Она пристально смотрела несколько секунд, затем засунула предмет за воротник и потушила сигарету, которую едва успела раскурить, после чего села за руль и поехала домой.
—
На следующий день Шэнь Суйчжи уже мысленно готовилась встретиться с Янь Чухэ, однако дверь ей открыла Янь Линси.
С тех пор как её «маска слетела», Шэнь Суйчжи перестала изображать кого-то другого: вернулась к своей обычной манере одеваться и даже перестала носить маску. Янь Линси быстро привыкла к такой перемене.
Шэнь Суйчжи бегло окинула взглядом гостиную — знакомой фигуры там действительно не было. Она ничего не спросила и направилась вслед за Янь Линси наверх.
Во время занятий Янь Линси несколько раз тайком поглядывала на неё, но каждый раз попадалась. В конце концов Шэнь Суйчжи не выдержала, отложила сборник упражнений и спросила:
— Я так красива?
Янь Линси энергично закивала:
— Красива!
Шэнь Суйчжи засомневалась, удачно ли она использовала иронию. Помолчав немного, она сказала:
— Давай лучше учиться. Похоже, ты что-то хочешь сказать.
— Да я именно это и хочу! Наконец-то ты заметила, сестра!
Глаза Янь Линси загорелись, и она придвинулась ближе:
— Когда же у вас с братом всё началось? Каким он был, когда влюбился? Он вообще умеет улыбаться?
— …Между мной и твоим братом ничего нет. Но он умеет улыбаться. Кроме того, мы мало общались, так что про его романы тебе, наверное, известнее, чем мне.
Янь Линси автоматически проигнорировала фразу «ничего нет» и заявила:
— Но он никогда ни с кем не встречался!
Шэнь Суйчжи чуть не выронила ручку.
— Правда! Не смотри, что у него всё идеально, на самом деле он невероятно целомудрен и серьёзен. Помню, в университете он появлялся только в кампусе и на работе — рядом с ним вообще не было женщин.
Шэнь Суйчжи поняла, что перед ней явно пытается «свести пару», но слова девушки звучали вполне обоснованно.
О том, каким был Янь Чухэ в университете, она не знала, но настоящего Янь Чухэ знала отлично. Ведь этот мужчина достиг предела в непонимании намёков, а самые простые прикосновения заставляли его теряться и краснеть до ушей, причём совершенно серьёзно.
Невероятно целомудренный и серьёзный.
Шэнь Суйчжи задумалась на мгновение и невольно улыбнулась — улыбка исчезла почти сразу, но Янь Линси всё равно успела её заметить.
Теперь Янь Линси окончательно убедилась, что перед ней — её будущая невестка.
Она задумалась: стоит ли самой рассказать Шэнь Суйчжи, куда отправился сегодня её брат, или подождать, пока та сама спросит.
Однако Шэнь Суйчжи не дала ей времени на размышления, лёгким стуком ручки по столу напомнив:
— Ладно, болтовня закончилась. Продолжаем решать задачи.
Янь Линси пришлось временно отложить свои свахинские мечты и взяться за ручку, чтобы погрузиться в океан упражнений.
Снаружи Шэнь Суйчжи сохраняла полное спокойствие, но внутри её терзали противоречивые чувства. По окончании занятий она на две секунды задумалась и решительно спросила:
— Где твой брат?
Янь Линси только этого и ждала — чуть не лопнула от нетерпения. Она многозначительно посмотрела на Шэнь Суйчжи и ответила:
— Сегодня он сюда не приходил. Говорят, даже в офис не заезжал. Он поехал в город Си.
— В Си? — нахмурилась Шэнь Суйчжи. — Зачем ему туда?
— Не знаю. Я специально позвонила его ассистенту, но и тот ничего не знал. Похоже, он никому не сказал.
Шэнь Суйчжи слегка опешила, вспомнив свой пустой экран сообщений — он ведь тоже ничего ей не написал.
Неясное чувство поднялось в груди.
И Шэнь Суйчжи почувствовала, что ей не по себе.
Автор пишет:
Восемь тысяч иероглифов — любите меня?
Завтра ЧжиЧжи научит босса Яня лепить пельмени.
Шэнь Суйчжи проснулась сама собой уже в девять утра.
Сегодняшний день был особенным, поэтому занятия временно отменялись — продолжатся завтра.
Чем же он был особенным…
Шэнь Суйчжи потерла виски и потянулась за телефоном с тумбочки. На экране появилось системное напоминание: сегодня последний день года.
Новогодняя ночь.
Шэнь Суйчжи пару секунд смотрела на дату, потом перевернулась на другой бок, обняв телефон, и не хотела вставать.
Время стремительно донесло её до 31 декабря — хаотичный год подходил к концу. Ей казалось, что год прошёл довольно скучно, разве что последние месяцы были хоть немного интересны.
Она пролистала ленту соцсетей: у кого есть пара — те проводят вечер с любимыми, у кого нет — выходят гулять. Многие спрашивали, не хочет ли она присоединиться к вечеринке. Но ей не хотелось двигаться с места, поэтому она всем ответила одно и то же: сегодня будет праздновать Новый год с семьёй.
Семьи, конечно, не существовало. Сун Юйхань не любила шумные праздники, и последние годы Шэнь Суйчжи всегда проводила их в одиночестве.
Шэнь Суйчжи горестно потёрла лицо и вздохнула: «Как же я стала слабой — даже одиночество теперь не переношу».
Но раз уж праздник, то нужно соблюсти хотя бы формальности. Так подумав, она встала с кровати и решила сходить в супермаркет за замороженными пельменями. Вечером будет пельмени с холодным пивом и новогоднее шоу по телевизору — вот и весь план.
Когда она добралась до магазина, её буквально оглушила толпа покупателей. Пришлось смириться и пробираться сквозь людские потоки, пока наконец не добралась до морозильных ларей. Там она начала выбирать марку пельменей.
Вокруг в основном были взрослые с детьми — семьи закупались продуктами для праздника. Повсюду суетились компании по два-три человека, а одиноких, как Шэнь Суйчжи, почти не было.
Но ей было всё равно — главное, какой начинки выбрать пельмени. Всё-таки новый год — повод для новых вкусов.
В этот момент в кармане зазвонил телефон. Сначала она не обратила внимания, но проходивший мимо ребёнок дёрнул её за рукав и указал на звонок.
Шэнь Суйчжи поблагодарила его и достала телефон одной рукой. На экране высветилось имя, которого она совсем не ожидала увидеть.
Поколебавшись полсекунды, она быстро ответила:
— Алло?
Янь Чухэ не стал выяснять, почему она так долго не брала трубку. Услышав шумный фон, он слегка нахмурился:
— Где ты?
— В супермаркете у дома. Сегодня же Новый год — покупаю замороженные пельмени, — Шэнь Суйчжи прикрыла ладонью микрофон, пытаясь заглушить шум. — Что случилось? Разве ты не должен быть на семейном ужине? Почему звонишь мне?
— Ты сегодня одна?
— Конечно нет! — Шэнь Суйчжи машинально возразила и, даже не подумав, соврала без тени смущения: — Пельмени — это на обед. А вечером я иду на вечеринку в YS. Обязательно загуляем до самого рассвета.
Янь Чухэ промолчал, лишь опустил глаза и бросил взгляд на экран телефона на рабочем столе.
На экране всё ещё горело сообщение от Е Яньчжи: [Я спросил у Су Таоюй — Шэнь Суйчжи отказалась от всех вечеринок. Наверное, проведёт вечер одна.]
Он отвёл взгляд и тихо произнёс:
— Приезжай ко мне в обед.
Шэнь Суйчжи так удивилась, что забыла про пельмени:
— Зачем? Ты хочешь, чтобы я ходила за тобой на семейный ужин?
— Сегодня я тоже один, — ответил он.
Та же фраза, но с другим подлежащим и интонацией — и смысл полностью менялся.
Шэнь Суйчжи помедлила и спросила:
— Если я приеду, какие будут бонусы?
Сама же понимала, что вопрос глупый: обед с Янь Чухэ — само по себе огромное преимущество, полезное для физического и душевного здоровья.
Янь Чухэ спокойно ответил:
— Сегодня вечером ты сможешь съесть домашние пельмени.
Шэнь Суйчжи помолчала несколько секунд и искренне спросила:
— Ты их будешь лепить или я?
— Ты не умеешь?
— Как это не умею? Это же базовый навык на кухне!
— Хорошо, — сказал он. — Тогда научи меня.
Шэнь Суйчжи растерялась. Хотела сказать: «Если сам не умеешь, зачем обещал пельмени?», но проглотила слова — всё-таки редкость найти то, чего не умеет Янь Чухэ.
— У тебя дома есть начинка и тесто? Я умею лепить, но не умею раскатывать тесто. Раньше это всегда делала мама…
Она машинально проговорилась и резко осеклась, чувствуя неловкость.
Янь Чухэ услышал её замешательство и незаметно помог ей выйти из неловкой ситуации:
— Ни того, ни другого нет. Если удобно, купи и привези.
Шэнь Суйчжи немного помолчала:
— А в супермаркете у твоего дома разве нельзя купить?
— Я в офисе.
Он кратко ответил:
— Или хочешь подождать, пока я закончу совещание, и пойдём вместе?
Шэнь Суйчжи представила, как она стоит в холле его компании, дожидаясь окончания встречи, а все прохожие пронзают её взглядами насквозь.
— Нет-нет, это точно не нужно, — быстро отказалась она, вспомнив прошлый скандал в соцсетях. — Я куплю всё и привезу. Какую начинку предпочитаешь?
— Бери ту, которая тебе нравится.
Шэнь Суйчжи вдруг вспомнила:
— Ах да, ты же неприхотлив и всё ешь. Почти забыла.
Янь Чухэ помолчал, собираясь что-то сказать, но в этот момент в дверь вежливо постучали.
Он чуть приподнял глаза:
— Входите.
Ассистент вошёл, аккуратно закрыв за собой дверь, и подал документы:
— Господин Янь, сотрудники, участвующие в планировании проекта, уже ждут вас в конференц-зале.
Янь Чухэ слегка кивнул, давая понять, что услышал.
Из-за шума в супермаркете Шэнь Суйчжи плохо слышала, но слово «конференц-зал» уловила. Она поняла, что ему пора на встречу.
— Иди, занимайся делами. Я тем временем куплю всё необходимое, — сказала она. — Назови время — я приеду к твоей квартире.
Янь Чухэ взглянул на часы:
— В одиннадцать подойдёт?
— Без проблем, — легко согласилась Шэнь Суйчжи. — В обед сестра Шэнь научит тебя лепить пельмени — гарантирую успех с первого раза.
Янь Чухэ невольно усмехнулся:
— Хорошо.
И положил трубку.
Ассистент стоял рядом, не смея дышать, и осторожно наблюдал за выражением лица начальника. Он несколько раз перепроверил — да, тот действительно улыбался.
За все годы работы в компании он видел улыбки Янь Чухэ на пальцах одной руки, и большинство из них были вежливыми, вызванными обстоятельствами. А сейчас — живая, человечная улыбка. Это было по-настоящему потрясающе.
Однако, вспомнив, кто был на другом конце провода, ассистент на восемьдесят процентов был уверен в имени. Он попытался связать Шэнь Суйчжи и Янь Чухэ в своём воображении и пришёл в полное недоумение.
…Может, господин Янь просто любит таких?
—
Тем временем Шэнь Суйчжи героически сражалась в супермаркете и наконец купила упаковку теста для пельменей и два вида начинки.
Сегодня в магазине было невероятно много народу. Шэнь Суйчжи с трудом протиснулась сквозь толпу, вышла на улицу и посмотрела на часы — уже десять.
Она договорилась приехать в одиннадцать, но забыла накраситься и спустилась в магазин с голым лицом. Теперь времени в обрез. Она торопливо вернулась домой, чтобы привести себя в порядок.
Шэнь Суйчжи давно освоила искусство пятиминутного макияжа. Через десять минут она уже стояла перед зеркалом во всей красе — переодетая, с уложенными волосами и готовая к выходу.
Убедившись, что всё в порядке, она взяла пакеты из супермаркета. Перед выходом хотела захватить пару банок пива, но вспомнила, что за рулём, и отказалась от этой идеи.
Да и Янь Чухэ вряд ли тот человек, с которым можно чокнуться ледяным пивом.
В Пинчэне сегодня было особенно холодно — ветер резал лицо, как нож. Шэнь Суйчжи покинула тёплое убежище и, прижавшись к стене от холода, быстро спустилась в лифте на парковку.
Последний день года — многие семьи выезжали на праздничные ужины, из-за чего дороги оказались забиты до отказа.
Шэнь Суйчжи выехала на полчаса раньше, чтобы избежать пробок, но, как водится, именно этого и боялась — и именно это и случилось.
Она ползла по дороге со скоростью старушки и, скучая, открыла WeChat. Минуту назад Су Таоюй прислала сообщение:
[Пусть эта но[сердце]во[сердце]го[сердце]дняя[сердце]ночь[сердце]оста[сердце]вит[сердце]ся[сердце]в[сердце]памя[сердце]ти!]
Шэнь Суйчжи: «…»
С первого взгляда показалось, что это реклама чего-то сомнительного.
Она почувствовала, что сообщение намекает на что-то и будто заранее знает о её планах, но размышлять было некогда — впереди дорога наконец освободилась.
Шэнь Суйчжи поспешно убрала телефон и сосредоточилась на вождении.
Из-за пробок она потеряла немало времени, но всё же прибыла точно в одиннадцать — в самый назначенный час.
По памяти она нашла дом, где жил Янь Чухэ, дважды постучала в дверь и немного подождала. Дверь тут же открылась.
http://bllate.org/book/8266/762766
Готово:
