Готовый перевод Flirting Too Much with the Cousin / Заигрался с кузиной: Глава 9

Изначально он и не собирался сегодня приходить — Его Величество поручил ему несколько дел, да и раньше он редко участвовал в подобных сборищах.

Но едва до него дошла та новость, как ноги сами понесли его к дому Ван.

Пока эти мысли вертелись в голове, Лу Юньчжэн уже вошёл в боковой зал у поля для поло. Старший сын семьи Ван, Ван Лань, тут же подскочил к нему:

— Юньчжэн! Куда ты запропастился? Только что был здесь, а теперь и след простыл! Я уже всем объявил, что ты пришёл, и теперь многие ждут, когда ты выйдешь на поле!

Ранее Ван Лань, конечно, приглашал Лу Юньчжэна, но тот отказался. А теперь, когда гость всё-таки явился, Ван Лань был вне себя от радости.

Ведь Лу Юньчжэн ныне — любимец самого императора, и даже его отец, глава рода Ван, относится к нему с особым почтением.

Хотя они почти ровесники, Лу Юньчжэн явно превосходит их, представителей знатных родов: в двадцать лет он уже сражается на равных со старыми лисами при дворе.

Ван Лань испытывал к нему одновременно зависть и восхищение.

Лу Юньчжэн обернулся и заметил, что Пэй Юйхэн исчезла из виду. Он бросил взгляд в сторону женской части зала и увидел её — она стояла одна, прислонившись к колонне в самом южном углу.

Брови его тут же нахмурились. Он повернулся к Ван Ланю и спокойно сказал:

— Я не буду выходить на поле. Посмотрю со стороны.

Ван Лань не стал настаивать и поспешил усадить гостя на почётное место, после чего отправился вместе с младшим братом Ван Сюнем готовить начало игры в конное поло.

Лу Юньчжэн снова взглянул в сторону Пэй Юйхэн. Та уже спряталась за колонну, оставив видимой лишь край своей юбки. Он незаметно расстегнул верхнюю пуговицу на воротнике — дыхание стало тяжёлым и тревожным.

Сначала проходил мужской матч по конному поло. По одному юноше от каждой команды отправились к девушкам просить выигрыш. Те с восторгом выбирали, за кого болеть.

— О, господин Лу пришёл!

— Да, посмотрите, Лу-господин здесь! Ах, почему он не играет? Если бы он вышел на поле, я бы сразу решила, кому отдать свой выигрыш…

— Верно! Господин Лу считается первым красавцем столицы. Жаль только, что до сих пор не женился.

— Зато у всех ещё есть шанс!

— Хо-хо! Ты что говоришь? У дочери четвёртого ранга военачальника и надежды нет!

— Как это «нет»? А кто защищает границы, если не мой отец? Без него тебе и жить бы не пришлось!

Две девушки — одна в алой одежде, другая в синем бэйцзы — чуть не поссорились.

Тут же нашлась та, кто попыталась уладить конфликт:

— Ну хватит вам! Разве не помните, как недавно дочь главного секретаря министерства чиновников Ли получила отказ от господина Лу? Он даже не взглянул на неё! Вам двоим и вовсе не стоит спорить.

Хотя слова были резкими, спорщицы замолчали.

Главный секретарь министерства чиновников — человек высокого положения, а семья Ли — древний род. Если даже её Лу Юньчжэн не удостоил внимания, то им действительно не о чем спорить.

Кто-то тяжело вздохнул:

— Эх… Ему нужна будущая супруга канцлера, а не просто любая девушка.

Девушки, услышав это, поняли, что надежды мало, но всё равно продолжали с восхищением перешёптываться о нём.

Пэй Юйхэн стояла неподалёку и слышала весь этот разговор.

Она и не знала, что Лу Юньчжэн так популярен — до того, что девушки из знатных семей готовы терять лицо из-за него. Видимо, он настоящий лакомый кусочек.

Вскоре к ней подошла служанка от Лу Юньин:

— Госпожа Пэй, наша госпожа зовёт вас…

Пэй Юйхэн кивнула и вместе со своей горничной Лэнсун последовала за девушкой, покинув зрительские места.

Южная часть поля для поло примыкала к главному залу, где сидели самые знатные мужчины. Западный длинный зал был заполнен местами для зрителей — там расположились молодые господа и девушки. На севере начинался лес, за которым раскинулось озеро с изящными павильонами и беседками, соединёнными крытыми галереями. Здесь можно было свободно прогуливаться.

Сегодня в доме Ван собралось множество гостей, и, конечно, не все любили поло или толпу. Некоторые предпочитали уединение.

Вот и сейчас двое мужчин сидели у озера в треугольной беседке и играли в го, а рядом стояли ещё двое, наблюдавших за партией.

По галереям прогуливались девушки, создавая картину спокойствия и гармонии.

Пэй Юйхэн нашла Лу Юньин на небольшом склоне среди деревьев.

Лу Юньин потянула её вниз и, стараясь говорить тихо, сказала:

— Не волнуйся… Притворимся, будто кормим рыб… Ты можешь понаблюдать за ними…

Сама же Лу Юньин так нервничала, что на лбу выступил пот.

Пэй Юйхэн заметила капельки на её лбу и не удержалась от смеха:

— Вытрись!

Она протянула ей платок.

Лу Юньин сердито взглянула на неё, взяла платок, быстро вытерлась и передала обратно своей служанке:

— Верну потом!

Затем она снова потянула Пэй Юйхэн вниз по ступенькам к водяному павильону. Снаружи павильона находилось резное окно, сквозь которое хорошо был виден удалённый на несколько чжанов павильон с игроками.

Лу Юньин приблизилась к окну и указала:

— Смотри, тебе повезло! Сегодня здесь двое из тех, кого ты должна увидеть. Видишь того, в бамбуково-зелёном халате, кто сидит напротив нас и играет в го? Это второй сын главного инспектора Государственного училища из рода Ду.

Пэй Юйхэн внимательно посмотрела. Молодой господин Ду имел белую кожу и слегка рассеянный взгляд — явно мягкий по характеру человек. Она вспомнила, что Лэнсун говорила: у него есть законная мать, и он не особенно любим в доме.

Честно говоря, Пэй Юйхэн он не понравился.

— А где второй?

Лу Юньин указала в другую сторону:

— Тот, кто рыбачит. Это шестой сын рода Хэ.

Пэй Юйхэн посмотрела и заинтересовалась: господин Хэ выглядел спокойным, с приятной внешностью — явно уравновешенный и благовоспитанный юноша.

С детства Пэй Юйхэн училась у своего деда, а позже жила в Цзяннани, повидав многое на своём веку. У неё выработалось отличное чутьё на людей.

Одного взгляда было достаточно, чтобы угадать характер человека с точностью до семи-восьми десятых.

— А остальные двое?

Лу Юньин улыбнулась:

— Этот господин Хэ, конечно, хорош, но происхождение у него скромное. Он был усыновлён в третью ветвь рода Хэ, чтобы продолжить род.

— Мне это безразлично. Я смотрю на характер и добродетель.

Лу Юньин слегка опешила. Увидев искренность в глазах Пэй Юйхэн, она вдруг почувствовала стыд за свои прежние колкости и смутилась:

— Если тебе важен характер, тогда тебе точно не стоит встречаться с тем бездельником из рода Юань. Хотя его семья и знатна, он постоянно устраивает скандалы. Ты ведь его не полюбишь.

Пэй Юйхэн услышала в этих словах искреннюю заботу и мягко улыбнулась:

— Тогда давай познакомимся с тем генералом.

Лу Юньин кивнула:

— Хорошо. Я узнала: сегодня он играет в поло на поле. Ты обязательно его увидишь.

После этого разговора Лу Юньин, казалось, совсем забыла о прежней неприязни. Она взяла Пэй Юйхэн за руку и, поднимаясь по склону, сказала:

— Последний — начальник отдела Пятиармейского управления. Сейчас он в большом фаворе, но есть одно «но»: он уже был женат. Его супруга умерла два года назад, так что тебе придётся стать мачехой. Зато его родители уже умерли, и тебе не придётся угождать свекрам. Ещё…

Лу Юньин остановилась, явно не зная, как сказать дальше:

— Ходят слухи, что у него слишком жёсткая судьба… он якобы лишил жизни и родителей, и жену. Поэтому…

Она посмотрела на Пэй Юйхэн — та была прекрасна, с ясными, живыми глазами — и не смогла договорить:

— Лучше забудь об этом. Никто не осмеливается сватать ему невесту. Если бабушка узнает такие подробности, она точно скажет, что мы, род Лу, поступаем с тобой несправедливо.

Пэй Юйхэн нашла в Лу Юньин неожиданную черту: та сама подталкивала её к замужеству, а теперь пыталась отговорить. Она мягко улыбнулась:

— Мне всё это безразлично. Я повторяю: мне важен характер человека.

Лу Юньин посмотрела на неё и хотела что-то сказать, но передумала.

Уже почти у поля для поло она пробормотала:

— Только не унижай себя слишком… И прости за то, что я наговорила в карете!

Щёки её покраснели от смущения.

Пэй Юйхэн тихо рассмеялась:

— Ничего, я не держу зла.

«Ничего не важно, ничего не важно…» — подумала Лу Юньин и в отчаянии бросила на неё сердитый взгляд.

Лу Юньин потянула Пэй Юйхэн в угол и указала на мужчину в коричневом коротком халате на поле:

— Это Цзян Чэнъяо.

Цзян Чэнъяо оказался высоким и сильным, мастерски владел клюшкой для поло. К удивлению Пэй Юйхэн, он выглядел не как простой воин, а скорее как учёный-полководец. Ему было около двадцати пяти лет.

Если бы не слухи о его «роковой судьбе» и смерть жены, вряд ли он достался бы ей.

После осмотра Пэй Юйхэн уже сформировала мнение.

Выбор стоял между Хэ Лином и Цзян Чэнъяо. Она подробно расспросила об обоих.

Хэ Лин — хороший человек, с ним можно жить в согласии и гармонии. Но его происхождение скромное, и жизнь будет обыденной.

Пэй Юйхэн это вполне устраивало.

Цзян Чэнъяо, напротив, наверняка принесёт титул и почести, но неизвестно, легко ли с ним будет ужиться.

Пэй Юйхэн чувствовала: Цзян Чэнъяо — не простой человек, он стремится к великим свершениям.

С Хэ Лином она могла бы быть главной в семье, но с Цзян Чэнъяо — не факт, что получится жить в любви и согласии.

В общем, у каждого варианта были плюсы и минусы.

Выбрать Цзян Чэнъяо — значит рискнуть. Выбрать Хэ Лина — значит жить спокойной, размеренной жизнью.

Пэй Юйхэн решила встретиться с обоими и только потом принимать решение.

Лу Юньин изначально лишь издевалась над ней, но теперь, увидев, что та всерьёз собирается выбирать жениха, испугалась:

— Ты не собираешься решать прямо сейчас?

Пэй Юйхэн кивнула:

— По возвращении я поговорю с тётей-бабушкой и решим, кого из них пригласить на свидание.

Лу Юньин остолбенела и схватила её за руку:

— Не торопись! Я ещё раз всё разузнаю. Лучше потихоньку проверь их характеры. Брак — дело серьёзное, и после свадьбы пути назад не будет!

Они стояли на пустыре между западным залом и лесом. Здесь была тихая тропинка, и никто их не замечал.

Вдруг мяч для поло, отбитый одним игроком и перехваченный другим в воздухе, резко изменил траекторию и полетел прямо в сторону Лу Юньин.

Мяч стремительно приближался, занимая всё больше места в её глазах. Лу Юньин в ужасе закричала и замерла на месте.

В этот решающий миг Пэй Юйхэн резко выхватила длинный меч с деревянной стойки рядом и отразила мяч.

Звон металла разнёсся по площадке — мяч отлетел обратно.

Её движение было точным, быстрым и изящным, словно «текущие облака, льющаяся вода». Подбежавшие на помощь мужчины остолбенели от зрелища.

Первым среди них был Цзян Чэнъяо.

Пэй Юйхэн отразила мяч, и Цзян Чэнъяо, подпрыгнув, поймал его в воздухе. Он направился прямо к ним.

— Простите, госпожа Лу! — поклонился он Лу Юньин.

Затем его глубокий взгляд упал на Пэй Юйхэн.

Девушка была прекрасна, как нефрит. На ней было светло-голубое платье, перевязанное лунно-белым поясом, который подчёркивал её стройную талию. Вся её фигура напоминала изящный бамбук, а осанка — гордую сосну на ветру.

Он открыто смотрел на неё:

— Здравствуйте, госпожа Пэй.

Пэй Юйхэн слегка удивилась — она не ожидала, что он знает её.

— Мы знакомы, генерал Цзян?

Она слегка приподняла бровь и улыбнулась.

Цзян Чэнъяо остался невозмутим:

— Раньше — нет. Но теперь — да.

Род Лу уже интересовался его мнением. Так как в его доме больше не было старших, вопрос задавали лично ему.

Поэтому Цзян Чэнъяо знал, что род Лу подыскивает жениха Пэй Юйхэн, и он — один из кандидатов.

http://bllate.org/book/8226/759566