Он не знал, как заговорить, и всё откладывал — пока наконец не получил от неё ответ. Она даже придумала ему прозвище, и он с облегчением выдохнул: «Видишь? Сам себе нагадал. Ей-то всё равно».
Но потом, когда он снова написал ей, ответа так и не последовало.
«Аган» — ему очень понравилось это прозвище, и он даже сменил себе английское имя в знак любви и мира.
По его воспоминаниям, Дин Чжитун всегда была скромной — и в одежде тоже. Ни цветочные принты, ни яркие расцветки никогда не появлялись на её вещах. Иногда он видел, как она одна ест бутерброд на мосту, глядя вдаль с редким для неё выражением покоя. Или как идёт по улице, держа в обеих руках горячий напиток, сведённые плечи делают её такой хрупкой, будто лист бумаги, — хочется аккуратно сложить её и спрятать в ладони. Он сам не понимал, что это за чувство, но оно не давало покоя.
В такие моменты ему очень хотелось подойти и поздороваться, но он боялся, что она окажется скучной собеседницей, и разговор между ними застопорится. Да и Фэн Шэн был проблемой: парень или нет? То казалось, что да, то он решительно отбрасывал эту мысль. Из-за этого он долго колебался и так и не решился сделать шаг.
Пока однажды на собеседовании они наконец не заговорили, поели вместе и выпили карамельный яблочный сок. Тогда он понял, что ошибался: она вовсе не такая безвкусная, как ему представлялось. Они могли беседовать — тема сменяла тему, и даже если наступала пауза, это не было неловко. Кроме того, он убедился: Фэн Шэн точно не её парень. Когда она шла с ним, у неё никогда не было такого расслабленного телодвижения и такого смеха.
Он учился в старшей школе в Америке и с пятнадцати лет сводил на свидания одноклассниц. Даже среди китайцев все следовали местным обычаям — прощальный поцелуй был почти обязательным. В тот вечер, провожая Дин Чжитун домой, он и сам собирался что-то предпринять, но вдруг обнаружил, что ладони его вспотели. Пришлось засунуть руки в карманы куртки и помахать ей оттуда, чтобы она скорее заходила внутрь…
Вспоминая сейчас, он не мог поверить, что совершил такой жест — помахал ей из карманов! Пусть быстрее заходит…
Ещё тогда, делая этот жест, он уже чувствовал себя полным идиотом — как и тогда, когда написал ей в личку на «Моци», назвав «Дин Чжичжуан».
Или когда она согласилась бегать с ним вместе, а он хлопнул её по спине — слишком сильно. Он чётко помнил, как под его широкой ладонью ощутил её тонкие плечи и испуганную реакцию.
При этих воспоминаниях Гань Ян закрыл глаза и глубоко вздохнул — и не заметил ступеньку под ногами. Споткнулся и чуть не упал.
Судя по состоянию дороги, он уже добрался до Гарлема. Он помнил предостережение Ван И, но всё равно находил это забавным. На самом деле здесь не так страшно: арендная плата дешёвая, и многие студенты специально селятся в этом районе, чтобы экономить. Например, эта скупая Дин Чжитун, будь она студенткой Колумбии, наверняка выбрала бы именно такое место.
Мысли снова вернулись к ней. «Ты ещё не встречал таких скупых, как я?» — вдруг вспомнил он её вопрос. В тёмную ночь он один глупо улыбнулся и тут же развернулся, дорожа жизнью.
Закончив круг, Гань Ян, весь в жару, пошёл под душ. Ван И сидела под лампой, как заботливая мать, пришивая стартовый номер к его футболке для забега.
— Я поговорил с Ли Цзун насчёт лаборатории, — крикнул он из ванной.
— Хм… — Ван И только хмыкнула, давая понять, что услышала.
Раньше Гань Ян уже обсуждал с ней, какое оборудование и персонал понадобятся для создания лаборатории спортивной биомеханики. Ван И не восприняла всерьёз и перечислила минимальный набор: беговая дорожка, система трёхмерного захвата движений, система анализа биомеханики, лазерный измеритель скорости, высокоскоростная камера. Плюс исследователи и спортсмены, которые будут многократно моделировать различные ситуации, собирая данные с датчиков — скорость, углы, силу удара — и строя трёхмерные модели для анализа.
Гань Ян внимательно слушал и добавил:
— Ещё нужны дизайнеры, техники, отдельное изготовление прототипов…
— В общем, нужны деньги, — сказала Ван И.
— Сколько примерно? — спросил Гань Ян.
— Зависит от того, что именно ты хочешь делать, — ответила Ван И, глядя на него с недоумением: что задумал этот парень?
— Делать обувь, — сказал Гань Ян.
— Серьёзно? — Ван И посмотрела на него, как на сумасшедшего. Многие бегуны коллекционируют кроссовки — они с ним были не исключением, но создавать свою обувь — совсем другое дело.
— Конечно, серьёзно, — кивнул Гань Ян и быстро подготовил бизнес-план, в котором проанализировал риски модели контрактного производства и необходимость скорейшего запуска собственного бренда. Цель была одна — получить деньги у Ли Цзун. Раньше он равнодушно относился к тому, что учился на финансовом факультете по её настоянию — просто потому, что дети её друзей все учились на финансах. Теперь же он понял, что это может пригодиться.
Ван И прочитала его бизнес-план: текст был простым и понятным, но она всё равно не поверила. Студенты-экономисты постоянно пишут подобные документы, и девяносто девять целых девятьсот девяносто девять тысячных процента из них в итоге отправляются либо в корзину компьютера, либо в шредер преподавателя.
Но в ту ночь, когда Гань Ян вышел из ванной с мокрыми волосами и, глядя сверху вниз, спросил:
— Сколько тебе ещё учиться?
— Года полтора, — посчитала Ван И. Она была на четвёртом году докторантуры и, если всё пойдёт гладко, сможет сдать диссертацию в следующем году.
— А после защиты чем займёшься? — спросил Гань Ян.
— Не знаю. Возможно, где-нибудь поработаю постдоком, а там посмотрим. Моя специальность довольно узкая, на восточном побережье почти нет промышленности, ближайшие корпоративные лаборатории — в Портленде. Честно говоря, я и сама не знаю, куда подамся.
Гань Ян уже решил за неё:
— К тому времени всё будет готово.
— Что будет готово? — не поняла Ван И.
— Ты станешь моим первым нанятым исследователем, — ответил Гань Ян.
Ван И замерла на месте. Ей всё больше казалось, что он с самого начала приближался к ней с корыстными целями — два года выращивал, как в сосуде для разведения духов.
Но Гань Ян пошёл ещё дальше:
— Если захочешь, ты станешь моим партнёром.
От этих слов Ван И вздрогнула и чуть не уколола палец иголкой. Никто никогда не говорил ей ничего подобного.
На самом деле, Ли Цзун пыталась сделать то же самое пять лет назад. Она лично ездила в Шанхай, обошла Фуданьский университет, медицинские и спортивные институты, предлагая щедрые условия: «Просто приезжайте, занимайтесь только наукой, остальное — не ваша забота. Утром вам даже чай будут заваривать» — так она сама выразилась.
Гань Ян легко представил себе смущённые и растерянные лица преподавателей и студентов: их направления исследований не имели ничего общего с производством обуви, да и сама Ли Цзун не знала, чего именно хочет — не могла даже сформулировать конкретные требования. Она просто хотела попробовать, потому что конкуренты тоже задумывались об этом, а контрактное производство тогда шло отлично, и у неё были свободные средства. Но подходящих людей так и не нашли, и затея сошла на нет. То же самое происходило и с менеджерами из иностранных компаний — их тоже нанимали за большие деньги, но, попробовав, отказывались.
Сегодня, спустя пять лет, Ли Цзун по-прежнему занималась только контрактным производством. Местные фабрики называли свои «исследовательские центры», но на деле просто разбирали и копировали известные бренды. Владельцы, имеющие собственные марки, предпочитали тратить миллионы на рекламу и звёзд-послов, а также открывать всё больше магазинов в городах третьего эшелона. Олимпиада в Пекине в 2008 году была уже на носу, и все стремились занять эфир на CCTV и расширить розничную сеть.
Но Гань Ян считал, что он отличается от них. Точнее, в 2007 году он был уверен, что сможет добиться результата там, где другие потерпели неудачу.
В ту ночь он спал на диване в маленькой квартире Ван И, спал хорошо, но видел странные сны.
Во сне время путалось: секунда тянулась, как целая жизнь, а десятилетие проносилось мгновенно. То он бежал под каштанами в Итаке, то возвращался на родину, встречал множество людей, совершал поступки, говорил слова… Но проснувшись, ничего не мог вспомнить.
Есть ещё один факт, который мог бы положить конец их дружбе: она испытывала к нему чувства, выходящие за рамки дружбы.
Прогноз погоды оказался точным.
На следующий день небо было ясным, воздух прохладным. У трибун на мосту Преславской толпились люди.
В девять сорок утра основная масса участников стартовала с острова Статен под залпы салюта. Здесь, на полпути, они появились лишь спустя час. Дорога была перекрыта, у трибун было тесно, и мало что было видно. Но вдоль маршрута стояли камеры, над головой кружил вертолёт, и каждый вокруг громко кричал «Браво!». Атмосфера заразила и Дин Чжитун — она подошла к ограждению и стала искать глазами Гань Яна среди бегунов.
Сначала пробежали профессионалы — сначала мужчины, потом женщины, затем любители-асы, несколько спортсменов-инвалидов на гоночных инвалидных колясках… И только потом стали появляться отдельные группы любителей.
Дин Чжитун уже устала искать, как вдруг услышала от соседа-дядьки, что маршрут Нью-Йоркского марафона особенно сложен: нужно преодолеть пять мостов и двадцать с лишним подъёмов. Каждый год многие выбывают из гонки. Она начала беспокоиться: а вдруг он уже сошёл с дистанции? Может, ему неловко признаваться, поэтому и просил её ждать здесь?
Но именно в этот момент она его увидела. На нём была синяя стартовая футболка с номером на груди, чёрные шорты и серо-голубые кроссовки, обтягивающие мускулистые длинные ноги.
Поскольку она так долго ждала, то, увидев знакомое лицо — пусть и с выражением «я умираю» — она радостно подпрыгнула, протиснулась к ограждению и замахала ему.
Гань Ян тоже заметил её и вдруг ожил, подпрыгнул и тоже замахал.
Ван И, бежавшая рядом, бросила на него взгляд: «Ты чего? Сохрани силы!»
Но Гань Ян не успокоился — снова подпрыгнул, показал пальцем на голову Ван И и крикнул Дин Чжитун:
— Это мой партнёр!
Люди вокруг тут же одобрительно подняли большие пальцы и сказали:
— Good for you!
Дин Чжитун смутилась, а за ней и Ван И. В этот момент к ним подбежала следующая группа бегунов, и она потеряла их из виду.
«Партнёр?» — Дин Чжитун всё ещё стояла с поднятой рукой, размышляя над этим словом.
Неужели он имел в виду именно это? Она не была уверена. Но если так, Сун Минъмин точно скажет, что все мужчины, которых она не может соблазнить, наверняка геи, и поздравит её с новым гей-другом.
Но если это так, то всё становится проще: он просто искал единомышленника для бега, а она сама себе нагадала.
Честно говоря, Гань Ян хороший парень — щедрый, благородный, с ним легко общаться, и он вовсе не выглядит «не по-мужски». Отличный кандидат в друзья. Так она рассуждала, покидая зону болельщиков. Она всё понимала, но всё равно чувствовала лёгкую грусть. Причину знала только она сама.
Вернувшись в хостел, Дин Чжитун взяла багаж и пошла рассчитываться с хозяйкой, но та назвала сумму, отличающуюся от той, которую она заранее приготовила.
Хозяйка объяснила ей про принципы договора: за дополнительную ночь цена повышается на 30 %.
— Сегодня марафон, разве ты не ходила смотреть? — сказала она. — В город приехали десятки тысяч человек, цены на жильё взлетели.
Логика была железной, но Дин Чжитун почувствовала себя ещё обделённее и вынула ещё одну купюру, чтобы доплатить.
Но несчастья этого дня на этом не закончились. Уехав из хостела, она села в метро и доехала до Манхэттена. Однако у финишной зоны в Центральном парке оказалось невозможно пройти — все места заняты. Слабый осенний ветерок и бледное солнце заставили её замёрзнуть, и она зашла в ближайшее кафе. Там отправила ему сообщение: [Когда добежишь, позвони. Договоримся, где встретиться.]
http://bllate.org/book/8278/763625
Готово:
