Она резко вдохнула и продолжила:
— Кто-то обнаружил, что новорождённые младенцы и доношенные плоды рождаются с духовной энергией. Впитав эту энергию, можно прорваться на новый уровень… Но как только у таких младенцев или плодов забирали духовную силу, они превращались в иссушенные трупы. Весь мир вновь погрузился в безумие: повсюду начались поиски, захваты беременных женщин и младенцев…
— А потом что случилось? — сердце Цяньцюй Линь сжалось от тревоги.
— Потом из Шести Желаний выступил один человек.
— Учитель Бу Цин выступил, — продолжила Чэн Люйюань. — В те времена лишь немногие древние секты ещё держались за человеческую совесть. Остальных уже нельзя было назвать людьми. Верхний Мир всегда был местом, где царит закон джунглей: сильный подавляет слабого. Здесь убивают друг друга по одной-единственной причине — «Я сильнее тебя, а ты слабее меня». Не сумев прорваться, человек обречён на гибель. Никто не хотел умирать просто так.
— Что же сделал учитель Бу Цин? — спросила Цяньцюй Линь.
— Он открыл врата горы Шести Желаний и принял туда всех беременных женщин и детей со всего мира.
— Их всех спасли?
Чэн Люйюань посмотрела на неё с выражением «ну конечно!»:
— Учитель Бу Цин лично вмешался! В чёрном одеянии он стоял у врат Шести Желаний целый год и три месяца. Река у подножия горы покраснела от крови, но никто так и не смог проникнуть мимо него и увести хотя бы одного ребёнка или одну беременную женщину.
Цяньцюй Линь облегчённо выдохнула. В её сердце к этому учителю уже родилось глубокое благоговение. Она даже мысленно представила себе образ доброго старого монаха с лицом, согревающим, словно весеннее солнце, и истинно святым обликом.
— Этот учитель Бу Цин — свет буддийского пути, — вздохнула она с восхищением. Совсем не похож на тех монахов, которые позорят буддизм. — Обязательно найду время съездить в Шесть Желаний и повстречаться с этим старым наставником.
— Старым наставником? — Чэн Люйюань фыркнула от смеха. — Учителю Бу Цину тогда было всего четырнадцать лет, а сейчас ему двадцать восемь…
Цяньцюй Линь была ошеломлена:
— Так молод?
— В Шести Желаниях учитель Бу Цин занимает второе место по рангу после главы секты, наставника Чжу Аня. Он младший брат наставника Чжу Аня — ведь их обоих обучал сам основатель Шести Желаний, наставник Цзинсяо. Поэтому все в Шести Желаниях называют его «учителем-дядюшкой». После тех событий двадцать лет назад весь мир стал звать его так же. Так что учитель Бу Цин — дядюшка для всех, ха-ха-ха! — Чэн Люйюань перестала смеяться. — Раз тебе так хочется увидеть учителя Бу Цина, почему бы завтра не отправиться со мной в Шесть Желаний?
Цяньцюй Линь покачала головой:
— Пока не получится. У меня есть два очень важных дела, которые нужно срочно решить. Как только всё сделаю, сразу вернусь и вместе с тобой пойду к учителю Бу Цину.
Чэн Люйюань подняла указательный палец и покачала им:
— Если пропустишь завтрашний день, тебе больше не удастся увидеть учителя Бу Цина.
— Почему?
— Завтра учитель Бу Цин поднимется к Пруду Шести Желаний, чтобы рубить три трупа! Если ему удастся… нет, он обязательно преуспеет! — учитель Бу Цин вознесётся и станет божеством.
— Понятно, — лицо Цяньцюй Линь омрачилось от сожаления. — Но мои дела действительно очень важны.
Чэн Люйюань недоумённо посмотрела на неё:
— Что может быть важнее, чем увидеть, как учитель Бу Цин рубит три трупа? — Она подмигнула и добавила с улыбкой: — К тому же учитель Бу Цин не только молод, но и невероятно красив.
— Что значит «невероятно красив»? — переспросила Цяньцюй Линь.
— В Верхнем Мире есть два самых красивых мужчины: один — Лэн Шуаншэн, другой — учитель Бу Цин. Будучи человеком, ближе всех к божеству, и обладая лицом, способным свести с ума любое живое существо, при этом совершенно недоступным и чистым, он вызывает у женских практиков благоговение, восхищение… и тайное желание осквернить его.
Цяньцюй Линь снова покачала головой. Она уже однажды попала впросак из-за красивого мужчины. Ей нужно найти своё сердце и разыскать брата. Брата, который теперь стал чужим братом, и сердце, которое она не может почувствовать, хоть и находится в Верхнем Мире уже больше суток.
— А где Лэн Шуаншэн? — спросила она, больше интересуясь братом.
— Лэн Унун — настоящая сестро-маньячка, жестокая и любит притворяться, — ответила Чэн Люйюань с раздражением. — Никто не осмеливается трогать Лэн Шуаншэна. Посмотри на мою судьбу — и поймёшь, насколько эта женщина отвратительна.
Цяньцюй Линь опять ничего не поняла. Ей казалось, что Чэн Люйюань постоянно говорит какие-то странные вещи. Тревога за брата заставила её поскорее попрощаться. Перед расставанием она спросила у Чэн Люйюань, как пройти в Байбо Цзюдао.
Чэн Люйюань удивилась её вопросу. Цяньцюй Линь объяснила, что едет туда, чтобы найти Лэн Шуаншэна.
— Ты тоже влюблена в Лэн Шуаншэна?
— Мне нужно кое-что у него узнать. Возможно, только он знает, где это находится.
Чэн Люйюань радостно рассмеялась:
— Тогда тебе точно стоит пойти со мной в Шесть Желаний!
— Почему?
— Не знаю, где сейчас Лэн Шуаншэн, но завтра он обязательно будет в Шести Желаниях. — Не дожидаясь следующего вопроса, она добавила: — На самом деле, кроме него, в Шесть Желаний захочет попасть каждый в Верхнем Мире. Духовная энергия в мире иссякала двадцать лет, и лишь чуть больше месяца назад небеса вновь начали рождение ци, но этого всё ещё недостаточно. Перед тем как рубить три трупа и вознестись, учитель Бу Цин прочтёт наставления у Пруда Шести Желаний. Даже услышать одно слово — уже величайшая удача и шанс прорваться на новый уровень. Все рвутся туда, готовы лезть сквозь строй!
Цяньцюй Линь позвала Гу Цанлуня, который катался в траве вместе с Сяо Оу, играя в «ослиные кувырки»:
— В Шесть Желаний.
…
Цяньцюй Линь и её спутники прибыли в город Цзяньлай.
Цзяньлай — ближайший к Шести Желаниям городок, населённый преимущественно мечниками, отсюда и название. Из-за предстоящего события — рубки трёх трупов учителем Бу Цином — в Цзяньлай за одну ночь хлынул поток чужих практиков.
Улицы были запружены людьми. Цяньцюй Линь внимательно оглядывалась и заметила среди прохожих медитаторов, заклинателей, лучников и мечников, но ни одного практика Убийства.
— Брат Чэнь!
— Брат Ли!
— Сколько дней не виделись — и ты уже совсем лишился человечности!
— Да что ты! Преувеличиваешь, преувеличиваешь. А ты сам неплохо справляешься — прямо образец бесчеловечности!
— Ха-ха-ха-ха! Спасибо, спасибо!
Такие приветствия звучали повсюду. Цяньцюй Линь сначала морщилась, но теперь уже спокойно воспринимала подобные разговоры.
Чэн Люйюань пояснила, что в Верхнем Мире почитают идеал «уничтожения желаний и человечности». Небесный Путь считает, что лишь тот, кто избавился от желаний и человеческой природы, может постичь Дао. Поэтому фраза «лишился человечности» здесь — высшая похвала. Закончив объяснение, она добавила:
— Учитель Бу Цин тоже совершенно лишён человечности.
Цяньцюй Линь вернулась к реальности и вдруг услышала, как Сяо Оу спорит с кем-то. Она быстро огляделась в толпе и нашла их: Сяо Оу и Гу Цанлунь стояли в одном из магазинов.
Сяо Оу:
— Есть либацзы?
Хозяин:
— Нет.
Сяо Оу:
— Есть фигурки из теста?
Хозяин:
— Нет.
Сяо Оу:
— А сахарные фигурки, что надувают?
Хозяин:
— Нет.
Сяо Оу:
— И чего вообще у вас нет? Как вы смеете торговать?
Гу Цанлунь похлопал Сяо Оу по коротенькой ножке и поддержал:
— И чего вообще у вас нет? Как вы смеете торговать?
Хозяин:
— У нас продаются линчжи…
Цяньцюй Линь поспешила в магазин и вытащила на улицу «сына городского правителя» и его «глупую няньку».
Внутри магазина стоял мужчина лет тридцати в зелёном одеянии — мечник. За руку он держал мальчика лет шести–семи.
Мальчик потянул отца за рукав:
— Папа, хочу этого тряпичного человечка себе в дух-питомца.
Зелёный мечник бегло окинул взглядом спину Цяньцюй Линь — всего лишь практик среднего уровня. Он усмехнулся, не придав значения.
Гу Цанлунь шёл рядом и ворчал на Сяо Оу:
— Зачем тебе либацзы, фигурки из теста и надувные сахарные фигурки? Ты же всё равно не можешь их есть.
— Мне просто посмотреть нельзя? — Сяо Оу опустил голову и сжался в комочек на плече Гу Цанлуня — маленький, жалкий и беспомощный.
Цяньцюй Линь сжалась сердцем, сняла его с плеча Гу Цанлуня и погладила по голове.
Перед ней вдруг возник меч в ножнах, перегородив дорогу.
Цяньцюй Линь обернулась.
Зелёный мечник убрал меч и, скрестив руки на груди, свысока посмотрел на неё:
— Девочка, я забираю твоего маленького духа-питомца.
Цяньцюй Линь мягко улыбнулась:
— Боюсь, тебе это не по силам.
— Ты что сказала? — брови зелёного мечника взметнулись вверх. Он не мог поверить своим ушам. — Повтори-ка.
Цяньцюй Линь погладила Сяо Оу по пучку волос на макушке:
— Боюсь, тебе это не по силам.
Мечник на миг замер, а затем разразился громким, почти демоническим хохотом. Его смех привлёк толпу зевак.
Кто-то узнал его:
— Это же Тянь Чан!
— Сам глава секты Таосянь, Тянь Цзунчжу!
Тянь Чан указал на Цяньцюй Линь:
— Эта девчонка говорит, что мне не по силам её питомец! Говорит, что мне не по силу её питомец! Ха-ха-ха-ха… — Он смеялся до слёз.
Толпа тоже подхватила насмешки:
— Девочка, одолжи мне весы!
— Зачем тебе весы?
— Чтобы ты взвесила, сколько в тебе кило!
— Ха-ха-ха! Ничтожество! Жизнь дороже или питомец?
— Да это же просто питомец! Глава Тянь делает тебе честь, что вообще спрашивает!
Чэн Люйюань наклонилась к уху Цяньцюй Линь:
— Секта Таосянь занимает место сразу после Шаньшуй Ичэн в рейтинге Верхнего Мира. Этот тип — кровожадный убийца. Чтобы прорваться на высокий уровень, он в своё время убил немало чужих детей.
Сяо Оу нахмурился, услышав слово «питомец». Цяньцюй Линь погладила его по голове и мягко сказала:
— Не злись. Сейчас куплю тебе либацзы, фигурки из теста и надувные сахарные фигурки.
Сяо Оу угрюмо молчал и показал пальцем на сына Тянь Чана:
— Не надо. Я такой же, как они, я знаю.
Сын Тянь Чана сосал либацзы и с восторгом смотрел на Сяо Оу, словно на новую игрушку.
— Ты ничем не хуже их. У них есть то, что есть и у тебя. Даже если сейчас нет — обязательно будет, — Цяньцюй Линь поцеловала Сяо Оу и про себя поклялась скорее подарить ему настоящее тело.
— Девочка, — сказал Тянь Чан, — я не хочу убивать у подножия Шести Желаний. Отдай его мне — и будто ничего не было.
Гу Цанлунь встал перед Цяньцюй Линь и торжественно заявил:
— Не бойся, Великая Королева! Маленький Дракон защитит тебя!
Но Цяньцюй Линь посадила Сяо Оу обратно на плечо Гу Цанлуня и серьёзно посмотрела на него:
— У него есть родители, которые позволяют ему обижать других. А у тебя есть родители, которые не дадут обидеть тебя. Вот в чём ваша разница. — Затем она обратилась к Гу Цанлуню: — Присмотри за моим сыном.
Тянь Чан, увидев её действия, перестал смеяться. Его взгляд потемнел. Он повернулся к сыну:
— Смотри внимательно! Вот какова участь слабых! — Меч в его руке со звоном вылетел из ножен.
Другие практики сами отступили, образовав круг — и одновременно окружив Цяньцюй Линь.
Тянь Чан наложил печать, и его меч превратился в бесчисленные лепестки персика, падающие с небес. Вокруг закружилась роскошная метель цветов — прекрасное зрелище, словно дождь из лепестков.
Но это был дождь, несущий лишь кровь.
Каждый лепесток — острейшая клинковая ци, плотная, не дающая ни укрыться, ни увернуться.
— Персиковая кара!
Все вокруг активировали защитные щиты телесной ци. В душе они думали: «Тянь Чан явно сильно разозлился. Его, практика высокого уровня, оскорбила девчонка среднего уровня — теперь он непременно быстро разделается с ней, чтобы вернуть лицо».
Щит телесной ци — пассивная защита, автоматически активирующаяся при атаке, но доступна лишь практикам высокого уровня и выше. Эта девчонка всего лишь среднего уровня — щита у неё нет, да и бежать некуда: толпа загнала её в угол. Её непременно разрежут на тысячу кусков.
Многие уже предвкушали момент, когда Цяньцюй Линь будет изрублена в клочья. Как только она умрёт, они бросятся делить её духовную энергию.
При такой плотной атаке мгновенное перемещение бесполезно.
Цяньцюй Линь протянула руку в пустоту — и в ней появился бумажный зонтик. Она встряхнула его, и зонтик раскрылся: чёрно-белый, совершенно обычный.
Толпа снова захохотала:
— Дождь пошёл — она зонт раскрыла! Умница!
— Ну и мелочь!
— Ха-ха-ха!
Цяньцюй Линь подбросила зонтик в воздух. Тот начал вращаться, сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее. Ближайшие лепестки стали втягиваться внутрь. Вскоре все лепестки — клинковая ци Тянь Чана — оказались поглощены зонтом.
Смех стих. Даже Тянь Чан онемел.
Бумажный зонтик сложился.
http://bllate.org/book/8227/759642
Готово:
