Хотя Цзян Ци прекрасно понимал, что упрямство Чу Ило — всего лишь уловка, хотя знал, как она на пиру в честь дня рождения дрожала от страха и не смела даже взглянуть на него, она всё равно предпочла остаться на коленях в наказание, но упорно настаивала: выйдет только за него — и чуть не умерла от болезни…
Цзян Ци стиснул зубы, бросил приказ «расходитесь» и, развернув коня, помчался прочь.
Он наконец всё понял. Раз весь город твердит, что старшая дочь рода Чу непременно выйдет за него, так он и женится на ней. Он не может её подвести.
Этот бесценный клад придётся хранить и лелеять самому — доверить кому-то другому он не в силах.
…
Чу Ило болела целый месяц и столько же времени металась в лихорадочных снах.
Ей снова и снова снился юный Цзян Ци: как за ним гнался и преследовал канцлер Су, как он, сорвавшись с обрыва, лежал без сознания, но всё равно звал её имя.
Снилось, как он пришёл к её могиле, чтобы возжечь благовония, но вдруг опустился на колени и, обнимая надгробие, беззвучно плакал.
Во сне она ощущала всю глубину его любви — так ярко и реально, что каждый раз, просыпаясь, была окутана слезами.
Едва она пришла в себя после болезни, как Хэ Сян вбежала в комнату в панике:
— Госпожа! Беда! Господин всё-таки решил выдать вас замуж за старшего сына маркиза Чжэньбэя — Юй Вэньюаня!
Авторские пояснения: Автор — маньяк по вычитке и правке текста… Эти четыре главы содержат лишь исправления опечаток и неточностей, сюжетных изменений нет _(:з」∠)_
Пятая глава. Месть за похищенную невесту (исправлено)
Чу Ило болела весь первый лунный месяц и провела все праздники Нового года в постели.
Из-за тяжёлой болезни её лицо стало бледным и измождённым, вызывая жалость даже у посторонних.
Услышав новость, она не проявила ни тревоги, ни волнения, а лишь спокойно спросила:
— Как отреагировали старший брат и дедушка?
Её голос, ослабленный болезнью, звучал мягко и мелодично. Даже служанка Хэ Сян, услышав его, почувствовала, как сердце её сжалось от жалости. Она не понимала: госпожа прекрасна во всём — почему же отец видит только вторую дочь?
— Старый маркиз и старший молодой господин решительно возражали, но неизвестно, о чём договорился господин с маркизом Чжэньбэем — тот согласился на этот брак и даже сказал, что тридцатого числа первого месяца пришлёт сватов для первого свадебного обряда.
Чу Ило тихо вздохнула.
Она не ожидала, что слухи о её непреклонном желании выйти только за Цзян Ци разнесутся по всему городу, полностью погубив её репутацию, а маркиз Чжэньбэй всё равно согласится принять её в дом. Юй Вэньюань тоже не отступил… Неужели этот чжанъюань действительно так сильно привязан к ней?
— После того как старший брат вернётся с утренней аудиенции, попроси его зайти ко мне, — сказала Чу Ило.
Ранее Чу Сюань был наставником седьмого принца и ещё в те годы проявил выдающийся талант к изобретательству и усовершенствованию механизмов: он модернизировал повторный арбалет, увеличив его мощность в несколько раз. Император был в восторге и с тех пор особенно благоволил ему.
Три года назад Чу Сюань стал чжанъюанем, а спустя год после вступления в должность был назначен заместителем министра ведомства общественных работ.
Услышав, что сестра, только что очнувшись, зовёт его, Чу Сюань сразу же, сняв парадную одежду, отправился в «Цуйюйский двор».
— Хэ Сян сказала, что ты зовёшь меня. Это из-за твоего брака? — спросил он.
Хотя Чу Сюань и не одобрял мысли сестры выйти за Цзян Ци, если та настаивала, он не был человеком, который станет упрямо цепляться за традиции.
Месяц назад, когда он упал с коня с обрыва, его спас именно Цзян Ци — хотя они до этого никогда не встречались, тот не раздумывая пришёл на помощь. С того момента Чу Сюань понял: Цзян Ци вовсе не такой бездушный и жестокий, каким его рисовали слухи.
— Да, — ответила Чу Ило и, отвернувшись, прикрыла рот платком, закашлявшись несколько раз подряд.
Её здоровье ещё не восстановилось после болезни, а затем она целые сутки простояла на коленях в семейном храме. Холод проник в кости, и даже императорский врач предупредил: если теперь не заняться тщательным лечением и не укреплять организм, зимой она будет страдать от холода и мерзнуть.
Глядя на хрупкую, измождённую фигуру сестры, Чу Сюань почувствовал укол в сердце.
Он подумал, что она всё ещё настаивает на браке с Цзян Ци, и успокоил:
— Я знаю, что ты хочешь выйти только за господина Цзян. Не волнуйся, я и дедушка ни за что не согласимся на этот брак с Юй Вэньюанем.
Но Чу Ило покачала головой и тихо произнесла:
— Нет. Я прошу тебя спросить у господина Юй: готов ли он прожить со мной жизнь вдвоём, не беря наложниц и служанок?
Чу Сюань на мгновение замер, а потом, наконец, пришёл в себя:
— А господин Цзян…?
Чу Ило опустила глаза:
— Весь город знает, что я хочу выйти только за него. Но прошёл уже месяц, а он так и не проявил интереса. Видимо, он не хочет на мне жениться. Я ведь говорила: не хочу делить мужа с другими женщинами, хочу лишь одного-единственного на всю жизнь — поэтому и выбрала его.
— Теперь моя репутация испорчена, но господин Юй всё равно настаивает на браке. Значит, его чувства не мимолётны. Если он даст мне слово — не брать наложниц и служанок, искренне относиться ко мне, — тогда я не обязана выходить именно за Цзян Ци.
Чу Ило пережила вторую жизнь и теперь желала лишь одного: найти человека, чьё сердце будет принадлежать только ей, и прожить с ним до самой старости.
Её слова «только за Цзян Ци» были всего лишь уловкой. Если Юй Вэньюань окажется тем самым человеком, почему бы и нет?
Хотя сны о прошлой жизни тревожили её — она видела, как Цзян Ци безутешно любил её, — но какая разница? Ведь в этой жизни он, услышав, что она готова выйти за него, остался равнодушен. Значит, этот Цзян Ци — совсем не тот, кого она видела во сне.
Чу Сюань кивнул:
— Хорошо. Я сейчас же отправлюсь в дом маркиза Чжэньбэя и всё выясню.
Юй Вэньюань действительно влюбился в Чу Ило с первого взгляда. Услышав вопрос Чу Сюаня, он обрадовался и торжественно поклялся:
— Если старшая госпожа Чу согласится стать моей женой, я обещаю: она будет единственной в моей жизни. Никаких наложниц, никаких служанок — я не допущу, чтобы она хоть раз почувствовала себя обиженной.
Чу Сюань облегчённо выдохнул. На следующий день семьи начали обсуждать дату первого свадебного обряда.
Маркиз Чжэньбэй уже заранее выбрал благоприятный день — тридцатое число первого месяца.
…
Тем временем Цзян Ци, внезапно покинув столицу в сопровождении гвардейцев, вернулся с несколькими живыми гусями.
Жэнь Лэй, узнав о его возвращении, сразу же пришёл в резиденцию Цзян. Увидев гусей, он с восхищением воскликнул:
— Неужели ты в такую стужу отправился ловить столько гусей? Значит, наконец решился сделать предложение в доме маркиза Анькан?
Цзян Ци велел слугам устроить птиц, а сам молча налил себе вина, лицо его оставалось холодным и непроницаемым.
Жэнь Лэй давно привык к его молчаливому и отстранённому характеру. Обычно он сам вёл весь разговор, и сегодня было не иначе:
— Но, Цзян, за время твоего отсутствия старшая госпожа Чу уже согласилась выйти замуж за Юй Вэньюаня.
Пальцы Цзян Ци, сжимавшие бокал, внезапно напряглись.
— Бах!
Жэнь Лэй удивлённо поднял глаза: бокал в руке Цзян Ци рассыпался в осколки.
Цзян Ци неторопливо вытер руки полотенцем, его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
— Я же говорил — надо было сразу идти свататься! — вздохнул Жэнь Лэй. — Теперь маркиз Анькан и маркиз Чжэньбэй уже договорились о дне свадьбы. Даже если ты сейчас пойдёшь с предложением, уже поздно.
Цзян Ци вытер руки, встал и накинул плащ.
— Эй! — закричал Жэнь Лэй. — Ты только что вернулся, и уже уходишь? Я ведь пришёл поболтать и выпить с тобой! Мы даже поговорить толком не успели!
— Иду во дворец, к Его Величеству, — ответил Цзян Ци, не оборачиваясь.
Жэнь Лэй проводил его взглядом и, почесав подбородок, задумчиво пробормотал:
— Некоторые просто упрямы. Только когда огонь уже палит под ногами, признают свои чувства. Стоило сразу прийти за невестой, как только пошли слухи — и не было бы всех этих проблем.
…
На следующий день после того, как семьи договорились о свадьбе, в дом маркиза Анькан прибыл императорский указ, перевернувший всё с ног на голову.
Император повелел выдать Чу Ило замуж за командующего Императорской гвардии Цзян Ци и велел как можно скорее совершить бракосочетание.
Маркиз Чу принял указ с тяжёлым сердцем. После ухода посыльного он не знал, что и думать — чувства его были смешанными.
Всего месяц назад внучка умоляла выдать её за Цзян Ци — и целый месяц тот не подавал признаков жизни.
А теперь, когда она наконец согласилась выйти за сына маркиза Чжэньбэя, государь вдруг издал указ о помолвке. Всё случилось так внезапно, что никто не успел опомниться.
Сама Чу Ило, получив указ, тоже почувствовала странное замешательство. «Неужели и в прошлой жизни, и в этой император так любит распоряжаться чужими судьбами?» — подумала она.
Больше всех страдал Юй Вэньюань. Свадьба была почти утверждена, всё готово — и вдруг Цзян Ци перехватил его невесту. И он ничего не мог поделать.
Императорский указ — не игрушка. Маркиз Анькан не посмеет ослушаться, а маркиз Чжэньбэй, как бы ни злился за сына, не осмелится открыто выступить против воли государя. Юй Вэньюань чувствовал себя так, будто его душат — ему хотелось схватить меч и вонзить его в сердце Цзян Ци.
— Отец! — воскликнул обычно сдержанный Юй Вэньюань в отчаянии. — Я сейчас же пойду к императору и попрошу отменить указ! Его Величество просто не знает, что мы уже договорились о браке. Как только я объясню ему…
— Стой! Никуда не смей идти! — перебил его маркиз Чжэньбэй, лицо которого стало багровым от гнева. — Ты понимаешь, что сейчас сказал? Слово императора — закон. Ты когда-нибудь слышал, чтобы государь отменял свой указ?
С того дня, как Чу Ило одарила его своей улыбкой, Юй Вэньюань безвозвратно влюбился и решил, что она — его единственная.
Он преодолел сопротивление родителей, дал множество обещаний и, наконец, уговорил их согласиться на этот брак.
И вот, когда всё было решено, с неба свалился императорский указ — и его мечта рухнула.
«Цзян Ци… за похищение моей невесты я отомщу!» — сжал кулаки Юй Вэньюань, вонзая ногти в ладони, пока на руках не вздулись жилы.
Вскоре Цзян Ци прислал сватов с живым гусём — первый свадебный дар. Затем последовали все шесть обрядов свадьбы, ни один не был пропущен. Сундуки с дорогими подарками заполнили дом Чу — даже госпожа Чу позеленела от зависти.
Гусь — символ верности и преданности, ведь эти птицы выбирают себе пару на всю жизнь.
Когда жених преподносит гуся невесте, он даёт обет никогда не оставить её.
Цзян Ци прислал пять живых гусей.
Даже маркиз Чу был поражён: где в такую стужу командующий гвардией раздобыл столько живых птиц?
Авторские пояснения: Автор онлайн принимает просьбы подписаться ~~
Шестая глава. Свадьба
Чу Сюань, просматривая список свадебных даров, улыбнулся сидевшей рядом сестре:
— Неужели этот сын герцога Динго вложил всё своё состояние в приданое? Целых шестьдесят повозок подарков и пять живых гусей!
Чу Ило тоже удивилась, глядя на список. В прошлой жизни сорок повозок от семьи Су казались ей роскошью, но Цзян Ци превзошёл их с лихвой.
Чу Сюань открыл восьмиугольную шкатулку из пурпурного сандала, которую он сам спроектировал и заказал лучшим мастерам. Внутри лежал комплект украшений — диадемы, заколки и браслет, все с уникальным дизайном, непохожим на обычные.
Затем он открыл другую шкатулку в форме подковы — на ней было выгравировано название «Линлун Гэ». Это знаменитая ювелирная мастерская, чьи изделия мечтали иметь все знатные девушки столицы. Говорили, что даже за большие деньги там не всегда принимали заказы — всё зависело от настроения владельца. Украшения от «Линлун Гэ» всегда были эксклюзивными и роскошными.
Эта шкатулка тоже была частью приданого Цзян Ци. Даже Чу Сюань не мог не восхититься.
Заметив, что сестра молчит, он подумал, что она всё ещё обижена на Цзян Ци за молчание в течение месяца, и утешающе сказал:
— Видимо, господин Цзян не игнорировал тебя, а занимался ловлей гусей и подготовкой приданого. Украшения от «Линлун Гэ» не так-то просто получить. Видно, он действительно держит тебя в сердце. Ты ведь сама сказала, что хочешь выйти только за него. Теперь император устроил вам помолвку — твоё желание исполнилось.
Чу Ило с досадой подумала про себя: «Мои слова тогда были просто уловкой. Я никогда не собиралась выходить замуж за этого мрачного и угрюмого человека».
http://bllate.org/book/8296/764784
Готово:
