Цзян Шишу застыл, не в силах оправиться от потрясения. Всего за несколько мгновений его одежда промокла от холодного пота, а сам он почувствовал себя совершенно обессиленным — будто всё, что он только что увидел, пережил наяву.
— Почему Учительница задаёт такой вопрос? — взгляд Цзяна Шишу стал тяжёлым, словно ночное море: глубоким и внушающим смутную тревогу. — Что я должен был увидеть?
У Лин Цинхань сердце дрогнуло. Она резко бросилась к нему, пытаясь вырвать из его рук осколок Фэнь Е, но Цзян Шишу оказался быстрее — или, вернее, даже не взглянув на неё, он уже предугадал её замысел и спрятал осколок за спину, оставив Лин Цинхань ни с чем.
Этот неудачный рывок заставил её опомниться. Она замерла в неловкой позе, склонившись вперёд, и лихорадочно соображала: если Цзян Шишу действительно что-то вспомнил, то её попытка отобрать осколок лишь усилит подозрения.
Ведь Цзян Чжу Чэнь — человек решительный и беспощадный. В оригинальной истории он сумел в одиночку вернуть контроль над сектой «Ду Сюй», и дело было не только в его силе. Главное — он умел читать мысли и всегда принимал справедливые, взвешенные решения.
Хотя их отношения как наставницы и ученика были недолгими, Лин Цинхань всегда заботилась о нём и ничего дурного ему не сделала.
Подумав об этом, она успокоилась, выпрямилась и, стараясь выглядеть естественно, мягко улыбнулась:
— Младший дядя-наставник может видеть всё, что угодно. Просто… я за тебя волнуюсь.
«Волнуется…»
Взгляд Цзяна Шишу дрогнул, и он тут же пришёл в себя. Что это с ним? Он только что отказал своей Учительнице! А она не только не рассердилась, но ещё и проявила заботу…
Острота в его глазах исчезла. Он почувствовал стыд.
— Учительница, простите… Я не хотел этого. Не держите на меня зла.
Лин Цинхань на миг опешила, но быстро сообразила: Цзян Шишу ничего не вспомнил! К счастью, она нарекла его именно так — «младший дядя-наставник», «Шишу»… Какое удачное совпадение!
То, что он не восстановил память, было для Лин Цинхань наилучшим исходом. Во-первых, у них будет больше времени укрепить связь между наставницей и учеником. Во-вторых, он сможет освоить больше сердечных упражнений, чтобы подавить зловещий дух внутри себя.
Изначально её забота была продиктована расчётливыми целями, но со временем она искренне захотела помочь ему, поддержать… Правда, какого рода чувства двигали ею — она не задумывалась. Или, скорее, сознательно избегала размышлений на эту тему.
В прошлой жизни, в современном мире, она была совсем одна. Жила ради того, чтобы просто выжить. В детстве каждый день ждала, что родители придут за ней, принесут сладости и игрушки… Но каждый раз — лишь разочарование. С тех пор она поняла: нельзя питать слишком много надежд. Иначе, как она сама, будешь тратить время и силы на иллюзии.
Её желания были скромны: просто жить спокойно. Больше ей ничего не нужно.
— Ничего страшного, главное — ты цел, — сказала она. — Храни этот осколок и никому не показывай. Он сотни лет принадлежал Цзян Чжу Чэню и пропитался его энергией. Твой темперамент похож на его, поэтому осколок пойдёт тебе только на пользу.
«Зачем гнаться за лучшим, когда можно опереться на сильного?»
Цзян Шишу показалось, что реакция Лин Цинхань немного странная — она будто избегает его взгляда. Неужели он обидел Учительницу своим поведением?
С самого начала он относился к ней с глубоким недоверием. Но и не удивительно: за всю свою жизнь никто никогда не проявлял к нему искренней доброты. Он научился быть настороже, держать дистанцию — это было необходимо для выживания.
Позже он встретил старую пару, но даже их доброта не смогла растопить лёд в его сердце.
А вот Лин Цинхань… Она не презирала его за происхождение или низкое положение. Наоборот — помогла отомстить и приняла в ученики. Постепенно, сам того не замечая, Цзян Шишу начал снимать броню в её присутствии. Только с ней он мог позволить себе радоваться, смеяться…
Для него она была всем. И он только что дерзко ослушался Учительницы!
Она изо всех сил искала для него сердечные упражнения, достала этот осколок — всё ради его будущего пути в культивации. А он, услышав, что осколок принадлежал Цзян Чжу Чэню, почувствовал досаду. В душе он поклялся: раз его темперамент похож на Цзян Чжу Чэня, он обязательно превзойдёт его!
Стыд, ревность, раздражение — всё это бурлило в нём. Он с трудом сдерживал эмоции, чтобы они не отразились на лице, и вместо этого сделал невинное, чуть обиженное выражение:
— Учительница, а если младший дядя-наставник Цзян Чжу Чэнь узнает? Разве нам не придётся вернуть ему осколок?
Цзян Шишу признал про себя: он хитрит. Ему хотелось узнать — кто для Учительницы важнее: Цзян Чжу Чэнь или он сам?
Лин Цинхань натянуто рассмеялась. «Вы ведь одно лицо! Зачем говорить о возврате?» — но вслух этого сказать нельзя. Как и в прошлый раз, ответ требовал дипломатии. Под влиянием инстинкта самосохранения она подумала и произнесла:
— При твоих талантах ты скоро станешь опорой секты «Ду Сюй». Фэнь Е подчиняется сильнейшему — и он подчинится тебе. Не думай о лишнем. Когда достигнешь высот в культивации, поймёшь Дао, узришь причинно-следственные связи… И тогда всё станет ясно.
Её слова были двусмысленны: она намекала, что в день, когда он восстановит память и пробудится, всё станет очевидным. Но Цзян Шишу не обладал всеведением. Не зная своей судьбы, он всё же уловил скрытый смысл: Учительница даёт понять — стоит ему стать сильнее, и секта «Ду Сюй», Фэнь Е, всё это будет его. А значит… и сама Учительница?
Если он станет достаточно силён, Учительница станет его?
От этой мысли его бросило в жар, но он тут же взял себя в руки. Раз уж он чего-то хочет — не отступит.
Раз осколок Фэнь Е помогает в культивации, он не станет рассказывать Учительнице, что видел. Боится, что она расстроится… и заберёт осколок.
Всё, что приносит пользу — неважно, откуда оно и каковы последствия — он возьмёт без колебаний.
Цзян Шишу посмотрел на Лин Цинхань. В его ясных глазах что-то зрело, укреплялось. Он решил — добьётся своего.
Автор заметил:
Главный враг человека — он сам.
— Цзян Шишу
Он ревнует сам себя — другим и ревновать не остаётся.
— Цзян Шишу
Содержание «Чистой Души» было крайне абстрактным. В отличие от обычных сердечных упражнений, где прямо написано: «Направь ци по телу на тридцать шесть кругов, затем введи в даньтянь».
«Верх — Небо, низ — Земля; Небо — чисто, Земля — мутна; они встречаются в середине, порождая ци через взаимодействие инь и ян…»
Лин Цинхань, при свете костра, читала вслух и хмурилась. Эти строки ещё можно понять — благодаря воспоминаниям прежней хозяйки тела, она знала: «Это означает, что обычное тело подобно хаосу. Чтобы начать культивацию, нужно разделить внутреннюю смесь: чистую ци поднять вверх, мутную — опустить вниз…»
Она размышляла, как объяснить это проще, но Цзян Шишу уже спокойно продолжил:
— Хотя чистое и мутное разделены, они не мертвы. В груди они сливаются и порождают новую энергию — это и есть ци. Её направляют в даньтянь, наполняя хранилище, и так формируется сила культиватора.
Он говорил совершенно естественно, а закончив, поднял глаза и улыбнулся Лин Цинхань — будто спрашивал: «Правильно?» — и вовсе не пытался похвастаться. Скорее, он был похож на послушного щенка, жаждущего одобрения.
Лин Цинхань замерла, моргнула, и только потом осознала: эта книга была написана им самим! Даже потеряв память, его душа сохранила глубокие отпечатки. «Чистая Душа» — лишь один из таких следов, давно врезавшихся в его сознание. Сейчас он просто повторял то, что знал с рождения.
— Умница… Талантлив безмерно, — искренне сказала она.
Цзян Шишу мягко улыбнулся и указал на следующую строку:
— Учительница, а это что значит? Ученик не совсем понимает.
В его голосе прозвучала лёгкая просьба, глаза блестели, как роса на утренней траве, а выражение лица было настолько невинным, что он и впрямь напоминал любопытного щенка.
У Лин Цинхань сердце заколотилось, во рту пересохло. Они сидели очень близко — почти вплотную. Вдруг она остро почувствовала тепло, исходящее от него, даже сквозь два слоя одежды.
Незаметно она отодвинулась, создав между ними крошечное, но ощутимое расстояние — будто пропасть, — и только тогда жар в груди начал стихать.
Прокашлявшись, она заставила себя сосредоточиться на тексте:
— Здесь говорится, что разум нужно разделить. Душа любит покой, но мысли мешают ей. Именно поэтому обычные люди не могут культивировать: им нужно научиться успокаивать ум, отбрасывать суету, чтобы душа обрела равновесие.
Цзян Шишу знал ответ заранее, но Лин Цинхань не стала его разоблачать. Она опустила голову, стараясь не смотреть на него, но всё равно ощущала на лице его пристальный, горячий взгляд.
С трудом закончив объяснение, она нерешительно подняла глаза — и увидела, что Цзян Шишу внимательно изучает только что прочитанное. Почувствовав её взгляд, он поднял глаза.
Такой послушный, почти ангельский взгляд заставил Лин Цинхань усомниться: не почудилось ли ей то жгучее внимание?
Она тихо рассмеялась. «Что со мной? Почему я так нервничаю? Неужели Цзян Шишу мог смотреть на меня так?..»
Она вдруг почувствовала облегчение.
— Понял? Попробуй сам направить ци.
Цзян Шишу на миг замер. Её улыбка напомнила ему ранний весенний цветок сливы — первая нота тепла среди зимнего холода.
— Что случилось? — спросила она, слегка наклонив голову. В уголках глаз ещё играла улыбка, а в глазах мерцали звёзды — выглядела она живо и обаятельно.
Цзян Шишу быстро опустил глаза. За ушами залилась краска, а пальцы на коленях невольно застучали.
— Ничего… Просто думал о наставлениях Учительницы.
На самом деле он не слушал ни слова, но это не мешало ему понимать «Чистую Душу».
Поправив одежду, он удобно сел, скрестив ноги, и закрыл глаза. Мысленно повторяя строки упражнения, он мгновенно вошёл в состояние покоя. Ци в его теле словно обрела собственный разум и начала двигаться по каналам в точном соответствии с текстом — без малейшего сопротивления, в отличие от других новичков, которые обычно испытывают боль и затруднения.
Ци совершила тридцать шесть кругов. Цзян Шишу весь промок от пота, но не обращал на это внимания.
Из даньтяня медленно распространилось тёплое ощущение, заполнившее всё тело. Он почувствовал лёгкость и прилив сил.
Лин Цинхань не отходила от него, готовая вмешаться при малейшей опасности. Лицо Цзяна Шишу было серьёзным, глазные яблоки под веками метались, но потом черты лица смягчились. Он глубоко выдохнул и медленно открыл глаза.
— Ну как? — Лин Цинхань тут же подалась вперёд с тревогой.
Цзян Шишу на миг растерялся.
— Всё прошло гладко, без препятствий.
Это чувство было знакомо, будто он проделывал это тысячи раз.
— Главное — ты в порядке. Это упражнение ты должен осваивать усердно. Не то чтобы я не хочу учить тебя даосским техникам… Просто, чтобы построить великий дворец, нужен более прочный фундамент, чем у других.
— Я обязательно оправдаю доверие Учительницы… — Цзян Шишу нарочно сделал паузу, дождался, пока она удивлённо посмотрит на него, и с лёгкой улыбкой добавил: — Обязательно оправдаю все труды Учительницы, нашедшей для Шишу это сердечное упражнение.
У Лин Цинхань от облегчения выступил пот. Она никак не могла понять, о чём он думает. Каждый раз, когда она уверена в одном, он меняет тему. А когда кажется, что всё нормально — в его словах скрывается что-то двусмысленное.
Ей двадцать пять лет в прошлой жизни, двадцать три — в этой. Два жизненных опыта, а всё равно семнадцатилетний Цзян Чжу Чэнь, пусть и потерявший память, заставляет её краснеть и теряться.
В ту ночь она почти не спала от самоанализа и сомнений. А по обе стороны от неё двое спали глубоким, спокойным сном.
http://bllate.org/book/8229/759811
Готово:
