Она ещё помнила, как впервые оказалась здесь — в роли подозреваемой, напротив Сяо Чуяня. Тогда её сковывали страх и робость, разум опустел, а всё вокруг плыло в тумане, будто происходящее не имело к ней никакого отношения.
Прошло полминуты, и Сяо Чуянь вошёл в комнату с пачкой бумаг в руках. Он пододвинул стул и сел напротив, положив документы прямо перед ней.
Последующие полчаса прошли в допросе: Сяо Чуянь задавал вопросы, а И Чуьюй честно отвечала на всё, что знала.
Метод был прост — она просто рассказывала ему всё, что было ей известно. Однако ни в словах, ни в поведении Сяо Чуяня не прозвучало и намёка на то, что он считает её подозреваемой. Напротив, его тон оставался мягким и спокойным, и ей было так легко, будто они просто беседовали за чашкой чая.
Когда всё было сказано, Сяо Чуянь проводил И Чуьюй до выхода из участка. По пути они встретили Сюй Цюйшэна — того самого, кто назвал Сяо Чуяня «белым кроликом». Тот лишь равнодушно взглянул на И Чуьюй, кивнул Сяо Чуяню и больше не осмелился говорить с ним фамильярно.
Выйдя из участка, И Чуьюй не захотела дальше его беспокоить:
— Спасибо, я сама доберусь.
Она вспомнила слова Сюй Цюйшэна. С тех пор как Сяо Чуянь познакомился с ней, он каждый раз лично провожал и встречал её. Этого уже было слишком много. Она не хотела, чтобы из-за неё коллеги в участке сплетничали за его спиной.
К тому же… что он вообще мог к ней чувствовать? Ничего. Совсем ничего.
На этот раз Сяо Чуянь не стал настаивать. Он кивнул и сунул руку в карман:
— Будь осторожна в дороге.
И Чуьюй попрощалась и пошла к автобусной остановке.
Пройдя уже порядочное расстояние, словно почувствовав что-то, она обернулась — и как раз увидела, как Сяо Чуянь поворачивается, чтобы зайти обратно в здание.
Значит, он стоял и смотрел, как она уходит?
Лёгкий ветерок проник под воротник и охладил кожу на груди.
Осень только начиналась, и в южном городе ещё не было холодно — лишь изредка проносился прохладный порыв ветра.
В это время на улице почти никого не было. Автобус был почти пуст: лишь несколько пассажиров сидели на своих местах, остальные сиденья оставались свободными.
И Чуьюй села на самое последнее место.
Автобус неторопливо двигался, останавливаясь у станций. Через несколько остановок в салон зашла пара старшеклассников в школьной форме — один в красной, другой в синей.
Юноша весело поддразнивал девушку. Несмотря на множество свободных мест, он упрямо остался стоять перед ней, и они болтали, пока солнечный свет проникал в окна. Молодость и осеннее солнце создавали картину невероятной красоты.
Глядя на них, И Чуьюй почувствовала, как у неё защипало в глазах.
Дома она переоделась и вернулась к своей повседневной работе — писала текст за компьютером.
Два дня подряд И Чуьюй не выходила из дома, целиком погрузившись в работу.
Но она заметила одну странность: с тех пор как с Чэнь Жоусюань случилось несчастье, Хэ Цяофань больше не обновляла свой роман. В итоге роман И Чуьюй обогнал её и занял более высокое место в рейтинге.
Если Хэ Цяофань не виновата, у неё должно быть полно времени на написание текста. Почему же она молчит?
И Чуьюй не понимала.
Она закрыла ноутбук и пошла на кухню. Открыв холодильник, обнаружила, что запасы еды, сделанные два дня назад, уже закончились.
Подняв глаза на часы в гостиной, она увидела, что уже половина шестого.
Пора было выходить за продуктами.
И Чуьюй не любила брать с собой много вещей, поэтому взяла лишь ключи и телефон, переоделась и вышла из дома.
Она заглянула на рынок, куда Сяо Чуянь однажды её привёл, купила ингредиенты на ужин и ещё несколько пакетиков кофе.
Последнюю порцию кофе она выпила ночью, дописывая главу, и теперь требовалось пополнить запасы.
Проходя мимо одного переулка, И Чуьюй вдруг услышала за спиной странный звук — чёткие, резкие шаги на каблуках: пап-пап-пап — по каменным плитам.
Послышался знакомый голос, зовущий её по имени.
И Чуьюй обернулась и увидела Хэ Цяофань, стоявшую в тени у входа в переулок.
Её лицо было мрачным, глаза полны той же злобы и обиды, что и в участке.
Но ведь они никогда не общались, даже не здоровались — почему Хэ Цяофань ищет её?
Та резко шагнула к И Чуьюй.
Её губы были сжаты, брови нахмурены, а взгляд — остёр, как лезвие ножа, готовое разрезать сердце собеседницы.
— И Чуьюй, мы с тобой даже не знакомы! За что ты так со мной поступила?
И Чуьюй не поняла, о чём речь:
— Что ты имеешь в виду?
Хэ Цяофань фыркнула:
— Притворяешься? Разве не ты сказала полиции, что я левша? Из-за этого они сразу же нашли меня!
И Чуьюй замерла. Да, именно она сообщила об этом Сяо Чуяню. Но как это могло навредить Хэ Цяофань?
Она просто сказала правду полиции — почему та так ненавидит её?
— Я действительно сказала, — осторожно ответила И Чуьюй, — но как это могло навредить тебе?
Хэ Цяофань усмехнулась и шаг за шагом приближалась, её глаза сверкали яростью:
— Ты не знаешь? Ты даже не в курсе, что сайт начал расследование? В сети всё взорвалось, а ты всё ещё притворяешься?
И Чуьюй последние дни целиком посвятила гонке за рейтингом и не следила за новостями. Поэтому она и вправду не понимала, о чём говорит Хэ Цяофань.
Увидев её растерянность, та разозлилась ещё больше, схватила И Чуьюй за воротник и навалилась на неё:
— Мои романы пишет не я! У меня есть теневой автор!
И Чуьюй оцепенела. В мире вэб-новелл самое страшное — плагиат и «слияние» сюжетов. А найм «теневого писателя» вместо самостоятельного творчества — это не только нарушение правил сайта, но и предательство доверия читателей.
— Как ты могла пойти на такое? — с сомнением спросила И Чуьюй.
В глазах Хэ Цяофань пылала ненависть. Она сильнее стиснула воротник и оттолкнула И Чуьюй назад:
— Если бы не ты, об этом никто бы не узнал! Если бы полиция нашла меня чуть позже, я бы уладила спор с той дурой, и ничего бы не случилось!
И Чуьюй возмутилась. Как писательница, неспособная сама создать роман, она вообще имела право называться автором?
Она резко оттолкнула Хэ Цяофань и вырвалась из её хватки:
— Ты даже не можешь сама написать роман! Как ты вообще посмела называться автором? Разве тебе не стыдно?
— Стыдно? Мне? — Хэ Цяофань закричала, её глаза покраснели от ярости. — Мне нужны деньги! Мне нужно, чтобы мои романы приносили прибыль! Всё остальное — ерунда!
И Чуьюй сжала левый кулак. Она не могла поверить: та, кого она считала тихой и спокойной, оказалась жадной до денег и готовой обманывать собственных читателей ради выгоды.
Глубоко вдохнув, И Чуьюй сказала:
— Ты совсем с ума сошла от жажды денег?
Хэ Цяофань стояла с вытянутыми вперёд руками, пальцы дрожали, как у сумасшедшей, и она всё повторяла:
— Это всё твоя вина! Ты виновата во всём!
Из-за разоблачения она оказалась в участке, получила предупреждение от сайта и грозилась потерять аккаунт. Два её романа уже подписали контракты на экранизацию — теперь всё это рухнуло. Она была на грани нервного срыва.
И Чуьюй с отвращением посмотрела на неё и решила больше не тратить на неё ни секунды. Подхватив пакет с покупками, она направилась к своему дому.
Но Хэ Цяофань не собиралась её отпускать. Она бросилась вперёд и схватила И Чуьюй за волосы и одежду.
И Чуьюй не ожидала нападения. От резкой боли в голове она вскрикнула и выронила пакет. Помидоры покатились по земле.
— Отпусти меня! — закричала она, хватая Хэ Цяофань за запястья.
Та одной рукой держала её за волосы, другой — рвала одежду.
И Чуьюй была типичной южной девушкой — маленькой и хрупкой. Как ей противостоять высокой и сильной Хэ Цяофань ростом под метр семьдесят?
Та дёргала её так сильно, что голова раскалывалась от боли.
В отчаянии И Чуьюй вырвалась и бросилась бежать, даже не подбирая рассыпавшиеся овощи.
К счастью, Хэ Цяофань была на каблуках — иначе И Чуьюй вряд ли бы убежала.
Она мчалась без оглядки, пока не добралась до охраны своего жилого комплекса.
Хэ Цяофань всё ещё гналась за ней, растрёпанная и похожая на безумную.
Задыхаясь, И Чуьюй объяснила охраннику, что та напала на неё.
Охранник немедленно задержал Хэ Цяофань и вызвал полицию.
Вскоре ту увезли, но её взгляд — полный злобы и ненависти — навсегда запечатлелся в памяти И Чуьюй.
После всего этого аппетит пропал окончательно.
Она брела домой, будто потеряв душу.
Из-за Хэ Цяофань её настроение из солнечного превратилось в мрачное.
У двери квартиры И Чуьюй нащупала в кармане ключи — и не нашла их.
Она обыскала все карманы, но ключей не было.
Неужели они выпали во время драки с Хэ Цяофань?
Это был единственный ключ, который дал ей Сяо Чуянь. Если она его потеряла, как он объяснится перед домовладельцем?
И Чуьюй тут же спустилась на лифте и пошла по тому же маршруту, надеясь найти пропажу.
На улице уже зажглись фонари.
Она обошла всё место встречи с Хэ Цяофань, но ключей нигде не было.
И Чуьюй опустилась на корточки у стены, чувствуя себя совершенно опустошённой.
Последнее время всё шло наперекосяк. Жизнь превратилась в хаос.
Ночь становилась всё глубже, а ветер — всё холоднее.
Просидев так долго, она решила сдаться и медленно пошла домой, внимательно глядя под ноги в надежде увидеть ключи.
Но их не было.
Перед закрытой дверью своей квартиры И Чуьюй почувствовала, как в груди сжимается тяжесть.
На самом деле, это были не катастрофы, а лишь мелкие жизненные трудности. Но именно такие детали иногда ломают человека.
Она повернулась к двери квартиры Сяо Чуяня.
Собравшись с духом, подошла и постучала.
Никто не ответил.
Она постучала ещё три раза — тишина.
Разочарованная, И Чуьюй опустилась на пол, обхватила колени руками и прижала подбородок к коленям.
Она походила на бездомного котёнка.
Тело ныло от усталости, а в животе урчало от голода.
И Чуьюй достала телефон, чтобы позвонить Сяо Чуяню, но вдруг поняла — у неё нет его номера. У неё вообще не было способа с ним связаться.
Она опустила голову, глядя в пол.
Внезапно на неё легла чья-то тень.
И Чуьюй медленно подняла глаза — сначала на обувь, потом выше, пока не увидела лицо. В этот миг тяжесть в груди словно испарилась.
Будто божество вошло в опустошённый мир.
Она улыбнулась, чувствуя, как глаза наполняются теплом и слёзы вот-вот хлынут наружу.
Чтобы не расплакаться, И Чуьюй крепко прикусила нижнюю губу и выдавила улыбку:
— Ты вернулся?
Услышав эти слова и увидев её подавленное состояние, Сяо Чуянь чуть заметно дрогнул веками.
Он протянул ей руку:
— Вставай.
И Чуьюй не знала, показалось ли ей или в ней наконец прорвалась плотина подавленных эмоций, но от этих двух слов в груди поднялась настоящая буря.
Она послушно протянула руку и сжала его широкую, грубую ладонь, покрытую мозолями.
Рука была шершавой, но тёплой.
От долгого сидения ноги онемели, и, вставая, И Чуьюй пошатнулась.
Сяо Чуянь не стал расспрашивать, что случилось. Он просто достал ключи и открыл дверь:
— Заходи.
— Хорошо, — тихо ответила И Чуьюй и послушно вошла вслед за ним.
В прихожей Сяо Чуянь снял плащ и повесил его на вешалку.
И Чуьюй медленно прошла в гостиную. Сяо Чуянь зашёл на кухню и принёс ей стакан тёплой воды.
Она взяла стакан, сделала пару глотков и тихо уселась на диван, не поднимая глаз, будто ожидала, когда «капитан» заговорит первым.
Сяо Чуянь сел напротив неё, широко расставив ноги и опершись локтями на колени.
http://bllate.org/book/8295/764729
Готово:
