После обеда Чжао Цинчжи не поверила, что Лу Яо правильно обработал ожог, и снова вызвала врача осмотреть Шэнь Линьхуань. Ожог покрывал половину тыльной стороны ладони, а на среднем и безымянном пальцах уже проступали мелкие водянистые пузырьки. Её кожа была такой белой и нежной, что рана выглядела особенно пугающе.
Боль действительно жгучая — будто огонь по коже, невыносимо мучительная.
За всю свою жизнь Шэнь Линьхуань испытывала огромное давление со стороны семьи, но физической боли никогда не знала. Тем не менее она ни разу не пожаловалась — даже когда снимали повязку, оставалась совершенно тихой. Чжао Цинчжи бросила на неё взгляд и подумала: «Откуда у неё такая выдержка?»
В тот вечер они остались ночевать в старом особняке. На следующий день Лу Яо уехал в компанию, а Шэнь Линьхуань осталась.
Снова пошёл дождь. В Цзиньчэне времена года чётко разделены: осенью обычно сухо, но в этом году выпадало необычно много осадков.
Шэнь Линьхуань проснулась рано и отправилась гулять по саду вместе с Гуань Тай.
— Завтра же день возвращения в родительский дом, верно? — спросила Гуань Тай.
Шэнь Линьхуань чуть было не забыла об этом. Брови её нахмурились, и она коротко ответила:
— М-м.
Настроение сразу испортилось.
Гуань Тай, казалось, просто вскользь упомянула это и тут же перевела разговор на другую тему. Прогулявшись немного, они вернулись завтракать.
За столом Чжао Цинчжи лично кормила её. Шэнь Линьхуань чувствовала себя крайне неловко от такого внимания, но Чжао Цинчжи лишь улыбнулась:
— С какой стати ты со мной церемонишься! Вижу, как сама ешь — волнуюсь. К тому же Одиннадцатый вернётся к одиннадцати, тогда и прикажешь ему тебя кормить.
Гуань Тай тихо рассмеялась:
— Одиннадцатый вообще не умеет ухаживать за людьми. Пусть возьмёт с собой горничную! Или пусть Линьхуань лучше здесь и остаётся — у нас людей много, удобнее будет.
— Мама, вы его только балуете, — возразила Чжао Цинчжи. — Вы уже прислали туда водителя, дворецкого, прислугу… Зачем ещё горничную? Молодые ведь хотят жить своей жизнью. Одиннадцатый избалован — ничего не умеет. Пусть учится заботиться о жене.
Если муж и жена всё поручают слугам, им трудно сблизиться.
Гуань Тай состарилась и давно уже не проявляла той суровости, что в молодости. Она мягко усмехнулась:
— Одиннадцатый — самый младший среди внуков-мальчиков. В детстве я и пальцем его не тронула. А он, гляди-ка, вырос таким способным.
— Да уж слишком мягкий, — заметила Чжао Цинчжи.
— Мы в былые времена жили совсем иначе, — покачала головой Гуань Тай. — Его дедушка в его возрасте и близко не был таким решительным. Одиннадцатый превзошёл его.
— Не хвалите его чересчур, — вздохнула Чжао Цинчжи. — Условия тогда и сейчас — небо и земля. У него два дяди рядом, которые помогают, да и отец прикрывает сверху. Если бы он и при таких обстоятельствах провалился, то уж точно был бы безнадёжен.
...
Они беседовали, а Шэнь Линьхуань молча ела, понемногу узнавая больше о семье Лу.
Лу Яо — Одиннадцатый по счёту. Среди внуков только сыновей насчитывалось четырнадцать.
Его поколение насчитывало семерых дядей и двух тёть. У деда Лу было трое братьев, но из них в живых остался только он сам.
Ещё с давних времён весь квартал Наньцзе называли «улицей семьи Лу» — по обе стороны тянулись роскошные виллы и сады, где жили представители рода.
Когда в четвёртом поколении родилось слишком много детей, старшие решили нумеровать их, чтобы сохранить единство рода.
Так Лу Яо и стал Одиннадцатым.
У него было четверо старших братьев и шесть сестёр.
С детства его все баловали, и хоть он вырос настоящим молодым господином, «болезней богатства» у него не было. Он считался лучшим в своём поколении, и многие в деловых кругах мечтали выдать за него дочерей.
Но в итоге он выбрал Шэнь Линьхуань.
—
Шэнь Линьхуань всю ночь видела кошмары. Что именно снилось — не помнила, только ощущение страха и ужаса, будто её кто-то преследовал или она пыталась убежать от чего-то.
Проснувшись, она обнаружила, что левой рукой прижимается к себе, а правая лежит у него на груди. Лу Яо крепко держал её запястье, будто боялся, что она случайно заденет рану.
Он уже проснулся и смотрел на неё.
Шэнь Линьхуань сглотнула, горло пересохло, и под его пристальным взглядом тихо объяснила:
— Мне приснился кошмар.
Лу Яо притянул её ближе и спросил:
— О чём?
Она плохо спала всю ночь, постоянно ворочалась рядом с ним.
— Не помню, — ответила она, чувствуя, как на лбу выступает пот, и попыталась отстраниться, чтобы не намочить его рубашку.
Лу Яо нахмурился — расстроился, что она уклоняется и ничего ему не рассказывает. Встав с кровати, он сказал:
— Вставай. Сегодня я сопровождаю тебя в твой родительский дом.
Они всё ещё находились в старом особняке. Чжао Цинчжи лично подготовила подарки для визита и напомнила Лу Яо быть вежливым с родственниками.
— Понял, — кивнул он.
В машине Шэнь Линьхуань почувствовала, как сердце заколотилось. Она не знала, что их ждёт, но интуитивно чувствовала — будет что-то плохое.
Несколько раз она смотрела на Лу Яо, собираясь что-то сказать, но так и не решилась. В конце концов, нахмурившись, уставилась в окно. Лу Яо заговаривал с ней, но она отвечала рассеянно. В голове крутились мысли о семье Лу — они были к ней добры, заботливы, внимательны. Но она понимала: всё это — потому что она жена Лу Яо.
Только вот она не могла понять почему.
Почему они такие добрые?
Сердцебиение усиливалось, дышать становилось всё труднее. Вскоре на лбу выступил холодный пот. Она повернулась к Лу Яо и вдруг спросила:
— Почему ты согласился на этот брак по расчёту?
Лу Яо помолчал и ответил вопросом:
— А как ты думаешь?
Шэнь Линьхуань снова замолчала и уставилась в окно.
Перед глазами возник знакомый особняк, аккуратный сад с розами. В это время года розы обычно не цветут, но Чэн Чжилинь обожала красные розы — её сад был полон ими самых разных сортов, даже тех, что не предназначены для местного климата. Ей было всё равно — она хотела, чтобы розы цвели круглый год.
Сердце Шэнь Линьхуань наконец успокоилось.
И только тогда она осознала: она боится возвращаться домой.
Страх проникал в кости — это было проклятие, от которого невозможно убежать, сколько бы ни бежала.
В голове зазвенело, и она с трудом сдерживала тошноту, пока входила в дом вместе с Лу Яо.
Семья Шэнь вышла встречать их — все улыбались, были приветливы и любезны.
Но Шэнь Линьхуань прекрасно знала каждое лицо, знала, какие расчёты они строят, как планируют вытянуть из Лу Яо всё до капли.
Их приняли как раз к обеду. Стол уже был накрыт, и они сразу заняли места. Лу Яо хотел накормить её, но она резко отказалась:
— Не надо.
Мать тут же улыбнулась:
— Посмотри, какой Ао Яо заботливый! Не говори так резко. Девушкам следует быть мягче.
В доме Шэнь Лу Яо, конечно, вёл себя сдержаннее. Услышав отказ, он не настаивал, но, видя, как она с трудом ест левой рукой, в итоге сам перестал есть — раздражённый её холодностью.
Она сегодня была особенно отстранённой.
Из-за кошмара?
О чём она там сновала?
Неужели опять снился развод?
Лу Яо сжал губы, теряя сосредоточенность.
Чэн Чжилинь тем временем не унималась:
— Пока молоды, побыстрее заведите ребёнка. Линьхуань, я тебе ещё до свадьбы говорила: после замужества занимайся домом, зачем тебе работать? Разве у нас не хватает денег? Посмотри, как руку обожгла — теперь Ао Яо приходится за тобой ухаживать.
Шэнь Линьхуань подняла на неё взгляд — ледяной, змеиный, готовый в любой момент укусить.
Голова закружилась ещё сильнее. Она не хотела при Лу Яо произносить гадостей, поэтому опустила глаза.
Но Чэн Чжилинь почувствовала этот ледяной взгляд и, обидевшись, выкрикнула:
— Неблагодарная!
Лу Яо с силой поставил палочки на стол и нахмурился.
Шэнь Бочянь сразу заметил перемену в его настроении и одёрнул жену:
— Хватит. Дети уже взрослые, не ругай её при всех.
Затем он посмотрел на Шэнь Линьхуань:
— Мама ведь хочет тебе добра. Слушай, что говорит.
Шэнь Линьхуань молчала.
Чэн Чжилинь разозлилась ещё больше:
— Я с тобой говорю! Не можешь хотя бы ответить? Какие манеры — с детства учили, а ты всё забыла!
Шэнь Линьхуань не хотела устраивать скандал при Лу Яо и сдалась:
— Поняла.
Лу Яо глубоко вдохнул несколько раз. Разум подсказывал: сегодня не время злиться. Но сдержаться не смог. Он посмотрел прямо на Чэн Чжилинь и с сарказмом произнёс:
— Вы ругаете её при мне — это значит, вы недовольны мной?
Как будто его здесь нет!
Чэн Чжилинь тут же заулыбалась:
— Что вы! Просто эта девчонка с детства выводит из себя. Боюсь, она вас рассердит...
— Хватит, — перебил Лу Яо. — Давайте просто пообедаем.
Он не хотел, чтобы Шэнь Линьхуань дальше слушала эту чушь.
Лу Яо считал семью Шэнь не просто сумасшедшей, но и глупой.
Говорить при постороннем человеке о недостатках собственной дочери — как такое вообще возможно?
Обед получился безвкусным.
Едва закончив есть, Шэнь Линьхуань потянула Лу Яо уходить.
Шэнь Бочжэнь хотел поговорить с Лу Яо и кивком дал понять Чэн Чжилинь увести дочь наверх.
Но Шэнь Линьхуань упрямо схватила Лу Яо за руку:
— У него ещё дела.
Шэнь Бочжэнь с самого начала почувствовал ледяную неприязнь, исходящую от дочери — враждебность, почти ненависть. Он надеялся, что она поможет ему заручиться поддержкой семьи Лу, особенно сейчас, когда проект Цзиньминшань застопорился. Он даже начал подозревать, не она ли стоит за этим.
Увидев её непреклонное лицо, он вдруг сказал:
— Тогда поговорим в другой раз. Но, Линьхуань, ты ведь недавно просила Юнь Чао о помощи? Не забудь поблагодарить его — нехорошо терять вежливость.
Рука Шэнь Линьхуань, сжимавшая пальцы Лу Яо, вдруг сжалась сильнее. Она стиснула зубы, челюсть напряглась, и после долгой паузы выдавила:
— Хорошо.
Шэнь Бочжэнь улыбнулся:
— Пошли.
По дороге никто не говорил ни слова. Он ждал, что она заговорит, но Шэнь Линьхуань чувствовала лишь головокружение.
Улыбка Шэнь Бочжэня словно ножом полоснула по самому больному месту.
На мгновение ей захотелось убить.
Пусть всё сгорит дотла.
Она начала жалеть, что вышла замуж за Лу Яо.
Очень жалеть.
Действительно очень жалеть.
Лу Яо так и не дождался объяснений и почувствовал разочарование.
Он не понимал, кем для неё является. Шэнь Бочжэнь явно угрожал ей, и стоило бы ей только попросить — он немедленно помог бы. Нет... даже просить не нужно. Достаточно было бы просто рассказать ему о ситуации и своих чувствах.
Но она молчала.
В ней было столько тайн, столько скрытых переживаний. Между ними всегда стояла непроницаемая стена. Он не мог разглядеть её. Она отказывалась приближаться.
Ещё недавно Лу Яо думал, что нашёл ключ к её сердцу. Теперь же чувствовал себя глупцом, обманывающим самого себя. Он воображал, что, игнорируя противоречия, сможет жить в иллюзии счастья.
Но брак — не такая простая вещь.
Он действительно хотел строить с ней жизнь.
Но она ему не доверяла, ограждала, скрывала. Она ничего не говорила. Раньше он думал, что это не имеет значения, но теперь каждая мелочь будто царапала его самую уязвимую струну.
Как в школе: все его попытки быть добрым к ней она легко отвергала. Друзья подшучивали: «Да у тебя впервые девушка отказывает!» — а он отвечал: «Я хочу быть добрым к ней — это моё дело. Принимает она это или нет — её выбор».
Но он не святой. Он хотел быть добрым к ней лишь ради того, чтобы завоевать её.
Он несколько раз поворачивался к ней, надеясь, что она заговорит. Хоть что-нибудь скажет.
Любое слово. Хоть одно.
Внутри он умолял её сказать хоть что-нибудь.
Пусть она не любит его — но хотя бы намёк на чувства! Он готов был развивать даже самую слабую искру. Но ничего не было. И он не знал, как вести себя дальше.
Пусть она скажет, что любит Юнь Чао. Пусть признает, что Лоло — её ребёнок. Пусть скажет, что вышла за него только потому, что пришлось. Лишь бы пообещала идти с ним вперёд — он готов стереть всё прошлое, будто его и не было.
— Нет ничего, что ты хочешь мне сказать? — спросил он, выходя из машины и сжимая её холодную, будто вынутую из воды, руку. Губы её побледнели.
Такая гордая женщина, которую снова и снова принуждают родители... Каково ей должно быть в отчаянии.
Лу Яо думал, что должен жалеть самого себя, но вместо этого продолжал глупо сочувствовать ей.
Раньше он знал, что её родители — не подарок, слышал множество историй и каждый раз удивлялся: «Да у них крыша поехала?» Но он вырос в доброй семье, и даже самые строгие или упрямые родители, которых он знал, всё равно любили своих детей.
http://bllate.org/book/8297/764875
Готово:
