Он одинаково любил обеих дочерей — не на словах, а делом: щедро, но незаметно одаривал их. Сыновьям же покупал считанные вещи. Из командировок в Шанхай он чаще всего привозил подарки для трёх женщин в доме. В этой деревне он был редким мужчиной — больше ценил дочерей, чем сыновей. Однако даже питая к девочкам такую нежность, он всё равно предпочитал быть строгим отцом и почти всегда ходил с суровым выражением лица. Поэтому, когда он произнёс эти слова, брови его нахмурились, и взгляд стал явно недовольным.
Е Чжитянь прекрасно знала, как обстоят дела в семье. Её отец был человеком толковым, но слишком мягким. Когда ей было лет семь или восемь, он ещё не владел нынешним заводом, а разводил кроликов. Продавал и мясо, и шкуры — оба товара хорошо шли по цене. Но её дядья и прочие родственники постоянно приходили «погостить»: брали кроликов без спроса, порой даже беременных самок. «Я заберу у тебя кролика на обед!» — говорили они, сами шли в кроличью ферму, ловили зверька, душили верёвкой и просили мать Е Чжитянь приготовить. Насытившись, ещё забирали с собой несколько тушек. Со временем кролики на ферме были полностью «съедены» роднёй, и ферма просто закрылась.
После банкротства кроличьей фермы отец не сдался. Он занял деньги повсюду и открыл новый завод — по производству чернильниц. Но снова проявил мягкость: родственники тут же набросились на него, требуя работы на заводе. Он не выдержал и согласился. Однако эти «работники» ничего не делали — просто получали зарплату за безделье. Сначала чернильницы хорошо продавались, но потом каналы сбыта иссякли, и завод снова обанкротился. При этом остались долги перед теми же родственниками, которые теперь открыто и скрыто требовали возврата денег.
Нынешний завод стал третьим предприятием отца. Основной продукт — чернила. Пока что дела шли неплохо. Но позже случилось событие, ставшее для него сокрушительным ударом: после банкротства чернильного завода он три года пребывал в глубокой депрессии, прежде чем смог собраться с силами и встать на ноги.
Е Чжитянь никогда не сомневалась в том, что её отец — человек решительный и деятельный. Даже после поражений он всегда поднимался вновь. Будь то кроличья ферма, завод чернильниц или нынешнее предприятие по производству чернил — каждое поражение лишь закаляло его волю. Да, он три года пребывал в унынии, но затем снова сумел подняться.
Он, возможно, и не был успешным предпринимателем, зато был прекрасным мужем и отцом. Несмотря на преклонный возраст, он до сих пор трудился ради семьи, обеспечивая им лучшие материальные условия. Когда Е Чжитянь забеременела вне брака и решила выйти замуж за Чэнь Чэна, а семья жениха отказалась вносить хоть копейку в приданое, отец, хоть и был недоволен, всё равно собрал ей богатое приданое. Позже, когда у неё родились пятеро детей, семья Чэнь Чэна до сих пор пользуется тем самым приданым — телевизором, велосипедом, диваном и другой мебелью. Он постоянно поддерживал дочь, чтобы ей не приходилось слишком тяжело.
Однако годы берут своё. Ни одна победа над обстоятельствами не может противостоять переменам эпохи — или, возможно, потому что дети уже выросли и больше не нуждаются в его опеке, — он вскоре ушёл на покой и больше не открывал никаких заводов и предприятий.
На самом деле у отца были все шансы расширить семейное дело. Е Чжитянь это знала: благодаря опыту управления несколькими заводами у него чёткое мышление и ясное понимание бизнес-процессов. Его слабость была лишь в управлении персоналом. Подумав об этом, она решила, что нельзя больше медлить — даже если он не станет её слушать.
— Папа, как сейчас дела на твоём заводе? — спросила Е Чжитянь.
— Зачем тебе это знать? Иди спать, — строго ответил Е Шунь, ставя сумку на пол и поднимая со стола чашку с чаем.
— Папа, я серьёзно. Я хочу поговорить с тобой.
Е Шунь замер на мгновение, взглянул на дочь, подтащил стул и сел.
— Что ты хочешь сказать? — в его глазах мелькнуло настороженное выражение.
Такой взгляд Е Чжитянь знала не понаслышке. В прошлой жизни, когда она тайком убегала на свидания с Чэнь Чэном и возвращалась домой, отец смотрел на неё точно так же.
— Папа, ты помнишь ту кроличью ферму?
— …Помню. А что?
Его настороженность сменилась недоумением — он явно не понимал, к чему она вдруг заговорила об этом.
— А почему закрылась та ферма? Ты помнишь?
— Что ты хочешь этим сказать? — на лице Е Шуня появилось раздражение. Очевидно, ему совсем не хотелось обсуждать эту тему с дочерью.
Е Чжитянь глубоко вздохнула и прямо сказала:
— На чернильном заводе бухгалтерией занимается старший двоюродный брат Вэйнянь, верно?
Е Шунь сделал глоток чая.
— Откуда ты это знаешь?
Е Чжитянь смотрела на лицо отца и не знала, что сказать. Разве он не понимает, что родственники высасывают из их семьи всю кровь? Нет, конечно, понимает. Он ещё не настолько глуп. Он мягкосердечен и привязан к родне, но именно поэтому они и позволяют себе такое.
Завод по производству чернил обанкротился из-за того, что её «любимый» двоюродный брат Вэйнянь украл оборотные средства предприятия. Из-за нехватки денег несколько крупных заказов сорвались, кредиты взять не удалось — и завод закономерно закрылся, оставив за собой долги перед рабочими. Это был второй случай, когда предприятие рухнуло из-за родственников. В самый критический момент Вэйнянь предал своего дядю. Этот удар поверг отца в трёхлетнюю депрессию. Её дядя приходил извиняться, клялся, что «выпорет этого негодяя», но ни слова не сказал о возврате денег. Вэйнянь скрывался много лет, а на второй год бегства перевёз родителей в город, где купил большой дом и больше не возвращался в деревню.
Когда тебя высасывают до такой степени, доводят до такого состояния… Через три года отец всё же открыл новый завод, уже твёрдо решив не допускать родственников в своё дело. Но к тому времени он уже чувствовал, что силы покидают его.
До банкротства чернильного завода оставалось меньше года — Е Чжитянь отлично помнила эту дату. Нельзя допустить, чтобы дяди, двоюродные братья и сёстры продолжали работать на заводе. Даже если они устроятся, нужно держать зубы крепко стиснутыми и не поддаваться. Если уж они хотят работать на семейном предприятии, пусть трудятся честно, а не просто получают деньги за безделье. Хотя даже если они будут бездельничать, отец всё равно не уволит их. Таков уж он — мягкий, привязанный к родне, готовый закрывать глаза на их лень и воровство. Он всё прекрасно видит, но предпочитает делать вид, что ничего не замечает.
— Папа, уволь его, — прямо сказала Е Чжитянь.
Выражение лица Е Шуня изменилось.
— Что ты сказала? С какой стати мне его увольнять?
— Папа, вспомни кроличью ферму. Дяди и тёти бесплатно брали кроликов, пока ферма не закрылась. Вспомни завод чернильниц: они заняли рабочие места других людей, ничего не делали, а после банкротства завода всё равно требовали с тебя деньги, хотя мы тогда были в ужасном положении и они прекрасно это знали. А теперь ты снова пустил их на завод. До каких пор ты будешь их кормить?
Е Шунь молчал. Он сделал ещё один глоток чая.
— Ты ещё ребёнок. Не лезь не в своё дело.
Е Чжитянь знала, что он её не послушает. Но сколько можно терпеть? Разве сердце не должно остыть после стольких разочарований? Кровные узы — странная штука: как бы ни поступали родные, невозможно полностью от них отказаться. Как и в её случае: даже когда она была такой непослушной, отец всё равно не мог бросить её.
Е Чжитянь крепко сжала губы.
— Папа, если будет время, загляни в бухгалтерские книги. Не только те, что ведёт Вэйнянь, но и те, что ведут дядя Гао и другие. Ты ведь сам заключал контракты — должен знать, что к чему.
Е Шунь удивлённо посмотрел на неё, некоторое время молча изучал её лицо, а затем сказал:
— Хорошо, иди спать.
Е Чжитянь смотрела на него и добавила:
— Брат Вэйнянь… он подонок. В общем, папа, если ты всё же хочешь им помочь, устрой их на работу в другом месте или дай какую-нибудь простую работу на заводе. Только не позволяй им вести бухгалтерию или управлять чем-либо. Это приведёт к беде. Вспомни всё, что было раньше. Помощь родне — это милость, а не обязанность. Мы не обязаны содержать их семьи. Подумай хорошенько.
С этими словами Е Чжитянь не дождалась ответа отца и вышла из его комнаты.
Е Лань, закончив умываться, вошла в спальню и увидела, что муж всё ещё сидит.
— Ты ещё не умылся и не лёг спать?
Е Шунь встал, вышел из комнаты и вскоре вернулся.
Супруги были уже в почтенном возрасте, и вечерами им оставалось только беседовать.
Е Лань заговорила о старшей дочери с теплотой:
— Теперь она такая рассудительная, всё помогает мне по дому.
Е Шунь ответил:
— Ей же ещё совсем мало лет. Пусть моет посуду и подметает пол — этого достаточно. Только не заставляй её кормить свиней или убирать свинарник. Эти тяжёлые дела ей не нужны.
— Я знаю, — сказала Е Лань. — Если она сама хочет помочь, даю ей только лёгкую работу.
Е Шунь помолчал, а затем неожиданно спросил:
— А если я попрошу Вэйняня и остальных уйти с завода, ты расстроишься?
На самом деле он уже изрядно устал. Да, он мягок и привязан к родне, но когда те не только едят с его тела, но ещё и ворчат, что мяса мало, когда их мысли заняты не работой, а тем, как бы вытянуть из него ещё больше… Он давно заметил, что происходит с бухгалтерскими книгами. Подделка счетов — дело древнее, и Вэйнянь делал это крайне непрофессионально. Суммы были пока небольшие — по нескольку сотен юаней, — и из вежливости Е Шунь делал вид, что ничего не замечает. Но аппетиты растут: сегодня это сотни, завтра — тысячи, десятки тысяч, а потом и весь завод может рухнуть из-за них.
Всё это он прекрасно понимал. Просто не верил, что Вэйнянь дойдёт до такого. Из-за этой жалкой веры он и потакал племяннику до сих пор. Но теперь даже Чжитянь всё знает. Что же ещё натворил Вэйнянь?
Е Лань помолчала, а затем ответила:
— Делай, как считаешь нужным. Я и сама знаю, какие они. Не обращай внимания на меня.
Е Шунь ничего не сказал. Он погрузился в размышления.
*
Через несколько дней Е Чжитянь обнаружила, что двоюродная сестра Синьсинь и второй дядя пришли в гости.
— Зять, ты поступаешь крайне нечестно! — возмущённо заговорил второй дядя. — Как ты можешь просто так уволить человека? Синьсинь ведь ничего плохого не сделала! Почему именно её? Куда она теперь денется?
Е Чжитянь была поражена. Отец так быстро среагировал? Хотя, если начинать с Синьсинь, это вполне логично. Родственники привыкли паразитировать на их семье, превратили это в привычку и уже считают должным. Некоторым действительно нельзя быть слишком добрыми — иначе они начинают воспринимать вашу щедрость как должное. А стоит отнять эту «доброту» — и они тут же начинают злиться и ненавидеть. «Щепотка риса — благодать, мера — враг» — так говорили ещё в древности. Такова их природа, и ничего нового в этом нет.
Она не стала слушать, что ответит отец. Раз уж он принял решение, ей не стоило вмешиваться. Часто людям нужно, чтобы кто-то разрушил их иллюзии, чтобы они наконец очнулись. Отец и так сделал для них всё возможное — он никому ничего не должен.
Подумав об этом, Е Чжитянь вышла из дома и ушла отдыхать в рощу за домом.
Она надеялась, что отец сможет разобраться с этими родственниками. Если ему это удастся, банкротство семьи, возможно, удастся отсрочить на несколько лет. А сейчас ей нужно подумать о другом — о том, как реализовать задуманное. Она давно заметила: женские деньги — самые лёгкие в заработке, будь то прошлое, настоящее или будущее. Её одноклассница Тун Пин разбогатела на продаже женской обуви. Другие подруги зарабатывали на женской одежде, косметике — все преуспели. Среди всех одноклассниц, наверное, только она живёт в нищете. Воспоминания о днях, когда она занимала деньги у подруг, чтобы свести концы с концами, вызвали в её глазах сложные чувства.
Пора серьёзно подумать, чем заняться дальше. Раз уж она вернулась, нужно действовать смелее. Она больше не хочет зависеть от других. Нельзя колебаться. Если есть желание — надо смело идти вперёд!
Но что сейчас делает Чжоу Чунмин?
Сейчас уже август. В сентябре она вернётся в школу. Чжоу Чунмин, скорее всего, тоже учится — только вот в какой школе? Он никогда не упоминал об этом. Может, он вообще бросил учёбу? Она задумалась и вдруг поняла: Чжоу Чунмин почти ничего не рассказывал ей о своём прошлом. Кроме того, что однажды убил человека по неосторожности и отсидел десятки лет в тюрьме, она практически ничего о нём не знает.
http://bllate.org/book/8285/764063
Готово:
