Она резко сменила тему:
— Впрочем, это даже к лучшему. Никто не знает, где он живёт, иначе кто-нибудь непременно стал бы его донимать!
— В справочниках написано, будто он вообще не любит общаться с людьми и его происхождение окутано тайной: без отца и без матери? — снова спросила Мэн Ваньвань.
— Да уж, Цзи Яо довольно своенравен и поступает так, как ему вздумается, поэтому многие считают его зазнавшимся. А насчёт «без отца и матери»… Ну, журналы так пишут, но не стоит верить всем этим слухам. Разве может человек появиться на свет без родителей? Неужели он, как Сунь Укун, выскочил из расщелины в камне?
Лян Тяотяо защищала его в каждом слове — видимо, действительно сильно неравнодушна.
Мэн Ваньвань улыбнулась про себя. Она хотела сказать Лян Тяотяо: «Возможно, твой кумир и правда выскочил из камня, только не обезьяна, а кошачий демон».
Малыш долго сидел тихо, аккуратно и сосредоточенно поедая западную еду рядом с Лян Тяотяо, но вдруг что-то привлекло его внимание. Он уставился в потолок, шевеля губами и что-то бормоча себе под нос.
Лян Тяотяо давно привыкла к таким странным выходкам сына. С самого рождения он то и дело разговаривал с пустотой. Сначала это казалось жутковатым, но со временем она перестала обращать внимание.
Мэн Ваньвань, однако, думала иначе.
Она проследила за его взглядом и увидела под потолком белесое сияние. Внутри этого сияния что-то мерцало. Чем пристальнее она смотрела, тем отчётливее проступали очертания — это был маленький кролик, весь белоснежный.
Значит, кроличий дух.
Он был совсем крошечным, видимо, недавно обрёл разум и ещё не научился управлять своим духовным полем, поэтому сияние вокруг него то разгоралось, то гасло…
Подожди!
Если она видит этого кроличьего духа, неужели её духовная сила уже восстановилась?
Мэн Ваньвань невозмутимо продолжала резать стейк, но про себя попыталась активировать духовную силу. Лян Тяотяо ничего не заметила, зато малыш, сидевший рядом с Мэн Ваньвань, как будто почувствовал что-то и перевёл взгляд на неё.
Нет, восстановилось лишь три десятых.
Такого уровня достаточно, чтобы открыть духовное зрение и видеть духов, но для охоты на них возможностей маловато. С таким слабым кроличьим духом, конечно, справиться можно, но если появится дух посильнее — будет непросто.
Особенно этот кошачий демон. Даже когда её духовная сила была на максимуме, она едва сводила с ним счёты вничью. А теперь на нём ещё и Замок Душ… Мэн Ваньвань не осмеливалась действовать опрометчиво.
Она обязательно должна вернуть Замок Душ!
Во-первых, чтобы вернуться домой, а во-вторых, такой артефакт в руках кошачьего демона вызывал у неё глубокое беспокойство. Вспомнив, сколько зла он наделал раньше, Мэн Ваньвань незаметно сжала кулаки под столом.
— Сестрёнка… сестрёнка… Возьми меня на ручки! — малыш протянул к ней свои коротенькие ручонки.
Мэн Ваньвань радостно улыбнулась и взяла его на колени. Как раз в этот момент Лян Тяотяо отправилась в туалет, и за столом остались только они вдвоём.
— Скажи, малыш, ты тоже его видишь? — Мэн Ваньвань указала на кроличьего духа под потолком.
Малыш кивнул и писклявым голоском ответил:
— Я всегда вижу! А папа с мамой — нет. Они такие глупые! А ты умная, поэтому тоже видишь, правда?
Хитрый малыш.
— Тогда скажи сестрёнке, кого ещё ты видел из «таких»? — снова указала она на кролика.
Малыш, загибая пальчики, стал перечислять:
— Обезьянку, уточку, кролика, собачку, котёнка…
Мэн Ваньвань перебила его:
— Котёнка? Какого именно котёнка? Опиши его, пожалуйста.
— Такого маленького, молочно-белого, с колокольчиком на шее… Очень милый!
Мэн Ваньвань вздохнула с досадой. Малыш, очевидно, видел обычного кошачьего духа, не имеющего отношения к тому демону.
Она посадила малыша ровно и внимательно осмотрела его. Вокруг него витало нежно-розовое сияние, в котором просвечивал лёгкий оттенок небесно-голубого. Отрицательная природная конституция, но при этом он окружён защитной аурой добродетели — неудивительно, что он видит духов, но не страдает от их влияния.
Правда, он ещё слишком мал, и Мэн Ваньвань боялась, что частые контакты с духами могут навредить его здоровью. Она серьёзно предупредила:
— Малыш, даже если ты их видишь, помни: они не такие, как мы. Смотри сколько хочешь, но ни в коем случае не общайся с ними слишком часто, понял?
Малыш, ничего не понимая, спросил:
— Почему?
— Люди и духи — разные пути, — сказала Мэн Ваньвань, видя его недоумение, и добавила: — Когда вырастешь, поймёшь.
В этот момент она заметила, что Лян Тяотяо уже возвращается по коридору. Быстро вытащив из кармана маленький серебряный свисток, она незаметно вложила его в ладошку малышу и прошептала:
— Если вдруг случится что-то неладное, просто свистни в него — сестрёнка придёт и защитит тебя!
— Это будет наш маленький секрет. Давай поклянёмся мизинцами!
Малыш, будто поняв, будто нет, послушно спрятал свисток в карман и, зацепившись мизинцем за её палец, протянул:
— Кля-ня-емся!
***
Когда Мэн Ваньвань вернулась домой, было уже девять вечера. После целого дня прогулок ноги будто налились свинцом, и она сразу рухнула на диван.
Чёрт возьми! Гулять с Лян Тяотяо утомительнее, чем раньше бегать круги в наказание от наставника!
Сяо Юй как раз налила ей воды, но Мэн Ваньвань ещё не успела сделать глоток, как в гостиную, постукивая каблуками своих «небоскрёбов», важно вошла Мэн Цяоцяо и плюхнулась на диван.
— Сестрёнка, слышала, ты сегодня ходила по магазинам? Ну как, купила что-нибудь стоящее?
Мэн Ваньвань не захотела отвечать и собралась уйти.
— Погоди! Почему, как только я прихожу, ты сразу уходишь? Неужели купила что-то красивое и боишься, что я увижу? — Мэн Цяоцяо прикрыла рот ладонью и засмеялась. — Ах да, вспомнила! У тебя же, кажется, и денег-то нет. Но ведь ты так дружишь с Лян Тяотяо, а у неё полно денег! Неужели она не купила тебе пару нарядов за труды? Всё-таки ты сегодня столько времени за ней носилась!
Мэн Ваньвань остановилась.
Эта сводная сестра, хоть и называла её «сестрёнкой», но каждое слово было полным яда. Мэн Ваньвань, как сторонний наблюдатель, оставалась совершенно спокойной, но вдруг почувствовала жалость к прежней хозяйке этого тела.
Та была такой кроткой, что каждый день терпела подобные издевательства дома. Удивительно, что не впала в депрессию.
— Ты вообще понимаешь, что болтаешь без умолку? — холодно спросила Мэн Ваньвань. — Твой Чэньянь разве не считает тебя невыносимой?
Мэн Цяоцяо не поверила своим ушам и сердито выпалила:
— При чём тут мои отношения с Чэньянем? Ты, небось, завидуешь мне?
Завидовать ей? Её приплюснутому носу или узкому лицу, похожему на башмак?
— Ладно, не стану с тобой спорить, — сказала Мэн Цяоцяо, самодовольно махнув рукой. — Мне пора примерить наряды. Скоро начнётся кастинг, и у меня будет шанс увидеть Цзи Яо! Некогда болтать с тобой!
— Стой!
Мэн Цяоцяо замерла. Не только она, но и все служанки в гостиной на три секунды остолбенели — никто не мог поверить, что этот окрик прозвучал из уст той самой кроткой наследницы.
Мэн Ваньвань медленно подошла к сводной сестре. Даже в тапочках она была выше Мэн Цяоцяо в её «небоскрёбах» на несколько сантиметров. Под таким давлением роста Мэн Цяоцяо вдруг почувствовала тревогу.
— Ты… чего хочешь? — испуганно спросила она, отступая назад под ледяным взглядом Мэн Ваньвань.
— Ты сказала, что будешь участвовать в кастинге и увидишь Цзи Яо? Как это?
Мэн Цяоцяо послушно ответила:
— Цзи Яо — наставник на этом шоу, так что, конечно, я его увижу.
— Как называется шоу?
— «Сильнейшая группа»…
Мэн Ваньвань прищурилась, её лицо расслабилось, и она довольно улыбнулась. Небрежно похлопав сводную сестру по плечу, она мягко сказала:
— Молодец, вот и моя хорошая сестрёнка. Впредь разговаривай со мной вежливо, как сейчас. Поняла?
Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла.
Мэн Цяоцяо только сейчас осознала, что её разыграли. В ярости она топнула ногой и, сверля взглядом уходящую спину, закричала:
— Мэн Ваньвань! Что ты задумала?!
Мэн Ваньвань остановилась и на губах её появилась лёгкая улыбка:
— Я собираюсь вернуть то, что принадлежит мне.
«Сильнейшая группа» — масштабный проект компании «Тяньшэн Энтертейнмент» в этом году. На шоу были брошены все лучшие ресурсы компании и огромные инвестиции. Ведущим стал один из самых известных телеведущих страны, а состав наставников поражал своей мощью.
Из Гонконга прибыл легендарный певец Ду Жосянь, а также всемирно известный исполнитель танцевальной музыки Цзян Юйхао. Среди женских наставниц — ветеран музыкальной индустрии Чжэн Сяоинь и звезда кино Хуан Сюаньцзинь.
Конечно, наибольшее внимание привлёк Цзи Яо. Помимо его выдающихся талантов, все с нетерпением ждали его дебюта в качестве наставника на таком масштабном шоу. Вокруг этого ходило множество слухов.
Говорили, что «Тяньшэн» предложил ему гонорар в несколько раз выше, чем другим наставникам. Другие утверждали, что Цзи Яо согласился участвовать из-за Хуан Сюаньцзинь — ведь во время съёмок фильма «Бог пистолета» между ними, якобы, вспыхнула искра…
Но подобные слухи преследовали Цзи Яо с самого начала его карьеры, и мало кто воспринимал их всерьёз. Больше всего публику интересовало, как поведёт себя этот обычно скрытный и загадочный актёр на шоу.
Какие слова он скажет? Какие поступки совершит? Именно этого ждали зрители.
— Госпожа, вы правда собираетесь участвовать в этом кастинге? — Сяо Юй первой узнала об этом.
Мэн Ваньвань не отрывала глаз от экрана телефона:
— Да. Что, не одобряешь?
— Наоборот! Вы прекрасны, в сто раз красивее второй госпожи, да ещё и с естественной внешностью! Сяо Юй всегда считала, что вы могли бы стать звездой! Только…
Увидев, как лицо служанки стало омрачаться, Мэн Ваньвань улыбнулась:
— Боишься, что я рассержу Мэн Цяоцяо и Сюэ Мэйчжэнь и потом дома мне не будет покоя?
Сяо Юй неуверенно кивнула.
— Как ты думаешь, хорошо ли мне живётся сейчас? — спросила Мэн Ваньвань.
Сяо Юй честно ответила:
— Нет. Сейчас всё гораздо хуже, чем при первой госпоже. Раньше вы получали всё, что хотели: красивую одежду, вкусную еду, развлечения… А теперь даже карманные деньги урезают.
При упоминании денег Мэн Ваньвань вдруг вспомнила кое-что и прервала служанку:
— Помнишь, моя мама… то есть первая госпожа, оставила мне перед смертью кое-какое наследство. Ты об этом знаешь?
Сяо Юй быстро кивнула, подкралась к двери и тихо закрыла её, потом прошептала:
— Она оставила вам банковскую карту — как приданое. Потом новая госпожа как-то узнала об этом и забрала карту, сказав, что будет хранить её за вас.
Значит, она всё правильно помнила.
Когда Мэн Ваньвань читала ту книгу, она чётко помнила: мать прежней хозяйки, предчувствуя, что после её смерти дочь будут обижать, специально оставила банковскую карту с несколькими десятками миллионов, чтобы та вышла замуж с достоинством.
Но вчера, гуляя с Лян Тяотяо, она обнаружила, что на карте всего несколько сотен юаней — ничего нельзя было купить.
Даже в обычной семье дочь не должна быть такой бедной! Единственное объяснение — карта оказалась в руках мачехи.
«Хранить»? Скорее всего, хочет использовать деньги в качестве приданого для своей собственной дочери.
Уже отобрала жениха у прежней хозяйки, теперь ещё и приданое забирает. Жадность не знает границ.
Мэн Ваньвань не могла смотреть на такие злодеяния. Она сходила в банк, заявила утерю карты по своему паспорту и проверила баланс — на счёте оказалось пятьдесят миллионов. Неудивительно, что мачеха так присматривалась к этой карте.
Она открыла новую карту и перевела все деньги на неё. Старая карта осталась абсолютно пустой.
Интересно, какое выражение лица будет у Сюэ Мэйчжэнь, когда она обнаружит, что карта опустела.
Вернувшись домой, Мэн Ваньвань заперла карту в шкатулку и передала её Сяо Юй, строго наказав:
— В этой шкатулке очень важная вещь. Храни её как следует. Если однажды твоя госпожа окажется в беде и ей понадобятся деньги, обязательно передай ей эту шкатулку.
Мэн Ваньвань наложила на шкатулку защитное заклинание: открыть её могла только она сама. Если прежняя хозяйка когда-нибудь вернётся, она тоже сможет открыть её.
http://bllate.org/book/8301/765180
Готово:
