Он провёл картой через турникет, в ушах — наушники, разговаривал по телефону. У дверей лифта стоял высокий мужчина в безупречном костюме, излучающий подавляющую уверенность.
Ци Чэнь бросил на него второй взгляд — показалось, что где-то уже видел. Но вспомнить не мог.
Про себя лишь отметил: «Когда это в этом обшарпанном бизнес-центре завелись такие элитные экземпляры?»
Здесь редко кто носил костюмы — разве что охранники да коммивояжёры. Но этот костюм явно стоил целое состояние.
Ци Чэнь не успел поразмышлять дальше: мать в трубке уже причитала, чтобы он наконец остепенился, встретил кого-нибудь подходящего и завёл отношения. «Тебе уже не двадцать!»
— Мам! — закатил он глаза. — У меня и так уши в мозоль! Я же встречался! Ты даже её видела!.. Что? Да она вышла замуж за какого-то олигарха… Мне нравятся именно такие — холодные, целеустремлённые, старше меня… Но они-то на меня и не смотрят!.. Ладно, как только научусь говорить сладко, пойду согревать постель такой сестричке — продамся за красоту, что ли…
Мать в ответ закричала на него, а он, прищурившись, улыбался.
У Ци Чэня было милое, юношеское лицо, но рост — сто восемьдесят два сантиметра. Однако рядом с этим мужчиной он всё равно выглядел чуть ниже. Он невольно повернул голову и снова взглянул на незнакомца.
За стёклами очков — высокий, элегантный, чертовски красивый. Сегодня Ань Цзе не было на месте — иначе бы она сошла с ума от радости, узнав, что в здании появился такой красавец.
Мужчина в этот момент чуть склонил голову, и его взгляд, едва уловимый, скользнул по Ци Чэню — с лёгким изучением… и раздражением.
Ци Чэнь потёр переносицу — наверное, почудилось.
Возможно, просто слишком громко разговаривал по телефону?
Лифт был старый, часто ломался. Когда двери наконец открылись, раздался громкий скрежет. Ци Чэнь первым шагнул внутрь, прошёл по длинному коридору — в самом конце находилась «Кэ Линь».
На этаже был всего один общий туалет. Шэнь Линьхуань как раз выходила оттуда и увидела, как Лу Яо заходит в офис.
Несколько минут назад Мэнмэн позвонила и сказала, что кое-что выяснила — просила срочно подняться. Шэнь Линьхуань поспешила, а Лу Яо тем временем искал парковку. Она передала ему пропускную карту, объяснила этаж и примерное расположение офиса и сама прошла внутрь по распознаванию лица.
Она ещё думала немного подождать его у лифта, но, видимо, теперь не нужно.
Правда, она до сих пор не понимала, зачем Лу Яо вообще пришёл сюда. «Кэ Линь» она основала ещё в университете — это вовсе не компания в привычном смысле, здесь почти никто не работает. Лишь недавно Дэй Мэнмэн сняла это офисное помещение.
Все трое приехали из Хайчэна совсем недавно — только чтобы помочь ей.
В офисе по-прежнему царил хаос. Дэй Мэнмэн сидела на корточках в углу, бормоча себе под нос. Рядом лежал котёнок.
Это был длинношёрстный рыжий бездомный котёнок, немного худощавый, но удивительно чистый.
Несколько дней назад, во время дождя, он случайно забрёл в бизнес-центр и, блуждая, добрался сюда. Дэй Мэнмэн кормила его уже несколько дней и даже дала имя — Хуахуа.
Хуахуа не боялся людей — последние дни он проводил здесь и всех подряд терся щёчкой.
Ци Чэнь поставил кофе на стол и крикнул в угол:
— Мэнцзе, я тебе кофе принёс. На твой стол поставил.
— О, спасибо! — Дэй Мэнмэн гладила шерсть котёнка. — Ты такой заботливый! Кто станет твоей девушкой — будет счастлива!
Ци Чэнь рассмеялся:
— Да никто меня не хочет. Я — маленький несчастный, как Хуаньхуань.
У Ци Чэня был сильный акцент, и он постоянно называл Хуахуа «Хуаньхуань».
Дэй Мэнмэн уже привыкла и сразу поняла, о ком речь. Вздохнула:
— Не знаю, что делать с этим котом… Мне так жалко его выгонять.
Ци Чэнь:
— Пусть Хуаньцзе возьмёт! Она же его любит?
Дэй Мэнмэн:
— Похожа ли Хуаньцзе на человека, который заведёт кота?
Ци Чэнь снова улыбнулся:
— Тоже верно.
Он сделал глоток кофе, прибрал на столе и тоже подошёл погладить кота.
Хуахуа, несмотря на бродячую жизнь, был удивительно чистоплотным.
— Хуаньхуань, маленький Хуаньхуань, мой Хуаньхуань… — Ци Чэнь поглаживал кота по животу.
Как раз в этот момент Шэнь Линьхуань вошла в «Кэ Линь» вместе с Лу Яо и сразу заметила его мрачное лицо.
— Что случилось? — спросила она.
Лу Яо взглянул на неё и кивком указал на кота в углу:
— Как они назвали этого кота?
Шэнь Линьхуань задумалась:
— Хуахуа, кажется? Я здесь редко бываю, плохо помню.
Лу Яо нахмурился.
Дэй Мэнмэн и Ци Чэнь, услышав шум, поднялись и поприветствовали:
— Сестра Хуань! — а потом с любопытством посмотрели на высокого мужчину рядом с ней.
Сегодня Лу Яо был одет в серебристо-серый костюм — выглядел так, будто сошёл с красной дорожки знаменитого мероприятия. От него даже обшарпанный офис стал казаться роскошным.
— Мой… муж, — представила его Шэнь Линьхуань.
Дэй Мэнмэн раскрыла рот:
— Ах! Здравствуйте, зять!
Ци Чэнь, который уже видел его в лифте, был поражён: неужели это муж Сестры Хуань?
Ему Лу Яо не нравился. Несколько дней назад он уже догадывался, что у Сестры Хуань нелады в браке, да и видел, как она болела и страдала. Ему казалось, что её муж — не слишком хороший человек. Поэтому он лишь холодно кивнул Лу Яо.
Тот бегло окинул Ци Чэня взглядом и отвёл глаза. На три года младше, но выглядит ещё моложе — как первокурсник. Скромный, аккуратный, неплохо сложён.
Но Лу Яо никак не мог понять: что же в этом мальчишке нашла Шэнь Линьхуань? Она же — человек, который живёт в собственном мире, не замечая ничего вокруг. Способна ли она вообще влюбляться?
Чёрт.
Лу Яо не понимал, зачем сам пришёл, чтобы мучить себя.
Шэнь Линьхуань встречалась? До какой стадии дошло с этим юнцом? Обычные свидания, ужины, кино?
Блядь! Почему он вообще об этом думает?
Да он сошёл с ума!
Хуахуа, почувствовав себя забытым, начал бродить по комнате и в итоге растянулся у ног Лу Яо, перевернулся на спину и уставился на него с немым призывом: «Погладь!»
Лу Яо: «…»
Ци Чэнь, глядя на безумно дорогой костюм и обувь Лу Яо, мысленно сжался за кота и тихо позвал:
— Хуаньхуань, иди сюда, не шали.
У Лу Яо на лбу заходил желвак. Он снова бросил взгляд на Ци Чэня, потом на Шэнь Линьхуань — в глазах явный вопрос.
Шэнь Линьхуань наконец сообразила:
— Ах, у него акцент. Не очень чётко говорит.
Дэй Мэнмэн тоже вдруг поняла:
— Да! Привыкла уже, не замечала. Хуа-хуа! — шлёпнула она Ци Чэня по руке. — Не «Хуаньхуань»!
Ци Чэнь смущённо улыбнулся, но тут же понял, почему тот раздражён, и чуть презрительно скривил губы: «Какой мелочный мужчина».
— Сестра Хуань, Цичэнь принёс тебе кофе, — сказала Дэй Мэнмэн. — Американо, без сахара~
Интонация будто говорила: «Какой заботливый! Посмотри, как он о тебе заботится!»
Лу Яо слушал это, между тем критически осматривая «офис». Он и не знал, что подобное можно называть компанией.
Краем глаза он видел, как Ци Чэнь с энтузиазмом что-то объясняет Шэнь Линьхуань по поводу аналитики данных.
Лу Яо снял очки и медленно протёр их, хотя внутри кипел от злости.
Аманда уже дважды звонила, торопя его срочно вылетать в Торонто — там возникла чрезвычайная ситуация, больше нельзя откладывать.
Лу Яо нахмурился и коротко бросил:
— Забронируй билет. Потом заедь за мной к башне «Тайян», корпус Б.
Положив трубку, он увидел, что Шэнь Линьхуань смотрит на него:
— Уезжаешь?
— Да, — ответил он, набирая номер управляющего Чжоу, чтобы тот собрал багаж и привёз сюда. — На полторы недели.
Хуахуа бегал по всему офису, а Ци Чэнь всё звал его — и в голове Лу Яо постоянно звучало: «Хуаньхуань, Хуаньхуань, Хуаньхуань…»
В конце концов он потер виски, подошёл к столу Шэнь Линьхуань и спросил:
— Хочешь завести кота?
Шэнь Линьхуань удивлённо посмотрела на него.
Хуахуа снова подбежал и начал тереться о его ноги. Лу Яо поднял кота.
Он никогда не держал таких существ.
Подхватил его за шкирку.
Шэнь Линьхуань аж задохнулась от ужаса и тут же забрала кота, прижав к себе.
Хуахуа, похоже, очень её любил — сразу зарылся мордочкой в её руку и начал мурлыкать.
— Возьмёшь? — спросил Лу Яо, глядя на неё сверху вниз. — Если хочешь, пусть старик Чжоу отвезёт его домой.
Глаза Дэй Мэнмэн загорелись:
— Правда? Отлично! Теперь у нашей Хуаньхуань есть дом! Ой, Хуахуа! — шлёпнула она Ци Чэня. — Всё из-за тебя — теперь и я путаю!
Шэнь Линьхуань всё ещё была в замешательстве, но через мгновение сказала:
— Хорошо!
Потом тихо спросила его:
— А почему ты вдруг решил завести кота?
Лу Яо приподнял бровь:
— Угадай.
Шэнь Линьхуань, конечно, гадать не стала.
Аманда быстро прислала сообщение: рейс через два часа.
Когда машина подъехала к зданию, Шэнь Линьхуань проводила Лу Яо вниз.
Ци Чэнь и Дэй Мэнмэн тоже вышли до лифта. Дэй Мэнмэн передала Шэнь Линьхуань переноску для кота, которую заранее купила.
Лу Яо бросил на Ци Чэня ледяной взгляд, потом взял Шэнь Линьхуань за руку и вошёл в лифт.
Двери закрылись. Ци Чэнь потёр переносицу:
— Мне показалось или муж Сестры Хуань смотрел на меня с явной неприязнью?
Дэй Мэнмэн, человек с толстой кожей, фыркнула:
— Да ладно тебе! Наверное, почудилось. Хотя… зять такой красавец! Боже мой! — и захлопала в ладоши от восторга.
Ци Чэнь покачал головой — наверное, и правда показалось.
Шэнь Линьхуань проводила Лу Яо до машины. Аманда вышла из салона, чтобы поприветствовать её, и мельком заметила, как мистер Лу держит руку Шэнь Линьхуань. Брови её чуть приподнялись — похоже, они уже помирились.
Шэнь Линьхуань передала кота управляющему Чжоу. Тот бережно принял Хуахуа, хотя внутри был крайне недоволен: за столько лет, что он отвечал за быт молодого господина, ему и в голову не приходило, что однажды придётся заботиться о кошке.
Лу Яо тоже не знал, как ухаживать за таким существом, поэтому просто сказал:
— Если не умеешь — найми няню специально для него.
Управляющий Чжоу кивнул:
— Слушаюсь.
Лу Яо кивком подозвал Шэнь Линьхуань:
— Садись в машину. Мне нужно с тобой поговорить.
Его лицо было серьёзным, и Шэнь Линьхуань тоже стала серьёзной, кивнула.
Водитель и Аманда остались снаружи, наблюдая, как они садятся в машину.
Тонированные стёкла не позволяли увидеть, что происходит внутри.
— Что случилось? — спросила Шэнь Линьхуань.
Лу Яо поправил рукав, потом резко схватил её за воротник, сжав челюсти:
— Ты не могла бы держаться подальше от этого Ци Чэня?
Шэнь Линьхуань с трудом посмотрела на него.
Лу Яо фыркнул — он сам чувствовал себя глупо, будто ревнивый подросток в первом свидании. Через мгновение тихо выругался.
— Ладно. Закончишь свои дела — возвращайся домой скорее, — сказал он, весь в раздражении.
Он знал, что Шэнь Линьхуань не из тех, кто изменяет или играет чувствами. И понимал: раз она оставила этого парня рядом, значит, между ними ничего нет.
Но всё равно злился.
Злился на то, что не знает её прошлого.
Он не мог представить, как Шэнь Линьхуань влюблена. Не мог вообразить, как она ходит на свидания.
Шэнь Линьхуань не понимала, почему он так зол, но почувствовала, что дело в Ци Чэне, и пояснила:
— Между мной и Ци Чэнем ничего нет. И они здесь только помогают — скоро уедут обратно в Хайчэн.
Лу Яо поправил галстук. От её объяснений стало ещё хуже.
Ему не следовало приходить.
Он снял очки и внезапно наклонился, впившись в её губы поцелуем — резким, властным, с оттенком обиды.
Потом провёл пальцем по её влажным губам и тихо спросил:
— Сколько ещё у тебя всего такого, о чём я не знаю?
Они смотрели друг на друга. Губы Шэнь Линьхуань ещё покалывало. Через долгую паузу она ответила:
— Всё узнаешь… со временем.
Со временем…
Лу Яо кивнул:
— Ладно. Я подожду.
Лу Яо уехал.
Шэнь Линьхуань коснулась губ — они всё ещё немели.
Перед отъездом он взял её руку, спросил, не болит ли ещё, напомнил принимать лекарства от кашля. И даже предложил прислать управляющего Чжоу, чтобы тот за ней ухаживал.
Он смотрел на неё так, будто она изнеженная барышня, которая ничего не умеет и не способна позаботиться о себе.
На самом деле она прошла через всё. В самые тяжёлые времена семья Шэнь, чтобы сохранить внешний лоск, жёстко экономила на всём скрытом. Чэн Чжилинь предпочитала голодать, но ни за что не пожертвовала бы внешним видом.
http://bllate.org/book/8297/764881
Готово:
