Её и так многое доводило до изнеможения, но впервые за всё время атмосфера показалась ей по-настоящему прекрасной.
Цинь Цяо, размягчённая горячей водой до состояния киселя, не стала спорить. Протянула руку, взяла бумажный пакет и оставила на тыльной стороне его ладони мокрый след, после чего без малейшего колебания захлопнула дверь.
Цзян Цзиньфу опустил веки и позволил капле испариться. Едва кожа на том месте высохла, дверь снова распахнулась — и влажный пар хлынул ему навстречу.
Она плохо оделась: полурукав болтался, а воротник сполз на одно плечо. Мокрые волосы завились кольцами, грудь и спина прилипли к ткани.
— Высуши, — равнодушно бросил Цзян Цзиньфу.
Цинь Цяо просто прошла мимо него.
Он схватил её за запястье и резко притянул обратно:
— Так сильно обидела тебя моя попытка устроить тебе нормальный день рождения?
— Второй брат, зачем задавать вопросы, на которые и так знаешь ответ? — Цинь Цяо окинула его взглядом с головы до ног и насмешливо улыбнулась. — Всё, что связано с тобой, обязательно меня задевает.
Цзян Цзиньфу несколько секунд пристально смотрел на неё, затем внезапно прижал к двери ванной. Его движения были полны недвусмысленного намёка:
— Да уж, ведь я обижаю тебя так… жестоко.
Лицо Цинь Цяо слегка изменилось. Она ещё не успела придумать достойный ответ, как он, опершись ладонями по обе стороны от неё, медленно повернул ручку двери. Когда она начала падать назад, он поддержал её, а как только она устояла на ногах — отпустил и захлопнул дверь с той же беспощадностью, что и она минуту назад.
Цинь Цяо: «......?»
— Высуши волосы, прежде чем выходить, — раздался за дверью рассеянный голос Цзян Цзиньфу.
Цинь Цяо устала.
Она ещё немного посмотрела на ручку, но в итоге решила быть добрее к себе. Звук фена звучал послушно, хотя внутри его хозяйка проклинала того, кто за дверью сошёл с ума.
Она ожидала новых стычек, открывая дверь, но всё прошло удивительно гладко — даже самого его уже не было.
Цинь Цяо взглянула на телефон. Дань Юйчань только что создала трёхчеловеческий чат, и Хэ Ваньтан первой написала:
[Цинь-Цинь! Твой заклятый враг реально страшен! Он идеален!!!]
[Я уже привыкла...], — ответила Дань Юйчань.
[А почему тогда руки дрожат?!] — Хэ Ваньтан отправила смайлик точильного камня и жалобно позвала Цинь Цяо: [Цинь-Цинь, скорее спускайся! Мы не выдержим!]
Как только двери лифта раскрылись, перед Цинь Цяо предстало зрелище чётко разделённых лагерей.
Жэнь Цзоусин всё ещё изображал Си Ши, прижимая руку к груди и дразня Дань Юйчань, та закатывала глаза и не желала обращать на него внимания.
Что до человека напротив Хэ Ваньтан — он встал, едва Цинь Цяо перевела на него взгляд.
Юань Юй, положив предплечье на спинку кресла, небрежно коснулся пальцем виска:
— Давно не виделись, сестра Цинь.
Цинь Цяо прошла мимо, не глядя на него, но сделав полшага, будто вспомнив что-то, вернулась и, приподняв уголки губ, сказала:
— Как же я забывчивая... Ты ведь Юй Юань, верно?
Юань Юй: «......»
Жэнь Цзоусин был поражён. Он то и дело переводил взгляд между своим другом и Цинь Цяо, но в последний момент проглотил готовую насмешку и лишь пробормотал:
— Брат, ты чертовски мил.
Эта реплика немного смягчила атмосферу. Хэ Ваньтан хохотала до слёз, пересказывая запутавшейся Дань Юйчань эту историю. Та слушала с всё более странным выражением лица и то и дело косилась на Жэнь Цзоусина.
— Я абсолютно нормальный человек, — похлопал себя по груди Жэнь Цзоусин.
— Не верю, — решительно заявила Дань Юйчань.
Настроение стало чуть легче, но Цинь Цяо и Цзян Цзиньфу сели по разные стороны, словно два непоколебимых маяка, и продолжали игнорировать друг друга. Лёд в бокалах звенел, Цинь Цяо время от времени колола кого-нибудь шпилькой, а Цзян Цзиньфу лишь лениво откинулся на диван.
Несколько бутылок уже опустели, но они так и не обменялись ни словом. Остальные двое пар чувствовали себя крайне неловко и мысленно объединились в единый фронт. Эта компания выглядела слишком странно — если бы кто-то сделал фото и выложил в светские круги, все бы обалдели.
И всё же спаситель и спасённая ради приличия вынуждены были сидеть здесь и изображать веселье.
Дань Юйчань хмурилась, Жэнь Цзоусин подмигивал, Хэ Ваньтан копировала их обоих, а Юань Юй заявил, что она строит глазки.
Цинь Цяо фыркнула:
— Ты такой же самовлюблённый, как и раньше.
Мысли у всех были разные, но в воздухе явно витало напряжение. Кто-то должен был подать сигнал, но Цинь Цяо сегодня особенно раздражалась и впервые позволила себе выпить больше обычного.
Краем глаза она заметила, как Цзян Цзиньфу встал, чтобы ответить на звонок. Дань Юйчань с Хэ Ваньтан отправились в туалет, Юань Юй воспользовался моментом, чтобы уйти в номер и принарядиться, а Жэнь Цзоусин незаметно подкрался к ней.
Цинь Цяо подняла на него глаза, не говоря ни слова — один лишь немой вопрос.
Жэнь Цзоусин сначала осушил свой бокал тёмно-коричневого напитка:
— Сестра Цинь, как ты вообще относишься ко второму брату?
Вопрос был поставлен так, что уклониться от ответа было невозможно.
Цинь Цяо слегка растянула губы в усмешке:
— Мы убиваем друг друга.
— ... — Жэнь Цзоусин с трудом улыбнулся. — Тогда, боюсь, второй брат тебя не победит.
Цинь Цяо не захотела продолжать разговор, но он не сдавался:
— Он не такой железный, как ты, сестра Цинь. Всем известно, что второй брат не в фаворе у старшего поколения. Ты ведь знаешь — всё правда. Старик никогда не обращал на него внимания с детства. Вокруг него всегда была пустота, и сам он холоден, как лёд. Но это не значит, что у него нет стремлений. Просто... мне кажется, ему не хватает человека, который пробудил бы в нём жажду борьбы, дал бы почувствовать, что движение вперёд — это стоит того...
— И зачем ты мне всё это рассказываешь? — Цинь Цяо сделала глоток вина и приподняла уголок глаза. — Намекаешь? Или передаёшь признание от его имени?
Она рассмеялась:
— Ладно, кроме смеха у меня нет никаких чувств.
— Да и вообще, — добавила она, поворачиваясь к нему, — ты думаешь, что хорошо его знаешь? Если бы хоть немного за ним следил, узнал бы, что он начал готовить захват власти за месяц до того, как я с ним познакомилась.
Жэнь Цзоусин замер:
— Месяц...
— Право же, — с горечью сказала Цинь Цяо, — Цзян Эр так искусно притворяется, что создаётся впечатление, будто я — чудовище?
Она отвела взгляд, покачивая бокал со льдом:
— Твои слова мне неинтересны, Жэнь Цзоусин. Просто не хочу, чтобы перед Чанчань тебе пришлось краснеть.
— Цени мою сегодняшнюю доброту, — добавила она, опуская глаза. — Не трать её впустую.
Жэнь Цзоусин почувствовал, как по спине пробежал холод, когда она поставила бокал на стол. Он знал, насколько опасна эта женщина, но всё же собрался с духом:
— Просто пока вы в ссоре, у меня нет шансов с ней.
Цинь Цяо на миг замерла, потом бросила на него полупрезрительный, полусмеющийся взгляд:
— Вот оно что... Я-то гадала, откуда вдруг столько заботы от такого расчётливого человека.
Она посмотрела в окно и смягчила тон:
— Сводничество — занятие рискованное. Лучше оставь это Чанчань. И не переживай — если она сама захочет быть с тобой, я поддержу её.
После таких слов Жэнь Цзоусин всё понял: дальше — уже перебор.
Цинь Цяо встала. В голове мелькнули обрывки разговора из вертолёта, и она невольно добавила:
— Слышала, однажды, напившись, ты купил два мандарина, ошибся подъездом и стал совать их незнакомцу в лифте, называя сыном?
— ...... — Жэнь Цзоусин окаменел.
Цинь Цяо вздохнула:
— Ничего страшного. В юности без глупостей не обойтись.
Она с удовольствием посмеялась над этим и, оставив его в состоянии полного остолбенения, направилась на балкон.
Центр этого эпицентра хаоса находился ещё дальше. На острове Флора царили ясная луна и свежий ветерок. Цинь Цяо хотела протрезветь, но, усевшись, заметила прозрачный холодильник у себя перед глазами.
Что до воздержания — она предпочитала не мучить себя без необходимости.
Когда луна в бокале исказилась, появился Цзян Цзиньфу. Увидев её, он на миг замер, но затем неспешно направился к двери на балкон.
— Второй брат, — окликнула она его, — ты не подарил мне подарок на день рождения.
Её тон был самоуверенным, с примесью опьянения, и звучал мягко и нежно, будто она забыла, в каком мире живёт, — точно так же, как три года назад.
Цзян Цзиньфу смирился с её дерзостью. Он сел напротив, неторопливо налил себе вина:
— А что ты хочешь?
Цинь Цяо подперла подбородок рукой и улыбнулась ему. В её глазах плясала весна, и вся она была воплощением соблазна:
— Скажи мне, когда ты догадался, кто я такая?
Цзян Цзиньфу понял: она просто пользуется опьянением, чтобы позволить себе вольности.
Он поправил манжету, прикрывающую запястье, и вдруг усмехнулся, решив сыграть роль того самого доброго и мягкого человека из прошлого. Его губы медленно произнесли два слова:
— Не скажу.
Цинь Цяо замолчала.
Цзян Цзиньфу поднял на неё взгляд — холодный и пронзительный. Но, встретив её бесстрастное лицо, не выдержал: прикрыл переносицу ладонью с чётко очерченными жилками и рассмеялся, так что плечи задрожали:
— Цинь-Цинь, хватит корчить из себя важную птицу.
Его смех звучал прекрасно.
Цинь Цяо действительно была пьяна. От его голоса у неё щемило в груди, боль пронзала левую сторону, брови нахмурились, но она не хотела показывать слабость. Намеренно приподняв интонацию, она томно произнесла:
— Тогда спой мне «С днём рождения».
Помолчав, добавила:
— На русском.
Обычная песенка. Даже с таким голосом он не сможет сделать её особенной. Тогда ей не будет больно.
Но Цзян Цзиньфу оказался непослушным.
Он не стал петь «С днём рождения». И не на русском.
Не сказав ни да, ни нет, он устремил на неё тёмные глаза, в которых плясали непонятные ей оттенки. Его взгляд был благородным, но расстёгнутый ворот и выступающие сухожилия на запястьях делали его дерзким и страстным.
— I see swimming pools and living rooms and aeroplanes...
Его голос звучал нежно и томно, и в его зрачках отражалась только она. Голос слегка охрип, брови были прекрасны, и Цинь Цяо не могла отвести глаз.
— I see a little house on the hill and children's names...
Лунный свет был белоснежным, атмосфера — волшебной. Цинь Цяо сияла, как драгоценность. В её глазах стоял туман опьянения, губы были томны, изогнутые брови — гипнотическими.
Цзян Цзиньфу пел для неё. И для себя:
— I see quiet nights poured over ice and Tanqueray...
— But everything is shattering and it's my mistake...
Он всегда знал: её цели, желания, одержимости — всё написано у неё в глазах, выгравировано в каждом жесте.
— Oh our lives don't collide I'm aware of this...
— The differences and impulses and your obsession with...
— Don't give a fuck not giving up I still want it all...
Ещё в юности, с первого взгляда, он понял: никто больше не сравнится с ней.
http://bllate.org/book/8242/761101
Готово:
