Вэй Дунтинь потер переносицу, одновременно раздосадованный и позабавленный:
— Разве плохо, что я старше тебя на несколько лет?
Юнь Фэй:
— Конечно, плохо.
— Почему?
Юнь Фэй невольно оперлась ладонью на подбородок и вздохнула:
— У старших слишком много хитростей. Считать чужие расчёты — утомительно.
Такой ответ удивил Вэя Дунтиня. По её виду было ясно: она не шутит. Несмотря на свою живость и причудливость, сейчас она говорила совершенно серьёзно. Его сердце дрогнуло — вдруг показалось, что перед ним вовсе не пятнадцатилетняя девочка. В изящных чертах лица за ореолом печали сквозило нечто трогательное и завораживающее.
Он помолчал, затем протянул ей из-за пазухи лист бумаги Сюэтao и твёрдо произнёс:
— Хорошо. Оставим это дело.
Юнь Фэй никак не ожидала такого поворота. Сердце её запрыгало от радости. Она тут же поднесла бумагу к светильнику и сожгла дотла. Напряжение, терзавшее её всё это время, наконец отпустило. Глядя на пляшущее красное пламя, она невольно улыбнулась, и на щеках проступили две ямочки. Повернувшись к Вэю Дунтиню, она ослепительно улыбнулась:
— Благодарю.
Эта искренняя улыбка затмила даже самый яркий фейерверк в ночном небе.
Лёгкий щелчок — и дверь из чёрного дерева приоткрылась. За порогом мелькнула фигура в изумрудно-зелёном.
Вэй Дунтинь вернулся из мира, где не было ни весенних цветов, ни звёздного неба, а была лишь эта улыбка, — и обнаружил, что прекрасной девы уже нет. Лишь тонкий аромат «Белого цветка груши» витал в воздухе, словно дымка, опьяняющая и неуловимая.
***
Через три дня Юнь Динцюань вернулся в Цзинчжоу. Поскольку Линь Цинхэ была беременна, повозка двигалась медленно, поэтому он проводил её лишь до границы Лучжоу и поспешил обратно.
«Видимо, эта молодая и красивая вторая госпожа не так уж важна для отца, раз он бросил её ради своего владения», — подумала Юнь Фэй. Ей показалось, что стоит напомнить Линь Цинхэ быть осторожнее.
— Отец, ты вернулся! — сладко улыбнулась она, входя в кабинет, и поставила на стол коробку со счетами.
— Что это? — Юнь Динцюань только что прибыл и ещё не знал, что произошло за его отсутствие. Открыв коробку и увидев полную стопку банковских билетов, он изумлённо поднял глаза. — Откуда такие деньги?
— Отец, это восемьдесят тысяч лян, которые я выиграла у матери в споре.
Юнь Динцюань взволнованно спросил:
— Деньги твоей матери? — Первое, что пришло ему в голову: действительно, Су Юнъань оставил ей немалое состояние.
— Нет, — покачала головой Юнь Фэй и улыбнулась. — Я знаю, отец, тебе сейчас больше всего нужны деньги. А у матери лежит целая сумма без дела. Я хотела попросить их для тебя.
Юнь Динцюаню стало невероятно приятно: дочь явно понимает, чего он хочет, и заботится о нём.
Юнь Фэй вздохнула:
— Но мать упорно отказывалась. Говорит, эти деньги — мой приданое. Я сказала ей: если отец совершит великое дело, мне и без гроша удастся выйти замуж с почестями. Мать не поверила, и тогда мы заключили пари.
Затем она рассказала, как выставила за резиденцией наместника ящик с загадкой и объявила о сватовстве.
Юнь Динцюань с изумлением смотрел на дочь, которая, словно жемчужины, рассыпала перед ним эту историю своими алыми губками. В ярости он вскочил и ударил кулаком по столу:
— Какая дерзость!
Сейчас ему не хватало ни денег, ни войск. Но он хотел и то, и другое — и сохранить лицо.
Юнь Фэй нисколько не испугалась и громко заявила:
— В это смутное время народ Цзинчжоу живёт в мире и процветает благодаря тебе, отец. Эти деньги можно считать добровольным пожертвованием торговцев. Берёшь у народа — отдаёшь народу. Разве это плохо? К тому же я никого не заставляла платить. Люди сами решили испытать удачу и найти себе покровителя. Я лишь хотела собрать средства, чтобы помочь тебе в великом деле. Не волнуйся, отец, я обязательно добьюсь от матери и её денег.
Услышав это, Юнь Динцюань постепенно успокоился. Хотя он и ругал дочь за безрассудство, в душе был поражён её находчивостью: всего за два дня, не прилагая усилий, она добыла почти сто тысяч лян! Поистине смелая, проницательная и умнейшая девочка.
Перед такой огромной суммой невозможно было долго сердиться, да и дело уже сделано, а дочь цела и невредима — не увезли её замуж насильно.
Он нахмурился:
— Впредь не смей действовать самовольно. А если бы кто-то решил твою загадку?
— Этого не случилось бы, — сладко улыбнулась Юнь Фэй. В её мыслях мелькнул образ Вэя Дунтиня. Если бы не его хитрость, никто бы не справился с её задачей.
В этот момент за дверью послышался голос Юнь Ци:
— Господин, за вами пришёл некий господин Вэй. — Он передал визитную карточку.
Как только Юнь Фэй услышала «господин Вэй», сердце её забилось чаще. Заметив, как Юнь Ци многозначительно подмигнул ей, она сразу поняла: это точно Вэй Дунтинь. Она в отчаянии топнула ногой про себя: ведь он сам сжёг бумагу Сюэтao и пообещал оставить всё как есть! Почему же теперь заявился к её отцу? Негодяй, нарушающий слово!
Юнь Динцюань прочитал карточку и встал:
— Быстро пригласи!
С этими словами он торопливо вышел из кабинета.
Людей, которых отец встречал с таким почтением, было совсем немного. Юнь Фэй удивилась и заинтересовалась: кто же такой этот Вэй Дунтинь?
Едва отец скрылся за дверью, она потихоньку последовала за ним и, бесшумно подойдя к гостиной, услышала внутри чёткий, звонкий мужской голос:
— Давно восхищаюсь вашей славой, господин Юнь...
Действительно он! Она уже собиралась подслушать, как вдруг услышала, как отец вежливо сказал:
— Прошу вас, генерал, входите.
Генерал! Юнь Фэй была потрясена. Так он сын канцлера Вэя Чжуо, дядя императора Чжао Миня! Теперь понятно, почему он так силён в бою, что даже Сун Цзинъюй не может с ним сравниться.
Юнь Динцюань провёл его в правую комнату гостиной — особое помещение, где он обычно обсуждал секретные дела. Поняв, что подслушать не удастся, Юнь Фэй в отчаянии топала ногами под окном.
Странно, но они совещались целых полчаса, прежде чем вышли из тайной комнаты.
Юнь Фэй поспешила отойти от окна и спряталась за кустами кампсиса в коридоре.
Вэй Дунтинь и Юнь Динцюань вышли вместе. Отец лично проводил гостя до ворот. По его лицу было видно: он в прекрасном настроении, явно не злится.
Через некоторое время Юнь Динцюань вернулся.
Юнь Фэй вышла из-за кустов и сладко улыбнулась:
— Отец, гость ушёл?
Юнь Динцюань кивнул. Обычно он не выказывал эмоций, но сегодня на лице играла редкая улыбка — значит, Вэй Дунтинь предложил ему нечто весьма выгодное.
Юнь Фэй окончательно убедилась, что визит Вэя Дунтиня не имеет к ней никакого отношения, и благоразумно промолчала о том дне.
Юнь Динцюань прошёл несколько шагов и неожиданно спросил о Су Цинмэй:
— Как там твоя мать в эти дни?
Юнь Фэй тут же ответила с улыбкой:
— Мама в порядке, только немного грустит. Отец, поговори с ней ласково — и всё пройдёт.
Юнь Динцюань нахмурился, в душе мелькнуло раздражение, но ноги сами повернули в сторону заднего двора.
Юнь Фэй смотрела ему вслед, и улыбка постепенно исчезла. Деньги стали для матери своеобразным оберегом. Но надолго ли хватит этой защиты? Она не знала. Оставалось лишь стараться продержаться до тех пор, пока А-Цун не подрастёт и не станет состоятельным — тогда ничто уже не сможет поколебать положение матери.
Она шла по коридору к заднему двору. После дождя во дворе царила нежная тишина, трава мягкая, краски свежие и яркие. Из-за угла коридора выглядывали несколько ветвей гардении — белоснежные лепестки, вымытые дождём, сияли чистотой фарфора. Она остановилась, выбрала из пышной листвы самый сочный и полный цветок и глубоко вдохнула его тонкий аромат.
Внезапно она вспомнила о Линь Цинхэ. Десять месяцев пролетят незаметно, и та родит ребёнка, после чего вернётся в этот дом. Что тогда делать? Она задумалась, как быть, и вдруг из-за решётчатых ворот донёсся плач матери.
Сердце её сжалось. Она бросилась туда и, ещё не добежав до крыльца, увидела, как Юнь Динцюань выходит наружу с гневным лицом.
— Отец, что случилось?
Юнь Динцюань фыркнул и, взмахнув рукавом, ушёл.
Неужели он требовал у матери деньги, а та отказалась, и они поссорились? Юнь Фэй вбежала внутрь и увидела, как Су Цинмэй рыдает, не в силах перевести дух.
— Мама, что произошло?
— А-Фэй, — Су Цинмэй, увидев дочь, будто нашла спасение, крепко сжала её руку. — Твой отец хочет отправить А-Цуна в столицу в качестве заложника!
Юнь Фэй думала, что они поссорились из-за денег, но услышав о брате, тоже встревожилась:
— Что за история? Мама, расскажи спокойно.
Су Цинмэй была вне себя от гнева и страха, рыдала так, что не могла вымолвить и слова. Юнь Фэй вышла из комнаты и настигла отца у решётчатых ворот.
— Отец, А-Цуна правда отправят в столицу в качестве заложника? — запыхавшись, спросила она, глаза её были полны изумления и тревоги.
Юнь Динцюань всё ещё злился после ссоры с женой и не ответил дочери, пока не вошёл в кабинет. Там он наконец сказал:
— Циньский князь поднял войска под предлогом «очищения двора» и двинулся на Лоян. Император назначил меня генералом-поводырём и главнокомандующим войсками Наньяна для подавления мятежа Циньского князя. А-Цуна вызывают в столицу — будет товарищем по учёбе у самого императора, а не заложником.
Юнь Фэй всё поняла. Значит, Вэй Дунтинь приходил именно по этому делу.
После смерти императора Цзинди Циньский и Уский князья заняли Гуаньчжун и Цзяндун соответственно и противостояли центральной власти. Канцлер Вэй Чжуо возвёл на престол посмертного сына Цзинди — Чжао Миня и удерживал Лоян, хотя положение было крайне шатким.
Циньский князь давно точил зуб на Лоян и теперь, используя благовидный предлог, явно стремился свергнуть Чжао Миня. Двору нужно было сопротивляться Циньскому князю и одновременно следить за Уским, но сил не хватало. Поэтому они передали войска Наньяна Юнь Динцюаню, чтобы тот подавил мятеж, но опасались его измены — вот и потребовали отправить А-Цуна в столицу. Формально — в качестве товарища императора по учёбе, на деле — заложника.
Для А-Цуна это была беда, но для Юнь Динцюаня — великая удача. Ему был не нужен чин генерала-поводыря, да и войска Наньяна его не особенно интересовали. Зато теперь он мог официально действовать от имени императора, подавлять мятежников, захватить Гуаньчжун и укрепить собственные силы.
— Отец, ты точно решил? — спросила Юнь Фэй, хотя понимала, что вопрос лишний, но всё же надеялась, что отец пожалеет маленького сына.
— А-Фэй, стоит победить Циньского князя и занять Гуаньчжун, у нас в руках окажется три области — Цинь, Чу и Юйчжоу. Это уже половина Поднебесной! А затем, имея императора под рукой, можно будет издавать указы от его имени, поднять войска против Уского князя и завершить великое дело!
Говоря о своих амбициях, Юнь Динцюань не скрывал планов даже от дочери. Его обычно суровое и холодное лицо оживилось, засияло.
Ему шёл сороковой год — расцвет мужской силы. Он был прекрасно сложён, полон энергии и амбиций, и в этот момент сиял ослепительным светом.
Юнь Фэй на мгновение увидела того самого отца семнадцатилетней давности — героя, спасшего её мать. Тогда он сошёл с небес, словно божество, озаряя всё вокруг этим же сиянием, и мать поверила, что встретила настоящего героя.
Юнь Динцюань положил руки ей на плечи и серьёзно сказал:
— Отправка А-Цуна в Лоян — временная мера. А-Фэй, твоя мать не понимает важных вещей, смотрит коротко и не видит общего замысла. Поговори с ней.
Услышав это, Юнь Фэй поняла: брату несдобровать. Перед лицом великой цели один сын — ничто, особенно когда у Линь Цинхэ уже растёт новый ребёнок.
Она вышла из кабинета, но не стала уговаривать мать. Вместо этого она тут же отправилась в трактир «Весна круглый год» вместе с Сун Цзинъюем.
Вэй Дунтинь открыл дверь и замер в изумлении: на пороге стояла Юнь Фэй.
Она спешила, дышала часто, белоснежные щёки горели нежно-розовым, будто цветы, опьянённые весенним ветром. На кончике её милого носика блестели крошечные капельки пота — так и хотелось провести по ним пальцем.
http://bllate.org/book/8238/760584
Готово:
