Пэй Юйхэн стояла рядом, чувствуя себя крайне неловко.
— Лань-цзе, давай пойдём попросим бабушку. Она разумная женщина и не допустит, чтобы он так самовластно распоряжался.
Лу Юньлань покачала головой, её глаза были красными и опухшими от слёз.
— Нет смысла… Старший брат такой упрямый. Что делать, Пэй-цзе? Я уже дала слово госпоже Ван — обещала выступить на турнире. Уууу…
Пэй Юйхэн смотрела на неё с безысходностью, но в конце концов стиснула зубы и сказала:
— Это всё из-за меня. Я сама пойду к нему.
Лу Юньлань подняла на неё растерянный взгляд.
— Сестра, ты правда сможешь что-то сделать?
Пэй Юйхэн горько усмехнулась:
— Попробую.
Лу Юньлань послала слугу узнать, где находится Лу Юньчжэн. Ей сообщили, что он выехал из дома и вернётся лишь к вечеру.
Лу Юньсян, хоть и была резка на язык, на самом деле тоже сочувствовала сестре и зашла проведать её.
— Вторая сестра, я собираюсь пойти вместе с Пэй-цзе к старшему брату. Пойдёшь с нами?
Ей хотелось иметь побольше поддержки.
Лу Юньсян подумала, что раз она сама получила «выше среднего», старший брат, возможно, не будет так строго смотреть на неё, и согласилась.
К вечеру, когда Лу Юньчжэн в светло-синей одежде поспешно вернулся в свой кабинет, он обнаружил у ворот двора троих человек.
Он взглянул и, заметив среди них Пэй Юйхэн, на миг замер, а затем нахмурился.
— Что вы здесь делаете?
Он стоял, заложив руки за спину. Его стройная фигура отбрасывала тень под деревом, а тусклый свет фонаря за стеной мягко освещал его лицо, так что черты были неясны, но по голосу было понятно: он крайне раздражён.
У Пэй Юйхэн мелькнуло желание развернуться и уйти, но она сдержалась.
Лу Юньлань и Лу Юньсян переглянулись, обе надеясь, что другая заговорит первой. В итоге Лу Юньлань сдалась:
— Ст… старший брат, я пришла признать свою вину… — запинаясь, пробормотала она, не смея взглянуть ему в лицо.
Пэй Юйхэн мысленно возмутилась: как будто они совершили преступление, хотя на самом деле ничего дурного не сделали!
Лу Юньчжэн вдруг сделал несколько шагов вперёд, полностью выйдя из тени в круг света. Мягкий оранжевый отсвет добавил теплоты его холодному, как нефрит, лицу.
— О? Действительно? — спросил он. — И в чём же твоя вина?
Хотя вопрос был адресован Лу Юньлань, его взгляд устремился прямо на Пэй Юйхэн.
Пэй Юйхэн поняла: виновата она. Поэтому она встала перед Лу Юньлань и сказала:
— Всё моя вина. Четвёртая госпожа писала стихи, а я вмешалась своими замечаниями. Она не списывала — это я виновата. Прошу вас, Первый молодой господин, наказать меня, но не вините других.
Лу Юньлань смутилась и потянула Пэй Юйхэн за рукав.
Пэй Юйхэн бросила ей взгляд, который означал: «Не волнуйся, пусть всю вину повесят на меня».
Лу Юньлань стиснула зубы.
В этот момент снова раздался голос Лу Юньчжэна:
— Если всё твоя вина, зачем ты привела сюда этих двух?
Лу Юньсян и Лу Юньлань переглянулись и сразу поняли друг друга.
— Брат, я пойду… — Лу Юньсян развернулась и сделала шаг прочь.
Заметив, что Лу Юньлань всё ещё колеблется, она схватила её за руку и потащила за собой.
— Пэй-цзе… — обеспокоенно прошептала Лу Юньлань.
Пэй Юйхэн успокаивающе кивнула.
Лу Юньлань сделала реверанс перед Лу Юньчжэном:
— Старший брат, тогда я не буду вам мешать!
Лу Юньсян, видя, как та то и дело оглядывается, шепнула ей на ухо:
— Брат не станет унижать гостью. Не переживай — главное, чтобы тебя допустили до турнира.
Лу Юньлань прошептала молитву:
— Да, пусть будет так.
Их таким образом «изгнали».
Остались только Пэй Юйхэн и Лу Юньчжэн, стоящие напротив друг друга. Атмосфера стала тягостной.
Пэй Юйхэн глубоко вдохнула и машинально сделала шаг вперёд, но тут же отступила.
Подняв глаза, она увидела, что его взгляд упал на её носки.
Пэй Юйхэн: «……..» Отлично, поймали на месте преступления.
Лу Юньчжэн повернулся и вошёл во двор.
Пройдя несколько шагов и не услышав следом шагов, он обернулся и холодно бросил:
— Заходи!
Пэй Юйхэн мысленно закатила глаза и последовала за ним.
Лэнсун, стоявшая рядом, еле сдерживала улыбку и поспешила подхватить Пэй Юйхэн под руку, помогая ей войти во двор.
Они проследовали за Лу Юньчжэном до двери кабинета.
Пэй Юйхэн увидела, что он уже вошёл внутрь, и замялась. Ведь Лу Юньлань и Лу Юньсян только что сказали, что в кабинет Лу Юньчжэна никто не имеет права входить — даже первая госпожа, когда приходит проведать сына, принимается им в гостиной.
Поэтому Пэй Юйхэн осталась стоять у двери.
Лу Юньчжэн заметил, что она не идёт за ним, и на самом деле разозлился. Он повысил голос:
— Ты собираешься извиняться прямо в дверях?
Пэй Юйхэн взглянула на Лэнсун и покорно вошла внутрь.
Оглядевшись, она увидела, что обстановка в комнате не изменилась — всё так же, как семь лет назад.
Лу Юньчжэн стоял посреди кабинета перед картиной.
Это была картина «Сосна, бамбук и причудливые камни» — подлинник из предыдущей династии.
Пэй Юйхэн остановилась у стеллажа для антиквариата, позади него.
На нём была сегодня светло-голубая одежда, подчёркивающая его стройную и изящную фигуру. Даже узор облаков на воротнике был исполнен с исключительной тщательностью — он всегда был таким педантом.
Автор примечает: Через пару часов будет ещё одно обновление.
Пэй Юйхэн, видя, что он молчит, подумала, что не может задерживаться здесь надолго, и заговорила:
— Первый молодой господин…
Едва она произнесла эти слова, он резко обернулся. Его холодный взгляд упал на неё.
— Как ты меня назвала? — голос его звучал ледяным, будто стоило ей сказать что-то не так — и он тут же разорвёт её в клочья.
Но Пэй Юйхэн была Пэй Юйхэн: раз уж она решила что-то, то не отступит; если дело касалось принципов, она не уступала.
— Приветствую Первого молодого господина! — сказала она спокойно и грациозно сделала реверанс.
Его глаза стали всё холоднее и холоднее.
— Хм… — он коротко хмыкнул. — Зачем ты пришла?
Пэй Юйхэн опустила взгляд на его носки и мягко ответила:
— Сегодняшняя история с Лань-цзе случилась из-за меня. Прошу вас отменить своё решение и позволить ей пойти на банкет. Накажите только меня.
Лу Юньчжэн презрительно усмехнулся:
— Ты ошиблась только сегодня?
Она на миг растерялась, затем снова сделала реверанс, опустив глаза, и с почтением сказала:
— Не знаю, чем ещё я могла обидеть Первого молодого господина. Прошу указать!
— Ты действительно не знаешь?
Он пристально смотрел на неё.
Пэй Юйхэн вздохнула с досадой.
Видимо, придётся расплачиваться и за два предыдущих случая.
Лу Юньчжэн, увидев её выражение лица, понял: она прекрасно знает, о чём речь.
— Ты всё понимаешь, но всё равно делаешь назло! — с холодной усмешкой сказал он. — Похоже, ты специально так поступаешь!
Пэй Юйхэн не знала, что и сказать — внутри всё кипело, но внешне она сохраняла спокойствие.
— Первый молодой господин, я приехала издалека и подарила каждому из господ и госпож дома по мешочку с благовониями — это вполне уместно. У меня нет никаких навыков в рукоделии, поэтому всё делали служанки. Я никогда не занималась вышивкой — если бы я сама попыталась сшить что-то, это было бы просто неприлично показывать!
Прошло столько лет, он теперь даже чиновник при дворе, а характер всё тот же — такой же придирчивый.
Обязательно нужно, чтобы подарок был сделан лично! Какая странность!
Пэй Юйхэн мысленно возмущалась.
Лу Юньчжэн бросил на неё презрительный взгляд:
— Во второй раз ты снова подарила вещь, сделанную служанкой! Если уж не было искренности — могла бы и вовсе не дарить мне ничего!
Ведь всем подарила, а его одного обойти — было бы ещё хуже!
Он просто несправедлив!
Ладно, ты победил, тебе решать!
— Хорошо, я виновата. Поэтому потом я лично приготовила вам пасту из кислых слив, чтобы загладить вину.
То есть: раз уж вы приняли подарок, больше не ворошите это дело.
Лу Юньчжэн поправил рукава, его брови нахмурились, лицо стало суровым:
— Ты трижды меня обидела, а загладила вину лишь один раз пастой из слив. Думаешь, этого достаточно?
Пэй Юйхэн чуть не закатила глаза, но сдержалась.
— Тогда скажите, Первый молодой господин, что нужно сделать, чтобы вы простили меня! — сказала она, опустив глаза.
На самом деле ей было совершенно всё равно, как он к ней относится. Если бы не дело Лу Юньлань, она бы никогда не пошла угождать ему.
Лу Юньчжэн, глядя на её покорный вид, почувствовал раздражение — будто он сам её принуждает!
Он отвернулся и промолчал.
Пэй Юйхэн поняла, что не переубедит его, и решила пойти на уступки:
— Первый молодой господин, я пришла сегодня искренне признать свою вину — иначе бы не пришла. Вы человек великодушный, не станете же считаться со мной.
Лу Юньчжэн, услышав, что её тон стал мягче, немного смягчился и косо взглянул на неё:
— Забыть об этом невозможно. Мешочки с благовониями, сшитые твоей служанкой, я не приму. Еду, приготовленную твоей служанкой, тоже не приму. Кстати, мне как раз нужна новая одежда. Сшей мне её сама — и будет прощение!
Пэй Юйхэн остолбенела!
— Я не умею! Я правда не умею! — широко раскрытыми глазами смотрела она на него.
Лу Юньчжэн встретился с её большим, чистым и растерянным взглядом, глубоко вдохнул и махнул рукой:
— Ну ладно, тогда подошвы для обуви сшей!
Пэй Юйхэн молчала.
Лу Юньчжэн нахмурился:
— Может, хотя бы верх обуви вышьёшь?
Пэй Юйхэн подумала: «Да осмелится ли он вообще носить то, что я вышью?»
— Ладно! — наконец сдалась она.
Лу Юньчжэн позвал своего личного слугу:
— Принеси те новые подошвы, что недавно сшили. Те, у которых ещё нет верха!
— Слушаюсь!
Слуга тут же сбегал в боковую комнату и принёс их Пэй Юйхэн.
Она увидела белые подошвы и подумала: «Кто же принёс ему обувь без верха? Все в доме относятся к нему как к божеству. Даже сёстры, шьющие ему обувь, никогда бы не осмелились принести недоделанную работу. С его характером такое поднести — и гнева не оберёшься».
Но она всё равно взяла подошвы, ничего не сказав, и сделала реверанс:
— Тогда я пойду!
Уже у двери она услышала его низкий голос сзади:
— Когда закончишь — принеси лично!
Лэнсун слышала всё происходившее внутри. По дороге обратно она несколько раз хотела что-то сказать, но каждый раз Пэй Юйхэн останавливалась её взглядом.
Дойдя до арки внутреннего двора, они увидели, что Лу Юньлань всё ещё ждёт её — видимо, не совсем бросила в беде.
— Сестра! — Лу Юньлань с виноватым видом осмотрела Пэй Юйхэн и, убедившись, что кроме бледности с ней всё в порядке, спросила: — Ну как? Что сказал старший брат?
Пэй Юйхэн устало ответила:
— Просто отчитал немного и велел принести извинения. Не переживай, он разрешил тебе идти на банкет.
Лу Юньлань расплакалась от радости и бросилась обнимать Пэй Юйхэн:
— Спасибо тебе, Пэй-цзе! Прости меня…
Потом она вытерла слёзы и спросила:
— А какие извинения он потребовал?
Пэй Юйхэн знала, что Лу Юньчжэн хочет, чтобы она сама сшила верх обуви. Но Лу Юньлань ничем не поможет, да и Пэй Юйхэн не хотела, чтобы кто-то узнал, что она шьёт обувь для Лу Юньчжэна. Поэтому она уклончиво ответила:
— Ничего особенного — велел написать ещё одно стихотворение.
— А, ну это ещё терпимо, — облегчённо вздохнула Лу Юньлань и потянула Пэй Юйхэн за руку, начав рассказывать о всех причудах старшего брата.
— Ах, старший брат всегда такой придирчивый! Он хочет, чтобы всё делали сами. Если подаришь ему еду — должна приготовить лично, иначе он вернёт. Только третья сестра хорошо шьёт — только её одежду, мешочки и обувь он принимает. Остальных — ни в грош не ставит.
Пэй Юйхэн нахмурилась.
Раз он не берёт плохо сшитое, зачем тогда заставляет её шить?
Ведь он прекрасно знает, что она никогда не держала иголку и не стояла у плиты!
Ладно, теперь точно ясно — он просто наказывает её.
Следующие несколько дней Пэй Юйхэн провела в своей комнате, вышивая верх обуви. Лэнсун видела, как она несколько раз уколола пальцы до крови, и хотела помочь, но Пэй Юйхэн отказывалась.
— Он узнает мои стежки. Всё равно он эту обувь не наденет — сделаю как-нибудь.
Она не хотела рассказывать, что шьёт обувь для Лу Юньчжэна, и тщательно скрывала это.
Она не желала иметь с ним ничего общего.
Лу Юньлань в эти дни была занята подготовкой к поло и почти не навещала Пэй Юйхэн.
Пэй Юйхэн осталась в покое и через пять дней наконец-то с трудом закончила верх обуви.
Другой человек справился бы за день.
Готовое изделие она не хотела отдавать лично — чтобы не попасться на глаза кому-нибудь.
Однажды, когда Лу Юньчжэн быстро шёл из главного двора в переднюю часть дома после утреннего приветствия, Пэй Юйхэн тихо перехватила его в переходе под длинной галереей.
http://bllate.org/book/8226/759564
Готово:
