Дао Лань выдохнула, нахмурившись, и положила руки на плечи Цзо Яна. Его голос прозвучал тяжело:
— Дело в том… в том, что то, что Цзян Чэнлинь сделал с тобой и Цзян И в те годы, вовсе не было вызвано расщеплением личности. Скорее всего, он прикрыл себя диагнозом психического расстройства, чтобы избежать уголовной ответственности. То есть…
— То есть, когда он насиловал меня и Цзян И, он был в полном сознании и полностью контролировал себя, — тело Дао Лань дрожало от ярости, и эта дрожь передалась Цзо Яну.
Она стиснула зубы:
— Верно?
— Лань, у меня нет доказательств. Это лишь предположение. Судя по записям с домашних камер, в тот период, когда была сделана аудиозапись, Фан Чжэнсюн специально разослал всех вокруг и принял звонок. В ту ночь Цзян Чэнлинь звонил именно ему. За эти годы я проверил все возможные моменты, места и причины, при которых они могли контактировать. Единственное совпадение — это время сразу после твоего несчастья… Врач, который тогда подтвердил диагноз «расщепление личности» у Цзян Чэнлиня, был найден Фан Чжэнсюном. А теперь того врача, якобы страдающего психическим расстройством, вывезли за границу на лечение, и его следы затерялись.
Цзо Ян выпалил всё это подряд.
Случайность ли это? Пять лет назад в СМИ просочилась новость: в одном из жилых комплексов, принадлежащих дому Фан, некий злоумышленник с оружием ворвался в офис, требуя лично увидеть Фан Чжэнсюна.
Его арестовали, но поскольку никто не пострадал, вскоре отпустили.
Однако после этого акции дома Фан некоторое время падали в цене, что вызвало волну недовольства в обществе. Некоторые бездельники даже направили подозрения в сторону дома Цзо, заявив, будто это часть коммерческой стратегии Цзо — специально спровоцировать инцидент, чтобы обрушить котировки Фан.
Старый господин Цзо не отреагировал. Если бы он отвечал на каждую клевету, дом Цзо никогда не достиг бы нынешнего положения.
Но никто тогда и не подозревал, что этот человек с оружием — тот самый психиатр, который на суде утверждал, будто Цзян Чэнлинь страдает двойной личностью и что насилие совершила другая, «альтернативная» личность внутри него. Благодаря этому Цзян Чэнлинь получил смягчённый приговор.
Выслушав всё это, Дао Лань пошатнулась, взгляд её помутился. К счастью, подоспевший Оу Ци вовремя подхватил её.
Он бросил взгляд на Цзо Яна — в его бровях читался гнев.
Перед ним стоял способный парень. Всего за полдня — с утра до вечера — он сумел раскопать столько информации. Безусловно, этому способствовало влияние дома Цзо в городе Лин, но и сама эффективность Цзо Яна заслуживала уважения.
Однако молодость есть молодость. Оу Ци понимал: Цзо Ян неравнодушен к Дао Лань и хочет как можно скорее помочь ей, раскрыть правду. Но выбрал слишком грубый способ. Или, точнее, недооценил, насколько глубоко прошлое травмировало Дао Лань.
— Проходи! — голос Оу Ци был тихим и твёрдым. Он держал на руках Дао Лань и спокойно кивнул Цзо Яну.
Он никогда не считал Цзо Яна соперником. Не потому, что тот ему не ровня, а потому, что любовь — это не соревнование. То, что связывало его с Дао Лань, было чем-то большим, чем просто отношения, которые можно «перехватить».
К счастью, она сама так думала. Девушка тихо прошептала:
— Седьмой брат, опусти меня, пожалуйста!
Цзо Ян, стоявший у двери, опустил голову и стиснул зубы. Только теперь он осознал свою опрометчивость. Он был слишком тороплив, вывалил всё разом, совершенно не подумав о чувствах Дао Лань.
— Цзо Ян, заходи. Наверное, ты ещё не ел? — её лицо побледнело, и при свете лампы она казалась почти призрачной.
— Я… — Цзо Ян смягчил взгляд, но не успел договорить.
— Я не прощу ему этого. И не позволю ему причинить боль ещё кому-нибудь, — Дао Лань смотрела прямо в глаза Цзо Яну, не отводя взгляда. — Спасибо тебе, Цзо Ян. Без тебя я, возможно, так и не решилась бы.
Решилась наконец-то вновь взглянуть в лицо тому слабому, робкому прошлому.
Оу Ци, стоявший позади неё, невольно улыбнулся. И реакция на новости, и тёплые слова утешения для Цзо Яна — всё это говорило о том, что девочка повзрослела, стала мудрее.
Только вот… завтра ему вместе с Мин Сяолюем предстояло уехать в задание. И как раз в такой момент.
— Эй, впускайте уже! От этого сквозняка у меня опять ринит начался! — фыркнула Дао Лань, и её нежность мгновенно испарилась. Один её окрик заставил стоявшего у двери Цзо Яна поспешно войти внутрь.
Цзо Ян последовал за Дао Лань. Оу Ци замкнул шествие, закрыв за собой дверь. Внезапно он почувствовал лёгкое дуновение у самого уха:
— Неужели переживаешь за своего питомца и не хочешь уезжать в задание? — прошептал кто-то прямо в ухо, после чего с вызовом дунул ему в ушную раковину, явно пытаясь соблазнить.
Было ли это раздражением от того, что его мысли прочитали, или просто отвращением к такой выходке, но Оу Ци дернул бровью, с трудом сдержался и, развернувшись, со всей силы врезал локтём в невидимую среду, где прятался Мин Сяолюй. Он не смягчил удар.
…Этот локтевой удар от Седьмого брата что-то да значил. В прошлый раз он сломал Мину четыре ребра.
Как только нервные окончания Мин Сяолюя зафиксировали боль и он открыл рот, чтобы закричать, Оу Ци молниеносно схватил тряпку с прихожей и засунул её ему в рот, предотвратив шум.
…
За столом воцарилась тишина.
Дао Лань сидела с палочками в руках, размышляя: завтра, пожалуй, стоит навестить дом и встретиться с этим чудовищем в человеческом обличье.
Проводив Цзо Яна, Мин Сяолюй выполз из невидимой среды и растянулся на полу, стонущий и жалующийся.
Дао Лань сидела напротив Оу Ци, и их взгляды встретились.
— Седьмой брат, можно послушать твоё мнение?
— Моё мнение? — он улыбнулся. Какое у него может быть мнение?
— Моё мнение — обеспечить твою безопасность.
— Ты не спросишь, чего хочу я?
— Тогда скажи мне.
…
— Цзян Чэнлинь виновен — передо мной и перед Цзян И. Я сама отправлю его за решётку и добьюсь, чтобы он понёс заслуженное наказание по закону.
— Хорошо. Я согласен. Это не противоречит моим планам…
— И ещё, — перебила она, — я не хочу, чтобы из-за меня срывалось твоё задание.
Она сделала паузу:
— Седьмой брат, честно говоря, я не совсем понимаю ту печаль, о которой ты говоришь. У меня нет такого великого чувства долга перед цивилизацией или высоких идеалов. Но я знаю, что они есть у тебя. Если это твоё призвание, твоя миссия, я хочу быть тебе опорой, а не помехой.
— Седьмой брат, с тех пор как ты появился рядом со мной, впервые за двадцать два года я почувствовала, что могу стать лучше.
Глаза Дао Лань были по-настоящему прекрасны, особенно когда она говорила такие слова.
Оу Ци прикрыл рот ладонью, глядя на её алые губы и белоснежные зубы… Чёрт, как же хочется её поцеловать.
Но… с самого начала Мин Сяолюй, корчащийся на полу, не отрывал от них глаз.
Проклятая помеха.
— Ладно, как скажешь, — Седьмой брат сглотнул ком в горле. Впервые за всё время Дао Лань его переубедила.
Вместе с Мином они вернутся быстро — через три-четыре дня. Ничего серьёзного за это время случиться не должно. К тому же он заранее установил на ней мобильный трекер. В любой момент, если ей понадобится помощь, он прибудет немедленно.
*
Когда Дао Лань проснулась, Седьмого брата и Мин Сяолюя уже не было.
На столе стоял завтрак, в комнате было тепло, а молоко ещё парило.
Она немного поела, привела себя в порядок и перед выходом специально написала Дао Цзяжэнь, чтобы уточнить: та дома.
Когда она направлялась к гаражу за машиной, у ворот своего дома увидела ослепительно яркую красную «Феррари».
Увидев, что вышла Дао Лань, человек в машине снял солнечные очки и вышел. На нём была повседневная одежда: узкие светлые джинсы подчёркивали его длинные ноги, а белое пальто идеально сидело на стройной фигуре. Цзо Ян всегда предпочитал белый цвет — его светлая кожа отлично сочеталась с ним.
— Ты как здесь оказался?
— Приехал за тобой! — его настроение явно улучшилось по сравнению с прошлой ночью.
— Зачем? Куда?
— Домой! В такое логово зверя я не могу позволить тебе идти одной, — улыбнулся Цзо Ян. Так он улыбался раньше, когда позволял ей капризничать.
— Откуда ты знаешь, что я собиралась домой?
Он подошёл и открыл дверцу пассажира:
— Да ладно тебе, Лань. Со мной ты росла с детства, а не с каким-то Седьмым братом. Я лучше всех знаю тебя. Прошу, не отказывайся!.. Это же неловко получится.
Дао Лань посмотрела на его выражение лица и не смогла сдержать улыбки:
— Раз знаешь, что неловко, зачем приехал?
С этими словами она обошла машину и села внутрь. Впрочем, пусть едет с ней — так будет менее подозрительно, и Цзян Чэнлинь ничего не заподозрит.
— Кстати, я как раз собиралась найти тебя после обеда…
— Не нужно. Я привёз всё с собой. Вот новостная статья о том инциденте в жилом комплексе дома Фан — там даже лицо запечатлено. А ещё копии приговора по тому делу и справка о психическом расстройстве Цзян Чэнлиня. Всё здесь, — он протянул ей папку с документами.
Дао Лань взяла:
— За несколько лет ты реально повзрослел!
Он смущённо почесал затылок:
— А как иначе защищать тебя…
— Эй, хватит! Не думай, что раз Седьмого брата нет, можешь свободно за мной ухаживать. Я на это не куплюсь.
— Пока вы не поженились, между мной и им всегда будет честная конкуренция, — спокойно ответил Цзо Ян. Это были его искренние слова. Всю ночь он думал об этом.
Даже если шансов нет, он всё равно будет любить её. Иначе предаст самого себя и все эти годы ожидания. А вдруг… вдруг судьба вдруг решит пошутить, и Дао Лань вдруг обернётся?
— …А вот это я получил сегодня утром, ещё не смотрел, — не дожидаясь ответа, он протянул ещё один документ.
— Что это?
— Резюме того психиатра за время его работы. Хотя сейчас он исчез, всё, что он делал, наверняка оставило следы. Это стоит проверить. И, — Цзо Ян отпустил педаль газа и обернулся к Дао Лань, — Лань, это не только ради тебя. Это и ради дома Цзо. Как ты думаешь, почему такой человек, как Фан Чжэнсюн, пошёл на такой риск ради Цзян Чэнлиня?
— У Цзян Чэнлиня есть компромат. Смертельно опасный компромат! — прищурилась Дао Лань.
— Именно. Сейчас я расследую не только Цзян Чэнлиня, но и Фан Чжэнсюна. Что скрывают эти двое? Если удастся раскрыть правду, виновные понесут наказание, а дом Цзо избавится от серьёзного врага.
— Но Фан Чжэнсюн так глубоко укоренился в городе Лин… Ты так рискуешь. Согласится ли на это дедушка?
Водитель вдруг тихо рассмеялся и повернулся к ней:
— Лань, разве ты не понимаешь, кто стоит за моим расследованием? Все эти годы Фан Чжэнсюн ставил нам палки в колёса, пытаясь перехитрить дом Цзо. Думаешь, дедушка всё это время спокойно смотрел и не злился? Он так зол, что волосы у него, наверное, дыбом стоят!
…
Эта фраза неожиданно показалась смешной. Дао Лань представила себе, как старый господин Цзо, обычно такой серьёзный, сидит с волосами, торчащими во все стороны, как в мультфильме. Очень забавно.
Мин Сяолюй вёл машину, а Оу Ци сидел рядом и разглядывал фотографии, которые тот ему передал.
— Мы с Пятым братом случайно обнаружили это место, когда следили за JK. Год — 1927-й. Сцена была… — он подыскивал подходящее слово, — слишком впечатляющей. Я сделал пару снимков на всякий случай. А потом оказалось, что координаты этого места в точности совпадают с теми, где нашли пергамент. Судя по описанию доктора и сравнению с фотографиями 2116 года, ландшафт там полностью изменился.
Оу Ци взглянул на него, потом снова уставился на снимок. «Впечатляющая» — не совсем то слово. Скорее, жуткая.
Это была пещера. Вокруг неё, от самого низа до вершины, в идеальном порядке были расставлены миллионы медных статуй павлинов с раскрытыми хвостами. Все они смотрели вверх, словно воспевая свет, пробивающийся сквозь отверстие в своде пещеры.
— Пятый брат считает, что это похоже на ритуал, — вставил Мин Сяолюй.
Оу Ци видел видео с места находки пергамента в 2116 году. Там всё выглядело иначе. Пещера с фотографии Мин Сяолюя уже обрушилась, а миллионы павлинов исчезли. Если бы не совпадение координат, трудно было бы поверить, что это одно и то же место.
— 1927 год? — Оу Ци достал пергамент и вдруг вспомнил кое-что. — У доктора улучшились ограничения на путешествия во времени? Раньше максимальный предел был около 170 лет назад.
— Да. Если бы он не улучшил систему, разве мог бы оставаться главой Бюро временных артефактов? Эти временные контрабандисты вроде JK уже могут прыгать на двести лет назад.
Оу Ци усмехнулся:
— Похоже, я слишком долго не был в Бюро.
— Ты наконец-то хочешь вернуться? — Мин Сяолюй с изумлением посмотрел на него. Обычно Седьмой брат никогда не говорил таких меланхоличных вещей.
Тот не ответил.
Мин Сяолюй приподнял брови и, поняв, что разговор окончен, замолчал.
http://bllate.org/book/8307/765545
Готово:
