Кто бы мог подумать, что Фу Чжиюй слегка нахмурилась, будто сдерживая что-то внутри, и лишь спустя долгую паузу ответила:
— Не нужно.
Больше ни слова вежливости.
Яо Хэн не понимал, в чём он провинился. Когда его товарищи ухаживали за девушками, они всегда дарили им наряды и украшения — никто никогда не обижался из-за этого.
Он уже собрался спросить прямо, как к ним подошёл младший евнух, поклонился принцессе и доложил:
— Ваше высочество, господин Чжан ищет вас. Говорят, с лошадью возникли неполадки.
Яо Хэн хотел предложить сопроводить её, но евнух мягко остановил его, любезно улыбаясь:
— Позвольте мне налить вам вина.
Выйдя из шатра, Фу Чжиюй огляделась — Чжан Шихэна нигде не было. Она осторожно заглянула внутрь: младший евнух как раз подливал Яо Хэну вина и клал ему в тарелку закуски.
Ясно было, что кто-то специально прислал евнуха, чтобы она могла уйти.
Яо Хэн остался за столом, а евнух ревностно продолжал наливать ему вино, кубок за кубком.
Тот хотел отказаться, но евнух что-то прошептал ему на ухо — и Яо Хэн сразу же отказался от мысли бежать вслед за принцессой.
Радость от того, что он приглянулся Императору, переполняла его. Даже когда евнух перестал угощать его вином, Яо Хэн всё равно продолжал пить без остановки и даже осмелился расспрашивать его о вкусах принцессы.
Когда пиршество закончилось, Яо Хэн, совершенно пьяный и ничего не соображающий, позволил евнуху отвести себя в свои покои.
Хэ Юэ покачала головой и передала всё это Фу Чжиюй, не забыв добавить своё мнение:
— Господин Яо, кажется, слишком возгордился собой. Он ведь только сегодня с вами познакомился, а уже…
Фу Чжиюй бросила на неё холодный взгляд, и служанка тут же замолчала.
·
Впервые ночуя в шатре, Фу Чжиюй никак не могла уснуть. За стенами шуршал ветер, а вдалеке то и дело доносился волчий вой.
Фу Чжиюй замерла. Откуда в загоне для охоты волки?
Она посмотрела на Хэ Юэ — та тоже выглядела озадаченной.
— Ты… ты тоже слышишь какой-то звук? — тихо спросила Фу Чжиюй.
Хэ Юэ неуверенно ответила:
— Похоже на волчий вой?
Пока они колебались, в соседних шатрах тоже началось движение.
Хэ Юэ накинула одежду:
— Пойду посмотрю.
Через мгновение она вернулась в панике и стала торопить принцессу одеваться:
— Ваше высочество, пришёл господин Чжан!
Фу Чжиюй едва успела надеть одежду, как Чжан Шихэн вошёл в шатёр широким шагом:
— Простите за вторжение в столь поздний час, Ваше высочество.
С его обычно строгого лица исчезло обычное спокойствие — теперь на нём читалась тревога.
— В загоне обнаружили стаю волков. Прошу вас немедленно укрыться в безопасном месте.
— Правда волки? — спина Фу Чжиюй покрылась холодным потом. — Как так получилось, что в загоне появились волки?
Здесь находились многие представители императорского рода и чиновники с семьями… Она особенно волновалась за Фу Суйчжи, но спросить напрямую не решалась — ведь перед ней стоял именно Чжан Шихэн, человек Фу Суйчжи.
— Пока не выяснили. Но прошу вас последовать за мной. Если с вами что-то случится, я приму на себя всю вину, даже если за это придётся умереть десятью смертями.
Чжан Шихэн хлопнул по рукояти своего меча.
К её удивлению, Фу Суйчжи ещё не лёг спать. Правда, теперь он был одет не в праздничные одежды, а в более домашний наряд.
…Оказывается, «укрыться» значило прийти именно к Фу Суйчжи.
Фу Чжиюй на мгновение задумалась: что страшнее — волчий вой или присутствие Фу Суйчжи?
— О чём задумалась?
Она очнулась. В её миндалевидных глазах ещё читалась растерянность.
— Неужели думаешь, что я страшнее волков? — приподнял бровь Фу Суйчжи. Его черты в простой одежде казались мягче, но в глазах всё ещё чувствовалась царственная строгость.
— Н-нет! — смутилась Фу Чжиюй, чувствуя, как горят уши. К счастью, было темно, и он, наверное, не заметил. — Я просто беспокоюсь за других… за четвёртого брата и за юную госпожу…
— Лишь бы не за Яо Хэна.
Фу Чжиюй опешила. Она никак не ожидала услышать такие слова от Фу Суйчжи и нахмурилась:
— Я только сегодня с ним познакомилась!
Фу Суйчжи пожал плечами:
— Все члены императорского рода и чиновники находятся под защитой императорской гвардии. Пока никто не будет бегать без толку и останется на месте — всё будет в порядке.
Девушка обиженно отвернулась и вышла из шатра.
Императорская гвардия уже оповестила всех. Многие благородные девушки, избалованные жизнью, никогда не видели даже волкодавов, не говоря уже о настоящих волках. Они жались друг к другу и плакали от страха.
Днём всё было спокойно — ни единого намёка на волков. А ночью их вдруг стало несколько. Очевидно, кто-то воспользовался суматохой пира и выпустил их в загон.
Вдалеке вспыхнули зеленоватые огоньки.
Фу Чжиюй испуганно отпрянула назад и уткнулась спиной в чью-то грудь. Тёплая ладонь легла ей на плечо сквозь тонкую ткань платья, вызывая дрожь.
Она замерла, задержав дыхание, и подняла глаза. Перед ней стоял Фу Суйчжи.
Он спокойно взглянул на её побледневшее лицо и едва заметно усмехнулся:
— Так испугалась? Значит, волки всё-таки страшнее меня.
Фу Чжиюй закусила губу и фыркнула.
— Ночью ветрено. Надень это.
Плащ накрыл её с головы до ног. Он ещё хранил тепло его тела. Фу Суйчжи слегка наклонился и завязал шнурок у неё на шее.
Волки приближались. Фу Суйчжи оставался невозмутимым. Он приказал императорской гвардии и внутренней страже выстроиться в боевой порядок.
С каждым шагом волков вперёд раздавались крики ужаса и плач, разносясь по тёмному небу.
Фу Чжиюй крепко сжимала плащ, стоя рядом с Фу Суйчжи. Сердце бешено колотилось, будто вот-вот выскочит из груди.
Его лицо оставалось спокойным, а в глазах отражался свет костров. Он принял у Фан Жуя лук и стрелы.
Натянул тетиву, наложил стрелу, прицелился в серого вожака.
Автор говорит:
Так хочется спать TvT Пишу в полусне, надеюсь, нигде не ошиблась… Завтра постараюсь дописать пораньше.
Фу Чжиюй затаила дыхание, всё внимание приковано к стреле.
Серебристая вспышка, свист разрезаемого воздуха — стрела, выпущенная из лука, исчезла в темноте. Только когда раздался болезненный вой вожака, Фу Чжиюй поняла, что тот ранен.
Вожак упал, на мгновение остановив остальных волков, но те быстро выбрали нового предводителя и двинулись дальше.
Фу Чжиюй сжала край одежды и с тревогой посмотрела на Фу Суйчжи.
Под лунным светом его лицо озарялось мягким сиянием. Он не отрывал взгляда от стаи, слегка сжав губы.
Несколько военачальников, участвовавших в походах, имели опыт борьбы со зверями. Но тогда рядом были только солдаты и офицеры. Сейчас же среди них оказались женщины и гражданские чиновники, совершенно беспомощные перед нападением зверей.
Сверху коснулась тёплая ладонь — Фу Суйчжи погладил её по голове и велел Фан Жую отвести Фу Чжиюй подальше.
— Но… — неуверенно протянула она, не желая уходить.
— Ты здесь можешь стрелять из лука или рубить мечом? Придётся ещё и тебя защищать, — сказал он спокойно, без тени паники. Его слова постепенно успокоили её тревогу.
Часть гвардейцев повела женщин и чиновников без боевого опыта прочь, чтобы не мешать остальным.
Обстановка стала куда более организованной. Оглядываясь, Фу Чжиюй не увидела Яо Хэна, зато заметила человека, которого не ожидала встретить здесь.
Чжао Жучжан стоял в стороне один, в белоснежной одежде, с холодным выражением лица, устремив взгляд вдаль.
Ощутив на себе её взгляд, он повернул голову, встретился с ней глазами и слегка кивнул.
В воздухе запахло кровью. Фу Чжиюй почувствовала тошноту. Фан Жуй тут же подал ей маленькую коробочку с мятным маслом.
Резкий, пронзительный аромат мгновенно заглушил неприятный запах.
Фу Чжиюй только начала приходить в себя после приступа дурноты, как в толпе вдруг раздался крик. Кто-то пустился бежать без оглядки, вызвав панику — люди начали метаться во все стороны, и ситуация снова вышла из-под контроля.
Кто-то случайно задел столб с факелом. Огонь вспыхнул, и дым быстро расползся по лагерю.
— Плохо дело! — воскликнул Фан Жуй и схватил Фу Чжиюй за рукав. — Ваше высочество, я провожу вас!
Дым жёг глаза, но Фу Чжиюй всё ещё могла различать дорогу. Фан Жуй тащил её вперёд.
Проходя мимо одного из шатров, она услышала детский плач и остановилась, пытаясь найти источник звука.
— Ваше высочество? — обернулся Фан Жуй. Он тоже услышал плач и понял, что принцесса хочет помочь. — Там опасно!
Она осмотрелась и увидела маленькую девочку в ярком платьице, забившуюся в угол. Видимо, она потерялась и не могла найти родных.
Пламя уже подбиралось к краю шатра, а девочка всё ещё стояла на месте, ничего не понимая.
Фу Чжиюй не успела крикнуть «Беги!», как девочку вдруг подхватили и вынесли — Чжао Жучжан нахмурился: он только что спас ребёнка, но теперь не знал, что делать дальше.
Девочка болталась в воздухе, размахивая короткими ручками и оставляя серые следы пальцев на его светлой одежде.
— Ещё бы чуть-чуть… — облегчённо выдохнула Фу Чжиюй и подошла к Чжао Жучжану. — К счастью, вы здесь, господин Чжао.
Чжао Жучжан взглянул на неё и, опустив девочку на землю, отступил на несколько шагов:
— Ваше высочество не пострадали?
Девочка перестала плакать и растерянно смотрела на них.
Она ещё не понимала, что такое «спаситель». По сравнению с холодным Чжао Жучжаном она выбрала Фу Чжиюй и крепко обхватила её ногу, не желая отпускать.
Слуги уже принесли воду и потушили горящий шатёр. Теперь они подсчитывали убытки и проверяли, есть ли раненые.
— Большое спасибо вам. Если бы не вы, могло случиться несчастье, — сказала Фу Чжиюй, присев на корточки и доставая платок, чтобы стереть с лица девочки грязные разводы.
Чжао Жучжан спокойно ответил:
— Быть равнодушным — не по-джентльменски. Я лишь сделал то, что должен был. А вы, Ваше высочество, не побоялись рисковать собой ради спасения ребёнка. Это достойно восхищения.
— Да ведь я и не успела спасти, — улыбнулась Фу Чжиюй, щипнув девочку за щёчку.
Она аккуратно вытерла ей лицо и начала успокаивающе гладить по спинке.
Молодая девушка была так прекрасна, что даже растрёпанное платье и пятна сажи не могли скрыть её живой красоты.
Чжао Жучжан опустил глаза, помедлил и указал пальцем на правую щёку:
— Ваше высочество, у вас здесь тоже несколько полос сажи.
Фу Чжиюй недоумённо потрогала указанное место и только добавила ещё две чёрные полосы.
Девочка потянула за её платок. Фу Чжиюй отдала его.
Малышка взяла платок и, стараясь изо всех сил, потянулась к её лицу, чтобы вытереть грязь.
— Так ты хочешь помочь мне умыться? — улыбнулась Фу Чжиюй и наклонилась, чтобы девочке было удобнее.
— Не смотри на то, что не следует смотреть.
Чжао Жучжан отвернулся и начал спрашивать, не пропала ли чья-то дочь.
Девочка уже забыла свой страх и нашла новое развлечение — вытирать лицо красивой сестричке. С каждым движением её щёчки становились всё чище, превращаясь из запачканных в нежно-белые.
Фу Чжиюй терпеливо спрашивала, кто её родители, но малышка не могла сказать даже полного имени, не то что должность отца.
Фу Чжиюй остановила проходившего мимо евнуха и попросила помочь найти родных, но девочка вцепилась в её юбку и не желала отпускать.
— Ладно, — вздохнула Фу Чжиюй. — Не могу же я оставить её одну. Фан Жуй, я отведу её с собой.
Она не решалась смотреть, как гвардейцы убирают трупы волков, и быстро прошла мимо, опустив голову.
Лекари и их ученики ухаживали за ранеными. Фу Чжиюй заметила, как два слуги вели мимо Яо Хэна — тот был пьян до беспамятства и даже шум паники не смог его разбудить. Он шёл, шатаясь, как тростинка на ветру.
Полог шатра был приподнят. Фу Чжиюй окликнула:
— Старший брат!
Никто не ответил. Она откинула занавес и вошла внутрь, при этом строго сказав девочке:
— Внутри нельзя говорить без разрешения. Только когда молодой господин скажет слово, можно открыть рот. Поняла?
Девочка кивнула, и Фу Чжиюй подняла глаза — и замерла на месте.
Фу Суйчжи снял верхнюю одежду, обнажив торс. На спине виднелись две царапины, неглубокие, но сочившиеся кровью.
Лекарь как раз наносил мазь. Увидев внезапно вошедшую принцессу, он замер и вопросительно посмотрел на Фу Суйчжи.
Лицо Фу Чжиюй вспыхнуло. Она мгновенно отвернулась.
За спиной послышался звук, как лекарь собрал свои вещи и вышел.
http://bllate.org/book/8235/760369
Готово:
