— Но… — всхлипнула Сан Юэ. — Неужели мы просто будем стоять и смотреть, как младшая сестра погибнет?
Наступила тишина.
Внезапно раздался грохот.
Йэнь-зверь вновь открыл глаза, встряхнулся — и огромная статуя рядом с ним рухнула, оставив в земле глубокую воронку. От сотрясения даже человек, сидевший у него на спине, качнулся.
Крошечная фигурка стремительно падала вниз. Ветер свистел в ушах, а Цэнь Юйюй хмурилась, терпя физический дискомфорт.
Она совершенно не осознавала, какой опасности подвергается. Огромная сила договора между ней и Йэнь-зверем перегружала её нестабильную душу-дух, не выдерживавшую такого напряжения.
На мгновение все затаили дыхание. Даже Цзи Суй почувствовал внезапное напряжение.
Сердце Цинь Юйнин билось быстрее обычного. Она ясно понимала: её волнение не имело ничего общего с тем, что Цэнь Юйюй может погибнуть в Башне Дуаньхунь.
Напротив, в груди разливалось необъяснимое возбуждение.
Уже полмесяца в голове Цинь Юйнин звучал голос:
«Ты — спасительница этого мира. Тебе надлежит получать поклонение всех. Такие ничтожества, как Цэнь Юйюй, не должны существовать!»
Увы, всё происходящее разочаровало её.
Гигантское существо открыло глаза. В слабом свете его чёрные зрачки превратились в золотые, а тонкие вертикальные зрачки придавали взгляду особую холодную гордость.
Пробудившийся Йэнь-зверь расправил лапы, но убрал острые когти внутрь. Хрупкая девушка оказалась надёжно уложена на его ладони.
Это зрелище напоминало сказочное сочетание дикого зверя и прекрасной девы — настолько захватывающе и тревожно одновременно.
Лица всех присутствующих выражали изумление. Сан Юэ даже протёрла глаза, не веря своим глазам.
Кроме Цзян Юя и Цзи Суя никто не знал, что произошло. И уж точно никто не знал, что с тех пор, как Йэнь-зверь появился в мире, ни один великий мастер так и не смог заключить с ним договор.
А Цэнь Юйюй…
Цзи Суй резко сжал пальцы. Рука с веером чуть приподнялась, но, осознав собственную потерю контроля, он опустил её, опустив глаза. В его взгляде читалась досада.
Он собирался вмешаться в тот самый момент, когда Цэнь Юйюй погибнет, а связь с Йэнь-зверем разорвётся. Не ожидал, что она сумеет покорить его.
Через мгновение
Цэнь Юйюй медленно пришла в себя. Перед глазами предстало лицо Цзян Юя — настолько прекрасное, что казалось неземным. Мягкая подушка из лапы Йэнь-зверя загораживала остальных, и она ничего не замечала вокруг.
Она решила, что Цзян Юй тоже погиб, и широко раскрыла глаза.
— Старший брат, ты тоже умер?
— Нет. Если даже такая сильная, как ты, умерла, почему остальные до сих пор живы?
Цзян Юй: …
Все присутствующие: Нам что, мешает то, что мы живы?
Йэнь-зверь, почувствовав, что его хозяйка игнорирует его, обиженно свёл четыре мясистые подушечки лап.
Картина перед глазами дрогнула, и лицо Цзян Юя внезапно исчезло.
Цэнь Юйюй растерянно моргнула, недоумевая. Её охватила паника, брови нахмурились, и, осматриваясь, она случайно встретилась взглядом с огромными золотыми глазами Йэнь-зверя.
Что… что за золотая штука передо мной??
Мозг Цэнь Юйюй завис на несколько секунд. А потом эта штука шевельнулась.
Она шевельнулась!
Теперь она вспомнила — это же Йэнь-зверь!
Осознав, с кем имеет дело, Цэнь Юйюй, не раздумывая, скатилась с его ладони, не оставив и следа.
— Джиии! — завопил Йэнь-зверь.
«Вжжж… Хозяйка, ты меня бросаешь?»
Услышав «яростный» рёв (на самом деле — жалобный писк), Цэнь Юйюй побежала ещё быстрее. Она призвала Меч «Полумесяц», совершила стремительный прыжок вниз — и «плюх» — растянулась на земле.
Цзи Суй невольно дернул уголком рта. Не ожидал, что Огонь Кармы выбрал именно такую судьбоносную особу.
Йэнь-зверь медленно приближался. Сан Юэ хотела броситься спасать Цэнь Юйюй, но было уже поздно.
Его морда почти коснулась лица девушки. Казалось, исходу нет — смерть неизбежна.
У членов Секты Цинъюнь не было сил противостоять Йэнь-зверю, да и впечатление о Цэнь Юйюй всё ещё оставалось прежним — настырная девчонка, преследующая старшего брата.
Раз старший брат не вмешался, они, конечно, не собирались глупо лезть на верную гибель.
Тёплое дыхание Йэнь-зверя окутало Цэнь Юйюй.
Сейчас!
Цэнь Юйюй вырвала из-за пазухи мешочек с порошком зуда, который дал ей Сан Юэ перед отправлением, и швырнула его прямо в морду зверя.
Сероватый порошок образовал плотную завесу. Йэнь-зверь замер, а жгучее ощущение распространилось по глазам.
Порошок зуда не причинял Йэнь-зверю вреда, но договор уже был заключён, и он не ожидал нападения от своей хозяйки.
Не подготовившись, он получил порцию пыли прямо в глаза и теперь жалобно поскуливал, прижавшись к земле.
Звук, похожий на жалобное урчание, заставил Цэнь Юйюй поежиться. Она умоляюще посмотрела на Цзян Юя.
Цэнь Юйюй: Главный герой, свет праведности, спаси меня!
Глаза девушки, мерцая в тумане башни, сияли, как звёзды. Встретившись с ними взглядом, Цзян Юй почувствовал, как сердце его дрогнуло.
Образ Цэнь Юйюй слился с образом девушки из иллюзии. В голове мелькнуло желание спрятать её, чтобы никто больше не видел такого выражения её лица.
Он прикрыл глаза и тихо произнёс:
— Вы уже заключили договор. Он не причинит тебе вреда.
[Уровень обнагления главного героя снова снизился. Хозяйка, продолжай в том же духе!]
Система вовремя сообщила об изменении уровня обнагления.
Цэнь Юйюй, ещё не оправившись от радости по поводу успешного договора, была застигнута врасплох системным оповещением.
Но…
Почему «снова»? Разве это не первый раз?
[В прошлый раз, в иллюзии, уровень обнагления главного героя тоже снижался. Этот показатель можно понимать как потенциальный уровень обнагления~] — система, похоже, была в хорошем настроении и терпеливо пояснила.
Пока они обменивались репликами, Йэнь-зверь уменьшился до первоначального размера. Он, видимо, понял, что его прежний облик напугал хозяйку.
Мягкий комочек незаметно подполз к ногам Цэнь Юйюй и начал тереться головой — сначала раз, потом ещё раз.
Цэнь Юйюй отстранила руку, всё ещё чувствуя неловкость.
Ведь кому понравится, если монстр, который секунду назад хотел убить, вдруг покорно подчиняется?
Йэнь-зверь тут же изобразил жалостливое выражение. Его мягкий хвост опустился на землю, и он выглядел как брошенный ребёнок — совершенно беспомощный.
Ну ладно…
Ладно, считай, что завела домашнего питомца.
Цэнь Юйюй смягчилась и погладила зверя по голове:
— Только слушайся меня, хорошо?
Йэнь-зверь радостно «джи»кнул и закивал, как заведённый.
Цэнь Юйюй невольно рассмеялась и поднялась с земли.
Ключ к выходу из Башни Дуаньхунь находился на её вершине.
Теперь, когда Йэнь-зверь покорён, стена, загораживающая путь наверх, больше не проблема.
Возможно, сам Йэнь-зверь был настолько силён, что на верхних этажах больше не встретилось ни одного монстра.
Путь оказался слишком гладким, почти подозрительно.
Цэнь Юйюй не могла отделаться от этого ощущения.
Она даже не заметила, как Йэнь-зверь, следуя за ней, важно помахивал хвостом и косился на других мелких демонов, будто хвастаясь своей новой хозяйкой.
Мелкие демоны: Мы тоже хотим такую хозяйку! А наш вожак не выпускает нас наружу, уууу~
Дорога к вершине башни была недолгой. Высоко под сводами висели фонари с золотой окантовкой и ажурными узорами, внутри которых плясали бесчисленные искры.
В отличие от предыдущих этажей, убранство вершины казалось естественным, будто созданным самой природой, без малейшего следа человеческого вмешательства.
В центре лотосового пруда пылал яркий язык пламени, излучавший насыщенный красный свет.
Все замерли.
Огонь лотоса кармы — это карательный огонь, отделённый от тела Богини Лотоса.
Тот, кто смотрит на него, видит перед собой увеличенные собственные грехи, желания и злые помыслы. Немногие способны устоять — большинство попадает в ад Кровавого Пруда.
Цзян Юй изначально хотел найти другой путь из башни и не допустить, чтобы Цэнь Юйюй заключала договор с Йэнь-зверем. Наказание Огнём Кармы было не по силам ей.
Но если унести Йэнь-зверя из башни, необходимо было получить разрешение на выход от самого Огня Кармы.
Подавив мелькнувшее в глазах волнение, он протянул Цэнь Юйюй тёмную, идеально круглую жемчужину:
— Раз вы заключили договор, чтобы выйти, вам нужно разрешение. Эта жемчужина спасёт вам жизнь.
Спасёт жизнь?
Цэнь Юйюй бросила взгляд на Йэнь-зверя, который всё ещё терся о её ногу.
Неужели он весь путь вёл себя так послушно, зная, что ради его спасения ей придётся рисковать собственной жизнью?
Цэнь Юйюй: У меня есть одно «ммм», но не знаю, стоит ли говорить.
Обманутая собственным питомцем, она дрожащей рукой взяла жемчужину у главного героя. Не успела поблагодарить, как Цинь Юйнин вмешалась:
— Нельзя! Старший брат, ведь это же твоя…
— Юйнин, ты переступаешь границы, — холодно произнёс Цзян Юй, и в его взгляде появился ледяной оттенок осени.
Лицо Цинь Юйнин побледнело.
Раньше всё было иначе…
Она думала, что старший брат питает к ней чувства. Неужели она ошибалась? Ради какой-то Цэнь Юйюй он готов отдать Жемчужину Стабилизации Духа, которая спасает жизнь…
По поверхности пруда плавали крошечные кусочки ряски. Вода была прозрачной до самого дна, а красные карпы время от времени шевелили плавниками. В самом центре пруда пылал Огонь Лотоса Кармы, словно распустившийся алый цветок.
Цэнь Юйюй не была глупа. Она всё же взяла Жемчужину Стабилизации Духа. От неё исходил холод, но чем ближе она подходила к Огню Кармы, тем сильнее жара поглощала холод.
Листья лотоса, будто одушевлённые, сдвинулись вместе и подняли её над водой.
— Это ты? — раздался мягкий женский голос.
Цэнь Юйюй чуть не упала от неожиданности.
Огонь Кармы умеет говорить?
Голос не ответил. Алый огонь извился и остановился у её лба.
— А? Жемчужина Стабилизации Духа?
Внезапно раздался смех:
— Девочка, твой суженый тебя бережёт.
— А? — не успела Цэнь Юйюй ничего спросить, как Огонь Кармы сжался в крошечный цветок и исчез в её межбровье.
Вспышка красного света — и больше ничего не ощущалось.
В руке Цэнь Юйюй появилась печать — сверху круглая, снизу квадратная, с огненным узором. Под двумя драконами, охраняющими жемчужину, простирался багровый фон, сквозь который едва угадывались распустившиеся лотосы.
В мгновение ока пруд с прозрачной водой превратился в камень, утратив всякую жизнь.
Цинь Юйнин и остальные с завистью смотрели на Цэнь Юйюй, но ничего не могли поделать.
Цзи Суй холодно усмехнулся. Его бамбуковый веер мгновенно вылетел вперёд, сбив печать из рук Цэнь Юйюй. Он сжал ладонь в пустоте — и предмет уже оказался у него.
Его израненная фигура мелькнула, вдалеке возник звёздный массив. Цзи Суй исчез в белом свете, оставив лишь слова:
— У Цзи нет судьбы обрести Огонь Кармы. Прощайте!
Наконец-то стало ясно, почему некоторых называют злодеями. После стольких подлостей от Цзи Суя Цэнь Юйюй уже онемела от бессилия.
Она смотрела совершенно бесстрастно.
Цэнь Юйюй: Пусть мой рефлекс будет достаточно медленным, и тогда этот псих меня не заденет. Улыбка.jpg
Когда Сан Юэ проходила мимо Цэнь Юйюй, она на мгновение замедлилась, проследила взглядом за звёздным массивом и, вспомнив нечто, сказала с материнской заботой:
— Младшая сестра, роза хоть и прекрасна, но колючка у неё есть. Дикие цветы снаружи не так хороши, как домашние.
Цзян·Домашний Цветок·Юй, стоявший позади них, вдруг пронёсся мимо, оставив развевающийся край одежды и ауру «не подходить».
Белый свет на миг сгустился вокруг него — и следующим морганием его уже не было.
Цэнь Юйюй повернулась к Сан Юэ:
— Что с мастером-братом?
Очевидно, она не поняла намёка.
Сан Юэ заметила тень, мелькнувшую в глазах Цзян Юя, высунула язык и бросила в сторону звёздного массива:
— Думаете, я не читала на «Цзиньцзян»? Чему только не учатся, вместо того чтобы учиться быть открытыми!
...
Холодный ветер, несущий дождь, стучал по крыше дома южного ветра, издавая звонкий перезвон.
[Внимание! Задание «Кошмарный демон» выполнено на 70%. Кошмарный демон сбежал. Хозяйка получит наказание через пять минут.]
Только что покинув Башню Дуаньхунь, Цэнь Юйюй столкнулась с давно неактивным заданием, которое внезапно активировалось — и оказалось проваленным?!
Она была в шоке.
[Обнаружено сопротивление со стороны хозяйки. Система самостоятельно приняла решение: наказание начнётся через десять секунд. Готовьтесь.]
!!!
Вспомнив странные наказания из системных романов, Цэнь Юйюй рванула к первому этажу со скоростью стометровки, пытаясь спрятаться.
Она хотела обогнать шагающего впереди главного героя, но…
Десять секунд истекли.
Цзян Юй заметил, как Цэнь Юйюй торопливо бежит за ним, и почувствовал необъяснимое удовольствие.
Однако на лице это не отразилось. Он просто пристально смотрел на неё, не подозревая, что его ждёт.
[Наказание начинается.]
Система жестоко выбрала именно этот момент. В механическом голосе Цэнь Юйюй даже почудилось злорадство.
— Старший брат, я…
Не договорив, она почувствовала, как её конечности сами начали двигаться.
http://bllate.org/book/8292/764553
Готово:
