— Тётушка, похоже, мне придётся отказаться от договорённости с Инь Пином. У меня последние два дня простуда, и я не в состоянии выходить на улицу. Давайте подумаем о других вариантах. К тому же Инь Пин — не такой уж неразумный человек; вполне возможно, он согласится отсрочить срок.
Пинъань наконец произнесла эти слова. Ей показалось, будто с плеч свалился тяжёлый камень: стало легче дышать, даже грудь расправилась.
Тянь Тяньлэй удивлённо смотрел на неё, но она лишь улыбнулась в ответ. Раз он так добр к ней, она обязана быть ещё добрее к нему.
— Пинъань, ты, случайно, не шутишь с тётушкой?
Рука Инь Лю замерла над тарелкой с едой, глаза широко распахнулись от изумления — будто она услышала роковую весть, сравнимую с ударом пяти громов.
Инь Чаонань за эти дни уже узнал всю подноготную. Честно говоря, он до сих пор побаивался Инь Лю, хотя и терпеть не мог её пристрастие к азартным играм — ведь они губят и себя, и других.
Когда он узнал, что все деньги, полученные от Инь Пина, жена спустила в казино, он пришёл в бешенство. Но поскольку Пинъань вызвалась помочь решить проблему, его отношение к ней и Тянь Тяньлэю заметно смягчилось: он почти перестал жаловаться на нищету и изображать жертву.
Обычно он сначала причитал о бедности — тогда деньги давали без лишних вопросов. Но если жалобы не помогали, маска падала, и перед ними предстала настоящая личина — хищного, алчного волка.
Услышав слова Пинъань, он закашлялся и положил палочки:
— Пинъань, может, тебе у нас неуютно? Да, еда у нас скромная, но каждое зёрнышко риса, каждый клочок теста — наше честное добро.
— Тётушка, вы слишком много думаете! Нам вовсе не тесно. Да, рис и тесто ваши, но деньги-то наши пошли не на собак! С такими деньгами можно было бы и вкусно жить какое-то время!
Пинъань не сдержала гнева. Она собиралась говорить мягко, но слова Инь Чаонаня разожгли в ней ярость, и она резко бросила ему в ответ насмешку.
Ведь именно он, притворяясь несчастным, вытянул у них эти деньги! Даже живя в чужом доме, они могли бы питаться прилично и не зависеть от чужих взглядов. А уж тем более — когда речь шла о родной тётушке!
Она не хотела ворошить прошлое, но раз уж началась ссора, всё можно было выложить на стол.
Не дожидаясь, пока Инь Чаонань, готовый лопнуть от злости, придёт в себя, она чётко перечислила, сколько именно денег они отдали, и подробно объяснила, какие блюда можно было бы купить на эту сумму.
— Хм! Так, значит, живёшь в моём доме и не платишь за жильё?
Сяосы резко хлопнула палочками и вскочила.
— Да! Если бы я заранее знала, что, живя у вас, придётся самой оплачивать и еду, и комнату, зачем бы я вообще выбирала ваш дом? Разве он чем-то пахнет лучше?
Пинъань разозлилась ещё больше, увидев, как Сяосы осмелилась швырнуть палочки прямо ей в лицо.
Тянь Тяньлэй потянул её за руку, но не смог удержать от вспышки.
Она и так давно кипела от обиды, а теперь ещё и обвиняют, будто они едят и живут за чужой счёт! Какая черствость!
— Тётушка, дядюшка, не сердитесь! Вы же знаете, Пинъань всегда говорит наоборот тому, что чувствует на самом деле. Она не имела в виду ничего дурного.
Тянь Тяньлэй поспешил сгладить конфликт — Инь Чаонань уже дрожащей походкой поднялся со стула, и было неясно, не начался ли у него приступ какой болезни.
— Хм!
Инь Чаонань фыркнул:
— Вот оно какое твоё «хорошее» племянничество!
С этими словами он развернулся и ушёл, но даже на крыльце продолжал бурчать от злости.
Он и правда хотел выгнать их прямо сейчас, но вспомнил о своей безалаберной жене, которая устроила такой скандал. Если прогнать Пинъань, то всю ответственность за долги придётся нести ему самому — а он не собирался быть дураком, платящим за чужие глупости.
Поэтому он просто ушёл, сдерживая ярость.
Сяоцин тоже швырнула палочки и встала:
— Есть невозможно! Двух нищих кормим, а они ещё и командовать начали!
С этими словами она тоже ушла, а Сяосы последовала за ней, плюнув на пол при выходе.
Только Инь Лю осталась сидеть, всё ещё потрясённая.
— Пинъань… ты… ты ведь шутишь с тётушкой? Я же обещала, что в этом доме никто больше не посмеет смотреть на тебя свысока.
Сказав это, она сама поняла, как глупо прозвучали её слова.
Если никто не смотрит свысока, то почему только что трое из них так явно демонстрировали презрение?
Горько усмехнувшись, она добавила:
— Сяоцин и Сяосы ещё дети, не обращайте на них внимания. Если они когда-нибудь обидели вас, тётушка сама разберётся с ними.
Завтрак был испорчен. Пинъань потеряла аппетит.
Эта семья — один играет белую роль, другой чёрную, но внутри все одинаково чёрные.
Если бы Инь Лю не была так сурова с ними раньше, разве дети стали бы так презирать их?
Пинъань не дура — если бы она этого не понимала, то зря прожила все эти годы.
— Сегодня я пошутила, но дядюшка воспринял всерьёз. Мы просто перегорячились, наговорили глупостей. Не волнуйтесь, тётушка, я выполню своё обещание.
Тянь Тяньлэй будто переменился. Он так униженно уговаривал эту семью, которая постоянно их мучила, что Пинъань с изумлением уставилась на него: не сошёл ли он с ума?
Неужели его подкупили одной тарелкой куриного супа? Если бы она знала, что он так дёшев, давно бы его подкупила.
Через два дня они должны были уехать, а он всё ещё унижается перед ними, извиняется, хотя вина целиком на их стороне!
— Тяньлэй!
Пинъань не выдержала. Она решила — не пойдёт, и всё! Не станет ради эгоистичной тётушки мучить его. Да и… не хочет, чтобы он неправильно её понял.
— Ах, вот как!
Инь Лю обрадовалась не на шутку. Она подбежала к Пинъань и схватила её за руки, будто нашла потерянного ребёнка. От этой навязчивой нежности у Пинъань по коже побежали мурашки.
— Я знала, что Пинъань не поступит так со мной! Обещаю: как только всё закончится, в этом доме ты сможешь есть и пользоваться всем, что захочешь…
— Не нужно!
Пинъань встала, холодная, как деревянная кукла, и резко вырвала руку. С отвращением потерев ладони, она добавила:
— Мы уже сказали: через три дня мы уезжаем.
Раньше, когда она не была нужна, её и Тянь Тяньлэя считали нищими. А теперь, когда понадобилась помощь, вдруг вспомнили, что они «семья». Эта жалкая кровная связь способна сохранить мир лишь до тех пор, пока не встанет вопрос о деньгах.
По дороге домой Пинъань не разговаривала с Тянь Тяньлэем. Она не понимала, зачем он взял на себя право решать за неё. Ведь она чётко сказала, что не пойдёт! Зачем он устраивает ей позор?
Вчера вечером он ревновал и злился, а сегодня требует выполнить это унизительное обещание!
Она уже не знала, как правильно поступить.
— Пинъань, послушай меня!
Тянь Тяньлэй догнал её сзади.
Она остановилась, лицо бесстрастное. Ей действительно хотелось услышать его объяснения: почему он сам решил за неё?
Тянь Тяньлэй подошёл, улыбаясь, и щёлкнул её по щеке:
— Глупышка, чего ты так злишься? Вчерашнее забудь. Я просто потерял голову. Сейчас всё объясню!
— Ладно, послушаю, какое у тебя «хорошее» оправдание, чтобы решать за меня.
Пинъань резко отвернулась. Ведь ещё два дня — и эта жизнь закончится. Зачем он заставляет её выполнять этот абсурдный договор?
Тянь Тяньлэй смотрел на её хрупкую спину и, не найдя другого выхода, развернул её к себе. Только глядя в глаза, он мог сказать правду.
Пинъань нетерпеливо позволила ему взять себя за плечи.
— Потому что ко мне вернулась часть воспоминаний. Я знаю Инь Пина — он не чужой мне человек. Возможно, даже очень близкий. Просто я пока не могу вспомнить всё целиком. Я хочу, чтобы ты приблизилась к нему и помогла мне разузнать побольше.
Тянь Тяньлэй не хотел раскрывать, что его память возвращается, но сейчас Пинъань начала сомневаться в нём — пришлось говорить.
К тому же он не хотел упускать такой шанс.
В одиночку он не разберётся во всей этой путанице — нужен помощник.
Пинъань опешила. Она и раньше подозревала, что его память возвращается, но пока он сам не подтвердил — это оставалось лишь догадкой.
Теперь всё изменилось. Он сказал — значит, это правда.
— Что именно ты вспомнил? Ты теперь знаешь, кто ты и где твой дом?
Пинъань с волнением смотрела на него. Всё происходило так быстро! Если он восстановит память, всё наладится.
Тянь Тяньлэй покачал головой, нахмурившись:
— Последние дни я тайно следил за Инь Пином. Он каждый раз заходит в тот ломбард. Не знаю почему, но это место кажется мне знакомым. Я точно чувствую: ломбард как-то связан со мной.
— Значит, ты хочешь, чтобы я выведала у Инь Пина что-то конкретное?
Пинъань вдруг вспомнила: Инь Пин говорил, что старший молодой господин рода Тянь пропал без вести. Она прикрыла рот ладонью, и в голове завертелись обрывки воспоминаний. Казалось, её внезапно затянуло в мир пазлов.
Её воспоминания рассыпались, как кусочки мозаики, и она лихорадочно пыталась собрать их воедино.
Прошло неизвестно сколько времени. Оставалось совсем чуть-чуть — и картина сложилась бы полностью… Но её вырвал пронзительный крик.
Она вздрогнула и очнулась: Тянь Тяньлэй в ужасе держал её за плечи, а сама она, похоже, чуть не упала в обморок. Голова ещё кружилась.
В пяти шагах от них стояла Сяоцин и злобно ухмылялась:
— Зятёк, тебе, наверное, стоит поблагодарить меня. Теперь твоя кузина вся твоя.
— Это не твоё дело, — резко ответил Тянь Тяньлэй, и в его голосе исчезла вся прежняя покорность. — Заботься лучше о себе.
— Хм! Собака кусает Люй Дунбиня — не знает добра!
Сяоцин фыркнула:
— Ты просто трус! Сам отправляешь жену к другому мужчине — и не смей говорить, будто делаешь это ради матери!
— Это тебя не касается, — холодно парировала Пинъань, приходя в себя. — Ты лучше сама подумай, ради кого на самом деле всё это затевается.
Сяоцин поправила тяжёлую вышитую юбку и сделала шаг вперёд, явно собираясь драться:
— Ты совсем совесть потеряла! Живёшь у нас, ешь наше, пьёшь наше — и смеешь так разговаривать со мной?
— Да? А твои родители ещё хуже! Я живу у вас, но все мои деньги и вещи уже исчезли — кто их украл? А теперь ещё и называешь меня бесстыдницей!
Пинъань не собиралась уступать. Раз уж они всё равно уезжают, зачем терпеть эту девчонку? Даже если бы остались, она бы не позволила ей сесть себе на шею.
— Не говори, будто я бесстыдница! Это твоя мать сама умоляла меня выполнить обещание. Если бы не хотела меня продать, ничего бы такого не случилось. Я прощаю вам прошлые обиды и помогаю выйти из беды, а ты отплачиваешь злом за добро. Продолжай в том же духе — и дом Инь скоро достанется кому-нибудь другому!
http://bllate.org/book/8308/765639
Готово:
