Цзинсяо по-прежнему улыбался с лёгкой отстранённостью:
— Пока ты спокойно несёшь стражу у Предела Миров и не болтаешь лишнего, тебе и этому Пределу ничто не грозит. Но если вдруг вздумаешь совать нос не в своё дело… — Цзинсяо резко схватил белую ткань с вышитым иероглифом «забвение» и, взлетев ввысь, исчез.
Повелитель Предела не успел его догнать и в ярости закричал, задрав голову к небу.
Цзинсяо уже далеко улетел. Чёрная мантия развевалась на ветру, обнажая ноги под монашеской рясой: левая — целая и невредимая, правая — лишь до колена.
…
Цяньцюй Линь прикрыла глаза Сяо Оу, но тут же вспомнила, что тот видит вовсе не глазами, и просто запихнула его в своё море сознания, отправив спать.
Свалить нескольких мужчин для женщин из секты Хэхуань — раз плюнуть. Всё остальное у них хромает, зато искусство соблазнения — их врождённый дар. Целыми днями они только и делают, что оттачивают его.
Какой бы старик ни попался — лишь бы мог стоять, его можно положить и разделаться.
Фэн Суй метко прицелилась в белоробого старейшину в центре массива, где находился самый уязвимый узел — глаз массива. Старейшина, вероятно, слышал о её репутации: томный взор Фэн Суй способен свести с ума любого, а поклонников у неё — не счесть. Поэтому он плотно зажмурился и ни за что не открывал глаз.
Главное — не смотреть на неё, тогда она бессильна.
Фэн Суй тем временем щедро одаривала старейшину ласками, возбуждая то там, то сям, и шептала ему в ухо такие слова, что весенний прилив показался бы сухим руслом. Но тот упрямо держал глаза закрытыми.
Чэн Люйюань покраснела и молча отвернулась.
Гу Цанлунь облизнул губы. Предварительные ласки уже надоели, а основного блюда всё нет. Раздражённый, он бросил Фэн Суй вызов:
— Красавица, ты вообще способна справиться?
Лэн Шуаншэн, висевший вниз головой на спине Гу Цанлуня, не упустил случая вставить колкость:
— Не способна. Да ещё и безобразна.
Фэн Суй чуть не подавилась собственной кровью — едва не сорвалась. Только недавно она получила по заслугам от Бу Цина, а теперь ещё и этот слепец Лэн Шуаншэн! Оба — позор её жизни.
Разъярённая, она заметила приближающегося Лю Ичаня и словно ухватилась за спасательный круг, вновь обретя самоуважение, растоптанное до основания.
Лэн Шуаншэн громко закричал:
— Лю Ичань, скорее спасай меня!
Лю Ичань, элегантно помахивая веером, подошёл к Цяньцюй Линь и уже собирался подобрать подходящие слова.
Но Фэн Суй игриво улыбнулась:
— Лю Ичань лучше всех знает, насколько я способна.
Цяньцюй Линь с любопытством склонила голову, взглянула на Лю Ичаня и понимающе улыбнулась.
Лицо Лю Ичаня мгновенно побледнело. Он резко раскрыл веер и начал лихорадочно им махать:
— Ты… не надо думать превратно! Это было раньше… С тех пор как мы встретились в Восьми Греховных Облачениях, в моём сердце есть только ты, и я больше ни к кому не прикасался!
Он так разволновался, что совершенно забыл о Лэн Шуаншэне, который всё ещё ждал спасения.
Лэн Шуаншэн перекосило от злости:
— Лю Ичань, ты чёртов предатель!
Поступок Лю Ичаня глубоко ранил Фэн Суй. В гневе она сильно ущипнула старейшину. Тот вскрикнул от боли и непроизвольно распахнул глаза — прямо в томные очи Фэн Суй.
Фэн Суй почувствовала результат и торжествующе рассмеялась:
— Ах, старейшина, вы всё ещё в форме! Уже даже небеса касаетесь!
Белоробый старейшина покраснел до корней волос, поперхнулся и выплюнул фонтан крови, после чего рухнул прямо из массива.
С глазом массива разрушенным, девятичеловеческая запирающая формация тоже рассыпалась. Теперь ничто не мешало им. Вся компания быстро схватила Лэн Шуаншэна и помчалась с горы, за ними, напросившись, следовал Лю Ичань.
Так как секта Хэхуань теперь входила в Орден Золотого Пальца, Фэн Суй проводила Цяньцюй Линь и остальных в логово своей секты.
Логово секты Хэхуань представляло собой водную крепость, построенную посреди озера. Всюду развевались занавеси из полупрозрачной ткани цвета молодой сосны, источая нежный женский аромат.
Гу Цанлунь снял Лэн Шуаншэна со спины и усадил на бамбуковый стул, даже поправив ему руки и ноги, чтобы тому было удобнее. Но Лэн Шуаншэн, с холодной усмешкой на губах, твёрдо придерживался своего тройного принципа: не радоваться, не подчиняться, не сотрудничать. Он нарочно завалился набок, потом ещё дальше — и с грохотом рухнул на пол. Поднимали — снова заваливался. И так повторялось снова и снова.
После встречи с Цяньцюй Линь Лэн Шуаншэн пребывал в глубоком замешательстве. Разум твердил ему, что он — Лэн Шуаншэн, но вдруг начали проявляться чувства, совершенно ему несвойственные.
— Брат, тебе не больно? — вздохнула Цяньцюй Линь, подошла к нему и, наклонившись, указала пальцем на журавлиную шпильку в своих волосах. — Посмотри, эту уродливую шпильку я ношу уже тысячи лет. Так чего же тебе злиться? Не будь таким ребёнком. Иначе даже Сяо Оу начнёт тебя презирать.
Сяо Оу тут же подтвердил:
— Ребёнок.
Лицо Лэн Шуаншэна стало зеленее, чем окружающие занавеси. Печень снова заболела.
Чэн Люйюань словно заново узнала Лэн Шуаншэна. Вежливый, учтивый и добрый Лэн Шуаншэн? Нет, это просто огромный капризный ребёнок.
Увиденное и услышанное в Байбо Цзюдао заставило Цяньцюй Линь усомниться: не наложили ли на брата какое-то заклятие или не дали ли ему странного эликсира, из-за чего он так изменился. Она вышла с Фэн Суй на террасу и, опершись на перила, спросила:
— Есть ли в Верхних Небесах заклинания или пилюли, способные изменить чужую память?
— Не слышала, — ответила Фэн Суй. — Но в мире существует столько всего необычного… А уж Байбо Цзюдао — древний род даосов, столетиями практикующих мистические искусства. Совершенно нормально, если они создали что-то странное или жуткое.
— Зачем им подделывать Лэн Шуаншэна? — удивилась Фэн Суй. — И куда тогда делся настоящий?
Цяньцюй Линь не интересовалась настоящим Лэн Шуаншэном. Ей хотелось лишь как можно скорее привести этого самозванца в чувство.
— Есть ещё один способ, — неуверенно начала Фэн Суй.
Цяньцюй Линь кивнула, приглашая продолжать.
— Владычица, отправляйтесь в Шесть Желаний и попросите аудиенции у дядюшки Бу Цина. Сейчас только он обладает такой силой. Его мастерство почти достигло божественного уровня — нам до него, как до неба. Возможно, то, что для нас неразрешимо, для него — пустяк. Даже если он сам не сможет помочь, обязательно укажет путь. Другие секты, может, и побоятся вмешиваться в дела Байбо Цзюдао, но Шесть Желаний точно не испугаются.
Цяньцюй Линь задумалась:
— Хорошо. Я отправлюсь в Шесть Желаний.
Поскольку Лэн Шуаншэн никак не успокаивался, Гу Цанлуню пришлось остаться в секте Хэхуань, чтобы за ним присматривать. Цяньцюй Линь отправилась одна.
Перед отъездом она передала Сяо Оу Гу Цанлуню и ночью тайком направилась в Шесть Желаний.
На прощание Фэн Суй попросила её об одном:
— Дядюшка Бу Цин на днях забрал у меня одну вещь. Владычица, пожалуйста, помоги вернуть её.
Автор говорит: До завтра~
Цяньцюй Линь вновь стояла у реки У Ни.
Ночью река У Ни несла тёмные воды, стремительные и шумные.
На противоположном берегу стояли несколько лодок — для монахов низших ступеней и гостей, прибывающих в Шесть Желаний. Младшие монахи ещё не научились парить в воздухе, а представители других сект под действием запрета на использование силы не могли перелететь реку без лодки.
Цяньцюй Линь проверила — как и в тот раз, когда Бу Цин рубил три трупа, её силы ничуть не подавлялись. Почему именно на неё не действует этот запрет? Удивляясь, она наложила на себя амулет невидимости и легко перелетела на другой берег.
У ворот горы стояли четверо стражников-монахов среднего ранга и о чём-то беседовали. Цяньцюй Линь прошла между ними — никто её не заметил.
— Говорят, главу Байбо Цзюдао похитили, — сказал один из монахов.
— Главу Лэн Шуаншэна? Того самого гениального, но с детства хворого?
Цяньцюй Линь остановилась.
— У прежнего главы рода Лэн было мало детей — лишь двое: сын и дочь, близнецы. Один — крепкий, другой — слабый. Слабым и был нынешний глава. Девять старейшин Байбо Цзюдао перепробовали все средства, но не смогли улучшить его состояние. В конце концов отдали его в Шесть Желаний. Даже Учитель осмотрел его и покачал головой. Он говорил, что тому не пережить этого года…
Голоса монахов были тихими, Цяньцюй Линь стояла далеко и плохо слышала, поэтому подошла ближе.
— Род Лэн всегда держался в стороне от мирских дел и пользовался всеобщим уважением. Все секты Верхних Небес давно договорились не трогать людей из рода Лэн. Тот, кто посмел похитить главу рода Лэн, явно хочет объявить войну всему миру.
— Это было до восстановления ци. Сейчас же ци вновь наполняет мир, целебные травы и материалы снова растут. Зависимость от рода Лэн уже не так остра, и те, кто давно точил зуб, наконец осмелились действовать.
Первый монах обеспокоенно добавил:
— Кстати о ци… Сегодня утром один из братьев заметил, что на задней горе засохло несколько целебных растений. Вы слышали об этом? Неужели Верхние Небеса снова возвращаются в прошлое?
— Не волнуйся, всё в порядке, — успокоил другой. — Дядюшка Бу Цин сказал, что восстановление ци только началось, и временные спады — обычное дело. Всё постепенно улучшается, и прошлое не вернётся…
Дальнейшие разговоры монахов касались только ци, поэтому Цяньцюй Линь развернулась и легко, словно ласточка, понеслась вверх по склону.
Чэн Люйюань однажды упоминала, что Бу Цин живёт на самой высокой вершине Шести Желаний — Юйлэй Юнь. Его келья должна быть на вершине.
Чем ближе Цяньцюй Линь подходила к вершине Юйлэй Юнь, тем медленнее становились её шаги. Было уже поздно, возможно, Бу Цин уже отдыхал. Отдых монахов — это сидячая медитация, как она видела в той пустынной земле. Ещё раньше, когда он был Чжу Синем, он тоже любил сидеть в медитации.
Келья Бу Цина оказалась неожиданно простой и скромной: вокруг — плетёный забор, в нём — деревянные ворота, над которыми висела табличка с четырьмя иероглифами: «Все методы бесполезны».
Цяньцюй Линь прикоснулась к груди — там тупо и ритмично ныла боль. Когда сердце ещё не вернулось, она ничего не чувствовала. Теперь же снова накатило это удушье. Она остановилась, глубоко вдыхая и выдыхая, глядя на дверь кельи.
Хочется ударить кого-нибудь. Тот пинок… всё ещё не утолил злобы.
Цяньцюй Линь подошла к келье, легко перемахнула через забор и оказалась во дворе. Справа послышался плеск воды. Она повернула голову — и замерла, тут же зажмурившись и прикрыв лицо руками.
Бу Цин принимал душ у колодца. При лунном свете его кожа казалась особенно белой. Весь двор наполнял тонкий аромат лотоса.
Цяньцюй Линь выругалась: «Непристойность!» Кто в полночь моется голышом?! Она резко повернула лицо влево и направилась к его келье. Дверь была открыта, и она смело вошла внутрь.
В келье тоже витал лёгкий запах лотоса. Цяньцюй Линь помнила: когда Бу Цин был ещё Чжу Синем, от него тоже пахло лотосом, но очень слабо — только если подойти совсем близко. Теперь же, став Бу Цином, он источал более насыщенный аромат, ощутимый даже на расстоянии.
Неужели этот монах — дух лотоса? Недаром же такой демонически прекрасный.
Цяньцюй Линь осмотрелась. В келье было крайне просто: шкаф, стол, низкий столик и циновка для сидения. На столике горела масляная лампа, но не та самая лампа из хрустального светильника, о которой говорила Фэн Суй. Её взгляд скользнул по стене — и она увидела знакомую вещь.
Тот самый стих, что она видела в Пределе Миров, стих, в котором скрывалась истинная форма Повелителя Предела: «Забыть — лучшее средство опьянения вином Цинтянь, печаль — на струнах лютни Луцинь. Солнце садится, облака то собираются, то рассеиваются — знать, один я скорблю?»
Как он оказался в келье Бу Цина?
Цяньцюй Линь долго вглядывалась в иероглифы на стене и постепенно поняла: эти строки отличались от тех, что она видела в Пределе Миров.
Там надпись была мягкой и изящной, явно написанной нежной женщиной, и на иероглифе «забвение» красовалась слеза. А здесь почерк — свободный и дерзкий, несомненно мужской, принадлежащий человеку с необузданной натурой.
Одно и то же стихотворение, написанное разными людьми, рождает разные чувства. Тогда, в Пределе Миров, она ощутила отчаяние и боль. А сейчас…
Самоиронию.
Едва эта мысль пришла ей в голову, сердце пронзила острая боль, словно от укола тонкой иглы.
Послышались шаги — Бу Цин входил в келью. На лице и волосах ещё блестели капли воды.
Он надел лёгкую белоснежную тунику. Ткань была настолько тонкой, что сквозь неё просвечивали рельеф груди и мышцы рук.
Цяньцюй Линь наблюдала, как он подошёл к шкафу, достал сухое полотенце, вытер лицо и волосы, затем взял чёрную монашескую рясу, встряхнул её и надел.
Бу Цин неторопливо завязал пояс и аккуратно поправил одежду. Цяньцюй Линь решила, что он собирается выходить, и, словно охотница, напряглась, готовясь последовать за ним, как только он переступит порог.
Но Бу Цин дошёл до двери, закрыл её и направился к циновке, где спокойно уселся и закрыл глаза, погрузившись в медитацию.
http://bllate.org/book/8227/759656
Готово:
