Ван Сюй просматривал новости. Увидев, что Лу Чжичэн собирается уходить, он отложил телефон и спросил:
— Куда? Завтра же придут принимать работу, а ты всё ещё не торопишься?
Лу Чжичэн был высоким и до крайности худощавым — словно бамбуковая трость. От бессонных ночей над проектом под глазами у него зияли тёмные круги, глаза покраснели от лопнувших сосудов, а лицо приобрело восковую бледность.
Он приоткрыл потрескавшиеся губы и устало, хрипло произнёс:
— Я знаю. Звонок из дома. Отвечу — и сразу вернусь рисовать дальше.
— Тогда побыстрее, — кивнул Ван Сюй и снова уткнулся в экран.
Лу Чжичэн вышел в коридор и оперся на перила. Казалось, его мог унести даже лёгкий ветерок.
— Мам, что случилось? — спросил он.
Голос на другом конце провода звучал старчески, и по нему легко было представить говорящую — наверняка седовласая старушка.
— Как учёба? — поинтересовалась она.
— Всё отлично, — ответил Лу Чжичэн.
Она прокашлялась и продолжила:
— А сколько баллов получил на экзамене? Сто набрал?
Лу Чжичэн помолчал несколько секунд, затем сказал:
— Да, сто.
Мама даже начальной школы не окончила, понятия не имела, как устроено обучение в университете, не говоря уже о таких вещах, как средний балл. В её представлении сто баллов — это высший показатель успеха.
— Ну и слава богу, — с облегчением вздохнула она. — Чжичэн, учись прилежно. Ты первый студент из нашей деревни, ты надежда мамы с папой… Кхе-кхе… Обязательно слушайся преподавателей… Кхе-кхе…
— Понял, мам, — нахмурился Лу Чжичэн. — Ты простудилась?
— Вчера дров натащила с горы, немного под дождик попала, — снова закашлялась она. — Не волнуйся, я уже таблетки выпила.
Лу Чжичэн стиснул пересохшие губы. Хотел сказать ей, чтобы сходила в больницу, но слова не шли. Даже если бы сказал — мама всё равно не пошла бы.
— У вас же газ уже провели, — мягко напомнил он. — Зачем ещё дрова жечь?
Она тихо рассмеялась:
— Сейчас все из деревни уехали на заработки, горы полны дров, а собирать некому. Жалко смотреть, как всё пропадает.
На самом деле просто не хотела тратить деньги. Лу Чжичэн не стал её разоблачать.
— А как папа себя чувствует? — спросил он.
В прошлом году у отца диагностировали почечную недостаточность, и он постоянно проходил диализ. Все сбережения семьи были потрачены, а у всех родственников заняли до последнего юаня.
Тот конец трубки долго молчал, будто связь оборвалась.
— Я как раз звоню насчёт твоего отца, — наконец произнесла она.
Лу Чжичэн напрягся:
— Что случилось? Ему хуже?
— Сегодня я сопровождала его на диализ, — сказала она с отчаянием в голосе, — и в больнице сказали, что если не заплатим, в следующий раз процедуру не сделают. Что теперь делать?
Последние слова дрожали, будто она вот-вот расплачется.
Лу Чжичэн подумал и ответил:
— Скажи им, что в следующем месяце мы внесём часть суммы. В университете скоро выдадут стипендию, остальное я как-нибудь достану.
Государственная стипендия — восемь тысяч, плюс ещё пять тысяч за достижения. Этого хватит, чтобы больница согласилась подождать.
— Другого выхода нет, — всхлипнула она.
— Ещё что-то? — спросил Лу Чжичэн, беспокоясь, что уже десять минут отсутствует и Ван Сюй может возмутиться. — Если нет, я пойду учиться.
— Нет, иди, учись. Только береги здоровье, — напомнила мать.
Он повесил трубку и вернулся в офис.
Едва он сел, как вошёл Лю Сяо Дун.
— Вышли списки на государственную стипендию, — сообщил он.
Лу Чжичэн вскочил:
— Когда выдадут деньги?
Увидев, как тот взволнованно подскочил, Лю Сяо Дун замялся и заговорил неуверенно:
— Не уверен… Наверное, в следующем месяце?
Лу Чжичэн облегчённо выдохнул. Сейчас конец месяца — значит, деньги точно получит до начала каникул.
— Э-э… — Лю Сяо Дун колебался, стоит ли говорить дальше.
— Что? — насторожился Лу Чжичэн.
— Твоего имени там нет, — тихо сказал Лю Сяо Дун.
— Как это «нет»? — не поверил своим ушам Лу Чжичэн и пробормотал: — Не может быть.
— У нас на факультете стипендию получил Шэнь Чжань, — пояснил Лю Сяо Дун.
Зрачки Лу Чжичэна сузились:
— Шэнь Чжань?
— Да, — кивнул Лю Сяо Дун. — Только что видел: Шэнь Чжань, факультет электроники и информационных технологий.
— Но он же постоянно прогуливает! — возмутился Лу Чжичэн.
Критерии получения государственной стипендии чрезвычайно строги: обязательная посещаемость, высокий средний балл и победы на конкурсах уровня провинции или выше.
Все эти условия он выполнял. Его средний балл — лучший на курсе.
Правда, у Шэнь Чжаня, второкурсника, результаты ещё выше, но зато он регулярно пропускал занятия.
Когда подавал документы, Лу Чжичэн был абсолютно уверен, что получит стипендию. Сам Ван Сюй обещал сделать всё возможное, чтобы помочь ему.
— Не знаю, — пожал плечами Лю Сяо Дун.
Лу Чжичэн выбежал из аудитории.
Ван Сюй как раз выходил из туалета, стряхивая воду с рук. Увидев, как Лу Чжичэн мчится к лестнице, он крикнул:
— Опять куда?!
Лу Чжичэн не ответил, громко топая по ступенькам, и направился прямо в кабинет куратора.
Куратора звали Ли Чэнмин. Ему было около тридцати, он получил степень магистра за границей.
— Ли Лаоши, почему стипендию дали Шэнь Чжаню? — без предисловий спросил Лу Чжичэн.
Ли Чэнмин как раз работал с документами. Он поднял голову:
— Что случилось?
— Вышел список на стипендию. Почему место досталось Шэнь Чжаню? — чуть помолчав, Лу Чжичэн прямо спросил: — Почему не мне?
Ли Чэнмин поправил очки:
— Так решил факультет. Шэнь Чжань действительно более достоин.
— Более достоин? — Лу Чжичэн презрительно фыркнул. — Он сколько раз прогулял! И всё равно имеет право на стипендию?
Тон его вопроса прозвучал неуважительно. Ли Чэнмин нахмурился:
— Шэнь Чжань часто участвует в конкурсах, пропущенные занятия из-за этого не считаются прогулами.
— Но когда конкурсов нет, он тоже пропускает! — упрямо возразил Лу Чжичэн.
Ли Чэнмин помолчал, потом пояснил:
— Наверное, это какие-то необязательные предметы. К тому же он заранее договаривается с преподавателями.
Имя Шэнь Чжаня знали не только на факультете электроники, но и во всём Университете Цинхуа.
— На каком основании?! — Лу Чжичэн сжал кулаки.
Он терпел эксплуатацию со стороны Ван Сюя, бессонными ночами работал над проектами, ни одного занятия не пропустил днём. Даже на последнем занятии перед сессией, куда многие студенты не ходят, он всё равно явился — лишь бы не лишиться права на стипендию.
И на каком основании?!
Ли Чэнмин был молод, и такой вызывающий тон студента вывел его из себя.
Он холодно усмехнулся:
— На том основании, что он принёс университету славу, возглавив команду, которая завоевала для Цинхуа мировую награду в области электроники — первую в истории вуза.
На лбу Лу Чжичэна вздулись вены, щёки ещё больше впали.
— Даже если он и получил награду, он всё равно прогуливал занятия!
Увидев, как тот взволнован, Ли Чэнмин сжал губы в тонкую линию, а через мгновение сказал:
— Это решение не моё, а факультета.
И снова склонился над таблицей.
Лу Чжичэн постоял секунд десять.
— Ещё вопросы? — поднял голову Ли Чэнмин.
Лу Чжичэн сжал кулаки и вышел из кабинета, решив пойти к декану.
За спиной прозвучал голос куратора:
— Даже к декану сходи — всё равно ничего не выйдет. Список уже опубликован.
Лу Чжичэн ударил кулаком по металлическим перилам. Глухой звук удара эхом отразился от стен, и вся конструкция задрожала.
Он вернулся в офис Ван Сюя.
Лю Сяо Дун как раз сидел за его рабочим местом и чертил схему.
— Лу Чжичэн вернулся. Сяо Дун, иди настрой программу, — распорядился Ван Сюй и тут же обернулся к Лу Чжичэну с упрёком: — Куда опять носишься? Звал — не откликаешься. Решил, что я для тебя никто?
— Ван Лаоши, — Лу Чжичэн посмотрел на него и медленно, чётко произнёс: — Вы же обещали, что если мой средний балл будет достаточно высоким, вы обязательно поможете мне получить стипендию.
— Не получилось? — Ван Сюй припомнил: похоже, стипендию действительно дали Шэнь Чжаню. Его голос сразу стал мягче: — Ну и ладно. Восемь тысяч — это же не так много.
— Ты работаешь со мной над проектом, — начал он убеждать, — восемь тысяч — это мелочи. После выпуска твоя зарплата будет минимум триста тысяч в год.
— А по текущему проекту… — Лу Чжичэн стиснул зубы. — Лаоши, не могли бы вы выдать хоть немного денег за работу?
— А?! — Ван Сюй широко распахнул глаза, будто услышал нечто немыслимое. Он замахал руками: — Нет-нет! Не то чтобы я не хочу давать… Просто в университете запрещено финансово взаимодействовать между преподавателями и студентами.
Как и ожидалось. Лицо Лу Чжичэна стало бесстрастным.
Ван Сюй сделал вид, что искренне заботится:
— Зачем тебе деньги? Разве не получаешь стипендию за работу в университете? Там же по нескольку сотен в месяц платят.
— У отца болезнь, — тихо ответил Лу Чжичэн, опустив голову.
— Болезнь? — Ван Сюй отложил телефон, подошёл и положил руку ему на плечо: — А что насчёт сборов вроде «Shuidichou»? Одногруппники помогут.
Лу Чжичэн сбросил его руку и равнодушно сказал:
— Я всё равно пойду к декану.
Развернувшись, он вышел.
— Схему до завтра утром отправь мне на почту! — крикнул ему вслед Ван Сюй.
Лу Чжичэн горько усмехнулся и ускорил шаг. С того момента, как он покинул кабинет куратора, его охватило чувство безысходности, а после неудачной попытки обратиться к Ван Сюю оно достигло предела.
Казалось, сил даже идти не осталось.
Жизнь была жестока. Ради того чтобы изменить судьбу семьи и свою собственную, он упорно учился более десяти лет.
Наконец поступил в Цинхуа — и вот, когда казалось, что будущее светло, его начали безжалостно эксплуатировать преподаватели, а факультет проявил вопиющую несправедливость.
Беспомощность. Отчаяние.
Добравшись до кабинета декана, Лу Чжичэн узнал, что тот уехал в командировку.
Он стоял у двери, ощущая ветер, и не знал, о чём думать. Просто молча стоял.
Пока не увидел Шэнь Чжаня.
Было шесть сорок.
Шэнь Чжань выходил из лаборатории, за ним следовал Линь Цинсюань.
— Идёшь к своей глупышке? — спросил Линь Цинсюань.
Шэнь Чжань остановился:
— Да пошёл ты, сам дурак.
— Цыц, глупый — так глупый, чего стесняться, — фыркнул Линь Цинсюань.
Шэнь Чжань не хотел с ним разговаривать и пошёл дальше.
— Куда? К западным воротам? — уточнил Линь Цинсюань.
Шэнь Чжань молчал.
— Я тоже к западным воротам, — сказал Линь Цинсюань. — Иду с этим придурком на фильм ужасов. Сегодня точно напугаю его до смерти.
Шэнь Чжань лениво бросил:
— Главное, чтобы сам не обмочился.
— Да ладно! — Линь Цинсюань гордо похлопал себя по груди. — Я, Цинсюань, с детства смотрю ужастики. Боюсь всего на свете, кроме привидений.
С противоположной стороны шёл Лу Чжичэн.
Линь Цинсюань издалека помахал ему:
— Эй, Лу Чжичэн! В лабораторию?
Лу Чжичэн увидел его, но не ответил, сохраняя мрачное выражение лица.
Линь Цинсюань скривился.
А потом, когда Лу Чжичэн подошёл ближе, он прямо перегородил путь Шэнь Чжаню.
— Шэнь Чжань, можешь уступить мне стипендию? — спросил Лу Чжичэн. Сначала он хотел сказать «отдать», но передумал.
Линь Цинсюань опешил и посмотрел на него, как на сумасшедшего:
— Ты что, с ума сошёл?
На самом деле Лу Чжичэн никому не нравился: выглядел слишком убого — как скелет в человеческой оболочке. И даже если отбросить внешность, характер у него был отталкивающий.
Все в лаборатории старались помочь ему вырваться из лап Ван Сюя, но он упрямо отказывался — из-за этой жалкой и смешной гордости.
— Уступить? — Шэнь Чжань усмехнулся.
Лу Чжичэн, который был немного ниже, поднял голову:
— Уступи мне стипендию.
На этот раз он произнёс это как утверждение.
Шэнь Чжань вообще-то был человеком терпимым, но терпеть не мог, когда с ним разговаривали приказным тоном.
Это выводило его из себя.
Он нахмурился, и его голос остался таким же ленивым и рассеянным:
— Извини, но в моём мире нет слова «уступить».
(На самом деле, если бы Лу Чжичэн не сказал, он бы и не знал, что получил стипендию.)
http://bllate.org/book/8219/759013
Готово:
