— Теперь ты меня потрогал, а я тебя поцеловала — мы в расчёте, — сказала Е Чжитянь, отпуская его и отступая на шаг. В темноте её губы коснулись лишь его щеки, но она не расстроилась: в конце концов, между поцелуем в щёку и в губы разницы почти нет. И всё же… такие вещи девушке лучше не начинать первой.
В расчёте? Да при чём тут расчёт! В подобных ситуациях всегда проигрывает девушка. Пусть он и питал определённые намерения, её поступок всё равно превзошёл все ожидания. В нормальных обстоятельствах она бы запросто дала ему пощёчину.
Лицо Чжоу Чунмина в темноте исказилось, и в конце концов он тихо фыркнул:
— Тебе что, ватой набили голову?
Не дав ей ответить, он резко поднялся и направился к двери.
Дверь распахнулась, и Е Чжитянь тоже встала, следуя за ним.
Она совершенно забыла о товарищах, которые, вероятно, до сих пор её искали. Догнав его, она чуть ли не бегом пыталась поспевать за его быстрыми шагами:
— Ты разве не собираешься нести за меня ответственность?
Чжоу Чунмин даже не взглянул на неё. Е Чжитянь вздохнула:
— Ладно, я и так поняла — ты не из тех, кто станет отвечать за свои поступки.
Шаги Чжоу Чунмина слегка замедлились, но Е Чжитянь этого не заметила. Она тихо проговорила рядом с ним:
— Я не злюсь. Прощаю тебя. Если бы кто-то другой посмел со мной так поступить, я бы давно уже стукнула его стулом.
— Ха, — презрительно бросил он, явно не желая вникать.
Е Чжитянь сделала вид, будто ничего не услышала, и продолжила, шевеля губами, мягкими и алыми, как красный атлас:
— Наверное, я первая, кто тебя поцеловал? Тогда я возьму на себя ответственность за тебя. Хочешь, чтобы я за тебя отвечала?
Чжоу Чунмин молчал. Е Чжитянь сжала кулаки и провела языком по пересохшим губам:
— Ты что, обиделся? Разве можно злиться из-за такой ерунды? Я ведь даже не рассердилась, когда ты меня тронул, а ты — из-за одного поцелуя в щёку? Неужели ты сама маленькая девочка?
На виске у Чжоу Чунмина заходили жилы. Он не выдержал и рявкнул:
— Заткнись!
— Так и есть! Ты точно обиделся! — воскликнула она.
Чжоу Чунмин наконец посмотрел на неё:
— Хватит!
Голос прозвучал слишком резко, и он тут же смягчил интонацию:
— Сколько тебе лет?
— Шестнадцать, — честно ответила она.
— Был парень?
— Нет.
Чжоу Чунмин слегка опустил голову. Его раньше длинные волосы теперь были коротко острижены, и короткая стрижка подчёркивала глубину и резкость черт лица. Густые чёрные брови, тёмные глаза — когда он их прищуривал, в них будто гас свет, оставляя лишь бездонную тьму. Уголки глаз казались наполненными зловещей агрессией, будто он вот-вот сорвётся и ударит — от одного взгляда становилось не по себе. Он опустил глаза на лицо Е Чжитянь и вдруг усмехнулся.
Эта улыбка была странной — не от радости и не от веселья. Скорее, это была фальшивая улыбка, будто маска. Губы его дрогнули, и между ними вырвался едва слышный звук.
— Что ты сказал? — спросила она.
Чжоу Чунмин больше ничего не произнёс. Фальшивая улыбка всё ещё играла на его губах. Что она может понять? Возможно, ничего. Шестнадцатилетняя послушная девочка — разве она осознаёт смысл своих слов?
Его настроение до этого было мрачным, но в этот момент оно неожиданно смягчилось.
Он снова проигнорировал её. Е Чжитянь ещё несколько раз попыталась заговорить с ним, но, увидев, что он не реагирует, замолчала — не стоит лезть, где не просят.
Только теперь она вспомнила о брате и сестре, которых оставила без вести. Они, наверное, уже вовсю её ищут. Хотя он и отвечал холодно, она всё же решила попрощаться:
— Мои брат с сестрой, наверное, ищут меня. Я пойду.
Чжоу Чунмин молча сглотнул.
Е Чжитянь выдохнула:
— Загляни вечером на фонарную выставку? Раз уж приехал, было бы жаль не посмотреть.
Она знала, что он не ответит. Впервые за всё это время она почувствовала, что перед ним у неё есть хоть какое-то преимущество. Правда, перед таким непредсказуемым Чжоу Чунмином это преимущество, похоже, ничего не значит. Горько усмехнувшись, она добавила:
— Ладно, я пошла.
И, бросив на него последний взгляд, побежала обратно туда, откуда пришла.
Чжоу Чунмин сделал шаг вперёд, но тут же остановился. Брови его слегка нахмурились, в глазах мелькнуло раздражение.
Е Чжитянь вернулась к входу в видеозал как раз в тот момент, когда её товарищи снова возвращались, чтобы продолжить поиски. Увидев её, Е Чжи Синь тут же вспыхнула от злости и тревоги:
— Сестра! Куда ты пропала?! Мы уже весь район обыскали!
Е Чжитянь ещё не успела ответить, как раздался резкий голос:
— Да сколько же можно! Сколько лет надо, чтобы понять — нельзя просто так исчезать, не предупредив никого! Приходится за тобой гоняться, как за ребёнком! Ты что, думаешь, все вокруг твоя мамаша, которая обязана тебя опекать? Вышли погулять, а ты — самая проблемная! Вечно какие-то капризы!
Е Чжитянь подняла глаза — говорила, конечно же, Вэй Ли Ли. Та смотрела на неё с явным презрением, уголки губ опущены вниз, в глазах — насмешка и ненависть.
— Ну всё, всё в порядке! Она же не специально! Главное, что нашлась, — вмешался один из парней, пытаясь сгладить ситуацию. — Пошли гулять, до начала выставки ещё два часа. Можно прогуляться до реки, там есть беседки — посидим, поболтаем.
После таких слов любой с тактом замолчал бы, но Вэй Ли Ли, будто её больно укололи, резко повысила голос:
— Как это «не специально»?! Кто ещё целый час пропадает без вести и заставляет всех искать себя? Ты думаешь, весь мир должен ходить за тобой, как за ребёнком? Все пришли отдыхать, а ты — самая неприятная! Ходишь с этой своей больной рожей — кому ты показываешь? Если не хочешь идти — так и сиди дома! А то пришла, а теперь всех пугаешь и тревожишь! Очень довольна собой, да?
Все переглянулись. Сун Шу — тот самый парень, что пытался уладить конфликт, — сильно дёрнул её за рукав:
— Хватит уже!
Вэй Ли Ли посмотрела на него и, надувшись, замолчала.
Е Чжитянь взглянула на неё, но тут же отвела глаза и обратилась ко всем:
— Это моя вина. Я ушла, не сказав вам. Простите, что заставила волноваться. В следующий раз такого не повторится.
— Да ладно, бывает! Главное — ты в порядке, — махнул рукой Сун Шу. Остальные, кроме Вэй Ли Ли, кивнули в знак согласия:
— Главное, что всё хорошо.
Вэй Ли Ли фыркнула, но больше не сказала ни слова.
Е Чжитянь ещё раз взглянула на неё, подавив раздражение. Конечно, она виновата, но Вэй Ли Ли явно использовала ситуацию, чтобы выплеснуть свою злобу.
Среди всех она, конечно, не стала бы сейчас отвечать ей — это было бы глупо.
Инцидент с её исчезновением был исчерпан. В группе не было Е Минъюаня. Остальные объяснили, что он ушёл раньше и при этом вежливо попрощался со всеми — в отличие от неё, которая просто испарилась.
Подумав о ненадёжном характере брата, Е Чжитянь почувствовала тревогу, но постаралась успокоиться.
Примерно в семь–восемь вечера началась фонарная выставка. На огромной площади выстроились изящные и красивые фонари. Тонкая бумага украшена разноцветными вырезными узорами: животные знаков зодиака — петухи, обезьяны и прочие, а также цветы и травы. Жёлтый свет, собранный внутри, будто освещал всё небо над площадью. Неподалёку запускали фейерверки — было очень оживлённо.
Вскоре площадь заполнилась людьми. Фонари стояли на специальных подставках для осмотра. У каждой подставки лежала корзинка с красными бумажками и баночка клейкой рисовой пасты. Если фонарь нравился, можно было намазать пасту на бумажку и приклеить её к краю подставки. Через час подсчитывали количество записок — просто ради удовольствия, без какого-либо приза.
Е Чжитянь не спешила участвовать. Остальные с энтузиазмом брали бумажки и начинали клеить. Фонари были сплетены из бамбуковых прутьев, а вырезные узоры — невероятно искусны. Мастера не просто изображали один предмет, а создавали целые картины: одни — цветущие сады и пение птиц, другие — весёлые обезьяны, дерущие персики с дерева. Каждый фонарь был уникальным.
Взгляд Е Чжитянь быстро скользнул по фонарям и стал искать в толпе Чжоу Чунмина. Но его нигде не было — наверное, он уже ушёл.
Она глубоко выдохнула, стараясь выкинуть его образ из головы, и подошла к Е Чжи Синь. Взяв горсть красных бумажек, они начали неспешно обходить фонари, приклеивая записки к понравившимся.
— Какие все талантливые! — восхищалась Е Чжи Синь.
Е Чжитянь на мгновение замерла — она заметила Чэнь Чэна и Вэй Ли Ли, стоявших спиной к ним и о чём-то разговаривающих.
Без тени выражения на лице она отвела взгляд и сунула бумажки сестре:
— Клей сама.
— А? — удивилась Е Чжи Синь, принимая бумажки. — Ты опять уйдёшь? Только не исчезай снова! Здесь так много людей — искать тебя будет ещё сложнее.
Е Чжитянь улыбнулась:
— Нет, не уйду.
Просто ей немного подташнивало.
Вечер прошёл не совсем спокойно. Когда после окончания выставки вся компания двинулась к гостинице, они наткнулись на Е Минъюаня, который ушёл ещё до начала зрелища.
Его нигде не было видно во время выставки, а теперь он появился в таком виде, будто его основательно избили.
— Брат, что с твоим лицом?! — Е Чжитянь подбежала и осторожно повернула его лицо к свету. Увидев состояние, она аж ахнула.
— Вот чёрт… эх, — Е Минъюань дотронулся до лица и скривился. — Хотел залечиться до вашего возвращения, а теперь полный позор.
Он говорил легко, будто ничего особенного не случилось.
— Как это вообще произошло? — спросил кто-то.
— Да так, подрался с кучкой мерзавцев. И не думайте, что я проиграл — эти уроды выглядят ещё хуже меня! — Е Минъюань ухмыльнулся, хотя его лицо было совершенно неузнаваемо от синяков и припухлостей.
— … — Он даже гордится этим! Е Чжитянь только руками развела.
— Да уж… — начала было Вэй Ли Ли, но её тут же остановили:
— Хватит тебе! — Сун Шу резко дёрнул её за рукав.
Вэй Ли Ли посмотрела на него и, надувшись, замолчала. С детства она ненавидела Е Чжитянь и, соответственно, всю её семью. В отличие от других девочек, которые втайне восторгались братьями Е Чжитянь, Вэй Ли Ли питала к ним сложную, почти болезненную ненависть. Любой шанс уколоть их — и она не упускала. Но сейчас, среди компании, не стоило показываться мелочной занудой.
Все продолжали расспрашивать Е Минъюаня о подробностях, направляясь к гостинице. Тот с важным видом рассказывал:
— Это была настоящая битва! Один против десяти! Сначала я держался на равных, но потом силы кончились, и меня подловили. Но я не проиграл! Не проиграл, понимаете? Почему дрался? Это долго объяснять… Скажу только — они вели себя отвратительно! Отвратительно! Вам, девчонкам, лучше не знать подробностей…
Похоже, раны были поверхностными, хотя выглядел он ужасно — одежда порвана, лицо в синяках. Е Чжитянь тоже хотела расспросить его, но при всех это было неудобно, так что она промолчала.
Е Минъюань продолжал хвастаться, совершенно не стесняясь, и все вскоре перестали его расспрашивать.
В гостинице все вместе расплатились. Сёстрам достался один номер, а Е Минъюаню — соседний, с Сун Шу.
Гостиница была маленькой и старой. Со стен местами облупилась штукатурка, обнажая жёлтую глину. Свет был тусклым, кровати покрывали простые одеяла с синей цветочной простынёй, которая, впрочем, выглядела чистой.
Е Чжи Синь, любившая чистоту, тщательно осмотрела постель, потрогала простыню и, убедившись, что всё в порядке, с облегчением уселась. Е Чжитянь поставила свои вещи и вышла в коридор, направившись к комнате брата.
— Брат, выходи, — сказала она, заглянув внутрь.
Е Минъюань сидел, болтая с Сун Шу. Услышав голос сестры, он обернулся, что-то бросил Сун Шу и вышел:
— Что случилось?
— Объясни толком, как ты угодил в драку? — спросила Е Чжитянь.
http://bllate.org/book/8285/764081
Готово:
