Белый кулачок Сяо Цзинжун сжался до побелевших костяшек — решение было принято окончательно.
Всё перевернулось. Совсем.
— Нет! — Лин Цинхань даже не задумалась. То, что Цзян Шишу стал её учеником, уже стало неожиданностью, и она не собиралась брать на себя ещё одну горячую картошку в лице Сяо Цзинжун.
— Но почему Цзян Шишу можно? Он же такой же простой смертный, как и я!
Сяо Цзинжун обиделась.
— Не одно и то же, — Лин Цзинхань говорила, будто измученная заботами мать. Её голос смягчился, и она постаралась объяснить: — У меня с ним есть карма учителя и ученика, поэтому я обязана принять его. А твоя карма ещё не пришла. В будущем тебя возьмёт в ученики человек, чистый и отрешённый от мирского.
Сяо Цзинжун заморгала:
— Он будет таким же добрым и хорошим, как сестра Лин?
В сердце Сяо Цзинжун все даосские практики были связаны с прозрением циклов перерождений, а значит, такие люди наверняка знали судьбу простых смертных. Поэтому она почти не сомневалась в предсказании Лин Цинхань, но теперь начала тревожиться — а вдруг будущий наставник окажется суровым и вспыльчивым?
— Он… — Лин Цинхань запнулась. Нахмурив изящные брови, она слегка собрала их в лёгкую складку между глазами. — Как бы это сказать… Он прекрасен, как бессмертный, выше обыденного, необычайно красив и величествен… Он решителен и беспощаден в битвах, стоит всему миру преклониться перед ним. Хотя со стороны он холоден, с тобой он будет заботлив и добр.
Это называется «холоден снаружи, горяч внутри». Правда, этот «внутренний жар» проявляется лишь к избранным — далеко не каждый сможет пробиться в сердце Цзян Чжу Чэня.
Сначала Сяо Цзинжун слушала с трепетным ожиданием, услышав столько похвал, но стоило ей узнать, что он холоден и беспощаден, как лицо её побледнело. В голове мгновенно возник образ Цзян Шишу.
Её губы опустились вниз, глаза наполнились слезами:
— Сестра Лин… Можно мне не становиться его ученицей?
— Почему? Ваша карма предопределена небесами — никто во всём мире не может вас разлучить.
Лин Цинхань произнесла эти слова с трудом, будто язык заплетался.
Сяо Цзинжун совсем разволновалась — губы побелели от того, как сильно она их прикусила:
— Сестра Лин, мне не нравятся мужчины с таким характером! Прошу, пощади меня!
Лин Цинхань удивилась — откуда слёзы? Она смягчила тон и попыталась успокоить:
— Это не от меня зависит. Так решил автор… нет, Небесный Путь. Это задано самой сутью персонажа и ходом сюжета…
Сяо Цзинжун ничего не поняла, но по интонации Лин Цинхань стало ясно — вопрос решён окончательно. Она зарыдала ещё сильнее, и Лин Цинхань совсем растерялась:
— Ладно, скажи, какой мужчина тебе нравится?
— Я… мне нравятся… нежные, которые не злятся, не кричат на меня, не пугают, не хмурятся, не торопят и не прогоняют…
Сяо Цзинжун рыдала, всхлипывая, но всё же честно ответила.
Лин Цинхань мысленно вздохнула: «Ну конечно, всё, что ты перечислила, — полная противоположность Цзян Шишу. Видимо, им нужно укреплять чувства».
— Не волнуйся, Шишу он…
Она только начала говорить, как вдруг почувствовала мощную зловещую ауру за дверью — прямо в соседней комнате!
— Шишу!
Лин Цинхань взмахнула рукой, и мощный поток духовной энергии распахнул дверь. Она выскочила наружу. Зловещая аура стала ещё плотнее — весь коридор, казалось, был окутан ею.
Как она раньше этого не заметила? Лишь сейчас она увидела, что на перилах коридора вырезаны защитные символы. Без особого внимания их невозможно было разглядеть.
Теперь понятно, почему служащий предупреждал: после заката нельзя выходить из комнат.
Лин Цинхань сначала разъярилась, но потом остыла. Этот дух осмелился тронуть её человека! Если сегодня она не обратит его в прах и пепел, она не Лин!
Сяо Цзинжун не ощущала зловещей ауры и не видела её. Она выбежала следом, но испугалась: только что Лин Цинхань с тревогой вырвалась наружу, а теперь стояла у двери Цзян Шишу и зловеще улыбалась. Сяо Цзинжун невольно отступила на шаг.
— Сестра Лин…
— Назад! Ни шагу без моего приказа!
Лин Цинхань резко прикрикнула, и Сяо Цзинжун мгновенно юркнула обратно в комнату, захлопнув дверь с громким «бах!».
Лин Цинхань повернула запястье — её меч, окутанный сиянием духовной энергии, рассёк воздух перед дверью Цзян Шишу. Полумесяцем сверкнувший клинок разрубил дверь, расколол стол в комнате надвое и оставил глубокую борозду на стене, прежде чем исчезнуть.
От этого грохота, способного потрясти небеса и землю, красная женщина-призрак в комнате даже не вздрогнула.
Она стояла у кровати, наклонившись над спящим Цзян Шишу, который лежал одетый и спокойный, будто ничего вокруг не происходило.
Призрак на миг замер, затем продолжил наклоняться, пока её мёртвенно-бледное лицо почти не соприкоснулось с резко очерченными чертами лица Цзян Шишу.
— Эй, ты что, совсем меня игнорируешь?
Лишь теперь дверь и стол, рассечённые ударом Лин Цинхань, начали рушиться в стороны, поднимая в воздух облако древесной пыли, окутавшее комнату лёгкой дымкой.
Лин Цинхань вызывающе подняла подбородок в сторону красной женщины-призрака. Та наконец остановилась, неохотно оторвавшись от Цзян Шишу. Сухими, ледяными пальцами она провела по его лицу — тепло и нежность кожи дали ей ощущение мощной жизненной силы.
Давно она не питалась живой энергией, а мужская янская сила — особенно от целомудренного юноши — была для неё высшим деликатесом.
С сожалением призрак похлопала Цзян Шишу по щеке, затем резко обернулась — её бесстрастное лицо мгновенно исказилось в ужасающую гримасу.
Температура в комнате резко упала. На мебели за считаные секунды образовался лёд, и даже дыхание Лин Цинхань превратилось в белый пар.
Комната стала ледяной пещерой.
— Жалкие фокусы.
Лин Цинхань сложила печать Грома. В комнате тут же загремели раскаты, засверкали молнии, и лёд начал таять. Призрак с трудом сопротивлялась — ведь этот лёд был порождением её зловещей ауры, связанной с её душой. Повредить лёд — значило ранить её саму.
Красная женщина-призрак опустила ногу с колена, всерьёз настроилась на бой и выдохнула в сторону Лин Цинхань. Дыхание, вырвавшееся из её уст, усиливалось по мере движения, сотрясая мебель в комнате.
Лин Цинхань сделала полшага назад и подняла меч для защиты, но к её удивлению, поток оказался настолько мощным, что отклонил клинок и заставил её отступить на несколько шагов.
Она не ожидала, что простой призрак окажется таким сильным.
Увидев, что Лин Цинхань получила удар, красная женщина-призрак злорадно усмехнулась. Она провела длинными ногтями по своим волосам, и по комнате разнёсся зловещий смех.
Тем временем Цзян Шишу, который должен был крепко спать, внезапно открыл глаза. Бесшумно поднявшись, он воткнул кинжал в спину призрака, стоявшего к нему спиной.
Смех призрака оборвался. Она яростно обернулась, отбила кинжал и другой рукой с громким «бах!» ударила Цзян Шишу в грудь.
— Шишу!
Лин Цинхань замерла — ей показалось, будто удар пришёлся по её собственному телу.
Время словно остановилось. В ушах Цзян Шишу зазвенело, он не слышал слов Лин Цинхань, видел лишь, как её губы шевелятся, и как она бросается к нему, бросив меч.
— Наставница…
Он еле слышно выдохнул эти два слова — и всё вернулось в обычный ритм.
Лин Цинхань, не обращая внимания на атаки призрака, подбежала к нему и начала быстро формировать печати Грома, посылая одну за другой в сторону духа. Однако, поскольку призрак стоял слишком близко к Цзян Шишу, она не осмеливалась вкладывать в удары всю мощь.
Цзян Шишу не чувствовал боли в груди. Он опустил взгляд и сквозь одежду увидел, как что-то внутри светится.
Фэнь Е! Осколок Фэнь Е, подаренный Лин Цинхань, принял удар призрака.
Заметив, что Цзян Шишу невредим, призрак пришла в ярость. Она снова занесла руку для удара, но на этот раз, не коснувшись его тела, ощутила невидимый барьер.
Сияние в груди Цзян Шишу вспыхнуло ещё ярче.
Призрак недоумённо наклонила голову, глядя на свою ладонь, застывшую в воздухе. Барьер резко расширился, превратившись в острые, пронзающие лезвия, которые прошили тело призрака насквозь.
Женщина-призрак застыла, не веря своим глазам. Через мгновение её тело начало покрываться бесчисленными дырами. Изнутри вырвалась чистая энергия, разорвав призрака на осколки, которые тут же исчезли, рассыпавшись по полу.
Лин Цинхань стояла как вкопанная. Цзян Шишу вытащил осколок Фэнь Е — металлический фрагмент сиял так ярко, что глаза режет, но он чётко видел, как осколок превращается в портал. За ним мелькали силуэты — словно другой мир.
Цзян Шишу хотел разглядеть, что там внутри, но вдруг раздался гулкий звук, и волна света пронеслась сквозь портал. Лёд в комнате мгновенно растаял, а Лин Цинхань прикрыла глаза от ослепительного сияния.
Когда свет померк, она увидела, что Цзян Шишу лежит на кровати, всё ещё сжимая в руке осколок.
Цзян Шишу открыл глаза и обнаружил себя в горном лесу. Почтовой станции и Лин Цинхань рядом не было.
Он с трудом поднялся и нащупал грудь — осколка Фэнь Е там не было.
Где он? Последнее, что он помнил, — сильное сияние Фэнь Е на почтовой станции.
Оглядевшись, Цзян Шишу отметил, что хоть он и вырос в горах и обошёл все окрестные пики, никогда не видел места красивее этого.
Казалось, он уже бывал здесь.
Из глубины леса донёсся лёгкий шорох шагов.
Шедший человек маскировал свою ауру, и его шаги должны были быть неслышны, но Цзян Шишу всё равно их различал — или, точнее, знал каждое его движение.
Он даже чувствовал, как тот поворачивает за дерево, как его белоснежные сапоги касаются влажной земли, не оставляя ни пятнышка, как развеваются по бокам чистые белые полы одежды.
Цзян Шишу напряжённо смотрел в чащу — уже можно было различить фигуру, подобную небожителю.
Тот медленно приближался, окутанный холодом.
Черты лица — как на картине, осанка — величественная. Взгляд, полный ледяной остроты, будто клинок, завёрнутый в лёд.
Взглянув на Цзян Шишу, незнакомец едва заметно приподнял уголки губ, но тут же отвёл глаза в сторону.
— Это дерево гуйхуа мешает, — произнёс он, будто разговаривая сам с собой. — Загораживает солнце.
Он присел на корточки.
Цзян Шишу давно заметил дерево, но лишь когда незнакомец опустился, увидел под ним несколько кустиков незнакомых синих цветов.
Листья и стебли выглядели как обычные растения, но сами цветы будто были выточены изо льда и сверкали на солнце холодным блеском.
— Это ибинлань. Красиво?
Он наклонился над цветами. Цзян Шишу не был уверен, обращается ли тот к нему или говорит вслух себе — ведь выглядело так, будто он его не замечает.
Но почему он снова и снова появляется перед ним? Может, и раньше — во снах, где всегда стоял спиной?
— Или… тебе теперь нравятся цветы гуйхуа?
В его словах сквозила двусмысленность. Он поднял глаза на дерево, а затем перевёл взгляд на Цзян Шишу — и его взгляд стал сосредоточенным.
— Кто ты?
Цзян Шишу не выдержал и вырвал вопрос — он так хотел знать, кто этот мужчина, появляющийся в его снах.
— Кто я? — повторил тот, тихо рассмеялся, но затем его выражение лица застыло, взгляд стал холодным, и он произнёс, чётко выговаривая каждое слово: — Я — ты.
…
Лин Цинхань сидела у кровати. Цзян Шишу крепко сжимал осколок Фэнь Е и не выпускал его. Она не могла ничего поделать, лишь смочила полотенце и положила ему на лоб, надеясь, что он скорее придёт в себя.
Глаза Цзян Шишу двигались под веками, брови то и дело слегка хмурились — видимо, ему снилось что-то странное. Даже нежные прикосновения Лин Цинхань не могли разгладить его морщинки.
— Шишу? Шишу?
http://bllate.org/book/8229/759818
Готово:
