Его дыхание коснулось лица Е Чжитянь. Она затаила дыхание, сердце заколотилось. Почему Чжоу Чунмин сейчас такой напористый? Совсем не похож на того, кем станет позже.
— Н-не знаю… — запнулась она под этим давлением.
— Я… — Его лицо приближалось всё ближе, голос становился тише. Е Чжитянь машинально зажмурилась.
— Чжитянь!! — раздался оклик прямо между ними. Послышался глухой удар, и тень, нависавшая над ней, исчезла. Она резко распахнула глаза: Чэнь Чэн и Чжоу Чунмин уже сцепились в драке.
Чэнь Чэн оказался не соперником Чжоу Чунмину и вскоре лежал на земле, держась за живот и не в силах подняться.
— Ты, сволочь! Какого чёрта обижаешь девчонку?! — покраснев от ярости, кричал Чэнь Чэн, на лбу у него пульсировали жилы.
— Ладно тебе, герой-спаситель, — равнодушно произнёс Чжоу Чунмин, провёл пальцем по щеке, куда пришёлся удар, и перевёл взгляд на Е Чжитянь. — Твой друг? — в его голосе прозвучала странная интонация, полная скрытого смысла.
— …Просто сегодня познакомилась с одноклассником! — быстро ответила Е Чжитянь.
Чжоу Чунмин приподнял бровь, уже собираясь что-то сказать, но тут Чэнь Чэн поднялся и расставил руки, загородив её собой.
— Чжитянь, не бойся! Я не дам ему тебя обидеть!
Чжоу Чунмин холодно усмехнулся и уставился на Чэнь Чэна.
— Ты мне всё испортил! — рассвирепела Е Чжитянь. В самый неподходящий момент этот придурок выскочил и всё испортил! Она оттолкнула Чэнь Чэна и подбежала к Чжоу Чунмину, задрав голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я с ним почти не знакома, поверь мне! — сказала она и, помедлив, добавила: — Я живу в деревне Байюнь. Можешь прийти ко мне? Или скажи, где ты живёшь — я сама приду!
Чжоу Чунмин перестал усмехаться и пристально посмотрел на неё. Не говоря ни слова, он достал сигарету, зажал в зубах, прикурил и развернулся, чтобы уйти.
— Чжоу Чунмин! — крикнула она ему вслед, пытаясь побежать за ним, но Чэнь Чэн схватил её за руку.
— Е Чжитянь! Ты что делаешь?! Ты вообще знаешь, кто он такой? — спросил он взволнованно. — Он же хулиган! Тебе не страшно? Зачем ты к нему лезешь?!
Е Чжитянь глубоко вдохнула и повернулась к нему:
— Ты мне отец, что ли? Какого чёрта лезешь не в своё дело!
— Я хочу тебе помочь! Ты не должна идти к нему! С такими хулиганами водиться — опасно! Тебе не страшно?!
Е Чжитянь смотрела, как Чжоу Чунмин исчезает за углом, и чувствовала, как силы покидают её.
— Так ты Чэнь Чэн? — спросила она, вырывая руку из его хватки. — С первой же секунды, как я тебя увидела, мне стало невыносимо противно. Прошу тебя, больше не появляйся у меня на глазах. Правда, не хочу тебя видеть, — сказала она, чётко и медленно, слово за словом.
— …Почему? — Чэнь Чэн опешил. Он не ожидал таких слов.
— Просто терпеть тебя не могу. Без всякой причины, — ответила она с явным раздражением.
Чэнь Чэн смотрел на неё с болью в глазах.
— Если без причины, то почему ты меня ненавидишь? Что я сделал не так?
— Не хочу с тобой разговаривать. И прошу, не говори со мной. От этого я буду ненавидеть тебя ещё сильнее, — сказала Е Чжитянь и, отвернувшись, побежала прочь.
— …Чёрт! — Чэнь Чэн смотрел ей вслед, опустив веки, и с размаху пнул стену. — Сука! — пробормотал он сквозь зубы.
Чжоу Чунмин стоял, прислонившись к стене, слушал ругань Чэнь Чэна, выпустил клуб дыма и фыркнул. Затем он бросил окурок на землю и затушил его ногой.
— Эй, братан, что та красотка тебе наговорила? — спросил один из приятелей, когда Чжоу Чунмин вернулся на своё место.
Тот не ответил. Он много курил, и в дымке его глаза казались особенно яркими — до жути яркими.
— Да пошёл ты, — негромко бросил он.
— Ну ладно, нам-то какое дело, просто любопытно. Что она тебе сказала?
— Пошёл ты. Не твоё дело, — ответил он, засунув руку в карман и вытащив пачку сигарет. Большим пальцем он откинул крышечку, заглянул внутрь и тихо сказал: — Сигареты кончились, пойду куплю. — С этими словами он смял почти полную пачку, в которой ещё оставалось штук семь-восемь сигарет, и сунул обратно в карман, а затем, засунув руки в карманы, ушёл.
— Похоже, Чжоу Чунмин в отличном настроении. Что же она ему такого наговорила? — пробормотал один из хулиганов, сидевших на корточках.
Тем временем Е Чжитянь нашла Е Чжи Синь:
— Пойдём домой.
— А? Уже? Мы же даже не обошли всё! — удивилась Е Чжи Синь.
— А где Чэнь Чэн? Я видела, он за тобой побежал, — сказала Вэй Ли Ли.
— Не знаю, не видела его, — ответила Е Чжитянь, моргнув. — Мы с Чжи Синь пойдём домой. Гуляйте без нас.
— Да ну, какая же ты зануда! Ещё же рано, — проворчала Вэй Ли Ли.
Е Чжитянь не обратила на неё внимания и потянула сестру за руку.
Е Чжи Синь всегда слушалась старшую сестру, поэтому, хоть и не очень хотелось, послушно пошла за ней.
— Хочу купить велосипед, — задумчиво проговорила Е Чжитянь.
— Копи деньги и купишь, — ответила Е Чжи Синь.
— Ах… — вздохнула Е Чжитянь, но тут же снова повеселела. — Зато сегодня точно стоило прийти!
— Что значит «стоило»?
Лицо Е Чжитянь слегка покраснело.
— Ты же видела, как дрались? Там был один парень, который крушил всех остальных. Помнишь?
— Ещё бы! Очень хорошо помню, — сморщилась Е Чжи Синь. — Зачем ты о нём?
— Мне он нравится. Хочу за ним поухаживать, — сказала Е Чжитянь.
Е Чжи Синь аж подпрыгнула от удивления:
— Что?! Ты понимаешь, что говоришь?
— Конечно, понимаю. Куплю велосипед — будет удобнее навещать его, — сказала Е Чжитянь, но тут же снова нахмурилась. — Только не знаю, где он живёт… Этот Чэнь Чэн — как навязчивый призрак, да ещё и придурок.
Е Чжи Синь решила, что сестра совсем сошла с ума.
Они не знали, что за ними всю дорогу шёл кто-то один. Лишь когда они скрылись за дверью дома, из-за угла вышел человек. Во рту у него была зажата травинка собачьего хвоста. Увидев, как девушки вошли в дом, он фыркнул и ушёл.
Е Чжитянь вернулась домой. Е Лань увидела ткань в её руках и нахмурилась:
— Зачем купила ткань? — Она потрогала её — мягкая хлопковая и дакроновая. — Все деньги потратила?
Е Чжитянь взглянула на сестру и ответила:
— Потратила.
— Ладно, потом возьми немного денег и сходи к мастеру Вану в деревне, пусть сошьёт несколько нарядов. В этом году пусть отец не ездит в Шанхай за одеждой, — сказала Е Лань.
— Пока отложу, — ответила Е Чжитянь и отнесла ткань в комнату.
За домом был двор, окружённый высоким забором. У задней стены росло дерево жёлтой корицы — пока ещё без цветов. Раньше у входа тоже стояло дерево красной корицы, но теперь там была лишь молодая поросль. Рядом с ней располагался курятник, а под деревцем валялись куриные экскременты.
Е Чжитянь вынесла табурет и села у входа, погрузившись в размышления.
Е Чжи Синь очистила банан и присела рядом:
— Сестра, хочешь банан?
— Нет, ешь сама, — ответила Е Чжитянь.
Е Чжи Синь съела банан и одним движением швырнула кожуру за забор.
Е Чжитянь вдруг вспомнила что-то и спросила:
— Ты же встречаешься с Гао Айянем?
Е Чжи Синь вздрогнула и долго молчала. По реакции сестры Е Чжитянь поняла, что угадала.
— Не переживай, только я знаю, — тихо сказала она, глядя на золотистые лучи солнца.
Е Чжи Синь неловко улыбнулась, но ничего не ответила.
Е Чжитянь повернулась к ней. Пятнадцатилетняя Е Чжи Синь была очень красива: маленькое личико с аккуратным подбородком, большие выразительные глаза с двойными веками, прямой носик и губки, словно вишня. Её рост был около метра пятидесяти, и она казалась очень хрупкой.
Е Чжитянь не знала, как давно сестра встречается с Гао Айянем, но узнала об этом, только когда та пришла плакать к ней. По сравнению с ней, жизнь Е Чжи Синь тоже оказалась нелёгкой. Её первый парень, Гао Айянь, был на три года старше и сейчас учился в выпускном классе. Он был довольно красив, с мягкими чертами лица, высокий, предпочитал белые рубашки и чёрные брюки — внешне вполне приличный юноша. Но он был крайне патриархален и традиционен, что в их деревне было обычным делом: большинство парней так воспитывались — избалованные родителями, они пренебрегали женщинами и чрезвычайно трепетно относились к девственности девушек. Е Чжи Синь встречалась с ним несколько лет и в восемнадцать лет, доверившись его обещанию жениться, отдалась ему. Но так как у неё не было крови в первую ночь, он начал сомневаться в ней, а свадьба так и не состоялась. Е Чжи Синь несколько раз пыталась его вернуть, но он отказывался даже открывать дверь. Только тогда, когда она пришла плакать к Е Чжитянь, семья всё узнала.
История с Гао Айянем словно стала началом череды несчастий. В последующие годы Е Чжи Синь выходила замуж, разводилась, снова выходила и снова разводилась, а потом осталась одна. Оба её сына отдалились и почти не общались с ней.
Их судьбы были похожи: дочери семьи Е, казалось, всегда были несчастны. Дочери двух её братьев, её племянницы — все выходили замуж неудачно. Даже те, кто брал маменькиных сынков, считались ещё удачливее остальных.
Е Чжитянь вернулась из задумчивости и подняла руку. Её ладони были белыми, без единого пятнышка, тонкими и нежными. На фоне золотистого солнечного света они казались ослепительно белыми, будто вот-вот растают в этом сиянии. Она медленно сжала пальцы в кулак, чувствуя тепло в ладони, будто поймала целую пригоршню солнечных лучей.
— Чжи Синь, — вдруг позвала она сестру.
— Да? — в голосе Е Чжи Синь прозвучала робость.
— Давай расстанешься с Гао Айянем? — сказала Е Чжитянь.
— …………
— Расстанься с ним. Впереди тебя ждут гораздо лучшие парни, — Е Чжитянь повернулась к сестре и серьёзно посмотрела ей в глаза.
Е Чжи Синь натянуто улыбнулась:
— Зачем ты об этом заговорила?
— Наша Чжи Синь такая красивая! Её парень должен быть настоящим красавцем. Когда поступишь в Юаньцяо, там будет полно симпатичных парней на выбор. Ты же сама знаешь, как Гао Айянь обращается со своими тремя сёстрами — вызвал, и готова бежать; сказал «уходи», и ушла. Если так относится к родным сёстрам, представь, что будет, если ты выйдешь за него замуж? Будешь для его семьи рабыней.
— …Я ещё не думала так далеко, — пробормотала Е Чжи Синь, её большие чёрно-белые глаза смотрели особенно выразительно.
— Если не думаешь так далеко, зачем с ним встречаешься? Председатель Мао ведь говорил: «Встречаться без цели жениться — значит гулять». Если встречаешься с ним, значит, должна думать о замужестве.
Е Чжитянь сделала паузу и продолжила:
— Сестра тебе это говорит. Ты же выбираешь по внешности, любишь красивых парней. Но когда увидишь более достойных мужчин, перестанешь замечать Гао Айяня.
— Да ладно тебе! — Е Чжи Синь поняла намёк и облегчённо выдохнула. — Кстати, тот Чэнь… как его… кажется, он тебе нравится. Всё время на тебя смотрел.
Е Чжитянь встала:
— Ладно, хватит болтать. Разве ты не говорила, что устала? Иди поспи немного, ладно?
— …Хорошо, пойду спать, — ответила Е Чжи Синь, тоже поднимаясь. Она потянулась и зашла в дом.
Е Чжитянь снова села, положила голову на спинку табурета и лениво задремала.
В такой не слишком жаркий летний день нет ничего приятнее, чем вздремнуть на солнышке.
*
На следующий день Е Чжитянь проснулась и, разве что делать, принялась разбирать купленную ткань.
Швейная машинка в доме стояла давно — её использовали только для мелкого ремонта одежды, больше Е Лань не умела. Но машинку она берегла: регулярно смазывала маслом, и та блестела, будто новая.
http://bllate.org/book/8285/764061
Готово:
