Яо Сяотяо:
— Почему?
— Потому что его отец занимал высокий пост, а сам он происходил из очень влиятельной семьи, поэтому никто не осмеливался с ним связываться, — впервые в голосе Сюй Жаня прозвучало презрение. — К тому же он был исключительно одарённым, и все учителя благоволили ему, закрывая глаза на любые его выходки. В результате никто никогда не пытался его остановить.
Яо Сяотяо с досадой и безнадёжностью произнесла:
— Неужели с ним совсем ничего нельзя поделать?
Сюй Жань долго молчал, а затем тихо заговорил хриплым, приглушённым голосом:
— Два года назад его отца арестовали за коррупцию и злоупотребление властью и приговорили к смертной казни. Его мать не выдержала такого удара и давления и впала в глубокую депрессию. Однажды вечером она приняла снотворное и покончила с собой. Поскольку дело его отца было чрезвычайно чувствительным, ни родственники, ни друзья не захотели помогать ему. Даже девушка, с которой он встречался пять лет, в тот момент тайком уехала за границу учиться. Его жизнь в одночасье рухнула с небес в ад. Именно тогда он понял, что на самом деле именно он был самым наивным человеком на свете.
Выслушав эту историю, Яо Сяотяо несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но так и не смогла подобрать слов, которые были бы достаточно глубокими или значимыми. Вздохнув, она выразила всё, что чувствовала, простой фразой:
— Как же это жестоко...
Сюй Жань спокойно ответил:
— Не жестоко. Он сам всё заслужил.
Яо Сяотяо задумалась и сказала:
— Наверное, поэтому вчера учитель Вань назвал его необработанным камнем и сказал, что у него острые грани, которые нужно обтесать.
Сюй Жань слегка усмехнулся:
— Хватит говорить об этом человеке. Иди скорее есть — еда остынет.
Только тут Яо Сяотяо вспомнила про обед. Она тут же бросилась к столу, сняла крышку с блюда — и её глаза загорелись. В белоснежной фарфоровой миске золотисто переливалась тыквенная каша: густая, нежная и аппетитная. Острая картошка по-сычуаньски и жареное мясо радовали глаз яркими красками. Тонко нарезанная светло-жёлтая соломка картофеля была украшена алыми перчинками, словно рубинами. В жареном мясе зелёные и красные перцы были аккуратно нарезаны ромбиками, а полупрозрачные ломтики свинины — обжарены до хрустящей корочки и источали соблазнительный аромат. От одного вида у Яо Сяотяо потекли слюнки. Она схватила палочки, взяла кусочек мяса и отправила в рот. Острое, пряное, сочное и невероятно нежное — вкус был просто божественный!
Однако, когда она уже собиралась взять паровую лепёшку, чтобы завернуть в неё начинку, вдруг почувствовала чей-то взгляд. Подняв голову, она замерла на месте: прямо перед ней стояла Чэнь Цзяо, рядом с ней — Линь Хаоян.
Яо Сяотяо мгновенно опустила голову, отказавшись от мысли есть дальше, и начала молча молиться, чтобы Чэнь Цзяо и Линь Хаоян прошли мимо. Только бы не подходили! Иначе будет ужасно неловко.
Но, как назло...
— Сяотяо, ты здесь? — Услышав голос Чэнь Цзяо, Яо Сяотяо захотелось провалиться сквозь землю. — Хаоян, давай поедим здесь. Сяотяо тоже тут — отлично, можно посидеть вместе.
Вместе?
Яо Сяотяо чуть не взорвалась от злости. Она и без объяснений понимала: Чэнь Цзяо делает это нарочно. Но что она могла поделать? Запретить им заходить? Это же не её ресторан! На каком основании она может им отказать?
Придётся встречать. Глубоко вдохнув, Яо Сяотяо с трудом подняла голову и встретилась взглядом с Линь Хаояном. В ту же секунду её сердце наполнилось невыносимой неловкостью.
Однако Линь Хаоян, похоже, не испытывал никакого дискомфорта. Он взял Чэнь Цзяо за руку и направился к Яо Сяотяо, совершенно спокойно спросив:
— Там никого нет напротив?
— Есть. Сейчас придёт, — раздался мягкий, но твёрдый голос Сюй Жаня. — Простите, мест слишком мало. Пожалуйста, поищите другой ресторан.
Яо Сяотяо удивлённо посмотрела на Сюй Жаня с благодарностью в глазах.
Улыбка Линь Хаояна мгновенно исчезла. Он нахмурился и бросил на Сюй Жаня полный враждебности взгляд. Но почти сразу вся его агрессия сменилась презрением и насмешкой: «Всего лишь продавец еды. Чего важничает?» Он полностью проигнорировал слова Сюй Жаня и продолжил идти к Яо Сяотяо.
Но в тот самый момент, когда Линь Хаоян уже почти поравнялся с ней, Сюй Жань встал у него на пути. Он смотрел прямо в глаза Линь Хаояну и повторил, чётко проговаривая каждое слово:
— Простите, мест слишком мало. Пожалуйста, поищите другой ресторан.
Яо Сяотяо сидела спиной к Сюй Жаню, поэтому не видела его лица и взгляда. Но Линь Хаоян, стоявший напротив, увидел всё. В ту же секунду, когда их глаза встретились, он почувствовал внезапный страх, и мурашки пробежали у него по спине. Он понял: этот внешне спокойный мужчина на самом деле вовсе не такой мягкий. Его взгляд был острым, будто способен убить.
Линь Хаоян почувствовал лёгкую дрожь в коленях и инстинктивно опустил глаза, сделав пару шагов назад. Но почти сразу осознал свою слабость и трусость. Гордость и чувство собственного достоинства заставили его снова поднять взгляд на Сюй Жаня. Однако тот уже не обращал на него внимания. Он вернулся за прилавок и спокойно углубился в книгу, выглядя таким же добродушным и невозмутимым, каким был всегда, — совсем не похожим на человека с «убийственным» взглядом.
Линь Хаоян застыл на месте, ошеломлённо глядя на этого молодого человека, который за считанные секунды превратился в совершенно другого человека. Впервые в жизни он видел кого-то настолько... сложного.
«Этот человек опасен», — первое, что пришло ему в голову. «Он не из тех, с кем стоит связываться», — второе.
Он словно волк в овечьей шкуре: внешне спокойный и безобидный, но на самом деле крайне опасный.
Линь Хаоян оказался между молотом и наковальней: уйти или всё-таки подойти и увести Яо Сяотяо? Ведь он знал её с детства и прекрасно понимал, что она доверчивая до наивности. Как можно позволить ей общаться с таким опасным типом?
Но в глубине души он боялся Сюй Жаня и не хотел вступать с ним в конфликт. Лучше не искать неприятностей.
Пока он колебался, Чэнь Цзяо вдруг взяла его под руку и потянула прочь:
— Пойдём, пойдём! Поедим в другом месте.
Линь Хаоян ещё не решил, стоит ли забирать Яо Сяотяо, но ноги уже послушно последовали за Чэнь Цзяо. Когда они почти добрались до выхода из переулка, в нём вдруг вспыхнуло упрямство: «Нет, я не могу оставить её одну с этим человеком!» Он резко обернулся — и снова встретился взглядом с Сюй Жанем.
На этот раз взгляд Сюй Жаня уже не был острым. Он стал холодным и безразличным, словно клинок, который редко вынимают из ножен: внешне ничем не примечательный, но на самом деле смертельно опасный.
Гордость Линь Хаояна была серьёзно уязвлена, но у него не хватило смелости вернуться и увести Яо Сяотяо. Сжав зубы, он снова отвернулся, чувствуя сильное раздражение и досаду.
Чэнь Цзяо, словно прочитав его мысли, сказала с негодованием:
— Ладно, не будем больше обращать на неё внимание. Этот человек слишком опасен. С ним лучше не связываться.
Линь Хаоян нахмурился:
— Ты тоже это заметила?
Чэнь Цзяо:
— Что именно?
Линь Хаоян:
— Его взгляд.
Лицо Чэнь Цзяо побледнело. Она медленно кивнула, всё ещё дрожа от страха:
— Надеюсь, мне больше никогда не придётся его видеть.
После их ухода Яо Сяотяо так и не смогла вернуться к еде. Она сидела, опустив голову, и смотрела на тыквенную кашу, погружённая в свои мысли.
— Почему не ешь?
Она не заметила, как Сюй Жань подошёл к ней. При его словах она машинально «охнула» и рассеянно взяла ложку, механически начав есть кашу.
Сюй Жань вздохнул, увидев, как она ест без всякого аппетита, и сел на соседний стул. Он взял одну из паровых лепёшек, аккуратно расправил её на ладони, а затем палочками начал заворачивать начинку: сначала слой картошки, потом — жареное мясо.
— Любишь острое?
Яо Сяотяо наконец очнулась:
— Спасибо тебе огромное за то, что только что случилось…
Сюй Жань, решив, что она не привередлива, продолжал заворачивать начинку:
— Знаешь, если бы здесь был другой Сюй Жань, как бы он оценил того юношу?
Яо Сяотяо недовольно поморщилась:
— Откуда я знаю? Я ведь даже не знакома с этим «другим Сюй Жанем».
Сюй Жань аккуратно свернул лепёшку и протянул ей, коротко ответив:
— Трус.
Яо Сяотяо впервые слышала, как кто-то так отзывается о Линь Хаояне:
— Почему?
— Он считает, что я плохой человек, хочет увести тебя, но боится навлечь на себя неприятности, поэтому так легко позволил той девушке увести себя, — объяснил Сюй Жань. — Если бы здесь был другой Сюй Жань, он бы немедленно избил его до полусмерти, потому что больше всего на свете презирает трусов.
Яо Сяотяо была поражена:
— Как он вообще может думать, что ты плохой?
Сюй Жань не ответил на этот вопрос, а вместо этого улыбнулся и спросил:
— А ты считаешь меня хорошим?
Яо Сяотяо:
— Конечно!
Сюй Жань снова спросил:
— А если я окажусь плохим?
Яо Сяотяо:
— Невозможно! Плохие люди не отказываются брать с меня деньги за еду и не дают мне в долг!
Сюй Жань рассмеялся:
— Ну да, похоже, ты всё-таки не глупая.
— Я и не глупая! — возмутилась Яо Сяотяо. — Мой брат говорит, что я «мудрая, но кажусь простодушной»!
Затем она снова спросила:
— А как ты сам его оцениваешь?
Сюй Жань посмотрел ей прямо в глаза и чётко произнёс:
— Я тоже считаю его трусом. Но я не стану его избивать, потому что драка ничего не решает. Я просто скажу тебе: этот юноша тебя не достоин. Не стоит из-за него грустить.
Яо Сяотяо тяжело вздохнула:
— Но я любила его много-много лет...
Сюй Жань мягко посмотрел на неё и тихо сказал:
— В юности каждый встречает человека, в которого влюбляется. Но этот человек не обязательно окажется самым правильным для тебя. Возможно, он всего лишь путник в твоей жизни. Не стоит придавать этому слишком большое значение. Тот, кто действительно полюбит тебя, ещё не появился.
Яо Сяотяо задумалась:
— Мой брат тоже так говорит. Ещё он добавил, что если я так и не встречу того самого человека, он возьмёт на себя всю ответственность и будет содержать меня всю жизнь.
Сюй Жань твёрдо сказал:
— Не волнуйся. Обязательно встретишь.
Пока Сюй Жань говорил, Яо Сяотяо откусила кусочек лепёшки с начинкой. Ой, как вкусно! Мягкая, сладковатая лепёшка и острая, ароматная начинка — казалось, вся грусть мгновенно испарилась. Линь Хаоян и Чэнь Цзяо сразу вылетели у неё из головы. Её глаза засияли:
— Так вкусно!
«Неужели её так легко утешить? — подумал Сюй Жань, глядя на неё с улыбкой. — Совсем без усилий!»
— Да, ешь побольше, — сказал он.
Яо Сяотяо энергично закивала и полностью погрузилась в процесс еды.
Сюй Жань смотрел, как она ест, сосредоточенная и довольная, и подумал, что эта девушка, наверное, очень неприхотлива в быту. Она ест всё подряд и совершенно не капризна. Единственное, что немного огорчало — она слишком худая. Хотя лицо у неё круглое, но совсем не пухлое. Надо бы поправиться!
Съев первую лепёшку, Яо Сяотяо потянулась за второй, но никак не могла отделить следующий слой — даже края не находила. Сюй Жань сразу заметил её затруднение:
— Пей пока кашу, я тебе сам сверну.
Яо Сяотяо смутилась:
— Лучше я сама...
— Быстрее пей кашу, а то опоздаешь, — сказал Сюй Жань и легко отделил очередную лепёшку.
Яо Сяотяо больше не стала спорить — у неё и правда не было нужных навыков. Она послушно стала пить кашу, но при этом не отрывала глаз от рук Сюй Жаня. «Как же завидно! — думала она. — У мужчины такие красивые руки! Белые, длинные, с чётко очерченными суставами — точь-в-точь как у героя из манги. И такие ловкие — умеют всё! А мои руки маленькие, пухлые и неуклюжие. Единственное достоинство — белые, и всё!»
— На что смотришь? Глаза уже вылезают? — усмехнулся Сюй Жань и протянул ей готовую лепёшку.
— Ни на что! — поспешно ответила Яо Сяотяо, стараясь сохранить невозмутимый вид. Она взяла лепёшку и уткнулась в неё, чтобы скрыть смущение.
http://bllate.org/book/8217/758881
Готово:
