Спустя полмесяца на берегу реки Ло открылась маленькая винная лавка в изысканном древнем стиле. Бамбуковый домик, столы и стулья из неструганого дерева, а над входом — на высоком шесте — развевалось винное знамя с четырьмя смелыми иероглифами каллиграфического почерка: «Сломать Весну до Конца».
В день открытия заведение сразу привлекло внимание толпы. Перед дверью стоял стол, за которым расположилась прекрасная и грациозная девушка. Она угощала каждого прохожего бесплатной чашей вина. Самое удивительное было в том, что это вино — редкое и дорогое «Опьяняющее бессмертных», которое обычно почти невозможно достать.
Вскоре перед лавкой собралась большая очередь. Люди также заметили одну особенность заведения: на иве у входа висело маленькое железное кольцо, к которому тонкой цепочкой был прикреплён металлический шар. Каждому, кто сумеет подбросить шар так, чтобы он пролетел сквозь кольцо, обещали бесплатный счёт за всё выпитое.
Фулин немедленно рассказала об этом, и сразу несколько молодых людей захотели попробовать. Задача казалась простой, но требовала и силы, и меткости: шар оказался очень тяжёлым, а кольцо — всего лишь чуть больше него самого и вдобавок висело высоко на дереве, так что попасть было крайне сложно.
Дело в том, что на берегу реки Ло не только прощались с отъезжающими, ломая ивовые ветви, но и часто собирались приезжие из провинций, направлявшиеся в столицу на экзамены. Почти все воины любят вино, поэтому именно для привлечения этих юношей, прибывших на военные испытания, Юнь Фэй и придумала эту затею с метанием шара в кольцо.
Сун Цзинъюй не ожидал, что в первый же день соберётся столько народу. Вскоре кувшин вина у Фулин опустел. Юнь Фэй принесла ещё один. Она была одета в мужскую одежду, на лице её красовалась маска, а на шее повязан маленький платок. С первого взгляда она выглядела живым и сообразительным мальчишкой, и никто не мог заподозрить её настоящую сущность.
Сун Цзинъюй сначала очень переживал, что она сама исполняет роль слуги-подавальщика, но, увидев её преображенную внешность, в конце концов промолчал.
Прошло уже шесть дней с момента открытия. Сун Цзинъюй, изначально не питавший особых надежд на прибыль, теперь с восхищением думал про себя: в Юнь Фэй действительно течёт кровь настоящего торговца. Благодаря удачному расположению, необычному названию, забавной затее, вкуснейшему «Опьяняющему бессмертных» и справедливым ценам на еду и напитки каждый день к ним приходило немало гостей.
Путники обычно отправлялись в путь утром, и те, кто прощался на набережной, часто заходили в «Сломать Весну до Конца», чтобы выпить несколько чаш вина и облегчить боль расставания. Именно в эти часы дела шли лучше всего. После полудня лавка закрывалась, а вечером вообще не работала: во-первых, господин Вэнь продавал Сун Цзинъюю не более семи кувшинов «Опьяняющего бессмертных» в день, а во-вторых, А-Цун возвращался домой к вечеру, и никакие деньги не стоили дороже встречи с ним.
Юнь Фэй больше всего радовался момент, когда после закрытия она пересчитывала выручку. Зарабатывать деньги, открыв своё дело, было куда веселее, чем сидеть дома примерной дочерью губернатора.
Когда время подошло к концу, в зале остался лишь один последний столик. Юнь Фэй взяла деревянную табличку «Закрыто» и направилась к двери, чтобы повесить её. В этот момент в поле её зрения появилась роскошная карета.
Восемь всадников на великолепных конях сопровождали карету с обеих сторон. Её тянули две высокие и гордые чёрные лошади, а золотистый верх сверкал на солнце, словно золотой шатёр.
Когда процессия подъехала ближе, стало видно, что занавески кареты были распахнуты, и внутри смутно просматривалась фигура человека.
Юнь Фэй невольно бросила взгляд внутрь, и в этот момент из кареты раздался ясный голос:
— Лоу Сыань, остановись здесь.
Возница, крепкий мужчина лет тридцати, немедленно остановил лошадей и спрыгнул на землю.
— У вас есть еда? — спросил он у Юнь Фэй.
Та уже хотела ответить, что это винная лавка, а не ресторан, но, увидев роскошную карету и безупречно одетых слуг, поняла, что хозяин внутри, без сомнения, богат и знатен. Лицо её тут же озарила сладкая улыбка:
— Конечно есть! Чем могу угостить почтённых господ? Прошу внутрь!
Лоу Сыань кивнул и поставил подножку.
Из кареты вышел юноша лет восемнадцати–девятнадцати. Его высокую фигуру обтягивал длинный халат из парчи цвета ясного неба с золотым узором, подчёркивающий его благородную красоту. На нём почти не было украшений, кроме единственного подвеска на поясе — нефритовой рыбки из белого как бараний жир нефрита.
Юнь Фэй сразу поняла, что эта вещица стоит целое состояние, и в душе уже ликовала: явно крупный клиент!
Она поспешила вежливо поклониться:
— Прошу вас, господин, входите!
Но высокомерный юноша будто не услышал её слов. Он лишь поднял глаза к знамени с надписью «Сломать Весну до Конца» и с лёгким одобрением посмотрел на каллиграфию. Затем, не удостоив даже взглядом этого «мальчишку-слугу», он прошёл мимо и вошёл внутрь.
Какая наглость! Сун Цзинъюй нахмурился, и на лице его промелькнуло недовольство. Но Юнь Фэй, напротив, ничуть не обиделась и продолжала с энтузиазмом обслуживать гостей.
Сун Цзинъюй мысленно признал: он сам не смог бы так легко глотать обиды ради выгоды. Эта девушка, похоже, совсем одержима деньгами… Жаль только, что у него самого их нет.
Юноша сел за стол, и Юнь Фэй, согнувшись в пояснице, с улыбкой спросила:
— Чем могу угостить, господин?
Благородный юноша молчал, его лицо, словно выточенное изо льда, даже не дрогнуло.
Его слуга Лоу Сыань быстро перечислил несколько блюд:
— Четыре счастья — утка, опьяняющие креветки из озера Сиху...
Юнь Фэй вынуждена была улыбаться через силу. Ведь это же не большой ресторан! Откуда у них такие блюда?
— Простите, господин, у нас такого нет. Есть говядина с пятью специями, арахис в хрустящей корочке, кроличьи ножки с солью и перцем, огурцы с перепелиными яйцами.
Юноша нахмурил брови, и на его прекрасном лице появилось раздражение.
Лоу Сыань тут же предложил:
— Господин, может, лучше пойдём в другое место?
Юноша кивнул и встал, чтобы уйти.
Юнь Фэй, видя, как ускользает выгодная сделка, не удержалась и побежала следом:
— Господа, вы ведь долго ехали! Не желаете хотя бы немного вина, чтобы снять усталость? У нас лучшее вино в столице — «Опьяняющее бессмертных». Оно пахнет за десять ли, насыщенное и мягкое... Господин, подождите!
Высокомерный юноша, до этого игнорировавший всех и вся, вдруг резко остановился, услышав название вина. Он повернулся и холодно спросил:
— Ты говоришь, у вас продают «Опьяняющее бессмертных»?
Юнь Фэй поспешно кивнула:
— Да! Это «Опьяняющее бессмертных» из винокурни семьи Вэнь!
Лицо юноши помрачнело. Он фыркнул с явным раздражением, резко махнул рукавом и, не сказав ни слова, вернулся в карету, будто сильно рассердившись.
Юнь Фэй с недоумением смотрела, как эта роскошная процессия уезжает прочь, и ей казалось, будто она видит, как уплывают облака серебряных монет. Но в то же время её терзал вопрос: кто же этот юноша? И почему он так странно отреагировал на упоминание «Опьяняющего бессмертных»?
Автор говорит: «Я выложил завтрашнюю главу заранее — разве это не похоже на двойное обновление? Кхм-кхм, прошу цветы для нежного прикосновения! Девушки, которые комментируют каждую главу, напишите мне личное сообщение в вэйбо — роман „Прекрасная невеста“ выходит в печать, и я подарю первым пяти подписчикам экземпляр книги. Спасибо за вашу поддержку!»
☆ Глава: Сын богача
Сун Цзинъюй повесил табличку «Закрыто» и проворчал:
— Таких клиентов лучше не иметь. Пусть проголодается три дня — тогда нос не будет задирать к небу.
Юнь Фэй фыркнула:
— Ну и пусть нос растёт до макушки! Главное — чтобы щедро платил.
Упомянув деньги, она тут же бросилась к прилавку и, открыв денежный ящик, расплылась в счастливой улыбке, прищурив глаза до щёлочек.
Сун Цзинъюй невольно вздохнул про себя: хоть она и надела маску и полностью изменила облик, её алчная улыбка при виде денег осталась прежней.
После закрытия Фулин сварила трём им по миске лапши с зелёным луком. Поужинав в лавке, они заперли дверь и отправились домой.
Был уже за полдень. Сун Цзинъюй неспешно правил повозкой вдоль берега реки Ло. Ленивое солнце клонило ко сну, а Юнь Фэй, сидя в карете, сжимала в руках кошелёк. Денег было немного, но чувство было такое тёплое и настоящее.
Увы, это ощущение оказалось слишком недолгим.
На следующий день, проводив А-Цуна и приехав к реке Ло, Юнь Фэй с изумлением обнаружила у дверей своей лавки человека, который с раннего утра терпеливо дожидался её появления. Это был сам господин Вэнь Чанъань, владелец винокурни.
Увидев Сун Цзинъюя, Вэнь Чанъань бросился к нему, весь в тревоге:
— Брат Сун! Так это ведь ты! Почему ты раньше не сказал, что покупаешь вино, чтобы открыть лавку?!
Он хлопнул себя по бедру, будто готов был расплакаться от отчаяния.
Сун Цзинъюй опешил:
— Что случилось?
Фулин и Юнь Фэй тоже вышли из повозки и недоумённо переглянулись: что это с господином Вэнем?
— Брат Сун, — воскликнул тот, топнув ногой, — ты меня просто погубил! Я думал, ты покупаешь вино для личного употребления, а не для коммерческой продажи!
Сун Цзинъюй поспешил успокоить его:
— Господин Вэнь, расскажите спокойно, в чём дело?
— Брат Сун, у нашей винокурни есть договор с сетью ресторанов «Цзиньюйтан»: «Опьяняющее бессмертных» нельзя продавать никому, кроме этих шести заведений. Вчера вечером управляющий «Цзиньюйтан» явился ко мне с контрактом и требует компенсацию за нарушение условий!
Вэнь Чанъань сокрушался: в тот день, когда Сун Цзинъюй пришёл покупать вино, он показался ему благородным и достойным, а Юнь Фэй — необычайно прекрасной и знакомой с самим дядей императрицы. Он решил, что они из знатной семьи, а количество вина было небольшим, так что и не заподозрил ничего дурного. Из-за этой невнимательности и случилась беда.
Сун Цзинъюй бросил взгляд на Юнь Фэй. Та тоже растерялась. Внезапно ей в голову пришла мысль: неужели вчерашний юноша был из «Цзиньюйтан»?
— Господин Вэнь, — сказал Сун Цзинъюй, — кто управляющий «Цзиньюйтан»? Я поговорю с ним, может, получится договориться.
Вэнь Чанъань горько усмехнулся:
— Разве ты не знаешь, брат Сун? Все шесть ресторанов «Цзиньюйтан» в столице принадлежат Лу Шэну, богачу из Шаньси. Его состояние не имеет границ, он ежегодно жертвует казне сотни тысяч лянов серебра, и даже сам император относится к нему с уважением. С ним нельзя ссориться.
Услышав имя Лу Шэна, Юнь Фэй широко раскрыла глаза от удивления. Хотя она родом из Цзинчжоу, это имя звучало для неё с детства как легенда. Её дедушка Су Юнъань всегда восхищался этим человеком.
За тридцать лет Лу Шэн поднялся от скромного кладовщика до богатейшего человека провинции Шаньси, накопив несметные богатства. Его магазины, рестораны, гостиницы и банки распространились по всей провинции. Говорили, что когда он путешествует, его возит восемнадцатиместная паланкина, просторная, как дом на колёсах, внутри — персидские ковры, на потолке — жемчужины, светящие в темноте, а даже судно в ней обрамлено золотом...
Каждый раз, вспоминая о нём, Су Юнъань поднимал большой палец:
— Такой гений торговли рождается раз в сто лет!
Тогда Юнь Фэй мечтала: если бы она когда-нибудь стала такой же богатой, то построила бы золотой дворец! А мужа бы взяла себе в качестве привратника. Правда, сейчас она решила, что лучше построить золотой дом для матери и младшего брата, а на воротах держать собаку. Мужья, как оказалось, не слишком надёжны.
Вэнь Чанъань вчера вечером получил нагоняй от управляющего «Цзиньюйтан» и сразу же отправился в «Сломать Весну до Конца», но лавка уже закрылась. Всю ночь он не спал и пришёл с утра караулить Сун Цзинъюя. Увидев его, он окончательно понял, что из-за собственной невнимательности нарушил договор и теперь в отчаянии.
— Брат Сун, — сказал он, — если вы покупаете вино для себя — пожалуйста! Но открывать лавку и продавать его дальше — это категорически запрещено. Прошу, поймите моё положение.
С этими словами Вэнь Чанъань глубоко поклонился Сун Цзинъюю. Хотя тот и связан с дядей императрицы, Лу Шэна он боялся куда больше. Договор с «Цзиньюйтан» был заключён давно, и именно благодаря этому ресторану «Опьяняющее бессмертных» прославилось по всей столице. Он не мог потерять такого клиента.
http://bllate.org/book/8238/760592
Готово:
