Ничего не поделаешь: Янь Чухэ, одетый с иголочки, восседал между ними — будто старый партийный функционер в компании уличных хулиганов. Выглядело это до крайности нелепо.
— Да так, личные дела, — сказала Шэнь Суйчжи, вспомнив о своём провале и тут же почувствовав неловкость. Она незаметно отвела глаза. — Звонок застал меня посреди разговора, а потом я вдруг обнаружила, что он тоже здесь. Совершенно случайно.
Исследующие взгляды собеседников давили на неё, и она вдруг почувствовала раздражение. Как раз собиралась перевести разговор на другую тему, как телефон Янь Чухэ завибрировал.
Она повернула голову и увидела, как он лишь мельком взглянул на экран, после чего отклонил вызов и обернулся к ней:
— Сегодня я пришёл вместе с Е Яньчжи. У нас ещё остались незавершённые дела, так что не стану вас больше задерживать.
Услышав это имя, Шэнь Суйчжи быстро посмотрела на Су Таоюй. Та слегка напряглась, но тут же скрыла все следы замешательства.
Шэнь Суйчжи спокойно отвела глаза. Вспомнив несколько предыдущих странных эпизодов, она поняла: за все годы дружбы никогда не видела, чтобы Су Таоюй так странно реагировала на мужчину. Похоже, стоило бы аккуратно прощупать почву через особые каналы.
— И заодно решить некоторые личные вопросы, которые уже нельзя откладывать, — мысленно добавила она.
— Ладно, — кивнула Шэнь Суйчжи, откинувшись на спинку кресла и оперев локти на колени. Она подперла подбородок ладонью. — Тогда иди занимайся своими делами. Перед уходом позвони мне.
Эта просьба прозвучала ни с того ни с сего. Не только Янь Чухэ, но и все пятеро за столом недоумевали, что она имела в виду. Фраза звучала двусмысленно и даже слегка интимно.
Янь Чухэ прищурился, но на лице его не отразилось никаких эмоций.
— Что случилось?
Она невинно моргнула:
— Попрошу тебя подвезти меня.
— Ты сегодня не на машине?
— На машине, конечно, но ведь нельзя же садиться за руль пьяной.
Едва Шэнь Суйчжи договорила, как Су Таоюй без стеснения закатила глаза. «Эта женщина говорит неправду, даже не краснея! Когда это Шэнь Суйчжи хоть раз пила из-за проигрыша в карты? До сих пор она вообще ни капли не тронула!»
Янь Чухэ явно не верил её словам и спросил у остальных:
— Она пила?
Все переглянулись, разрываясь между желанием раскрыть правду и поддержать её. Но тут Шэнь Суйчжи внезапно выпрямилась и со скоростью молнии схватила полный бокал вина с края стола.
Без тени смущения она поднесла его к губам и одним движением осушила до дна, после чего небрежно поставила пустой бокал обратно на стол.
Все остолбенели.
Пустой хрустальный бокал стоял на столе. Свет, отражаясь от его сложных граней, рассыпался по поверхности, создавая причудливую игру цветов.
Это мерцание слилось в туманную дымку, которая будто вплыла в её смеющиеся глаза, сделав их ещё более ослепительными — словно перед ними развернулся фантастический пейзаж. Быть может, именно опьянение придало ей такой необыкновенный блеск.
— Раньше не пила, — сказала Шэнь Суйчжи совершенно обыденно. — А теперь выпила.
Её губы всё ещё блестели от влаги, уголки глаз были слегка приподняты. В её ленивой, соблазнительной улыбке чувствовалась опасная красота.
Янь Чухэ почувствовал сухость во рту. Он подавил возникшее в груди странное чувство и, с трудом оторвав взгляд от её губ, посмотрел ей прямо в глаза.
— Хорошо, — тихо произнёс он.
Шэнь Суйчжи удовлетворённо наблюдала, как он покидает комнату. Как только дверь закрылась, она неторопливо достала сигарету и закурила.
Её истинная, беспечная натура вышла наружу.
Су Таоюй взглянула на часы и не удержалась:
— Так поздно просишь его подвезти тебя домой? Хотя он, конечно, порядочный человек, но сначала всё-таки мужчина, а уж потом джентльмен.
— Да мне с ним вместе находиться — любой нормальный человек должен волноваться за его личную безопасность, — усмехнулась та.
— Мне кажется, ты просто играешь с ним, — прямо спросила Су Таоюй. — Вы что, уже спали вместе?
Со стороны казалось, что между ними витает странное напряжение — достаточно одной искры, чтобы вспыхнул настоящий пожар. Это было даже не то чтобы флиртом — скорее нечто более тонкое и многозначительное.
— Нет. Я даже не думала об этом. Просто он показался мне интересным, — ответила Шэнь Суйчжи, стряхивая пепел. Она опустила глаза. — Я же тебе говорила: я не рассматриваю долгосрочные отношения, особенно между мужчиной и женщиной.
Она прекрасно знала, что не способна любить. Она была упряма, мрачна, порой безумна. Быть рядом с ней — всё равно что стоять у края бездны. Никому не нужно такое чувство. Оно слишком разрушительно.
— Хватит уже, — сказала она сквозь клубы дыма, выражение лица оставалось неясным. — Если граница будет нарушена, я сразу же отступлю.
—
Янь Чухэ действительно не нарушил обещания и позвонил Шэнь Суйчжи перед уходом.
К тому времени она уже немного подвыпила, но опьянение было лёгким и не мешало чётко произносить слова. Она спокойно уточнила у него место встречи и номер машины.
Попрощавшись с компанией, она надела пальто и решительно направилась к выходу. Но едва открыв дверь, заметила в углу кого-то стоящего.
Человек был высокого роста. Шэнь Суйчжи закрыла дверь и, чуть запрокинув голову, разглядела его лицо. Удивлённо приподняла бровь.
Е Яньчжи невозмутимо улыбнулся и поздоровался:
— Янь Чухэ ждёт тебя внизу. Беги скорее.
Шэнь Суйчжи подумала, что эти двое ведут себя очень странно. Не желая ходить вокруг да около, она прямо спросила:
— Вы с ним что, случилось?
Е Яньчжи, похоже, решил делать вид, что ничего не понимает:
— Что именно?
Надо сказать, сейчас он выглядел точь-в-точь как Су Таоюй, когда та притворяется. Неужели это и есть знаменитое «сходство супругов»?
Шэнь Суйчжи усмехнулась без улыбки:
— Просто мне кажется, что вы вряд ли похожи на любовников.
Эта фраза прозвучала настолько неожиданно, что Е Яньчжи буквально онемел, и улыбка застыла у него на лице.
— Это она тебе так сказала? — спросил он.
Шэнь Суйчжи не ответила. Она лишь хотела слегка подтолкнуть события, но не собиралась вмешиваться дальше. Остальное пусть решают сами.
— Спроси у неё сам. Хотя она иногда упрямится и говорит одно, а думает другое. Просто девчонка стесняется, — сказала она и похлопала его по плечу, проходя мимо. — Ладно, я пошла. Твой друг уже ждёт меня.
Из-за небольшой задержки вместо трёх минут прошло пять.
Шэнь Суйчжи едва вышла на улицу, как ледяной ветер тут же оглушил её. Она плотнее запахнула пальто, быстро нашла нужную машину и, открыв дверь пассажира, юркнула внутрь, спасаясь от холода.
В салоне было тепло и уютно — совсем другой мир по сравнению снаружи. Она с наслаждением прищурилась и объяснила Янь Чухэ:
— Извини, что задержалась. Просто на выходе встретила Е Яньчжи, немного поговорили.
Янь Чухэ кивнул:
— Не так уж и долго.
— Это ты ему сказал, что Су Таоюй здесь?
— Да.
— Никогда бы не подумала… — поддразнила она. — Оказывается, господин Янь решил поиграть в Красную Нить Судьбы?
Он не стал отвечать напрямую, а неожиданно произнёс:
— Он приехал со мной.
Шэнь Суйчжи на две секунды зависла, не понимая, как это связано с предыдущим. Но тут же в голове вспыхнуло озарение.
«Какой же он заковыристый! Неужели все бизнесмены такие? Чтобы сказать „иди на восток“, обязательно скажут „зачем тебе идти на запад?“»
Она усмехнулась:
— Понятно. Ты просто не хотел, чтобы он ехал с нами.
— Не только, — ответил Янь Чухэ, заводя двигатель и выезжая на дорогу. Он смотрел прямо перед собой. — Он слишком мешался под ногами.
— Ага, — нарочно поддразнила она. — Господин Янь хочет побыть со мной наедине?
Янь Чухэ бросил на неё короткий взгляд. На лице не было ни тени смущения. Наоборот, он лёгкой усмешкой вернул вопрос:
— Разве ты не хотела мне что-то сказать?
Без шансов.
Шэнь Суйчжи обречённо откинулась на сиденье. «Он же всё обо мне знает наперёд. Зачем тогда притворяться загадочной?»
Помолчав немного, она решила начать с чужой проблемы:
— Вы же с Е Яньчжи вроде бы друзья? В прошлый раз, когда вы застали меня на видеозвонке, он тебе что-нибудь сказал?
К её удивлению, Янь Чухэ слегка нахмурился и странно посмотрел на неё, не торопясь отвечать.
Опять этот знакомый взгляд, будто она — законченная дурочка.
Шэнь Суйчжи искренне удивилась:
— В чём проблема с моим вопросом?
— …Мы все взрослые люди. Он сам разберётся, — устало вздохнул он. — И до твоего дома осталось меньше четырёх километров. Дорога займёт считаные минуты. Ты точно хочешь потратить это время, чтобы обсуждать его?
Шэнь Суйчжи хотела горячо заявить, что проблемы друзей — это важно, но поняла, что это пустая трата времени, и замолчала.
— Вообще-то мне всегда было странно, но я никогда не спрашивала, — сказала она, подперев подбородок и разглядывая его профиль. — Ты ведь впервые увидел меня в моей школе, но я тогда была далеко не образцовой ученицей. Почему ты мне так доверяешь?
— Я люблю пить, курить, играть и бегать по ночным клубам. Мои чёрные списки можно составлять бесконечно. Моя репутация испорчена не просто так, — с безразличием продолжала она, даже улыбнулась. — Ты ведь не боишься, что я приближаюсь к тебе с какой-то целью?
Янь Чухэ почти незаметно нахмурился, и пальцы на руле слегка сжались.
Ему не нравилось, когда она так говорит о себе.
Она постоянно принижала себя, действовала импульсивно и без оглядки на последствия, не заботилась о здоровье — будто для неё болезни и смерть не имели значения.
— Она не любит себя, — был уверен Янь Чухэ. — Более того, она ненавидит себя.
— Цель? — повторил он это слово и вдруг усмехнулся, с лёгкой иронией. — Жаждешь моего тела?
Шэнь Суйчжи: «…»
Чёрт, как неловко.
Она прочистила горло и, чувствуя себя неловко, отвела глаза:
— Ты, наверное, слышал. Это была просто шутка для Су Таоюй. Не переживай, я не интересуюсь всякой этой романтикой и любовью.
Не то чтобы ей показалось, но после этих слов лицо Янь Чухэ стало ещё мрачнее.
— Кстати, — после паузы снова заговорил он, — кто тебе сказал, что я впервые увидел тебя в твоей школе?
Шэнь Суйчжи широко раскрыла глаза:
— Разве ты не упоминал, что приходил в школу как представитель выпускников?
— Я говорил, что это была наша первая встреча?
Она попыталась вспомнить и поняла: действительно, такого он не говорил. Просто она сама так решила.
— Не может быть, — протянула она. — Раньше этого? Может, ты был репетитором, у которого я прогуливала занятия?
Янь Чухэ проигнорировал её болтовню и, подумав, решил, что скрывать больше нечего:
— Я впервые увидел тебя, когда тебе было лет десять. Мои родители привели меня в гости к семье Шэнь. Мне не понравилась атмосфера за столом, поэтому после обеда я сбежал.
— Заблудился и случайно оказался во дворе. Там, в укромном уголке, стоял домик. Именно там я тебя и увидел. Ты ухаживала за раненой воробьихой. Я подошёл, чтобы спросить дорогу. Ты, наверное, забыла.
Шэнь Суйчжи не ожидала, что речь пойдёт о столь далёком прошлом. Она погрузилась в воспоминания и вспомнила того самого воробья, за которым так заботливо ухаживала… но в итоге он всё равно умер.
Она приподняла уголки губ и посмотрела на него:
— Значит, ты мне доверяешь потому, что первое впечатление было хорошим?
— Примерно так.
— А второе? В школе?
Он не задумываясь ответил:
— Красивая.
Шэнь Суйчжи опешила от такого ответа и уже собиралась что-то спросить, как услышала, как он спокойно добавил:
— И не похожа на хорошую девочку.
Шэнь Суйчжи: «…Ну ты и правда умеешь смотреть.»
Янь Чухэ лишь усмехнулся в ответ.
Пора переходить к главному.
Шэнь Суйчжи смотрела в окно на пролетающие мимо деревья и наконец задала самый важный вопрос:
— Как ты думаешь, какие у нас сейчас отношения?
Янь Чухэ не ответил, а передал инициативу ей:
— А ты как считаешь?
Шэнь Суйчжи нагло соврала:
— Друзья, наверное.
Янь Чухэ замолчал. Неизвестно, был ли он раздражён или просто ошеломлён.
Она решила, что, скорее всего, второе.
Но Янь Чухэ быстро взял себя в руки и спокойно произнёс:
— Значит, друзья.
Шэнь Суйчжи не поверила, что он готов смириться с таким положением вещей, и тут же почувствовала укол совести:
— Нет-нет, не надо! Со мной дружить — это себе в убыток. Не выгодно.
Янь Чухэ кивнул, не отрывая взгляда от дороги, и жестом пригласил её продолжать.
http://bllate.org/book/8266/762756
Готово:
