Хотя старший и средний братья заявили, что готовы уступить свои доли, а невестка с улыбкой уговаривала всех помириться, он остро почувствовал неохоту обеих молодых семей.
Даже племянник — почти ровесник, с которым он всегда был особенно близок, — начал отдаляться.
Он просто хотел заняться чем-нибудь интересным и вовсе не собирался спорить из-за наследства.
Впервые он ясно осознал: семья позволяла ему быть таким свободолюбивым не только потому, что он младший, но и потому, что давно уже исключила его из числа ключевых членов семьи.
Мир, к которому он стремился, и люди, которых считал крутыми, — никто из них не желал видеть его в своём кругу.
Оказывается, в этом мире далеко не всё складывается так, как хочется. Привыкший всегда добиваться своего, он впервые ощутил горечь отчуждения и отказа.
И этот безапелляционный отказ исходил от тех, кому он доверял больше всего — от самых близких людей.
Он растерялся.
Чтобы вернуть прежнее мирное состояние и сохранить большую семью такой же дружной и гармоничной, как раньше, он выбрал путь, часто избранный избалованными наследниками: легкомысленно шагнул в индустрию развлечений.
Мать Чэн Чиюя была крайне недовольна: ей было жаль способностей младшего сына, да и то, что невестка вынудила его пойти на это, её злило. Она не хотела сдаваться и даже заявила, что всеми силами поддержит Чэн Чиюя в самостоятельном предпринимательстве, но он убедил её отказаться от этой идеи, чтобы не разжигать новый конфликт.
Цзян Юаньчу медленно провела взглядом по чертам лица Чэн Чиюя. Когда он рассказывал об этих событиях, в его голосе слышалась лишь лёгкая усталость и грусть, но ни злобы, ни обиды.
Она вновь увидела мягкое сердце под маской своенравного и дерзкого молодого господина.
Такая доброта. Такая заботливость.
Он молча зализывал раны в одиночестве, но перед другими оставался жизнерадостным и великодушным.
Он пошёл на уступки ради семьи и по-прежнему любил своих родных, но, похоже, некоторым этого всё ещё было мало.
Вспомнив слова Линь Ин, Цзян Юаньчу улыбнулась. Добрых людей нельзя постоянно обижать — это было бы слишком несправедливо.
Поэтому она полушутливо, но вполне серьёзно сказала:
— Прошлое пусть остаётся в прошлом. Если ты всё ещё хочешь двигаться к своей цели, приходи ко мне.
Брови Чэн Чиюя чуть приподнялись, и он посмотрел на неё:
— Как это?
Цзян Юаньчу перевернулась на спину и, глядя на ночное небо, улыбнулась:
— Если всё пойдёт хорошо, я, скорее всего, стану одной из самых богатых председателей совета директоров в нашем кругу. Может, ты приглядишь за моими делами и заодно побудешь президентом какой-нибудь компании?
Чэн Чиюй притворно нахмурился и фыркнул, но тут же не выдержал и рассмеялся:
— Значит, госпожа Цзян решила отказаться от карьеры музыканта?
На эту тему Цзян Юаньчу тоже много думала:
— Конечно, я хочу продолжать играть на скрипке, но от этого не уйти. Не могу же я позволить Корпорации Цзян оставаться вечно в руках Цинь Мао. Сейчас я изучаю соответствующие дисциплины и двигаюсь шаг за шагом.
Чэн Чиюй удивился:
— Если ты намерена унаследовать семейный бизнес, лучше начать как можно скорее участвовать в реальных делах. Попробуй занять должность в корпорации — старики, которые не ладят с Цинь Мао, хоть немного, но поддержат тебя. Почему же ты ушла именно в индустрию развлечений?
Цзян Юаньчу на мгновение замялась.
Разве она могла сказать ему, что тогда ещё плохо знала детали этого мира и действовала, опираясь на книгу, в которой узнала: чтобы победить Цинь Мао, сначала нужно устранить его сестру Цинь Я — ту самую «баг», которая помогала ему во всём?
Она прикрыла истинную причину другим объяснением:
— Во-первых, я никогда не занималась управлением бизнесом и не хочу сразу выглядеть глупо внутри корпорации. Во-вторых, мне нужно было заставить Цинь Мао расслабиться. И, в-третьих, я должна была оставаться на виду у общественности — так безопаснее.
Господин Мэн умер при странных обстоятельствах, а в оригинальной книге «Цзян Юаньчу» внезапно ушла в затворничество на лечение. Цинь Мао прошёл путь от бедняка до нынешнего положения не только благодаря удаче.
С тех пор как она узнала правду о господине Мэне, её решимость свергнуть Цинь Мао и Цинь Я только окрепла.
Теперь к этой решимости добавился ещё и Чэн Чиюй.
Глядя в его ясные глаза, полные тревоги, Цзян Юаньчу всё больше сомневалась в сюжете оригинальной книги. Ей было трудно поверить, что он действительно станет тем самым человеком в будущем.
Ещё не поздно. Сейчас влияние Цинь Я ещё невелико. Пока она не стоит высоко и не живёт достаточно ярко, её не замечают в кругу знатных семей.
Цзян Юаньчу смутно помнила, что Цинь Я получила несколько наград «лучшей актрисы», после чего её стали называть «Богиней Белой Лилии», и тогда она начала покорять сердца — наследников влиятельных кланов и даже глав некоторых мелких семей.
Цинь Мао от этого возгордился и начал активно сотрудничать со многими домами, пока в итоге не воспользовался их поддержкой, чтобы поглотить Корпорацию Цзян.
Но нельзя слепо полагаться на сюжет книги — настоящий мир куда сложнее и многограннее любого романа. В нём полно переменчивости.
Раз уж Чэн Чиюй оказался на её корабле, она ни за что не допустит, чтобы этот молодой господин попал в лапы Цинь Я и печально превратился в безмозглого придурка…
В груди Цзян Юаньчу вдруг вспыхнуло сильное желание защитить его.
Чэн Чиюй почувствовал её нежный, заботливый взгляд и слегка отвёл лицо, чувствуя неловкость.
Но почти сразу снова повернулся к ней:
— Что за странный взгляд? Мы ведь говорим о серьёзных вещах! Что ты имела в виду? Неужели Цинь Мао собирается ударить тебя исподтишка?
После той семейной схватки Чэн Чиюй основательно подучился и теперь прекрасно понимал, какие изощрённые и бесчеловечные методы используются в их кругу ради борьбы за наследство.
Цзян Юаньчу не считала, что сегодня подходящее время для таких разговоров, поэтому уклончиво ответила:
— Не всё так страшно, как ты думаешь. Просто перестраховываюсь.
Чэн Чиюй пристально посмотрел на неё, а она искренне встретила его взгляд.
— Ладно, — вздохнул он. — Если не хочешь говорить, подожду.
Он повернулся на бок, опершись на локоть, и серьёзно сказал Цзян Юаньчу:
— Не волнуйся, я буду следить и защищать тебя.
В её сердце вдруг потеплело:
— Я знаю. И вообще, я не совсем шутила. Недавно я начала учиться финансам и управлению у Мэн Цзяня, но дел слишком много, и прогресс идёт медленно.
Она улыбнулась, прищурившись:
— Если тебе всё ещё интересны эти вещи, то, когда мы поженимся, я не против, чтобы ты вошёл в Корпорацию Цзян. Тогда…
Чэн Чиюй резко перебил её:
— Что значит «когда»? Мы же уже помолвлены! Конечно, мы поженимся!
Оба замерли, глядя друг на друга.
Под ярким лунным светом стало совершенно ясно видно, как сильно покраснел молодой господин. Он запнулся:
— Н-не то… Я имел в виду…
Он судорожно сжал край пледа, будто хотел спрятаться в него, но всё же упрямо остался на месте, глядя на неё.
Цзян Юаньчу чувствовала себя неловко.
Конечно, она была тронута его искренностью и лучше поняла его сегодня вечером.
Но между ними ещё долгий путь до свадьбы — они даже не были настоящей парой.
Если говорить честно, она лишь начинала испытывать симпатию и пока не хотела торопиться с установлением романтических отношений, не говоря уже о браке.
Поэтому она спокойно улыбнулась:
— Конечно, твой вывод логичен. Раз мы помолвлены, скорее всего, и поженимся…
Настроение Чэн Чиюя мгновенно упало. Его длинные ресницы опустились, закрывая яркие глаза, а обычно приподнятые уголки губ сжал в тонкую прямую линию.
Цзян Юаньчу даже показалось, будто она видит, как у «молодого господина-котёнка» уши прижались к голове, а над ним повисло маленькое чёрное облачко. Ей стало жаль его, и она не смогла продолжать.
Она помолчала и сменила тему:
— Просто мне кажется, ещё слишком рано говорить об этом. Это не значит, что я тебя не ценю. Посмотри: я же готова передать тебе власть в Корпорации Цзян. Разве это не доказывает моего доверия?
Ушки «молодого господина-котёнка», прижатые от грусти, медленно поднялись.
Цзян Юаньчу не удержалась и решила подразнить его:
— Но заранее предупреждаю: Мэн Цзянь будет моей главной императрицей, а ты — принцессой на выданье.
Чэн Чиюй тут же взъярился:
— Ладно, в интернете вас с ней считают парой, но почему у тебя она главная?! Теперь она мне очень мешает. Подожди, через три дня я заставлю её исчезнуть с лица земли!
Цзян Юаньчу улыбалась:
— Ты же понимаешь логику. У неё нет семьи, нет собственных интересов — она может быть верна только мне. Ты же сам был императором: разве ты не сотрудничал с императрицей Шэнь, чтобы в итоге погубить наложницу Се?
— Ага! Так вот где ты меня подловила!
— Именно. И ты даже не можешь быть наложницей — вдруг возомнишь себя любимцем и начнёшь капризничать.
— И ещё говоришь, что доверяешь мне! Похоже, ты просто хочешь меня обмануть! — возмутился Чэн Чиюй.
Напряжённая атмосфера между ними развеялась.
Цзян Юаньчу смеялась до слёз.
Но радость быстро сменилась бедой.
— Ай! — Она резко повернула голову и обнаружила, что её причёска запуталась в декоративной отделке подушки.
Она попыталась распутать волосы, но ничего не вышло: причёска была сложной и зафиксированной лаком специально под вечернее платье, да и сзади ничего не видно. После нескольких неудачных попыток она сдалась и встала, держа подушку на голове.
Чэн Чиюй смеялся над ней, но при этом сел позади и начал осторожно расправлять её волосы.
Он аккуратно снял один за другим все чёрные заколки и постепенно распустил причёску.
Когда волосы были распущены, он отложил подушку в сторону и всё ещё обиженно спросил:
— Я так старался тебе угодить, а ты всё равно не сделаешь меня даже наложницей?
Цзян Юаньчу сдерживала смех. Она повернулась к нему, но не успела ничего сказать, как заметила огромное смущение в его глазах. Он зажмурился и, отвернувшись, начал дрожать от смеха.
«А?!» — Цзян Юаньчу поспешила взглянуть на своё отражение в стеклянной дверце книжного шкафа при лунном свете: «!!!»
Её элегантная, изящная причёска превратилась в настоящее птичье гнездо!
Цзян Юаньчу решительно схватила Чэн Чиюя за плечи и развернула к себе, чтобы устроить разнос.
Он уже почти перестал смеяться, но, увидев её лицо в полный рост, снова расхохотался.
— Прости, я не нарочно! Просто… хахаха… — извинялся он без малейших признаков раскаяния.
Цзян Юаньчу посмотрела на него и, видя, как он веселится, медленно растянула губы в зловещей улыбке:
— Правда? Значит, тебе очень нравятся такие причёски? Тогда и тебе одну сделаю.
Она накинулась на него и принялась растрёпывать его аккуратную, стильную причёску, пока та не превратилась в взъерошенный хохолок.
Чэн Чиюй завалился назад и отчаянно пытался вырваться из её рук. Цзян Юаньчу прижала его, и они, хихикая и смеясь, покатились по мягким подушкам.
Внезапно Чэн Чиюй затаил дыхание, и Цзян Юаньчу тоже замерла.
Она лежала на нём и, встретившись с ним взглядом, тихо произнесла:
— Молодой господин Чэн, ваш драгоценный мечец упирается мне в живот…
Чэн Чиюй одним движением сбросил её с себя, сел и, свернувшись красным креветочным шариком, разозлился:
— Врёшь! Сама ты драгоценный мечец!
Щёки Цзян Юаньчу слегка порозовели, но она всё равно нашла это забавным. Кашлянув, чтобы скрыть неловкость, она поддразнила:
— Получается, по-твоему, я и есть твой драгоценный мечец?
Чэн Чиюй схватил плед и завернулся в него плотным шаром.
Цзян Юаньчу приложила тыльную сторону ладони к щеке и успокоилась.
Помолчав немного, из-под пледа донёсся приглушённый голос Чэн Чиюя:
— Ты… я… я не хотел быть нахалом. Не злись.
Какой же он наивный. Цзян Юаньчу вздохнула:
— Я не злюсь. И тебе не стоит так переживать. Это нормальная физиологическая реакция мужчины, я всё понимаю.
Чэн Чиюй разозлился ещё больше:
— Да не то! Я же не на кого попало так реагирую! Просто ты такая мягкая и пахнёшь так вкусно, и всё время вертелась у меня на коленях, я… — Он резко замолчал.
Цзян Юаньчу снова не удержалась от смеха:
— Выходит, в глазах молодого господина Чэна я — драгоценный мечец, мягкий и ароматный? Спасибо за комплимент.
«Шарик-Чэн» обиженно затянул плед ещё туже.
Цзян Юаньчу на мгновение задумалась и тихо сказала:
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но сейчас я не могу дать тебе никаких обещаний или определённости…
Он молчал, свернувшись клубком. Она взяла подушку, прижала её к груди, слегка прикусила губу и тихо добавила, глядя ему в спину:
— Я не хочу тебя расстраивать. Могу сказать только одно: сейчас ты для меня особенный человек…
http://bllate.org/book/8276/763498
Готово:
