После этого дни Чу Ило складывались нелегко. Она не желала соперничать с наложницами за милость мужа и не собиралась напрасно лезть со своей нежностью к супругу, который явно держался холодно. А Ийцуй, пользуясь особым расположением Су Жунсы, не упускала случая унизить её.
Слуги, видя, что госпожа не в фаворе и кажется кроткой и беззащитной, тоже начали открыто её обижать.
Лишь позже госпожа Су узнала об этом и жёстко навела порядок во внутреннем дворе. Только после этого Чу Ило перестала быть объектом насмешек даже для простых служанок и ключниц.
Всё это Цзян Ци узнал уже после смерти Чу Ило в прошлой жизни — тогда он приказал своим людям тщательно расследовать её судьбу. Лишь тогда он понял, через какие унижения ей пришлось пройти после замужества в дом Су.
Теперь же положение Цзян Ци было столь высоким, что даже в доме маркиза Анькан никто не осмеливался с ним спорить. По сути, лишь сам маркиз Чу мог считаться его равным.
Чу Сюань, почувствовавший рядом внезапно нахлынувшую ледяную ярость и убийственную волю Цзян Ци, невольно сжался. Его глаза расширились от изумления.
Он уже думал, почему нынешний начальник Императорской гвардии так сильно отличается от того, кого он видел на празднике по случаю дня рождения маркиза Чу — тогда Цзян Ци казался куда более мягким и сдержанным. Теперь же он понял: всё это время тот просто сдерживал свою истинную сущность ради своей сестры.
Но… почему же его будущий зять испытывает убийственное намерение именно к госпоже Сюй? В душе Чу Сюаня закралось недоумение.
Он бросил взгляд на госпожу Сюй и мысленно усмехнулся: неужели у неё хватило глупости пытаться манипулировать перед самим начальником Императорской гвардии?
— Ай! — Чу Сисюэ споткнулась и едва не упала, но Хунмэй вовремя подхватила её и госпожу Чу.
Госпожа Чу так испугалась, что дрожала всем телом и даже не успела вытереть слёзы с лица, как уже потянула дочь за собой, прячась за спину Чу Итяня.
— Мама, что с тобой? — проворчала Чу Сисюэ.
Она оглянулась на Цзян Ци с недоумением, но тут же заметила, как он нежно склонился к Чу Ило и что-то шепнул ей. Они стояли так близко, будто две вьющиеся лианы, а Цзян Ци, с его совершенной внешностью, казался воплощением мужской красоты. Зависть и досада мгновенно вспыхнули в груди Чу Сисюэ.
За обедом по случаю возвращения в родительский дом госпожа Чу молча клевала рис, словно напуганная перепёлка. Каждый раз, когда её взгляд случайно встречался со взглядом Цзян Ци, она тут же в ужасе опускала голову.
Чу Сюань же, переживая, что сестре будет непривычно есть в резиденции Цзян, заранее позаботился о том, чтобы на столе были только её любимые блюда. За трапезой он подробно объяснял Цзян Ци вкусы и привычки Чу Ило.
После обеда брат и сестра ещё немного поговорили с глазу на глаз, и лишь затем, взяв с собой заранее подготовленные подарки, они сели в карету и отправились домой.
В карете Чу Ило никак не могла перестать думать, что же такого сказал Цзян Ци госпоже Сюй. Она никогда раньше не видела, чтобы та вела себя так покорно.
Её супруг по-прежнему оставался тем самым «страшилищем».
За несколько дней после свадьбы, кроме нападения два дня назад, Цзян Ци вёл себя исключительно мягко и учтиво. Она уже почти забыла, насколько пугающей была его аура при первой встрече.
Вспомнив своё первое впечатление о нём, Чу Ило невольно улыбнулась.
Цзян Ци не упустил её украдкой брошенной улыбки и, наклонившись к её уху, тихо спросил:
— Милая, о чём ты так радостно задумалась?
Чу Ило с улыбкой посмотрела на него и тоже приблизилась к его уху:
— А ты знаешь, какое у меня было первое впечатление о тебе?
Цзян Ци на мгновение задумался, потом спокойно произнёс:
— Страшилище? Жестокий злодей?
Чу Ило прикрыла рот платком и тихонько засмеялась:
— Ты, оказывается, сам это понимаешь.
Он приподнял бровь и усмехнулся:
— Так какое же у тебя было первое впечатление, милая?
Это был первый раз, когда она слышала, как он называет себя «мужем». Щёки Чу Ило мгновенно залились румянцем, и она опустила голову, еле слышно прошептав:
— Расскажу тебе… позже.
— Позже? — Цзян Ци явно не собирался так легко отпускать её. — А если мне хочется узнать прямо сейчас?
С этими словами он притянул её к себе, обнял сзади и положил подбородок на её нежное плечо. Его низкий, чуть насмешливый голос прозвучал прямо у её уха:
— Мне очень хочется знать. Прошу, скажи мне, моя госпожа.
Его прищуренные глаза сияли теплотой, а горячее дыхание щекотало кожу. Чу Ило невольно съёжилась.
Его голос звучал почти ласково, будто коготки маленького котёнка царапали её сердце. Внутри всё растаяло от нежности.
Она всё ещё не привыкла к такой близости и слегка напряглась, но, покраснев, сказала:
— Ты сначала скажи мне, что именно ты сказал госпоже Чу.
На мгновение в глазах Цзян Ци мелькнула тень, и он, прижавшись губами к её белоснежной мочке уха, хрипло прошептал:
— Я сказал ей…
— Что я — жестокий и безжалостный пёс императора. И если она посмеет ещё раз обидеть тебя…
Он не договорил, но Чу Ило прекрасно поняла его.
Хотя она и поняла, но не поверила. Она уже собиралась возразить, как вдруг он лёгонько укусил её за ухо:
— Пора отвечать, милая. Не смей отнекиваться.
Её ухо мгновенно стало пунцовым от стыда, и она, застенчиво прошептала:
— Я тогда подумала: «Выглядит прекрасно, жаль только — настоящее страшилище. Очень пугающий».
Цзян Ци засмеялся — низко и глухо, уткнувшись лицом в её покрасневшую шею. Его грудная клетка дрожала от смеха.
Чу Ило, услышав его смех, тоже не удержалась и засмеялась вместе с ним.
…
После вечерней близости Цзян Ци велел служанке приготовить воду для купания.
Когда горячая вода была готова и он перенёс Чу Ило за ширму, его лицо вдруг стало ледяным.
— Разве я не сказал, что не нуждаюсь в прислуге? — ледяным тоном произнёс он.
Служанка в фиолетовом платье, стоявшая у ванны, мгновенно побледнела от страха и упала на колени:
— Это… это я, наверное, неправильно услышала! Простите меня, господин!
Цзян Ци был одет в длинные штаны, но Чу Ило — совершенно голая, её белоснежная кожа оказалась на виду.
Чу Ило была так измотана после долгого вечера, что даже не думала о стыде — она просто спрятала лицо в его груди и не поднимала головы.
— Пусть проведёт ночь на коленях в коридоре, — сказала она, не открывая глаз. Её голос звучал устало и мягко, почти ласково, что невольно трогало сердце.
В резиденции Цзян повсюду были устроены дилуны, но не в коридоре. На улице стоял лютый мороз, и ночь на коленях могла серьёзно подорвать здоровье даже у здорового человека.
Услышав приговор госпожи, служанка в ужасе зарыдала и начала молить о пощаде:
— Госпожа, простите меня! Я не хотела! Я просто ослышалась…
Это была Инсян — одна из приданых служанок Чу Ило из дома маркиза Анькан. Хотя она уступала Хэ Сян в преданности, но уже не была ребёнком.
Комната была тёплой благодаря дилуну, но Цзян Ци боялся, что Чу Ило простудится. Сначала он бережно опустил её в ванну, а затем холодно взглянул на всё ещё стоящую на коленях служанку:
— Чего стоишь? Не слышала приказа госпожи? Иди и получи наказание.
Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась железная воля, не терпящая возражений.
Инсян задрожала всем телом и, всхлипывая, поползла к Цзян Ци:
— Господин, умоляю, попросите госпожу простить меня! Я правда не хотела! Я просто ослышалась…
Чу Ило лениво оперлась на край ванны и полуприкрытыми глазами наблюдала, как Инсян ползёт к её мужу.
В прошлой жизни Ийцуй поступила точно так же, только тогда речь шла не о её купании, а о купании самого Су Жунсы.
Тогда она чётко приказала никого не пускать, но Ийцуй всё равно вошла в комнату. Увидев Су Жунсы, она покраснела и стыдливо опустила глаза.
Чу Ило тогда подумала, что Ийцуй просто ошиблась, и, хоть и была недовольна, сделала ей замечание. Но та тут же расплакалась и упала на колени, умоляя о прощении.
Су Жунсы, увидев рыдающую Ийцуй, сразу же посмотрел на неё с новым интересом. Вскоре после этого они и сблизились.
Если Чу Ило теперь не понимала, чего добивается Инсян, значит, она зря получила второй шанс в этой жизни.
Инсян была недурна собой: маленькая, хрупкая, с чертами лица, от природы полными соблазна — именно такую внешность большинство мужчин считали идеальной.
А сейчас её лицо было мокрым от слёз, она выглядела такой несчастной и трогательной, что любой на месте Цзян Ци, скорее всего, просто сделал бы ей выговор и отпустил бы.
Чу Ило смотрела на неё и даже усмехнулась про себя.
«Как же странно, — подумала она, — и в прошлой жизни Ийцуй, и сейчас Инсян — обе, плача и ползя, умудряются растерять пояса и распустить одежду».
Инсян уже почти дотянулась до ног Цзян Ци, и Чу Ило, закрыв глаза, тяжело вздохнула.
Она думала, что, избавившись от Ийцуй, избежит подобных интриг. Но, видимо, на её пути всегда найдётся кто-то вроде Инсян.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздался пронзительный, полный боли крик.
Автор говорит:
В этой жизни никто не посмеет обижать героиню!
Цзян Ци: А? Кто осмелится? Пусть выйдет — поговорим.
Благодарности:
Спасибо всем, кто отправил мне «бомбы» или «питательный раствор»!
Особая благодарность за «бомбы»:
— Я не прозрачный мантикор (1 шт.)
— Девушка (1 шт.)
Благодарю за «питательный раствор»:
Огромное спасибо за вашу поддержку! Обещаю и дальше стараться!
Зрачки Чу Ило мгновенно расширились. Перед ней лежала Инсян — растрёпанная, мокрая, катаясь по полу и визжа от боли.
Повсюду валялись опрокинутые вёдра, а с пола и с тела служанки поднимался пар.
Служанки, готовившие воду для ванны, заранее проверили температуру, но на всякий случай оставили два дополнительных ведра — с горячей и холодной водой, чтобы хозяева могли сами регулировать температуру.
Цзян Ци не проявил ни капли милосердия — он взял кипяток и вылил прямо на Инсян.
— Няня Цуй! — громко позвал он.
Через мгновение в комнату вошла няня Цуй с несколькими служанками и слугами, все с опущенными головами.
— Отведите эту женщину обратно в дом маркиза Анькан. Если маркиз спросит — расскажите ему всё, что видели.
— Слушаюсь, — ответила няня Цуй. Слуги подняли рыдающую Инсян и вывели её.
Чу Ило долго смотрела на Цзян Ци, не произнося ни слова.
— Испугалась, милая? — тихо спросил он.
Она не ответила. Её взгляд был рассеянным, будто она погрузилась в свои мысли.
Только когда Цзян Ци разделся и вошёл в ванну, она покраснела и отвела глаза.
Ванна была просторной — даже вдвоём в ней было удобно.
Цзян Ци, видя, что Чу Ило всё ещё задумчива, потемнел взглядом и резко притянул её к себе.
У неё не осталось сил сопротивляться, и она просто обмякла в его объятиях.
— Ты знаешь, что такое Императорская гвардия? — спросил он.
Чу Ило кивнула:
— Да, брат рассказывал мне.
Императорская гвардия изначально была церемониальной стражей, но со временем превратилась в личных доверенных лиц императора. Каждый правитель особенно ценил своих начальников гвардии и наделял их правом расследовать и арестовывать кого угодно. Их власть была огромной.
Хотя начальник Императорской гвардии и был доверенным лицом императора, а также занимал высокий пост третьего ранга среди военных чинов, всё же чиновники и генералы относились к нему с презрением.
В глазах придворных, как бы ни был высок статус гвардии, они всё равно оставались лишь «когтями и клыками» императора.
Когда император назначил помолвку, Чу Сюань подробно объяснил ей все эти нюансы.
— А он говорил тебе, что я известен своей жестокостью и кровожадностью? — резко спросил Цзян Ци.
Тёплая вода сделала щёки Чу Ило пунцовыми, но при этих словах она невольно вздрогнула, и ресницы её задрожали.
Цзян Ци приподнял её подбородок и нежно поцеловал в губы:
— Не бойся, милая. Пусть я и буду самым жестоким из людей, но никогда не причиню тебе вреда.
После этого они снова прильнули друг к другу.
Ранним утром няня Цуй лично отвела Инсян обратно в дом маркиза Анькан и, как и велел Цзян Ци, честно всё рассказала.
Чу Сюань как раз закончил утренние приготовления и собирался на аудиенцию, когда ему доложили, что из резиденции Цзян пришли люди.
Он подошёл к залу как раз вовремя, чтобы услышать, как няня Цуй спокойно говорила:
— Вчера ночью Инсян ворвалась в спальню господина и госпожи, растрёпанная и в непристойном виде, пытаясь соблазнить господина. Поэтому он и велел отправить её обратно в дом маркиза Анькан, чтобы вы сами решили её судьбу.
Чу Сюань пришёл в ярость.
Он подошёл к Инсян и увидел, что всё её тело, включая лицо, покрыто ожогами — кожа была ярко-красной, с множеством волдырей.
http://bllate.org/book/8296/764789
Готово:
