Чэнь Кэ тут же зажмурилась и уснула мёртвым сном. Цзян Нин вытащила амулет и засунула его в карман куртки подруги. Она собиралась подарить его на день рождения, но, похоже, придётся использовать раньше срока.
Устроив Чэнь Кэ поудобнее, Цзян Нин села за руль и поехала искать Шэнь Ци.
Прошёл уже час, а Шэнь Ци так и не прислала ни одного сообщения. Значит ли это, что всё идёт гладко, или с ней что-то случилось?
Цзян Нин, дожидаясь красного сигнала светофора, набрала её номер. Раньше, будь то за рулём или в автобусе, она почти никогда не попадала в пробки и редко стояла на светофорах. А в последнее время несчастья словно сговорились: чем сильнее торопишься, тем больше препятствий возникает на пути.
Шэнь Ци ответила почти сразу и с восторгом закричала:
— Ань, скорее приезжай! Мы с сюнем выбираем костюмы для завтрашней вечеринки в стиле косплей! Тут как раз есть магазин!
— А торт? — Цзян Нин сразу выделила главное. — Выбрали фруктовый или шоколадный? Ведь Чэнь Кэ же любит именно такой.
— Фу-у-у, — вздохнула Шэнь Ци с лёгким разочарованием. — Думала, ты немного поревнуешь… Но ладно, выбрали, уже заказали. А мы сейчас подбираем тебе наряд. Выбрали, ждём, когда приедешь примерить.
После разговора Цзян Нин открыла WeChat и посмотрела присланную Шэнь Ци фотографию.
Едва взглянув, она тут же удалила изображение.
В торговом центре «Вечное спокойствие» действительно нашлось всё: и костюмы Тома, и Джерри. Это место явно не простое.
Цзян Нин сменила аватарку не потому, что питает особую нежность к мультфильму «Том и Джерри». Просто в последнее время в интернете разошлись мемы с Томом, а после того как она поймала духа неудачника и бедняка-призрака, у неё сломалась машина и пропали деньги — настроение было ниже плинтуса, и она вдруг решила сменить картинку. С детства, с третьего класса, все каникулы она проводила в уединённых практиках, овладевая талисманом-колокольчиком против злых духов, и у неё просто не было времени смотреть мультики.
На день рождения Чэнь Кэ она готова была согласиться на переодевание — всё-таки это желание именинницы, и бывает раз в году. Но вот наряжаться в Тома… Упаси бог! А вдруг на вечеринке появится ещё и Джерри? Встреча века? Если призрачные стражи узнают, весь загробный мир будет смеяться над ней до конца времён.
Приехав на место, Цзян Нин заглянула в кондитерскую, чтобы проверить готовность торта. Оказалось, что забрать его можно уже через десять минут. Уточнив, какие слова написать на глазури, она поднялась наверх, к Шэнь Ци и Рон Сюню.
Шэнь Ци не соврала: они действительно выбирали ей наряд.
Чтобы угадать размер для отсутствующей подруги, Шэнь Ци довела продавца до отчаяния. Увидев Цзян Нин у лифта, она радостно замахала:
— Ань, скорее иди примерять!
Цзян Нин подошла и с досадой наблюдала, как Шэнь Ци прикладывает к ней синюю кофту Тома. Она протянула руку поверх одежды и положила её на плечо подруги:
— Лучше уж я надену Пикачу.
Рон Сюнь, словно предвидя это, в этот самый момент держал в руках костюм Пикачу. Цзян Нин взглянула на него, приложила ладонь к щеке и тяжело вздохнула.
Костюм Тома, конечно, имел массу недостатков, но хотя бы сидел по фигуре.
А вот костюм Пикачу, чтобы выглядел милее, был набит ватой до круглого состояния. В таком точно не развернуться, да и вечером Чэнь Кэ заказала доставку крабов с чили — в этом мешке не поешь толком.
Цзян Нин окинула взглядом весь магазин и поняла: ничего удобнее и проще, чем костюм Тома, здесь нет. Она улыбнулась Рон Сюню:
— Ладно, возьму Тома.
Рон Сюнь ответил ей ещё более ослепительной улыбкой.
Каждый раз, когда он так улыбался, Цзян Нин чувствовала, что за этим скрывается какой-то коварный замысел.
Всё было готово. Торт убрали в холодильник у Чэнь Кэ, саму именинницу разбудили, и четверо друзей отправились обратно в университет. В дороге Дин Линлин позвонила и сказала, что останется в больнице с Чэнь Тунем. Чэнь Кэ взбесилась и собралась немедленно ехать в больницу «разобраться» с братом, но Цзян Нин её остановила:
— Сначала спокойно отметим день рождения.
Чэнь Кэ сразу задрожала, решив, что это обязательное «проклятие дня рождения», и тут же прижалась к Цзян Нин, отказавшись куда-либо идти.
На самом деле никакого «проклятия дня рождения» не существовало.
Просто Цзян Нин не могла сказать: «Не переживай, рядом с твоим братом сейчас находится его прапрапрадедушка, а заодно и дух неудачника. Твой братец не только не получит выгоды, но, скорее всего, сам вляпается в неприятности».
Автомобиль въехал на университетскую парковку. Рон Сюнь первым вышел из машины — ему нужно было срочно в библиотеку за книгой, поэтому он не пошёл вместе с девушками к общежитию.
Цзян Нин припарковалась и, глядя на удаляющуюся фигуру Рон Сюня, обернулась к подругам:
— Вы ведь тоже пригласили его на завтра?
— Нет! — выпалила Шэнь Ци.
Но, заметив, как Чэнь Кэ замялась и не поддержала её с прежней уверенностью, она запуталась. Ведь они же договорились устроить Цзян Нин сюрприз!
Чэнь Кэ, которой Цзян Нин буквально спасла жизнь, теперь относилась к ней с благоговейным страхом. Раньше она часто говорила резкости и действовала без согласования, но Цзян Нин, казалось, никогда не обижалась. Однако после двух встреч с призраками Чэнь Кэ начала опасаться, что накопила слишком много кармы.
— Да, — сказала она, глядя прямо в глаза Цзян Нин. — Я пригласила сюня. Хотела создать вам шанс пообщаться лично. Но в машине ты так холодно на него смотрела…
— Если тебе неприятно, я скажу ему, чтобы не приходил.
Это было бы нечестно. Цзян Нин не любила, когда за неё что-то решали и скрывали. Раз уж всё сказано, проблема исчезла. Она шла вперёд, держа пакет с костюмом Тома:
— Не надо. День рождения — это когда много людей, так веселее.
Она не удивилась, что Чэнь Кэ пригласила его. Её удивило другое: почему Рон Сюнь так охотно согласился?
На этой вечеринке, кроме именинницы и её соседок по комнате, он почти никого не знал. У него, как у аспиранта, наверняка полно дел, да и по характеру он не выглядел человеком, который любит шумные сборища. Такое рвение казалось подозрительным.
Вернувшись в общежитие, Цзян Нин бросила костюм в мини-стиральную машинку на балконе. Она с нетерпением ждала завтрашнего вечера: что же задумал Рон Сюнь? Сети раскинуты широко — пора их подтягивать.
Около полуночи Цзян Нин вдруг распахнула глаза — за окном что-то шуршало.
Она повернула голову и увидела у своей кровати старика в древнем одеянии, пристально на неё смотрящего.
Седые волосы, запавшие глазницы, выпученные глаза, ввалившиеся щёки и рот, полный гнилых и выпавших зубов, которые уже не помещались внутри. Обнажённые дёсны приветственно обнажились:
— Госпожа Цзян!
Цзян Нин села. У ног кровати, болтаясь на перилах верхней койки, висел дух неудачника и оскалился в улыбке:
— Малышка Цзян Нин! Я так по тебе скучал!
Цзян Нин потерла виски:
— Впредь без моего разрешения не смейте залезать ко мне на кровать.
Дух неудачника тут же обиженно посмотрел на бедняка-призрака, и оба хором завопили:
— Госпожа Цзян! / Малышка Цзян Нин! Мы провинились!
Выслушав их рассказ, Цзян Нин быстро оделась и поехала в больницу.
Когда Дин Линлин не было рядом, Чэнь Туню сломался телефон, и связаться с ней он не мог. Он попросил Ли Линчжэ найти девушек и занять денег, но те отказали. Наконец, заняв у Рон Сюня, он тут же потерял сумму.
Ещё у него треснул передний зуб. Хотя его не обязательно удалять, риск поломки оставался высоким.
Чэнь Тунь не был человеком, который допустит, чтобы его видели в нелепом виде. Если придётся ставить коронку, он, студент, не потянет такие расходы — стипендия, выдаваемая раз в семестр, уже давно ушла в игровой зал.
И тут как раз подвернулась Дин Линлин.
Чэнь Тунь был в ярости и раздражён.
У Дин Линлин давно исчерпан кредитный лимит, да и долги остались неоплаченные. Она просто хотела поддержать Чэнь Туня, думая, что даже без денег её присутствие что-то значит.
Но Чэнь Тунь так не считал: если нет денег, зачем тогда приходить?
Поэтому в больнице, на глазах у бедняка-призрака и духа неудачника, он швырнул в Дин Линлин стеклянный стакан. Попадания не было, но осколки впились ей в лодыжку.
— Бесчестие! — бедняк-призрак даже рассказывать об этом не мог без гнева. — Мужчина, поднимающий руку на женщину, — последнее ничтожество! А наша девочка так добра к нему: берёт кредиты, переживает, приходит в больницу! Неблагодарный ублюдок, заслуживает смерти!
Обычный призрак, решивший причинить вред человеку, начинает превращаться в злобного духа. А бедняк-призрак — сотни лет живущий дух. Убить человека для него — раз плюнуть.
За все годы пребывания в загробном мире старик никогда не творил зла, поэтому призрачные стражи закрывали на него глаза. Но сейчас, в гневе, в больнице, где и без того царила иньская энергия, его намерение мгновенно привлекло внимание стражей. В отличие от склада Цзян Нин, здесь не было защитного барьера.
К счастью, дух неудачника оказался проворным: он увёл старика прочь, пока дело не дошло до беды. Но стражи наверняка уже на хвосте — скрыться будет невозможно.
Раз она сама не виновата, Цзян Нин решила разобраться на месте.
Подъехав к больнице, она увидела, как старик вдруг упал на колени и трижды ударил лбом об асфальт:
— Госпожа Цзян, мне так повезло, что вы взяли меня к себе. Эти дни счастливее, чем все предыдущие столетия. Спасибо вам!
— Вы приняли решение? — Цзян Нин оперлась подбородком на ладонь. Эти призраки не только с историей, но и с характером.
— Да, — поднял голову старик, искренне глядя ей в глаза. — Это моё семейное дело, и я не хочу вас втягивать. Тот юноша — не пара для Линлин. Я не допущу, чтобы она из-за него погубила себя. Лучше я отправлюсь в ад, но унесу его с собой.
Цзян Нин кивнула. В таких делах она никогда не выступала посредником, призывающим к миру.
Хотя в мире всё имеет своё начало и конец, для нетерпеливых душ ждать расплаты до финала — пытка.
Если мотив справедлив, причина убедительна и виновный не уклоняется от наказания, она не мешала пойманным духам мстить.
Поэтому и сейчас не было оснований останавливать старика.
— Вы собираетесь уничтожить его тело? — Цзян Нин подняла взгляд на светящиеся окна палат. — Призрачные стражи наверху. С вашими силами это невозможно.
Старик снова ударил лбом об землю:
— Благодарю вас, госпожа Цзян, что даже не пытаетесь меня остановить. Если Линлин будет несчастна, я не найду покоя и в загробном мире. Я знаю, что стражи там, но я отдам всё — даже эту долю души обратит в пепел, лишь бы этот негодяй понёс наказание!
Он трижды сильно ударил лбом о землю. Его и без того иссохшее лицо стало похоже на череп.
Бедняк-призрак поднялся и поклонился духу неудачника:
— Маленький брат, хоть и недолго мы были вместе, я знаю: ты добрый дух. Если когда-нибудь встретишь мою девочку, позаботься о ней.
Но ведь он — дух неудачника… Чтобы «позаботиться» о ком-то, надо его невзлюбить…
Дух неудачника замялся, но тоже поклонился:
— Не волнуйся. Если встречу твою прапраправнучку, обязательно обойду её стороной.
Бедняк-призрак поднял глаза на больничные окна, словно прицеливаясь в одну из палат, и собрался вломиться сквозь стекло. В тот же миг его окутал мохнатый зеленоватый свет, черты лица исказились, и его и без того жалкое лицо превратилось в череп злобного духа.
Став злобным духом, он утратит разум и уже не сможет вернуться.
Дух неудачника тут же бросился к Цзян Нин и вцепился в её руку:
— Уууу, малышка Цзян Нин! Я не вынесу этой разлуки! Я так люблю бедняка-призрака! Уууу!
Цзян Нин вытащила амулет и в миг, когда бедняк-призрак взмыл в воздух, запечатала его в бумагу и спрятала в карман. Затем отцепила от себя духа неудачника:
— Мне тоже он очень нравится.
— Тогда ты не дашь ему отомстить? Он умрёт от слёз! — глаза духа неудачника расширились, слёзы исчезли.
Малыш оказался двуличным.
Цзян Нин хлопнула в ладоши:
— У людей тоже есть свои способы наказания. Вина и кара должны быть соразмерны. Чэнь Тунь, конечно, мерзавец, но смертной казни не заслуживает. Да и бедняк-призрак страдал всю жизнь — пора жить ради себя. Пусть потомки сами выбирают свой путь.
http://bllate.org/book/8303/765308
Готово:
