Услышав скрип двери, Фу Чжиюй наконец обернулась — и тут же оказалась в объятиях.
Спина больно ударилась о туалетный столик.
Фу Суйчжи прижался к её нижней губе, не дав вырваться испуганному вскрику.
Фу Чжиюй ничего не видела позади себя. Локоть задел шкатулку для украшений, и та рухнула на пол, рассыпав по каменным плитам бусы и заколки.
Испугавшись внезапного звона, она невольно прикусила губу Фу Суйчжи и почувствовала во рту привкус крови — только тогда он отстранился и начал выравнивать дыхание.
Хэ Юэ вошла убирать разбросанные вещи. Увидев опрокинутую шкатулку, она вдруг вспомнила о фарфоровом флакончике, спрятанном в потайном отделении на дне, и незаметно подняла глаза. Император был весь поглощён принцессой: он взял её пальцы и приложил к своим ярко-алым губам.
Щёки Хэ Юэ вспыхнули. Она поспешно опустила голову и начала собирать с пола рассыпанные украшения, аккуратно складывая их обратно в шкатулку.
Белые пальцы Фу Чжиюй были испачканы кровью. Она надавила на рану, и человек рядом с ней невольно вскрикнул от боли.
— Так сильно болит? — нахмурилась Фу Чжиюй.
— Перед Айюй даже трёхчастная боль превращается в девятичастную, — ответил Фу Суйчжи, не выпуская её руку, которую она пыталась вырвать, и лизнул кончик её пальца, стирая алые следы.
Эти слова прозвучали как наглость чистой воды. Фу Чжиюй бросила взгляд на придворных слуг, опасаясь, что они услышат.
Фу Суйчжи часто раздражался, когда она из-за подобной ерунды отвлекалась от него. Ему хотелось, чтобы в её глазах всегда был только он один.
Она послушно изогнула брови в лёгкой улыбке, но, поворачивая голову, чуть поморщилась, стараясь игнорировать дискомфорт в теле.
·
В глухую ночь Фу Суйчжи держал на руках уже крепко спящую девушку.
При тусклом лунном свете его взгляд медленно скользил по чертам её лица — густые ресницы, изящный нос, алые губы. Она мирно покоилась у него на груди.
Его рука онемела от долгого напряжения. Он осторожно попытался изменить положение, но, коснувшись её ночной рубашки, почувствовал под ладонью лёгкую влажность.
Движения Фу Суйчжи замерли. Он приподнял одеяло и взглянул.
Увидев пятна на постели, его зрачки мгновенно расширились.
Во дворце Тайцзи зажглись одна за другой светильники. Врача Вана вызвали немедленно. Едва переступив порог, он сразу заметил мрачное выражение лица императора и понял: дело снова касается принцессы.
Фу Чжиюй судорожно сжимала одеяло, дрожа всем телом.
Днём она уже чувствовала недомогание — периодически ощущала тяжесть внизу живота, но не придала этому значения и легла спать, как обычно.
А ночью Фу Суйчжи почувствовал, что влажность на простынях слишком обильна. Он встал и увидел: и рубашка, и постельное бельё пропитаны кровью, образуя жуткое алое пятно.
Придворная дама принесла записную книжку — менструация у принцессы закончилась всего несколько дней назад, так что повториться она не могла.
Врач Ван прощупал пульс и на лице его появилось недоумение. Он колебался, не зная, как сказать то, что думает.
— Говори, — ледяным тоном произнёс Фу Суйчжи.
— Ваше Величество… — врач Ван подбирал слова с осторожностью. — Когда луна полна, она начинает убывать; когда сосуд переполнен, вода выливается. Во всём нужно соблюдать меру. Превышение допустимого вредит здоровью обоих сторон…
Фу Суйчжи нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
Видя, как врач Ван запинается, он вдруг всё понял. Сдерживая гнев, он резко оборвал:
— Не то, о чём ты думаешь. Каково её состояние?
Фу Чжиюй сидела на постели, охваченная тревогой. Фу Суйчжи стоял к ней спиной, и она не могла видеть его лица, но частое вытирание пота с лба врача Вана ясно говорило о серьёзности положения.
Чем меньше она слышала их разговора, тем сильнее волновалась.
Когда врач Ван наконец озвучил диагноз, для Фу Суйчжи это стало ударом.
Особенно когда он сказал, что такое обильное кровотечение вызвано неправильным приёмом лекарств. Организм принцессы и так ослаблен, и если бы сегодня ночью не обнаружили проблему, последствия могли быть куда хуже.
В глазах Фу Суйчжи вспыхнул холодный гнев.
Неправильный приём лекарств? Откуда у неё вообще могло появиться лекарство?
Фан Жуй, стоявший рядом, почувствовал, как воздух вокруг стал ледяным. Услышав, как император зовёт его, он невольно сглотнул.
Люди из Внутреннего управления прибыли быстро и увели всех служанок, прислуживавших принцессе во дворце Тайцзи, на допрос.
Перед уходом врач Ван, видя, что государь крайне нестабилен эмоционально, всё же осмелился предупредить:
— Принцесса сейчас очень слаба. Ей нельзя подвергаться сильному стрессу. Пусть отдыхает и восстанавливается.
Фу Суйчжи откинул занавес и встретился с ним взглядом. Фу Чжиюй вздрогнула — в его глазах бушевала настоящая буря.
— Айюй, откуда у тебя лекарство? — спросил он, и голос его звучал спокойно, но пульсирующая жилка на виске выдавала внутреннее напряжение.
— К-какое лекарство? — дрожащим голосом прошептала Фу Чжиюй, прикусив губу.
Фу Суйчжи прищурился.
Он не упустил мимолётного выражения вины на её лице.
Он смотрел на неё сверху вниз, и в уголках губ вдруг мелькнула усмешка:
— Да, конечно.
Улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. Он повернулся к слугам и приказал без тени сомнения:
— Передайте Внутреннему управлению: не щадите никого. Допрашивайте, пока не скажут правду. Особенно ту, кто служит принцессе лично.
Это было почти прямое указание на Хэ Юэ.
Фу Чжиюй побледнела. Лекарство действительно достала Хэ Юэ. Она протянула руку, чтобы ухватиться за его рукав.
Фу Суйчжи, словно насмехаясь, не отстранился. Его пальцы вплелись между её, сжимая так сильно, что Фу Чжиюй задрожала от боли:
— Если хочешь умереть — знай: гроб твой будет похоронен вместе со мной. И в следующей жизни ты тоже будешь моей.
Автор говорит:
Мне приснилось, что из-за пропущенного обновления главы я превратилась в запечённого голубка… Наверное, это и есть кошмар, рождённый постоянными мыслями о дедлайне QAQ
Завтра покажу вам, как пишут по шесть тысяч слов за день (если не получится — считайте, что я этого не говорила).
Цветы в вазе уже завяли, и никто не удосужился их заменить.
Внутреннее управление находилось далеко от дворца Тайцзи, но Фу Чжиюй казалось, что в воздухе всё ещё витает запах крови, идущий именно оттуда.
Рядом стояли незнакомые служанки. Как только уводили одну группу, тут же приводили новую.
Фу Чжиюй съёжилась в углу и отказывалась позволить кому-либо переодеть или причёсать себя.
Слуги из Внутреннего управления чувствовали себя крайне неуютно. Они понятия не имели, что случилось, и не получили никаких предупреждений — их просто внезапно вызвали. К счастью, люди из дворца Тайцзи взяли расспросы на себя, и лишь к рассвету удалось получить нужный ответ:
— Вещь спрятана в самом нижнем потайном отделении шкатулки.
Фан Жуй принёс шкатулку. Фу Суйчжи узнал её — именно эту вчера случайно опрокинули.
Она каждый день стояла на туалетном столике. Фу Суйчжи ежедневно видел её, даже открывал, выбирая украшения для принцессы. Он провёл пальцем по дну — раздался лёгкий щелчок, и потайное отделение открылось. Такие шкатулки были обычны среди благородных девушек: нижнее отделение не бросалось в глаза и часто использовалось для хранения важных бумаг, например, земельных уставов.
Маленький фарфоровый флакончик лежал у него на ладони. Фу Суйчжи горько усмехнулся: предмет прятался прямо у него под носом, но он так и не заметил.
Он вытащил пробку. Флакон был почти пуст — внутри осталось лишь несколько таблеток.
Фан Жуй осторожно взял его и лично отнёс в управление младших лекарей.
Врач Ван понюхал лекарство и нахмурился.
— Ну как, можно определить, что это за средство? — спросил Фан Жуй.
У врача Вана уже сложилось предположение, но он удивлялся, откуда в императорском дворце взялось подобное лекарство, особенно если его принёс сам Фан Жуй. На всякий случай он уточнил:
— Откуда у вас это лекарство?
Фан Жуй выдумал на ходу:
— Один земляк прислал, просил проверить. Сам в лекарствах ничего не понимает.
Врач Ван, конечно, не поверил этой нелепице, но раз Фан Жуй не желал говорить правду, он не стал настаивать:
— Это противозачаточное средство. В составе несколько очень сильнодействующих трав. Дамы при дворе слишком ценны, чтобы младшие лекари назначали такие агрессивные рецепты. Ваш земляк, скорее всего, купил его за пределами дворца. Только там, особенно в домах терпимости, женщины ради эффективности готовы использовать подобные средства, не думая о последствиях.
— Про-противозачаточное?! — Фан Жуй неловко почесал нос. Теперь он понял, почему лицо врача Вана стало таким странным… Ведь он евнух, и все его знакомые — тоже евнухи. Зачем им вообще такие лекарства?
— Понял, благодарю вас, господин Ван, — сказал Фан Жуй, пряча флакон в рукав. — Только, пожалуйста, никому об этом не рассказывайте.
Врач Ван кивнул:
— Будто бы сегодня я ничего не видел.
Фан Жуй вернулся во дворец Тайцзи с кислой миной, размышляя, как мягче преподнести новости государю.
Сверху раздался лёгкий смешок. В глазах императора не было и тени веселья — лишь лёд, толщиной в несколько футов.
Евнух, передавший лекарство Хэ Юэ, тоже был приведён. Обычно он выполнял самую грязную работу и никогда не думал, что удостоится чести предстать перед государем. Дрожа всем телом, он рассказал всё по порядку:
— Раб ничего не знал! Просто выполнил просьбу — купил флакончик, пока был за воротами. Такое лекарство трудно найти: обошёл несколько аптек, нигде не продавали. Только в тех местах дают без лишних вопросов — плати и бери.
Его показания совпадали почти полностью с тем, что сказала Хэ Юэ. Фан Жуй тяжело вздохнул.
Чайник упал с подноса. Фан Жуй вздрогнул от звука, уже нагнувшись, чтобы подобрать осколки, но услышал шаги и поднял глаза — перед ним был лишь удаляющийся силуэт императора.
Он чувствовал всю мощь гнева, скрытого в этих шагах, и поспешил вслед, умоляя:
— Принцесса сейчас очень слаба, Ваше Величество, прошу, сдержите гнев!
Фу Чжиюй лежала на ложе, бледная, как бумага. Увидев его, она лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза.
Рядом стояла клетка с кроликом. Фу Суйчжи, естественно, решил, что она смотрит на него.
Он резко сжал её подбородок, и Фу Чжиюй инстинктивно выразила сопротивление.
— Скучаешь по кому-то? — холодно процедил Фу Суйчжи. — Почти забыл: у Айюй столько поклонников, мне, наверное, и места нет.
На губах его играла усмешка, но в голосе звенел лёд.
Фу Чжиюй почувствовала боль и стала по одному отгибать его пальцы. На белой коже уже проступали красные следы от сдавливания.
Громкий звук рвущейся ткани эхом отозвался в комнате. Фу Чжиюй оказались прижатыми руки, и на её бледном лице вспыхнул румянец.
Лёгкие поцелуи осыпали её тело, но Фу Чжиюй крепко стиснула губы, не издавая ни звука.
— Сейчас ты думаешь о ком — обо мне или о другом? — остановился Фу Суйчжи и потребовал ответа.
Не дождавшись желаемого, он раздражённо бросил:
— Не хочешь говорить — молчи.
Многие вопросы, которые он боялся задавать, теперь не требовали ответа.
Флакончик с лекарством и так дал ему самый честный ответ.
Поняв, что он собирается делать, Фу Чжиюй широко распахнула глаза и в ужасе попыталась отползти назад:
— Нет…
…
Аромат благовоний в комнате стал гуще обычного — словно пытался заглушить то, что здесь произошло.
Фу Чжиюй склонилась над краем кровати, мучимая приступами тошноты. Её губы были неестественно яркими.
Она выпила несколько чашек холодного чая, чтобы прополоскать рот, но отвращение не проходило. Подняв глаза, она увидела, что Фу Суйчжи выглядит свежим и довольным, и с отвращением отвернулась.
Взгляд Фу Суйчжи стал холоднее. Он напомнил:
— Больше такого не будет.
Фу Чжиюй молчала. Она потянулась за одеждой на полу, но увидела, что та разорвана, и безнадёжно отвела руку, натянув одеяло и повернувшись к нему спиной, не желая продолжать разговор.
Она не знала, когда он ушёл, но больше не беспокоил её. Когда она проснулась в следующий раз, на ней была новая ночная рубашка, а за окном уже наступило утро.
Служанки вошли с тазом и полотенцами, но на сей раз за ними следовала маленькая девочка.
— Наньнань? — Фу Чжиюй подумала, что ошиблась, и неуверенно произнесла её прозвище.
Девочка радостно загорелась, но, испугавшись служанки, робко кивнула.
— Как ты здесь оказалась? — спросила Фу Чжиюй.
Ответила служанка:
— По повелению Его Величества, дочь семьи Чжэн привезена во дворец, чтобы составить компанию принцессе. Государь надеется, что общение с ребёнком поможет вам привыкнуть.
Он даже использовал трёх-четырёхлетнюю девочку, чтобы запугать её.
Руки под одеялом задрожали. Фу Чжиюй в ярости приказала служанкам уйти и больше не входить.
Наньнань немного подросла с осенней охоты, и щёчки её стали ещё более пухлыми.
Она не понимала, куда её привезли — в месте, где ни отец, ни мать не могут её навестить, повсюду чужие лица. Только сейчас она увидела знакомую сестру.
Слуги учили её этикету. Она не понимала смысла, но, напуганная их строгостью, старалась кое-как подражать.
http://bllate.org/book/8235/760392
Готово:
