Но стоило ей поднять глаза и снова встретиться взглядом с Янь Шаном, как она увидела его решительные глаза — и в голове зазвенело. Она даже не знала, на каком языке теперь заговорить: всё казалось неловким и неуклюжим.
Возможно, Янь Шан уже переступил черту дружеского расположения, но никакая моральная подготовка не могла сравниться с потрясением от новости, что он хочет провести с ней всю жизнь.
Янь Кэкэ посмотрела на него и тихо произнесла:
— Я очень ценная, но при этом хрупкая. Со мной непросто ужиться.
Но…
Если он захочет заботиться о ней, то, пожалуй, она сможет стать менее привередливой и не такой уж «драгоценной».
Щёки Янь Кэкэ пылали, будто вот-вот вспыхнут.
— Я… я пойду отдохну! — выдохнула она и, будто подхваченная ветром, бросилась к себе в комнату.
Внутри мерцал свет свечи. Она молчала, озарённая его тусклым сиянием.
Система вышла в облике кошки, перевернулась у неё на коленях и с удовольствием промурлыкала:
— Кэкэ, тебя только что признался главный герой. Разве ты не рада?
— Да… — протянула Янь Кэкэ, опустив глаза на Бай Сяо. — Меня, второстепенную героиню, признался главный герой. Разве это не повод для тревоги?
Система хихикнула:
— Какая разница? В оригинальной сюжетной линии главный герой всё равно остаётся один. Он ведь не с главной героиней вместе.
— Если ты сумеешь изменить его путь к апокалипсису, ему не придётся быть холостяком.
Янь Кэкэ прикрыла рот ладонью и приглушённо закашлялась:
— Система… но ведь я умру.
Кашель усилился. В прошлой жизни она училась на медика, но из-за болезни вынуждена была оставить профессию и устроилась редактором в издательство.
Она прекрасно знала состояние этого тела.
Смерть оригинальной героини в сюжете не имела отношения к Янь Шану — она была обречена с самого начала, как лампада, в которой почти выгорело масло. Рано или поздно ей суждено было уйти.
Просто в оригинале Янь Шан распространял супервирус, а второстепенная героиня встала на путь разработки лекарства, изнуряла себя работой и окончательно исчерпала последние силы.
Янь Кэкэ прижала ладони к груди и с улыбкой, почти шутливо, произнесла:
— Система, если я выполню задание, обязательно загадаю себе долгую жизнь!
Система мяукнула:
— Не волнуйся, Кэкэ. Это и будет наградой за успешное завершение задания.
Янь Кэкэ кивнула, обняла систему и медленно добрела до кровати. Ложась, она закрыла глаза.
Раз так… тогда она постарается ещё усерднее.
Жить… на самом деле довольно приятно.
*
На следующий день Янь Кэкэ рано проснулась, чтобы поговорить с Янь Шаном, но обнаружила, что он уже ушёл.
Система поддразнила:
— Может, ты ранила ему сердце?
Янь Кэкэ почесала систему за ухом и вышла погреться на солнце во дворе. Рядом с ней сидела худая вторая дочь второй тёти.
Раньше днём эту девочку дома не видели — вторая тётя заставляла её работать до изнеможения.
Но сегодня у неё поднялась температура, и бригадир не пустил её на полевые работы, опасаясь заразы.
Без работы — без трудодней. Вторая тётя весь утро орала на неё, а потом ещё и ущипнула за руку так, что остались синяки!
— Ты, несчастная расточительница! Взрослая, а не работаешь, только еду жрёшь! Думаешь, тебе повезло? Думаешь, хорошая жизнь — это когда не надо трудиться? Да ты и дня не протянешь!
Янь Кэкэ закрыла глаза и продолжила греться на солнце.
Вторая тётя продолжала орать:
— Эй, дура! Иди бельё стирай! И держись подальше от брата, а то заразишь!
— Да, мама… — послышался слабый голосок.
Янь Кэкэ прищурилась и бросила взгляд на эту покорную девочку.
По прикидкам Янь Кэкэ, обе дочери второй тёти младше неё, но старшая уже выдана замуж.
Конечно, вторая тётя собиралась использовать приданое обеих дочерей, чтобы устроить сына.
Янь Кэкэ оперлась подбородком на ладонь и, наклонив голову, спокойно произнесла:
— Сёстричка ведь совсем больна.
Вторая тётя фыркнула:
— У нас, бедняков, нет такой удачи, как у тебя. Если заболел — умрёшь. Это судьба. А ты ешь свои дорогие лекарства!
— Ах… прости, — вздохнула Янь Кэкэ.
Вторая тётя, увидев, что та сдалась, уже собиралась продолжить, но Янь Кэкэ вдруг сказала:
— Но хорошая судьба — это ведь не вина.
— Ты! Хм! — фыркнула вторая тётя и, злясь, ушла.
Янь Кэкэ расслабилась на стуле, потом с трудом поднялась и, пошатываясь, подошла к своей младшей сестре.
Та смотрела на неё с явной настороженностью.
Янь Кэкэ вздохнула. Ну конечно — под влиянием матери эта девочка вряд ли могла её любить.
Глаза Янь Кэкэ мягко улыбнулись:
— Ты больна? А хочешь жить?
Девочка молчала, съёжилась и сидела, не шевелясь.
Янь Кэкэ протянула указательный палец и легко коснулась её переносицы:
— Чтобы выжить, нужно хотя бы подать голос, показать, что хочешь жить. А проявить дружелюбие — самый простой способ.
Девочка всё ещё молчала. Янь Кэкэ не стала настаивать и развернулась, чтобы уйти. Но вдруг её остановило лёгкое прикосновение — кто-то дёрнул за край платья.
— Ты… можешь помочь мне?
Улыбка Янь Кэкэ стала ещё ярче.
Вот это уже правильное отношение к жизни.
— Как тебя зовут?
Прошло немало времени, прежде чем та робко прошептала:
— Янь Цин.
Янь Кэкэ решила, что Янь Шан займётся лечением.
В тот же день после полудня, как только Янь Шан вернулся, Янь Кэкэ потащила Янь Цин к нему.
— Смотри, доктор Янь! Я привела тебе первого пациента, — представила она ему свою сестру.
Янь Шан нахмурился:
— Кажется, я не давал согласия.
Янь Кэкэ взяла его за руку и игриво подмигнула:
— Не будь таким занудой! Вылечи, вылечи!
Она слегка покачала его руку, явно кокетничая.
— Ты же говорил, что собрал травы? Так почему бы не проверить их? А вдруг и я заражусь? Лучше заранее убедиться в их эффективности.
Янь Шан посмотрел на эту испуганную девочку и, нахмурившись, кивнул.
Он достал немного спрятанных трав.
Янь Кэкэ засомневалась:
— Но ведь их нужно заваривать… У меня нет глиняного горшка.
— У меня есть, — ответил Янь Шан.
Он достал небольшой глиняный горшок — последнюю вещь, оставшуюся от родителей, которую он всегда носил с собой.
— Я сам приготовлю отвар. Пусть приходит утром и вечером, чтобы выпить по чашке. И несколько дней не сиди всё время в комнате — чаще выходи на свежий воздух.
Янь Цин обрадовалась и подняла глаза на Янь Шана.
Она никогда не смотрела на него прямо. С тех пор как он поселился в их доме, Янь Цин боялась его до смерти.
Люди говорили, что Янь Шан — настоящий злодей, творит одни беды. Каждый раз, встречая его, она старалась скорее спрятаться.
Но первые слова, которые она сказала Янь Шану, оказались благодарностью за помощь.
— Спа… спасибо.
Она посмотрела на обоих и запинаясь произнесла:
— Спасибо… сестре и брату.
Янь Кэкэ помахала рукой:
— Ерунда. Пойдём.
Янь Цин кивнула, но вдруг остановилась и тихо спросила:
— А я могу помочь?
Янь Шан резко оттащил Янь Кэкэ за спину:
— Держись от неё подальше.
Она же сама больна! Как она может так безрассудно общаться с пациентом? Думает, что бессмертна?
В глазах Янь Цин погас блеск. Она прикусила губу и кивнула:
— Я… поняла.
Когда девочка ушла, Янь Кэкэ посмотрела на Янь Шана и вздохнула:
— Да ведь это же ребёнок.
— Она всего лишь носитель вируса, — спокойно ответил Янь Шан.
— О-о-о… — протянула Янь Кэкэ, задумчиво приблизившись к нему. — А я тоже носитель вируса.
— Моё лечение требует больше и дороже лекарств.
Янь Шан схватил её за запястье, не давая отвернуться или уйти.
Их взгляды встретились. Он чётко и твёрдо произнёс:
— Я вылечу тебя.
Янь Кэкэ улыбнулась и кивнула, сделала несколько шагов и обернулась:
— Янь Шан, ты должен сдержать слово. А пока… покажи, на что способен. Вылечи Янь Цин.
Она не договорила вслух: вылечить Янь Цин — это лишь первый шаг.
Еду едят по кусочкам, дорогу проходят шаг за шагом.
Разве не так?
*
Янь Шан, по просьбе Янь Кэкэ, занялся лечением Янь Цин. Хотя он делал это неохотно, старался добросовестно.
Рецепт достался ему от родителей и обычно хорошо помогал.
Однако из-за нехватки времени и ограниченного выбора трав ему пришлось изменить состав. Тем не менее, эффект оказался впечатляющим.
Уже на следующий день симптомы Янь Цин значительно ослабли, а к третьему дню лихорадка и кашель почти прошли.
Янь Кэкэ была довольна — если бы только Янь Шан не заставлял её саму пить лекарства.
Как только Янь Цин выздоровела, её снова отправили на работу в фермерскую общину.
Бригадир, увидев её, сразу спросил:
— Ты точно здорова? А вдруг заразишь других?
Янь Цин протянула руки — хоть тело и оставалось худым, но в глазах появилась живость. Бригадир больше не стал возражать.
— Чёрт возьми, в последнее время всё больше больных, да и те, кто болеет долго, уже на грани смерти.
Раз Янь Цин выздоровела, пусть работает — лишние руки не помешают.
Бригадир удивлённо покачал головой:
— Как это тебе так быстро удалось поправиться? Те, кто заболел раньше, до сих пор дома валяются. Мой бедный сын тоже ещё не оправился.
Янь Цин нервно прикусила губу:
— Я… пила лекарство…
Бригадир тут же оживился:
— Где ты взяла лекарство? Твоя мать умеет лечить? Местный фельдшер выписал такие снадобья, что толку — ноль!
Янь Цин редко разговаривала с людьми, а теперь, под давлением вопросов, задрожала и запнулась:
— Это… это лекарство Янь Шана.
Как только бригадир услышал имя «Янь Шан», его лицо вытянулось, будто его облили ледяной водой.
— Опять этот Янь Шан…
Ведь Янь Шан — правый уклонист!
Янь Цин, сказав это, больше не хотела разговаривать и поспешила уйти, не замечая мучений бригадира.
Вернувшись домой после работы, она увидела, что Янь Кэкэ читает книгу в комнате.
Янь Цин тихонько вошла. Янь Кэкэ, услышав шорох, улыбнулась:
— Видимо, кто-то расспрашивал тебя.
Её младшая сестра родилась несчастливой: болезни переносила в одиночку, просто перетерпевая. А теперь за три дня полностью выздоровела — да ещё и с лёгким ароматом лекарств на теле. Кто бы не заинтересовался?
Янь Кэкэ постучала пальцем по столу:
— Ну и как?
Янь Цин опустила голову и тихо ответила:
— Я сказала так, как ты велела…
— Молодец. Иди отдыхать, — сказала Янь Кэкэ, получив нужный ответ, и мягко выставила её за дверь.
Янь Цин хотела что-то добавить, но сестра уже закрыла дверь.
Как только дверь захлопнулась, из ниоткуда выскочила система, весело гоняясь за своим хвостом:
— Тебе не интересно, кто именно расспрашивал?
Янь Кэкэ щёлкнула пальцами:
— Кто именно — неважно. Главное, чтобы у других больных не осталось выбора, кроме как обратиться к Янь Шану.
Янь Цин быстро выздоровела — люди обязательно спросят, в чём секрет. И она скажет: «Янь Шан».
Некоторые заинтересуются, но пока не решатся идти к нему — вмешается староста.
Староста прямо заявил:
— Некоторые совсем ослепли! Лечиться надо у профессионалов! А Янь Шан вообще учился лечить?
На словах он выражал заботу — мол, вдруг Янь Шан навредит? На деле же просто хотел его подавить.
Люди, колебавшиеся, успокоились.
Если даже староста так говорит, кто посмеет приближаться к Янь Шану?
Янь Кэкэ была довольна. Пусть ждут.
Ждать тех, кто окажется в безвыходном положении. Ждать тех, у кого хватит смелости вступить в спор со старостой ради спасения близких.
*
В тот день лил проливной дождь. Первый дядя и староста играли в шахматы во дворе.
Последние дни шли дожди, и староста каждый день приходил поиграть.
Но сегодня всё изменилось. Кто-то яростно забарабанил в ворота большого двора семьи Янь:
— Янь Дэшуй! Янь Дэшуй!
Первый дядя, услышав шум, поспешил открыть. За воротами стоял надзиратель с плотины, которого обычно звали Лао Сань.
— Лао Сань, зачем ты в такую непогоду? — удивился первый дядя.
Лао Сань, не говоря ни слова, ворвался во двор. Тогда первый дядя заметил, что на спине у него висит его сын.
http://bllate.org/book/8293/764619
Готово:
