Мальчик растерянно кивнул и, услышав вопрос матери, тут же воскликнул:
— Голоден!
Женщина достала из сумки два чёрных просо-пшеничных хлебца и маленькую фляжку с водой, протянула их сыну и сказала:
— Ешь!
Мальчик надул губы — ему явно не нравилась эта еда, — но он даже не пикнул и послушно стал есть понемногу, время от времени поднося кусочек ко рту матери, чтобы она тоже поела.
Лу Цзинь всё это время внимательно наблюдала за ними. Увидев, что женщина сама ничего не ест, а лишь настаивает, чтобы ребёнок поел побольше, она сразу всё поняла и потому сказала Се И то, что сказала.
Се И ничего не возразил, просто тут же вытащил обратно припрятанный сухпаёк и передал его этой паре:
— Возьмите, пожалуйста. Всё равно нам не съесть.
— Нет-нет, спасибо, у нас достаточно! — поспешно замахала руками мать, благодарно принимая их доброту. Она только что видела, как они собирались убрать еду, значит, хотели оставить её себе, и теперь ей было неловко брать.
— Да ладно вам, ешьте, — вмешалась Лу Цзинь. — Я уже две трапезы подряд ем сухой паёк и порядком надоелось. Как раз собираемся после станции зайти где-нибудь перекусить горячим.
Услышав это, женщина наконец взяла предложенное, не переставая благодарить.
Глаза мальчика загорелись, когда он увидел яйца, которые они достали. Се И даже заварил для него чашку «Майруцзин». Мать прекрасно знала, что это ценный продукт, и снова начала отказываться.
— Уже заварили, — сказала Лу Цзинь. — Мы оба наелись и правда не можем больше. Пусть ребёнок выпьет. Ему нужно хорошенько подкрепиться.
Она просто не могла смотреть на то, как худ и истощён мальчик: все кости проступали сквозь кожу.
Ребёнок — слабое место каждой матери. Женщина прекрасно понимала, что сын страдает от недоедания, но сама была беспомощна: денег на нормальную еду у неё не было. Увидев искреннюю доброту Лу Цзинь и Се И, она помедлила немного и всё же приняла чашку, осторожно дав сыну глоток.
— Вкусно! — глаза мальчика сразу прищурились от удовольствия, и он обернулся к матери. — Очень вкусно!
После этого он ещё с сожалением облизнул уголки рта.
Эту сцену заметила и та самая молодая девушка, которая недавно так громко говорила. Ей стало неловко, и когда её подруга вернулась с вагона-ресторана, она выбрала из принесённого маленький кекс и протянула его мальчику.
Сидевший рядом с Лу Цзинь мужчина средних лет вернулся одновременно с тем юношей; они даже обменялись приветствиями, видимо, встретились в вагоне-ресторане.
После еды мальчику стало сонно. Он клевал носом, голова его болталась из стороны в сторону, а тело раскачивалось. Мать пыталась одновременно следить за багажом и придерживать сына, и у неё совсем не хватало рук.
— Сестра, положите чемоданы к нашим ногам, — предложила Лу Цзинь. — Я присмотрю за ними. А вы садитесь и прижмите его к себе, а то он сейчас упадёт.
— Ой, спасибо, спасибо вам большое! — засыпала благодарностями женщина, переставляя багаж к их ногам. — Если вам будет неудобно, можете ставить ноги прямо сверху. Там всё твёрдое, ничего не испортится.
До прибытия оставалось ещё четыре часа. В вагоне было шумно и людно, и Лу Цзинь не могла уснуть, поэтому завела разговор:
— Скажите, сестра, вы куда едете?
— В Шанхай.
— Так мы с вами до одной станции! Мы тоже там выходим. А что вы там будете делать?
Лу Цзинь удивилась — не ожидала такого совпадения.
Женщина явно замялась, но, решив, что перед благодетелями не стоит скрывать правду, после небольшого колебания ответила:
— Ищем отца ребёнка.
Её муж, отец мальчика, был городским юношей, отправленным на сельхозработы в их деревню. Два года назад он вернулся в город, обещав, что как только обустроится, сразу заберёт их. Но прошёл уже год с лишним — ни писем, ни вестей.
Все сбережения семьи уехали вместе с ним в город. Ей, женщине, пришлось одной растить ребёнка, работать в поле и ещё подрабатывать в городе. Продержалась год, пока однажды не упала в обморок прямо на поле. Жизнь в деревне стала невыносимой, и тогда она решилась взять сына и отправиться на поиски мужа.
— Как найдём отца, всё наладится, — с надеждой закончила она.
Лу Цзинь внутренне вздохнула — история слишком знакомая. Подобное происходило повсеместно, даже в их родной деревне. Чаще всего такие поиски заканчивались плохо. Но, глядя в глаза женщины, полные надежды, она не смогла произнести вслух свои опасения.
— А как вы его искать будете? У вас есть его адрес? Шанхай огромный, одного человека там не найти.
— Не... не знаю... Но я расспросила в колхозном управлении, где он жил до отправки на сельхозработы. Наверное, получится разыскать, если спрашивать.
Голос женщины звучал неуверенно.
В этот момент заговорил сидевший рядом с Лу Цзинь всё это время молчавший мужчина средних лет:
— Я работаю в шанхайской газете и кое-кого знаю. Если не найдёте — обращайтесь ко мне.
Лу Цзинь взглянула на него. Он словно почувствовал её взгляд, повернулся и кивнул, после чего снова углубился в газету.
Тем временем мальчик проснулся и пошёл в туалет, мать последовала за ним.
Се И повернулся к Лу Цзинь, будто угадав её мысли, и мягко сказал:
— Не стоит заранее тревожиться. Может, с ней всё сложится иначе?
— Надеюсь, — помолчав, ответила Лу Цзинь. — Но это настоящее горе нашей эпохи. Городские юноши всеми силами рвутся домой, не считаясь ни с кем. Это порождает массу подобных трагедий и создаёт хаос в городах. Говорят: «Когда народ сыт и одет, он знает честь и стыд». Но иногда и сытость не спасает от бесчестия. Сейчас особенно нужен сильный общественный голос, который бы указал на эту боль и потребовал перемен. Иначе эти трагедии перейдут и к следующему поколению.
Вернулись мальчик с матерью. Сын, кажется, окончательно проснулся и, судя по всему, что-то весёлое услышал от матери — он радостно хихикал, будто отвечая Лу Цзинь.
— Если судьба сведёт нас снова, поможем им ещё раз, — сказал Се И, ласково потрепав её по голове. — Больше мы, увы, ничего не можем. Ты ведь устала с дороги? Приляг, отдохни. Багаж я присмотрю.
Лу Цзинь глубоко вздохнула и с досадой воскликнула:
— Хотелось бы прямо перед всей страной отругать этих мерзавцев, бросающих жён и детей!
Её вспыльчивость вызвала у Се И тёплую улыбку — в такие моменты она казалась совсем юной девочкой.
Не только Се И усмехнулся — даже тот самый мужчина средних лет чуть заметно приподнял уголки губ. По их выражениям Лу Цзинь сразу поняла, о чём они думают.
Но она вовсе не шутила. Подумав немного, она спросила:
— А через что сейчас лучше всего выразить общественное мнение?
— Через газеты, наверное, — ответил Се И.
— Значит, напишу статью и отправлю в редакцию! Разнесу этих подлецов! Если опубликуют — прочтут все! Раз никто не хочет говорить об этом — буду первой!
— Опубликовать статью с руганью?
Девушка, всё это время слушавшая их разговор, невольно вырвалась:
— Вы, наверное, шутите? Во-первых, не факт, что ваш текст вообще примут. Во-вторых, в газетах пишут о государственных делах и жизни народа, а не о таких вещах! Вот этот господин как раз работает в газете — спросите у него!
— Раньше такого не печатали, потому что никто не писал или писали плохо, — возразила Лу Цзинь. — А почему это не вопрос жизни народа? Это же отражение реальных проблем общества!
Мужчина средних лет заинтересованно вмешался:
— Ладно, если напишете — пришлите мне. Наша газета довольно влиятельна в Шанхае, да и распространяется по всей стране. Если пройдёте редакционную проверку — опубликуем как можно скорее.
Хотя он и согласился, особой веры в её обещание не питал. Просто дорожная беседа — приятная встреча, и он готов потратить несколько минут на чтение её текста, чтобы сохранить добрую память об этом случае.
Однако совсем скоро он получил от Лу Цзинь действительно присланную статью!
Раз уж прислали, а он обещал — решил уделить ей десять минут. Но вместо этого читал целый час! Прочитав один раз, не удержался и перечитал второй, потом третий...
Лу Цзинь начала социальным анализом явления, подробно описала его последствия для общества и жизни простых людей, затем вплела собственные мысли и безжалостно раскритиковала тех, кто бросал семьи. При этом ни одного грубого слова! Но читалось так, что внутри становилось легко и приятно. Её язык был прост и доступен даже самым обычным людям.
Мужчина был в полном восторге. Текст не требовал никакой правки! Никакой проверки — публиковать немедленно!
Он чувствовал: статья вызовет широкий общественный резонанс. Кстати, как раз не выбран материал для главной полосы следующего выпуска — эта статья идеально подойдёт!
А Лу Цзинь, написав текст сразу по приезде в общежитие, полностью забыла о нём — впереди были дела поважнее.
Ещё до поездки она выяснила: в городе три крупных завода по производству генераторов, расположенных далеко друг от друга. На их обход уйдёт несколько дней, а перед этим нужно собрать информацию о каждом.
Она аккуратно записала все планы и задачи в блокнот, чтобы завтра начать действовать.
В этот момент в дверь постучали. Лу Цзинь открыла — на пороге стоял Се И. Он тоже остановился в этом общежитии, прямо в соседней комнате.
— Как отдыхается? Раз уж приехали, может, прогуляемся? — спросил он, упираясь носком ботинка в дверь.
Было всего шесть вечера, солнце ещё не село. Поскольку в город приехали впервые, Лу Цзинь согласилась. Переодевшись, они вышли на улицу.
Столичный облик сильно отличался от их провинциального городка, особенно девушки. Повсюду попадались модницы в нарядных платьях, с завитыми волосами, весело болтающие в компаниях. Между ними то и дело звенели велосипедные звонки — кто-то проезжал мимо.
От этой суеты и блеска Лу Цзинь на миг показалось, что она вернулась в своё время, если бы не одежда прохожих и архитектура, напоминавшие, что сейчас 1980-е.
Городские девушки вели себя смелее. Их постоянно оглядывали, и сначала Лу Цзинь не обращала внимания, пока пятая девушка не прошла мимо, будто случайно. Тогда она поняла: происходит что-то необычное.
И все смотрели исключительно на Се И, не отводя глаз. Лу Цзинь проследила за их взглядами и пересмотрела его заново — только теперь заметила: он специально принарядился!
Он не только переоделся, но и пригладил волосы гелем, отчего выглядел особенно свежо и энергично. И без того красивый, теперь он стал просто ослепительным среди толпы, неудивительно, что девушки так за ним следили.
— Э-э... Ты специально так оделся? — спросила Лу Цзинь.
Щёки Се И слегка покраснели. Он смущённо, но с надеждой спросил:
— Ну... просто немного привёл себя в порядок... Как тебе?
Лу Цзинь внимательно осмотрела его и кивнула:
— Отлично! Выглядишь очень бодро. Девушки вокруг уже глаз не отводят — это уже шестая, что чуть не врезалась в нас. Думаю, следующая точно спросит твоё имя.
Едва она договорила, как к ним подошла девушка. Она встала перед Се И и застенчиво спросила:
— Извините, товарищ, как вас зовут? Можно с вами подружиться?
Прямо как по заказу! Лу Цзинь отступила на пару шагов и с интересом наблюдала за происходящим.
Увидев её реакцию, Се И мгновенно потерял улыбку и холодно ответил девушке:
— Нельзя.
Та опешила, а потом смутилась — какой грубиян!
Остальные девушки, увидев его нелюдимость, тоже отступили, лишь издали продолжали бросать взгляды.
— Почему ты вдруг расстроился? — удивлённо спросила Лу Цзинь, не понимая причины его перемены настроения.
http://bllate.org/book/8224/759365
Готово:
