Пинъань, хоть и ощущала гнёт этого старческого величия, прекрасно понимала: убийцу уже обвинили в доме Тянь. Значит, пожилая женщина, пришедшая вместе с Инь Пином, скорее всего, и есть сама госпожа рода Тянь.
Если так, то зачем Инь Пин привёл её сюда? Неужели лишь для того, чтобы свалить вину на других? В таком случае она с Тяньлэем снова окажутся в опасности.
Старуха выслушала её слова не только без гнева, но даже рассмеялась. Инь Пин пододвинул стул, однако она даже не взглянула на него — просто опустилась на сиденье, будто давно знала, что он там стоит.
На лице всё ещё играла тёплая улыбка. Брови, несмотря на возраст, оставались изящными, а взгляд — удивительно мягким.
Руки она положила перед собой: правая лежала поверх левой, обнажив на запястье молочно-белый браслет из янчжиского нефрита. Даже нежность камня не могла затмить белизну и гладкость её кожи.
Сохранять такую увлажнённую, свежую кожу в этом возрасте — видно, что за собой она следит не первый десяток лет.
Пинъань не могла разгадать, какие замыслы скрываются за этой улыбкой, и лишь косо бросила взгляд на Инь Пина:
— Инь Пин, ты ведь не затем сюда явился, чтобы отвязаться от ответственности? Как бы то ни было, на нас с Тяньлэем напали убийцы — и это точно связано с вашим родом Тянь. Даже если дело не твоих рук, семья Тянь всё равно причастна. Ты ведь сам принял моего мужа за вашего старшего молодого господина — почему же другие не могут сделать того же?
Она сделала паузу и снова посмотрела на старуху. Та держалась с поразительным хладнокровием и до сих пор не выказывала, зачем пришла.
— Ваш старший сын пропал. А вдруг у него враги? Теперь Тяньлэй за вас чёрную метку получил! Так или иначе, если с нами что-нибудь случится, род Тянь обязан будет отвечать!
Сказав это, Пинъань почувствовала, что становится всё больше похожей на скандалистку — совсем не та образованная, спокойная женщина, какой она мечтала быть.
Но что поделать? Чтобы выжить, им нужно опереться на могучее дерево рода Тянь. Иначе как?
Доверять ли той бронзовой табличке, которую они принесли вчера? Она даже не знает, кто тот человек, и не уверена, поможет ли вообще эта табличка.
Пока она размышляла, вдруг раздался звонкий смех. Старуха прищурилась и тихо произнесла:
— Хорошо сказано! Безопасность Лэя я гарантирую. Но ты так и не ответила — кем ты ему приходишься? Ты — Чжоу Пинъань?
И добавила:
— Характер у тебя огненный! Рада, что Лэю нравишься именно ты.
«Что за ерунда? Неужели и эта старуха сошла с ума?» — подумала Пинъань, косо глянув на неё. Та без стеснения встретила её взгляд и даже слегка улыбнулась. Пинъань поспешно отвела глаза.
— Да, я Чжоу Пинъань. И никому не позволю причинить вред Тяньлэю.
От пристального взгляда старухи голос Пинъани задрожал — уверенности в нём почти не осталось.
— Отлично! Я слышала: у Лэя появилась жена по имени Чжоу Пинъань. Ну что ж, внучка, пойдёшь со мной жить в дом Тянь?
— Прабабушка, это неприлично! — вдруг вмешался Инь Пин. До этого момента он не произнёс ни слова, и теперь, осознав, что проговорился, тихо добавил с тревогой: — Она же сама отрицала, что имеет отношение к роду Тянь. Может, просто совпадение имён?
— Да уж, если даже лица могут совпасть, вы верите, а я — нет! — вдруг разгневалась старуха. Она холодно посмотрела на Инь Пина. — Не забывай: ты по фамилии Инь, а не Тянь! Дела рода Тянь тебе не указывать! Не думай, будто я совсем одурела.
Она встала и гневно уставилась на Инь Пина:
— Не воображай, будто я не вижу, что здесь к чему. Даже если ваш старший молодой господин не хочет возвращаться, даже если он действительно потерял память… или даже если он вовсе не ваш старший сын — я всё равно хочу, чтобы они жили у нас. Я буду заботиться о них. Не ради чего-то другого… просто… мне по нему очень скучно.
Говоря это, она покраснела от слёз, голос дрожал. Достав платок, она вытерла глаза, не обращая внимания на растерянного Инь Пина.
Пинъань слышала, как тот виновато кивал и бормотал что-то в ответ — совсем не тот уверенный и элегантный человек, каким он был раньше.
— Благодарю вас за доброту, госпожа, — сказала Пинъань, — но нам правда не хочется переезжать к вам. Если вы просто гарантируете, что никто не будет преследовать нас с Тяньлэем, я буду молиться вам как живой богине — по три раза в день, с благоговейными поклонами.
— Какая же ты глупенькая! Счастье под носом, а ты не ценишь! Поезжай со мной!
Целый день она уговаривала Пинъань, но та не сдавалась. Пока Тяньлэй сам не согласится, она не станет принимать за него решения — не хочет, чтобы из-за её поступка мужу пришлось потом трудно.
В конце концов прабабушка ушла, опершись на Инь Пина. Пинъань едва успела лечь отдохнуть, как почувствовала сухость во рту и пробормотала себе под нос:
— Кажется, разговор утомляет не меньше, чем сражение.
Вечером Тяньлэй вернулся домой, и Пинъань рассказала ему всё, что произошло днём. Он лишь улыбнулся и похвалил её за правильные действия.
Хотя она и не понимала, что задумал Тяньлэй, Пинъань отчётливо ощущала: воспоминания из прошлой жизни постепенно собираются воедино, образы всплывают в сознании, складываясь в картину.
На следующий день Пинъань уже могла вставать и ходить, хоть и с трудом. Тяньлэй отправился в лавку приводить всё в порядок, а она занялась домашними делами.
Но покой оказался недолгим.
Только она замочила одежду Тяньлэя и собралась стирать, как в воздухе повис резкий запах духов.
И действительно — во двор вошла женщина в сопровождении двух служанок.
— О-о-о! Не ожидала такого! Да ты ловкачка! — насмешливо протянула Тянь Цзиньши, прикрывая нос платком и издавая лёгкий смешок.
Две служанки плотно прижались к ней, боясь отстать и получить пощёчину.
Пинъань подняла на неё глаза и тут же закипела от злости, но решила, что в такое непростое время лучше не провоцировать конфликт. Поэтому промолчала.
Её принцип был прост: раз пришла дразнить — не стану отвечать, уйду в сторону. Но если постоянно уходить, то это уже не уклонение, а страх.
— Не думала, что твой никчёмный мужёнок окажется таким красавцем, что даже с вашим старшим молодым господином связался!
Тянь Цзиньши подошла ближе и, увидев перед Пинъань таз с одеждой, нарочно наступила ногой на край.
— Мой Пинь действительно не везёт — как он мог влюбиться в такую, как ты? Не воображай, будто связь с родом Тянь делает тебя членом семьи! Ваш старший молодой господин давно потерял всякое значение в доме Тянь.
Она холодно рассмеялась, явно надеясь увидеть страдание на лице Пинъань. Но та будто не замечала её, упорно стирая бельё и делая вид, что та — воздух.
Пинъань яростно терла одежду. Она думала, что всё уладилось, а тут на тебе — даже свекровь Инь Пина пожаловала! Вот уж веселье.
— Я с тобой говорю! Слышишь?! — крикнула Тянь Цзиньши.
Её удары словно ватой гасились — Пинъань не проявляла ни малейшего страдания, и от этого Тянь Цзиньши почувствовала себя проигравшей.
— Даже если Тяньлэй и вправду ваш старший сын, даже если он и есть старший молодой господин — всё равно он уже никому не нужен!
Она смеялась, но Пинъань молчала, не возражая и не добавляя ни слова.
Так продолжалось, пока Тянь Цзиньши не вынесла молчание. В ярости она пнула таз, и вода хлынула на Пинъань. Женщина расхохоталась, наблюдая, как та промокла до нитки.
От холода Пинъань задрожала. Она сдерживалась изо всех сил, но теперь ярость вспыхнула в ней, как пламя.
Она встала, сверкая глазами, и уже занесла руку, чтобы дать пощёчину, но её запястье схватил чужой мужчина — высокий, с холодным и удивлённым выражением лица.
— Что за странное время! В нашу скромную хижину сегодня столько гостей заглянуло!
Пинъань взглянула на мужчину, схватившего её руку. Это ведь тот самый сын второй жены главы рода Тянь, о котором упоминал Инь Пин — то есть сводный брат старшего молодого господина.
Она не ожидала, что и он явится сюда. Неужели в роду Тянь произошло что-то серьёзное, раз все они потянулись к ним?
— Тебе не следовало поднимать руку на свекровь, — холодно сказал он, затем обратился к Тянь Цзиньши: — Свекровь, не ожидал вас здесь увидеть. Прабабушка вас ищет.
— Ищет меня? — переспросила та, и лицо её мгновенно изменилось. Не говоря больше ни слова Пинъань, она поспешно ушла.
Когда она скрылась, Пинъань злобно уставилась на мужчину:
— Ты, мужчина, нападаешь на женщину?! Тоже пришёл потешиться? Разве вина в том, что кто-то похож на вашего старшего молодого господина?
— Нет.
— Тогда почему ваш род Тянь не даёт нам покоя? Почему не оставите в покое?
Она смотрела на опрокинутый таз и испачканную одежду — злость клокотала внутри. Очень хотелось вылить на Тянь Цзиньши целое ведро воды, но этот неожиданный «Чэнъяожинь» вмешался и всё испортил.
Мужчина промолчал, лишь осмотрел их жилище. Дом был крайне убогим — настолько, что сквозь крышу в хорошую погоду виднелось небо, а в дождь превращался в водопад.
— Простите за беспокойство. Причин много, и если вы хотите знать правду — спросите у своего мужа.
С этими словами он, словно сам пострадавший, гордо развернулся и ушёл.
Пинъань осталась стоять, совершенно растерянная. Что же такого натворил Тяньлэй? Или это Инь Пин опять что-то замыслил? За один день столько людей нагрянуло — явно дело нечисто.
* * *
Когда Пинъань наконец всё собрала, постирала и повесила сохнуть, Тяньлэя всё ещё не было.
Она села у двери и горько усмехнулась, глядя на серое небо. Неужели ещё кто-то явится? Опять враг или снова кто-то будет плакать и просить признать родственником?
Небо темнело, ледяной ветер свистел всё сильнее. Пинъань не выдержала и зашла в дом. Внутри было не теплее, чем снаружи, но хотя бы крыша над головой.
Она приготовила ужин и ждала возвращения Тяньлэя. Сегодня столько всего случилось — она непременно должна выяснить: вернулась ли к нему память? Почему род Тянь так обеспокоен?
И ещё — в её воспоминаниях мелькнул образ той старухи. Кто она такая? Почему, увидев всего раз, Пинъань почувствовала к ней такую близость?
Внезапно за дверью послышались шаги. Пинъань обрадовалась — наверное, Тяньлэй вернулся. Она встала, чтобы заварить чай, но, открыв дверь, увидела на пороге Инь Лю с Сяоцин и Сяосы.
Рука её, державшая чашку, замерла. Зачем они сюда пожаловали? Ведь связи между ними давно оборваны.
Инь Лю, увидев, что Пинъань одна, мельком усмехнулась и тут же велела Сяоцин и Сяосы войти, плотно закрыв за собой дверь.
Сяоцин была одета в белоснежный плащ, её худощавое личико слегка румянилось, а алые губы придавали ей вид настоящей красавицы.
Сяосы, хоть и моложе Сяоцин, уже расцвела — не так ярко, конечно, но явно старалась выглядеть нарядно.
http://bllate.org/book/8308/765657
Готово:
