Профессор Ван медленно произнёс:
— Скажу тебе неприятную правду. Тебе чуть за двадцать, но реальность тебе уже не чужда. Значит, ты обязан стараться — и ради себя, и ради девушки, которую любишь, — создавать лучшие условия! Давай поговорим ещё конкретнее. Город А, конечно, провинциальный центр, один из первых мегаполисов страны, с развитой экономикой. Но сколько таких «первых» городов в Китае? Какое место на самом деле занимает наш? А индустрия веб-разработки? На каком она месте в стране? Если ты пройдёшь практику в А-городе и после выпуска останешься там, какой у тебя будет карьерный рост? Сколько будешь получать в месяц? Три тысячи? Четыре? Хватит ли этого даже на один квадратный метр жилья? Знаешь ли, сколько сейчас стоит квадратный метр в А-городе? А до каких высот цены могут подскочить в будущем?
Сюй Жань по-прежнему молчал. Профессор Ван снова тяжело вздохнул и продолжил:
— Но если ты поедешь проходить практику в Шанхай, перед тобой откроются гораздо лучшие возможности и перспективы. А когда освоишься и наберёшься опыта, захочешь вернуться — пожалуйста! Тогда сможешь открыть собственную студию прямо в А-городе. При твоих талантах и способностях весь местный рынок веб-разработки станет твоим!
Сюй Жань долго колебался, наконец раскрыл губы:
— А если… я после выпуска вообще не буду заниматься веб-разработкой?
На этот раз профессор не стал торопиться с ответом, зато его супруга сразу разволновалась:
— Что ты такое говоришь, мальчик? Это же полное расточительство твоих сил!
Профессор Ван мягко махнул рукой, успокаивая жену, затем пристально посмотрел на Сюй Жаня и тихо, но твёрдо сказал:
— Тогда, видимо, я ошибся в тебе.
*
Чтобы поступить в университет Ц, а точнее — чтобы у подъезда её общежития обязательно была маленькая столовая, связанная с ней лично, Яо Сяотяо выкладывалась изо всех сил. Её упорство и трудолюбие можно было сравнить лишь с подвигами древних: рано вставала, зазубривала тексты, допоздна решала задачи, никогда не ложилась спать раньше полуночи и не вставала позже пяти тридцати утра. Каждый день ходила в школу с тёмными кругами под глазами, в кармане всегда держала крепкий кофе и бальзам «Звёздочка», а когда совсем одолевала дремота — щипала себя за бедро, пока боль не прогоняла сон.
Хотя это было очень тяжело, Яо Сяотяо ни разу не пожаловалась. Она прекрасно понимала: страдают не только она, но и все её одноклассники, которые так же зубами держатся за свою мечту. Более того, она была уверена: никто в их классе не питается так хорошо, как она!
В начале семестра Сюй Жань просто приносил ей обед. Если в тот день у него не было занятий в университете, он приходил и на обед, и на ужин; если были — ограничивался ужином. Но со временем он начал приносить ещё и полноценные ночные перекусы, каждый раз разные, стараясь готовить всё вкуснее и разнообразнее. Причина была проста: ему показалось, что Сяотяо сильно похудела от учёбы, и её срочно нужно подкармливать!
Однако сама Яо Сяотяо отлично знала: с начала второго семестра она не только не похудела, но, скорее всего, набрала несколько лишних килограммов! Но в условиях подготовки к экзаменам ей было не до диет — займётся этим после выпускных испытаний.
Как говорится, небо вознаграждает трудолюбивых. Усилия Яо Сяотяо постепенно давали плоды: её результаты улучшались с каждым днём. На церемонии «Столетнего обещания» её баллы едва достигали порога первого уровня университетов, но через месяц после этого на пробном экзамене она уже опережала этот порог на десяток баллов. А на майской контрольной набрала ещё на десять больше. Если так пойдёт и дальше, при условии спокойной сдачи выпускных экзаменов, поступление в местный университет Ц для неё почти гарантировано.
В эти месяцы подготовки к экзаменам Яо Сяотяо поддерживали не только Сюй Жань, но и вся её семья. Янь Ли старалась держать эмоции под контролем, максимально сдерживала свой вспыльчивый характер и, пока дома была дочь, сохраняла доброжелательное выражение лица, пряча даже самую сильную злость глубоко внутри — боялась, что стресс доведёт девочку до отчаяния, как те несчастные школьники в новостях, которые кончают жизнь самоубийством.
Яо Дахай каждое воскресенье обязательно вывозил дочь за город, чтобы она немного отдохнула. Он всегда считал, что обучение должно сочетаться с отдыхом, поэтому, как бы ни был занят его научно-исследовательский проект, воскресный выезд был священным и неприкосновенным.
Что до её брата Яо Цзюня… Лучшее, что он мог сделать для своей «собачки-студентки» — это просто не создавать ей дополнительных проблем. Яо Сяотяо уже не знала, что и сказать своему брату.
В канун Нового года мама выгнала Чан Сы прочь из дома. Через несколько дней Яо Сяотяо услышала от брата, что они с Чан Сы расстались: та решила, будто её не уважают в семье Яо, посчитала, что все смотрят на неё свысока, и устроила грандиозную ссору. После чего отношения оборвались.
Яо Сяотяо была вне себя от радости! Сначала побежала сообщить маме, потом — папе, а затем специально позвонила Сюй Жаню, чтобы поделиться хорошей новостью. Но представьте себе её удивление: не прошло и двух месяцев, как брат вновь сошёлся с Чан Сы! Если бы она случайно не подслушала, как Яо Цзюнь разговаривает с ней по телефону, до сих пор ничего бы не заподозрила!
Яо Сяотяо просто закипела от злости. Дождавшись, пока брат закончит разговор, она ворвалась к нему и, не в силах больше терпеть, выпалила:
— Почему ты с ней помирился? Что в ней такого особенного? Ты совсем с ума сошёл?
— Просто я люблю её. Что мне остаётся делать? — Яо Цзюнь прислонился к оконной раме и с досадой посмотрел на сестру. — Недавно она пришла ко мне в офис просить вернуться. За окном лил сильный дождь, а она целый день простояла под зданием, промокшая до нитки. Когда я увидел её в таком состоянии, сердце сжалось от жалости. Что мне оставалось делать?
Яо Сяотяо очень хотелось сказать брату: «А кто знает, правда это или просто играет роль?!» Но, взглянув на его лицо, махнула рукой — всё равно не послушает. Злилась она страшно!
Яо Цзюнь вздохнул и тихо произнёс:
— Я знаю, у неё масса недостатков: тщеславна, меркантильна, мелочна и злопамятна. Всё это мне известно.
— Тогда почему ты всё ещё с ней? — недоумевала Яо Сяотяо.
— Потому что ты не знаешь её семьи, — с грустью ответил брат. — У неё четверо детей: две старшие сестры и младший брат. Сама она — как будто лишняя в этом доме. Родители типичные сторонники мужского превосходства, поэтому дома её совершенно не ценят. С детства всё, что у неё есть — одежда и вещи, оставшиеся от сестёр. Её постоянно дразнят и обижают сёстры вместе с братом. Вот она и стала такой: меркантильной, тщеславной, злопамятной. Просто хочет хоть как-то улучшить свою жизнь, чтобы люди уважали её и не смели обижать.
Яо Сяотяо долго молчала, а потом всё же решилась сказать брату то, что думала:
— Да, она действительно несчастна, и я понимаю, почему ты готов безгранично терпеть её недостатки. Но терпит ли она тебя? Ты принимаешь её семью, прощаешь все её слабости, а она? Она даже не может принять твоих родных! Считает, что они относятся к ней свысока, и из-за этого устроила тебе скандал! Думаешь, она по-настоящему тебя любит? Ей важнее собственное самолюбие и чужое мнение! Брат, ты ведь встречаешься с девушкой, а не занимаешься благотворительностью!
Яо Цзюнь ничего не ответил.
Яо Сяотяо вздохнула:
— Если считаешь, что я не права, забудь, что я говорила.
С этими словами она развернулась и ушла. С тех пор она больше никогда не упоминала при брате ни Чан Сы, ни всё, что с ней связано. Она думала, что между ними всё окончательно кончено, но, к её удивлению, они всё-таки расстались — хотя для брата это стало настоящей болью.
Но жизнь подобна калейдоскопу: дни сменяют друг друга в привычном порядке, однако следующая картинка всегда неожиданна. То печаль, то радость — всё это приходится принимать.
Пройдя через месяцы упорного труда, Яо Сяотяо наконец встретила выпускные экзамены — неизбежное испытание в жизни каждого школьника. Перед экзаменами вся семья договорилась проводить её в аудиторию, но 7 июня, в первый экзаменационный день, брата не оказалось дома. С утра Яо Сяотяо не видела его и, завтракая, спросила у матери, где Яо Цзюнь.
— У него на работе срочные дела, — ответила Янь Ли. — Не отвлекайся на ерунду, лучше сосредоточься на экзаменах.
— Ладно, — кивнула Сяотяо. Работа есть работа, так что она не стала задумываться.
После завтрака родители проводили её до экзаменационного пункта. У входа, в углу под пешеходным мостом, она заметила Сюй Жаня. Перед тем как войти в здание, он издалека крикнул ей:
— Удачи!
Поддерживаемая надеждами и ободрениями всех близких, Яо Сяотяо вошла в аудиторию с уверенностью и боевым настроем. Всё время экзамена она помнила слова Сюй Жаня: «Ты всегда самая лучшая!» — и благодаря этому сохраняла спокойствие, отлично справлялась с заданиями и быстро принимала решения в нестандартных ситуациях.
Китайский язык всегда был её сильной стороной, а тема сочинения оказалась как раз по душе. Выходя из аудитории, она даже почувствовала лёгкое самодовольство: «Наверняка наберу сто тридцать!»
Математика давалась ей хуже, но в этом году повезло: экзаменационные задания оказались довольно простыми, семьдесят процентов — базовые, и все они ей были знакомы. Так что и здесь она справилась неплохо, рассчитывая как минимум на сто десять баллов.
На комплексном естественно-научном экзамене две физические задачи вызвали затруднения, но Яо Сяотяо не растерялась: сначала выполнила всё, что знала, а в нерешённых записала все возможные формулы — авось наберёт хоть пару баллов. Затем спокойно перешла к химии, биологии и заданиям по выбору. Когда она закончила последнюю задачу по биологии, в коридоре прозвенел звонок — как раз вовремя! Выходя из аудитории, услышала, как другие обсуждают: многие не успели закончить работу из-за сложных физических задач. Тут же почувствовала, насколько правильно поступила, не зацикливаясь на этих двух заданиях!
8 июня, в последний экзаменационный день, на английском языке Яо Сяотяо немного нервничала: в голове крутилась одна мысль — «экзамены кончились, теперь можно отдыхать, учиться больше не надо!» Из-за этого сначала никак не могла сосредоточиться. К счастью, аудирование не засчитывалось в общий балл, так что у неё оставалось время на то, чтобы взять себя в руки. Несколько раз глубоко вдохнув, она постепенно успокоилась и смогла нормально приступить к выполнению заданий.
Выходя из аудитории после последнего экзамена, Яо Сяотяо почувствовала невероятное облегчение, будто сбросила двухсоткилограммовый груз. Даже воздух в коридоре показался ей необычайно свежим. В то же время в груди вдруг вспыхнуло странное, неопределённое волнение. Она чего-то жаждала, но не могла понять — чего именно. Просто стояла в замешательстве, чувствуя эту тревожную пульсацию.
Едва выйдя из здания, она сразу увидела родителей. Повернувшись, бросила взгляд под пешеходный мост — Сюй Жань всё ещё стоял там. В ту же секунду внутреннее напряжение превратилось в неудержимый порыв. Она сказала родителям:
— Вижу нашего старосту! Пойду спрошу, во сколько завтра возвращаемся в школу на выпускной.
И, стараясь выглядеть спокойной, направилась к Сюй Жаню.
Увидев, что она идёт, Сюй Жань тут же развернулся и отошёл под лестницу моста, чтобы его не заметили Янь Ли и Яо Дахай. Когда Яо Сяотяо подбежала к нему, он впервые за всё утро смог спросить:
— Как прошли экзамены?
Яо Сяотяо опустила голову и, почёсывая затылок, ответила:
— Кажется, неплохо.
Сюй Жань облегчённо улыбнулся:
— Главное, что хорошо.
Яо Сяотяо подняла глаза и с беспокойством посмотрела на капельки пота у него на висках и покрасневшее от жары лицо:
— Ты всё это время здесь ждал? Иди домой, ведь так жарко!
— Ничего, здесь лестница — не жарко, — легко ответил он.
От этих слов внутреннее волнение Яо Сяотяо усилилось ещё больше. Она глубоко вдохнула и, глядя прямо в глаза Сюй Жаню, спросила:
— Если я поступлю в университет Ц… правда откроешь столовую у подъезда нашего общежития?
Сюй Жань ответил без малейших колебаний:
— Обязательно открою!
— Окей, — тихо сказала она и снова опустила голову, молча теребя пальцами край своей футболки. Щёки её слегка порозовели, сердце забилось чаще.
Сюй Жань спросил:
— Тебе ещё что-то нужно?
Яо Сяотяо ответила почти шёпотом:
— Наверное…
— Что именно?
http://bllate.org/book/8217/758904
Готово:
