— Всё равно лучше, чем у тебя — ни одного волоска нет, — сказала Юй Эрфань, подняв за спиной подруги длинные волны кудрей, спускавшиеся до самой талии. Когда-то, увидев Дао Лань впервые, она захотела подружиться с ней именно из-за этих волос — на восемьдесят процентов. Та выглядела как дорогая кукла:
— Чёрт возьми, так и хочется отрезать твои локоны и пришить себе!
Остальные двадцать процентов объяснялись схожим происхождением и характером. Обе были не из робких: высокомерные, самовлюблённые, с презрением относились к окружающим. Все те недостатки, что проявлялись в Дао Лань, Юй Эрфань тоже в себе замечала — просто не позволяла себе быть столь же вызывающе дерзкой, как эта «мисс Дао».
— Хочешь — оставь себе! — фыркнула Дао Лань. Сколько лет уже Юй Эрфань твердила, что отрастит длинные волосы, но с годами стриглась всё короче.
Некоторым девушкам просто не дано отрастить длинные волосы.
— Но, Лань, скажи честно, с тобой всё в порядке было в последнее время?
— Да уж, спасибо тебе большое! Если бы не твой звонок, я бы и не узнала про ту историю!
— И чем всё закончилось?
— А чему тут кончаться? Стало только хуже — я теперь ещё популярнее! — Она покрутила бокал по кругу, принюхалась к аромату, оценила насыщенный цвет, а потом скривилась с явным отвращением. — Это ты специально привезла?
Юй Эрфань взяла свой бокал:
— А что не так? Мой двоюродный брат сказал, что это отличный напиток.
— Цзо Ян? — удивилась Дао Лань. Как давно они не упоминали это имя.
— Да, — Юй Эрфань ткнула её пальцем. — Мой двоюродный брат сейчас тоже во Франции. Вернётся дней через пятнадцать и больше уезжать не собирается. — В её голосе прозвучал скрытый подтекст.
Дао Лань лишь усмехнулась и молча выпила вино.
Они ещё долго болтали. Когда пришло время расходиться, Дао Лань собралась позвонить Оу Ци, чтобы тот приехал за ней, но в Лине неожиданно начал падать снег.
Первый снег в этом году — редкие хлопья, мягко касавшиеся шеи.
Юй Эрфань вышла проводить её, накинув на плечи накидку:
— Ты теперь так знаменита? Может, лучше вызови не таксиста, а своего ассистента?
Дао Лань покачала головой. На её лице мелькнуло выражение такой нежности, что Юй Эрфань даже вздрогнула. За все годы знакомства она видела, как та плакала, смеялась, буянила, сходила с ума, даже пыталась свести счёты с жизнью… Но такого — никогда.
— Ничего страшного, я постараюсь не афишировать.
— Лань, мне кажется, с тех пор как я вернулась из Франции, ты… изменилась.
— Правда? — Она уже собиралась спросить, в чём именно, как перед ней остановился белый «Кадиллак». Опустившееся окно открыло знакомое, сильно исхудавшее лицо.
— Дао Лань, давно не виделись!
Это был Сюй Чжэн.
Действительно, он осунулся: скулы запали, губы побелели, будто всё ещё не проснулся после вчерашнего загула.
— Давно не виделись! — Дао Лань холодно оглядела его. Неужели осмелился снова появиться перед ней?
— Домой поедешь? Подвезу.
— Боюсь, как бы по дороге меня опять не занесло в эпицентр скандала!
Из машины донёсся смех:
— Даже если и занесёт — разве ты не умеешь превращать опасность в удачу и взлетать всё выше?
Вот в чём между ними разница: то, что могло убить его, для неё вообще не проблема.
— Эрфань, заходи обратно. На улице снег, холодно, — сказала Дао Лань и уже потянулась к дверце машины.
...
— С ним точно всё в порядке? — Юй Эрфань видела Сюй Чжэна несколько раз, когда он работал ассистентом у Дао Лань, но в их диалоге явно чувствовалась напряжённость, почти враждебность. А потом до неё дошло: «На улице холодно»? Неужели мисс Дао проявила заботу? Нет, наверняка почудилось! Да, точно!
Дао Лань кивнула ей из машины — мол, всё нормально.
Ей и самой нужно было кое-что сказать Сюй Чжэну.
После выезда из винодельни в салоне воцарилась тишина. В Лине только начал падать снег — тонкий слой ещё не успел запачкаться. Вперёд — бескрайняя белая пустота, назад — два одиноких следа от колёс, уходящих вдаль.
— Я никогда не знал, что ты дочь Дао Цзяжэнь. Раз уж так, почему тогда, имея в Сяньи столь выгодные условия, ты пошла в Ланьтин?
— Потому что не хотела идти в Сяньи. — Это была чистая правда. Только оказавшись в безвыходном положении и вынужденная принять помощь от матери, Дао Лань согласилась вернуться в Сяньи. Иначе всё, чего она добилась собственными силами, навсегда осталось бы под тенью ярлыка: «дочь Дао Цзяжэнь».
...
Сюй Чжэн изменился. Больше не старался разговорить её, не пытался поднять настроение.
Дао Лань пришлось самой заводить тему:
— Как ты сейчас? Всё ещё в Ланьтине?
— После того как я предал своего босса, кто ещё возьмёт меня в ассистенты? — горько усмехнулся он.
Когда-то он действительно предал Дао Лань. Фан Чжэнжун нашёл его именно в тот момент, когда умерла его мать.
Сюй Чжэн до сих пор помнил то чувство: узнав, что Фан Чжэнжун собирается уничтожить Дао Лань, он вдруг почувствовал облегчение в этом сером, безнадёжном мире. Ему было плохо, но кто-то будет страдать ещё больше — и в этой мысли родилось извращённое утешение. Особенно когда этим «кем-то» оказалась Дао Лань. Он даже не колебался.
— Я слышала про твою маму… — Дао Лань смотрела в окно.
Сюй Чжэн нахмурился, глядя в зеркало заднего вида, и поспешил отвести взгляд, чтобы она не заметила. Он свернул не туда — не домой, а прямиком в ад.
Но она ничего не подозревала:
— …Если ты предал меня из-за ситуации с матерью… то я прощаю тебя. — Она знала, что Сюй Чжэн жил в бедности, возможно, ему срочно нужны были деньги.
— …И если раньше я сделала что-то, что тебя обидело, я готова…
Сюй Чжэн затаил дыхание, ожидая продолжения.
— …Я готова… — Эти два слова давались особенно тяжело, она никогда их не произносила.
Дао Лань глубоко вздохнула. «Если ты виноват — признайся, если бьют — стой прямо», — говорил Оу Ци. Она решила проверить, правда ли, что искренние извинения всегда встречают ответ «ничего страшного».
— …Я готова извиниться перед тобой.
...
Она выпалила это быстро, зажмурившись, будто глотала горькое лекарство, но каждое слово прозвучало чётко.
Сюй Чжэн совершенно не ожидал подобного. От неожиданности он резко вдавил тормоз в пол.
Хотя ремень и удержал её, Дао Лань всё равно сильно ударилась о переднее сиденье. Раньше она бы взорвалась, обрушив на Сюй Чжэна поток брани. Но на этот раз взорвался он:
— Зачем ты сейчас это говоришь?! — Его голос сорвался в истерике.
Они уже приехали.
Дао Лань всё ещё не понимала, что происходит, и сидела, опустив голову.
За окном простирался заброшенный химический завод. Из темноты к машине медленно подходили десятки людей с оружием в руках.
*
Юй Эрфань только вошла в здание, как в винодельню зашёл мужчина в чёрном пальто с аккуратной щетиной:
— Скажите, пожалуйста, здесь Дао Лань?
Так поздно ещё не дома — этой девчонке явно пора получить по заслугам.
— Она… только что уехала, — ответила Юй Эрфань, оборачиваясь, и чуть не потеряла равновесие.
Какой же он… притягательный.
Оу Ци окинул помещение взглядом. Здесь винодельня, а та, как известно, обожает выпить:
— Как она уехала?
— Её ассистент забрал! — И тут до Юй Эрфань дошло: этот мужчина — тот самый «сексуальный дядюшка», фото которого Дао Лань недавно присылала!
Ассистент? Брови Оу Ци нахмурились. Сюй Чжэн?
Услышав ответ, он кивнул в знак благодарности и быстро вышел, оставив за собой клубы пыли.
А Юй Эрфань осталась стоять одна, размышляя: «Неудивительно, что все эти годы мисс Дао так холодно относилась к нашему замечательному двоюродному брату. Видимо, у неё уже есть свой „золотой мальчик“!»
Сюй Чжэн нажал на клаксон — как и договаривались, он привёз её.
Дао Лань наконец осознала, что окружение неправильное:
— Где мы?
Снег в Лине усилился. То, что минуту назад было лёгкой пылью, теперь уже покрывало землю плотным слоем.
— Дао Лань, не вини меня, — прошептал он, уткнувшись в руль и пытаясь взять себя в руки. Грудь тяжело вздымалась. — Я же предупреждал тебя: Фан Чжэнжун — опасный человек.
— Врешь! — огрызнулась она. Она так старалась, так искренне пыталась что-то исправить, а получилось, что её слова упали в пустоту. Вокруг собирались злобные лица с оружием. Судя по словам Сюй Чжэна, это люди Фан Чжэнжуна.
— Сколько он тебе заплатил? Я дам в десять раз больше. Какие бы условия ни предложил — я утрою их! — Она нарочито дрожащим голосом обращалась к водителю, но руки оставались спокойными: она уже достала телефон и набирала номер полиции.
Но звонок не прошёл.
Фан Чжэнжун заранее установил здесь подавитель сигнала. Пусть он и не гений, но за столько лет рядом с Фан Чжэнсюном научился кое-чему. Если он всерьёз решил кого-то уничтожить, у него всегда найдутся способы.
— Дао Лань… — Он выпрямился и посмотрел в окно. — Забудь то, что ты сейчас сказала. И никогда не извиняйся передо мной. Я не принимаю.
Он вытащил ключи из замка зажигания, вышел из машины и бросил на неё последний взгляд — полный презрения и жалости.
У боковой двери заброшенного завода стоял чёрный внедорожник.
Сюй Чжэн подошёл и постучал в опущенное окно:
— Я привёз. Дальше не участвую. Обещанные деньги, надеюсь, Фан-лао бань сдержит.
— Обязательно! — Фан Чжэнжун, прижимая к себе женщину, кивнул водителю в зеркале, давая знак подъехать ближе.
— Сяо И, ради тебя я на всё пошёл.
— Фан-лао бань, не шутите. Вы же в Лине — фигура первой величины. И это для вас «всё»? — В её словах сквозила ирония.
Семья Фан занимала второе место в рейтинге богатейших Лина, уступая лишь семье Цзо. Но имя Фан Чжэнсюна гремело и в светских, и в криминальных кругах. Прикрываясь фасадом магната-застройщика, он втайне занимался множеством грязных дел. Естественно, Фан Чжэнжун тоже не остался в стороне.
*
Дао Лань сидела в машине, сжав кулаки. Она не знала, чего именно хочет Фан Чжэнжун, и не могла действовать опрометчиво. Но и бездействовать тоже нельзя. Телефон не ловил связь, да и окрестности… слишком уж глухие.
— Чёрт! — Всё из-за того, что она… слишком сосредоточилась и не заметила подвоха.
Выругавшись сквозь зубы, она немного успокоилась. Крепко запахнув пальто, она сама открыла дверь и вышла. Лучше уж самой, чем позволить этим грубиянам выволочь её наружу.
Дао Лань прижала руку к груди. Если Фан Чжэнжун осмелится сделать с ней хоть что-то грязное, она не пожалеет ни себя, ни его.
Каблуки глухо хрустнули по снегу.
Её выдох превратился в белое облачко. Снежинки ложились на её длинные кудри и не таяли.
— Пусть выйдет Фан Чжэнжун! — голос звучал уверенно. Та же надменная, высокомерная мисс Дао, будто именно она окружила его людьми.
Чернокуртые замерли, переглянулись и повернулись к внедорожнику.
— Сяо И, оставайся в машине, я…
— Фан-лао бань, вы хотите убийства?
Фан Чжэнжун опешил:
— Нет, конечно! Сяо И, разве ты не сказала, что достаточно сломать ноги?
— Да, — Цзян И отстранилась от него и поправила одежду. — Но подумай: с учётом положения Дао Лань, что будет после того, как ты её покалечишь и отпустишь? Дао Цзяжэнь хоть и в искусстве, но её статус в Лине нельзя недооценивать. Уверен, что выйдешь сухим из воды? А ведь ещё и связи с семьёй Цзо…
— Это… Сяо И… — Он подумал, что женщина хочет убить Дао Лань, и рука его дрогнула. Конечно, он знал, что с Дао Цзяжэнь лучше не связываться. А если ещё и семья Цзо вмешается…
— Поэтому, Фан-лао бань, вам лучше не показываться. Позвольте мне самой поговорить с ней. Я найду способ заставить эту гордую синюю паву проглотить собственные зубы.
Цзян И мечтала почувствовать, как Дао Лань упадёт перед ней на колени и будет умолять о пощаде.
Фан Чжэнжун пару раз обеспокоенно спросил, но в итоге не вышел. Так даже лучше — если дело не коснётся его лично, любой исход его устроит.
*
Для Оу Ци даже полное отключение сигнала не помеха — местоположение Дао Лань он определял без проблем.
Но едва он выехал из винодельни, как через пять минут двигатель заглох.
Выйдя из машины, Оу Ци обнаружил под задним бампером длинный след подтёкшего масла. Бак был пуст.
Стиснув зубы, он засунул руки в карманы и сдерживал нарастающее беспокойство. Кто-то специально sabotировал его машину, пока она стояла у винодельни.
Именно поэтому его тревога усиливалась с каждой секундой. Если бы увоз Сюй Чжэна был без подвоха, зачем кому-то следить за его передвижениями и мешать?
http://bllate.org/book/8307/765535
Готово:
