Е Чжитянь была красива, и девушки решили: раз сестра так хороша собой, брат уж точно не урод. И вот он появился — действительно красив. Обычно шумные и развязные в речи девчонки вдруг замолкли. Пока старший брат отошёл налить воды, одна из них потянула Е Чжитянь за рукав и прошептала:
— Твой брат такой красивый!
Е Чжитянь улыбнулась:
— Не строй на него планов. У него уже есть та, кого он любит.
— Ого! У него девушка?
— Да, — соврала Е Чжитянь, не моргнув глазом.
Остальные не расстроились.
— Ну конечно! — воскликнула Чэнь Янь. — Все красивые парни уже заняты! Ничего удивительного, ха-ха-ха!
— Что значит «заняты»? — спросил Е Минлян, входя в комнату как раз в этот момент и услышав конец разговора.
— Ничего, ничего! Продолжай, братец, хи-хи-хи! — засмеялась Чэнь Янь, прикрыв рот ладонью. Остальные тоже захихикали.
Е Минлян не придал этому значения, сделал глоток горячего чая и продолжил занятие.
Е Чжитянь огляделась: почти все девушки не сводили глаз со старшего брата. Она сама тоже задержала взгляд на его лице. Он действительно был очень красив — высокий прямой нос, алые губы и белоснежные зубы, но при этом вовсе не выглядел женоподобным. Даже в будущем такие мужчины будут притягивать внимание. Все считали, что у него завышенные требования и он обязательно выберет себе невесту необычайной красоты. Поэтому позже, когда он привёл домой свою скромную, ничем не примечательную невестку, все остолбенели.
Е Чжитянь вспомнила ту самую невестку и тихо выдохнула. До того момента, когда брат познакомится с ней, ещё много времени. Хотя внешность у невестки и вправду заурядная, характер у неё мягкий и добрый — прекраснейший человек. И она идеально подходит брату. Теперь Е Чжитянь понимала: её брату важна не внешность, а внутренний мир. Не стоит за него переживать — он точно знает, чего хочет, и вряд ли когда-нибудь изменится.
Когда вечерние занятия закончились, Е Чжитянь проводила всех гостей и вернулась к брату, решив проверить почву:
— Эй, брат, когда ты наконец приведёшь мне невестку?
— Зачем тебе это знать? — не поднимая глаз от бумаг, ответил Е Минлян.
— Ты не хочешь жениться?
— Не тороплюсь, — взглянул он на неё, и в его выражении лица мелькнуло что-то странное. — А вот ты… не спеши приводить мне зятя.
— ………… — Е Чжитянь неловко улыбнулась. — О чём ты?
— Е Чжи Синь мне всё рассказала, — сказал Е Минлян, закрутив колпачок на ручке и положив её в пенал. — В твоём возрасте заводить отношения можно, но не увлекайся слишком сильно. Главное — учёба, ясно?
— Что именно она тебе сказала? — мысленно проклиная сестру за болтливость, спросила Е Чжитянь.
— Это не твоё дело. В общем, я не буду вмешиваться, просто не переусердствуй. Ты понимаешь, что я имею в виду под «переусердствовать»?
— …Понимаю, — пробормотала Е Чжитянь и быстро ретировалась.
Вернувшись в свою комнату, она тут же набросилась на Е Чжи Синь:
— Я ведь ещё не рассказала никому про тебя и Гао Айяня, а ты уже не можешь язык прикусить!
— Я ни в чём не виновата! — запротестовала Е Чжи Синь.
Е Чжитянь сердито уставилась на неё, и та сразу сникла:
— Я всего лишь сказала, что, скорее всего, ты первой из нас всех заведёшь парня… И больше ничего! Я ведь даже не упомянула, что тебе нравится тот… хулиган…
Е Чжитянь замерла, потом ущипнула сестру за щёку:
— Не смей называть его хулиганом! Он хороший человек, совсем не такой, как те типы. Больше никогда так не говори, поняла?
— Есть такое выражение: «Любовь слепа, и в глазах влюблённых возлюбленный всегда прекрасен». Сестра, сейчас ты именно такая — одурманенная! — громко заявила Е Чжи Синь.
— …………
Хотя слова сестры и были правдой, получалось, что теперь все будут считать её глупышкой, если узнают про её чувства к Чжоу Чунмину.
Через несколько дней Е Чжитянь наконец встретила Чжоу Чунмина. Прошло уже почти двадцать дней. Когда она увидела его, он стоял с другими парнями у входа в переулок и что-то обсуждал. Е Чжитянь даже не подходя близко, почувствовала резкий запах алкоголя и табака, а под ногами валялись скорлупки от семечек и арахиса.
Эти ребята были молоды — старшему едва перевалило за двадцать, — и все они были полны задора и самоуверенности. Заметив Е Чжитянь и её подруг, они загорелись интересом, и их многозначительный смех напоминал жужжание мух — противный и тошнотворный.
Взгляд Чжоу Чунмина встретился с её взглядом среди толпы, но он тут же отвёл глаза, будто не знал её вовсе.
Е Чжитянь потянули за руку Е Чжи Синь и Е Фэнь, и все девушки быстро ушли. Все избегали таких «хулиганов», как огня, а самые робкие даже не осмеливались встречаться с ними глазами, боясь привлечь внимание.
По дороге домой настроение у всех было приподнятое: ведь через три дня начинались праздничные выходные ко Дню образования КНР. Девушки весело обсуждали, как проведут эти дни. Е Чжи Синь тоже активно участвовала в разговоре.
Е Чжитянь же молчала, совершенно не в духе.
— У тебя нет своих идей? — заметив это, спросила Е Фэнь.
— Как скажете, так и будет, — вяло ответила Е Чжитянь.
Вэй Ли Ли бросила на неё быстрый взгляд:
— Давайте поедем в уездный город! Там, говорят, будет фонарная выставка. Было бы жаль её пропустить.
Услышав слово «фонарная выставка», все загорелись:
— Правда, в уезде?
— Да! Мой дядя рассказал. Выставка будет первого октября, в День образования. А ещё можно сходить в кино!
— Так чего же ждать? Конечно, едем туда! — все обрадовались. — И заодно прогуляемся по городу!
Е Чжи Синь тоже одобрила идею и потянула сестру за руку. Та неохотно кивнула.
Так и решили: в праздник поедут в уезд Линъянь. Е Чжитянь всё это время оставалась вялой и рассеянной.
Не дожидаясь, пока девушки договорятся о деталях поездки, она сама пошла домой. Остальные не обратили внимания, только Вэй Ли Ли недовольно надула губы, но тут же Е Чжи Синь шумно заглушила её недовольство.
Дома Е Чжитянь услышала странный писк из заднего двора. Заглянув туда, она увидела, как из щели в крышке деревянного корыта высовывается всё более длинный клюв, издавая звуки, похожие на мышиный писк. На крышке сидел чёрный кот и игриво прижимал клюв лапой, будто в белой перчатке, каждый раз, когда тот снова высовывался.
Е Чжитянь отогнала кота и, зачерпнув ведро воды, выловила несколько рыбок, чтобы покормить птицу. Подняв крышку, она убедилась: птица всё больше походила на журавля — шея удлинилась, ноги стали длиннее, клюв вырос ещё на несколько сантиметров. Обычно люди держат кошек или собак, а её брат, оказывается, решил завести журавля! В прошлой жизни такого не было, но в этой вдруг появилось.
Накормив птицу, Е Чжитянь заметила, что чёрный кот жалобно мяукает, глядя на рыбок. Она бросила ему одну.
Кота обычно кормила мать: рыба с рисом, тушёное мясо с рисом… Рот у него стал избалованным — ел только свежую рыбу, а если оставалась на ночь, капризничал и отказывался есть. Мать часто говорила: «Вырастили настоящего барчука!» Но благодаря такому питанию котик, которому было всего четыре месяца, уже имел мощную шею и при сидении его упитанный животик складками ложился прямо на задние лапы. Шерсть блестела — кот был ухоженный и красивый.
Подхватив птицу, которая пыталась выскочить из корыта, Е Чжитянь вернула её обратно, оставив в крышке небольшую щель.
Затем она вернулась в свою комнату отдохнуть. За последний месяц у неё скопилось немало денег, но новости, которые передал ей брат от Хэ Юйхана, были не слишком радужными. Сначала дела шли отлично, но, как и в прошлой жизни, стоило одному фасону стать популярным — тут же появлялись сотни подражателей. В швейном деле нет эксклюзивных прав: всё зависит от моды. Хэ Юйхань предложил повысить цены и перейти на премиум-сегмент, попросив Е Чжитянь продолжать присылать эскизы. Но ей казалось, что в этом решении что-то не так, хотя она не могла точно сказать, что именно.
Она ведь не была профессионалом в торговле — в прошлой жизни мало что понимала в этом, да и в этой тоже. Хэ Юйхань — делец, наверняка разбирается лучше неё. Она решила отложить тревогу и следовать его советам.
В день праздника Е Чжитянь отправилась в уезд Линъянь вместе с Е Чжи Синь, Е Минъюанем и компанией Вэй Ли Ли. В поездке участвовало немало народу, включая нескольких одноклассников-мальчишек. Среди них оказался и Чэнь Чэн. За прошедший месяц его лицо полностью зажило, но взгляд, которым он смотрел на Е Чжитянь, был неприятным.
Е Чжитянь не боялась его: рядом был Е Минлян и столько людей — опасаться нечего.
Группа отправилась на автобусную станцию. План был такой: сначала подняться на гору Лоу в уезде, затем спуститься и пообедать в ресторане, после чего сходить в видеозал посмотреть фильм, а к вечеру прогуляться до места проведения фонарной выставки.
С ночёвкой проблем не было: хоть Линъянь и не был таким развитым, как в будущем, гостиницы там имелись. За десяток юаней можно было снять номер, а если вчетвером или впятером — получалось совсем недорого. У всех был неплохой бюджет на праздник.
Один автобус не вместил всю компанию, поэтому решили разделиться на две группы. Увидев, что Чэнь Чэн сел в первый, Е Чжитянь потянула за собой брата и сестру, решив дождаться следующего рейса.
Они ждали около двадцати минут, пока не подошёл второй автобус. Забравшись внутрь, Е Чжи Синь увлечённо принялась есть кунжутную карамельку и протянула одну сестре:
— Сестра, конфетку.
— Хм, — Е Чжитянь взяла и положила в рот.
Всем троим братьям и сёстрам нравились сладости — особенно когда других лакомств почти не было. Сушёные фрукты были вкусны, но дороги, поэтому карамель и ириска становились отличной заменой. Е Минъюань тут же выхватил у Е Чжи Синь кусочек и с наслаждением зачавкал.
Е Чжитянь страдала от укачивания, и сладость не помогала — тошнота подступала всё сильнее. Она опустила окно, и прохладный утренний ветерок ворвался внутрь. Но вскоре передний пассажир закрыл створку:
— Сейчас начнётся пыль, забьётся вся в лицо. Лучше закрыть окно.
Е Чжитянь ничего не сказала, лишь без сил прислонилась головой к плечу сестры.
Дорога была ухабистой, автобус сильно трясло. После часа езды Е Чжитянь чувствовала себя настолько разбитой, что не могла даже думать о восхождении на гору.
Для всех, кроме неё, поездка проходила замечательно. Даже Е Чжи Синь вовсю веселилась, бегая и крича на вершине. Остальные подхватили её пример, тоже громко выкрикивая что-то — кто свои мечты, кто обиды, кто просто выплёскивая накопившееся напряжение.
Е Минъюань, как обычно пользующийся успехом у девушек, ушёл болтать с ними, оставив Е Чжитянь одну в беседке.
Примерно через час все, наконец, собрались спускаться. Отдохнув, Е Чжитянь почувствовала себя лучше, и унылое выражение исчезло с её лица. Е Чжи Синь подбежала и обняла её за руку:
— Вэй Ли Ли постоянно говорит о тебе гадости!
Е Чжитянь не удивилась:
— Что именно она говорит?
— Что ты противная и всем портишь настроение.
Это нельзя было назвать серьёзной клеветой, но Е Чжитянь всё равно обрадовалась, что сестра так за неё заступается. Однако сама она не придала значения словам Вэй Ли Ли: разве она обязана притворяться весёлой, если ей плохо? Пусть все развлекаются сами — зачем обращать на неё внимание?
Спустившись с горы, компания выбрала ресторан поприличнее и пообедала. Затем направились в местный видеозал. На улице у входа висела маленькая чёрная доска, исписанная мелом. Некоторые названия фильмов имели пометку в скобках: «не для детей». Все поняли, что это значит, и многие тихонько захихикали. В итоге выбрали гонконгский боевик.
Заплатив за билеты, все вошли в большой тёмный зал. Когда на экране вспыхнул свет, кто-то заметил, что нескольких человек не хватает. Среди пропавших был и Е Минъюань. Е Чжи Синь, хоть и была младше, многое понимала. Она тихонько прошептала сестре на ухо:
— Он наверняка пошёл смотреть «не для детей»! Этот развратник!
Е Чжитянь тоже знала, что в то время легко было найти подобные фильмы — можно было взять диск напрокат или сходить в видеозал. Цены были доступными, и любой подросток мог себе это позволить. Но такие фильмы смотрели почти исключительно парни; девушки же считали это постыдным и презирали тех, кто этим занимался.
Е Чжитянь не волновало, смотрит ли Е Минъюань «не для детей». Главное — деньги заплачены, и зря их тратить не стоит. Она похлопала сестру по плечу:
— Давай лучше смотреть фильм.
http://bllate.org/book/8285/764079
Готово:
