— Му Синь, простите за дерзость, но ваш английский так хорош — не учились ли вы за границей? — спросила госпожа Лу. У неё на то были основания: девушка перед ней, хоть и была одета скромно, в каждом жесте и взгляде излучала благородство, и госпожа Лу предположила, что та получила превосходное образование.
— Да, мне было шестнадцать, когда я уехала в Англию. Через два года меня рекомендовали для продолжения учёбы в Японии, где я провела ещё два года. Недавно вернулась в Хуася, — честно ответила Ань Нуаньнуань. Она не стала скрывать своего опыта: с таким жизненным путём, как у госпожи Лу, всё равно не обмануть, лучше быть откровенной.
— Значит, мы обратились именно к тому человеку, — улыбнулась госпожа Лу, слегка прикусив губу.
Заметив растерянность на лице девушки напротив, она невольно рассмеялась и пояснила:
— Ижань сейчас нужно осваивать не столько профессиональные знания, сколько быстро влиться в новый круг общения. Поэтому вы подходите идеально.
В глазах Ань Нуаньнуань мелькнуло восхищение.
— Хорошо, я согласна стать домашним преподавателем английского для Ижань. Как планируется расписание занятий?
— Днём Ижань учится в школе, а вечером свободна. Я хотела бы, чтобы вы переехали в особняк Лу. Вам это удобно? — осторожно спросила госпожа Лу.
Ань Нуаньнуань как раз думала, как бы ей съехать от семьи Ли и снять жильё отдельно, но понимала, что это ударит по карману. Услышав предложение госпожи Лу, она внутренне ликовала, хотя внешне сохранила полное спокойствие и кивнула:
— Конечно, только боюсь потревожить вас.
— Вовсе нет. У нас много гостевых комнат, вам всегда найдётся место. И впредь зовите меня тётей, «госпожа» звучит слишком официально. И Ижань тоже не называйте «госпожой».
Увидев, что Ань Нуаньнуань согласилась переехать, госпожа Лу явно перевела дух.
— Хорошо, — послушно кивнула Ань Нуаньнуань.
Вскоре подали блюда. После обеда Ань Нуаньнуань села в машину семьи Лу и отправилась в дом Ли собирать вещи. По пути она зашла в аптеку и кондитерскую, купив несколько трав для восстановления сил и немного сладостей.
Вернувшись в дом Ли, она не застала Ли Цинъюнь: та либо давала частные уроки ученикам, либо была с Лу Юйчжэном. Ань Нуаньнуань хотела поговорить с ней, но раз её не было — пришлось отказаться от этой мысли.
Собрав нехитрый багаж, Ань Нуаньнуань направилась в главную комнату. Мать Ли как раз вышивала. Увидев чемодан в руках девушки, она в изумлении отложила работу и подошла ближе:
— Му Синь, куда ты собралась?
— Тётя, я нашла новую работу — буду преподавать английскому одной девочке. Её семья просит меня переехать к ним. Но я обязательно навещу вас, когда будет время, — сказала Ань Нуаньнуань, поставив чемодан и положив на стол купленные травы и сладости.
— А это что такое? — спросила мать Ли. Работа домашнего репетитора считалась престижной и хорошо оплачиваемой, возражать было не к чему, но увидев подарки, она заинтересовалась.
— Это небольшой знак благодарности за вашу доброту. Несколько сборов для укрепления здоровья и немного сладостей, — пояснила Ань Нуаньнуань. Заметив, что та хочет отказаться, она крепко сжала её руку: — Тётя, прошу вас, не откажитесь. Мои ученица и её мать ждут меня у переулка — они сами привезли меня. Мне некогда дожидаться Цинъюнь, передайте ей, пожалуйста, от меня!
Мать Ли, видя, что Ань Нуаньнуань торопится, ничего больше не сказала и лично проводила её до выхода из переулка. Издалека она действительно заметила в машине благородную даму и элегантную девушку — и только тогда успокоилась.
Особняк Лу располагался в южной части Цзянчжоу и был построен в чисто европейском стиле, напоминая средневековый замок. Сад усадьбы был огромным, а в самом центре красовался большой фонтан.
У Лу Ижань был отдельный особняк, отделённый от главного корпуса лишь небольшой оранжереей. Ань Нуаньнуань поселили в этом особняке, прямо в соседней комнате от Ижань.
Госпожа Лу велела служанкам сменить постельное бельё. Приняв душ, Ань Нуаньнуань немного пообщалась с Ижань, оценила её уровень английского и вернулась в свою комнату.
Лёжа на кровати, она не могла уснуть. Мысли вернулись к Ямамото Кэйко. Ань Нуаньнуань понимала: дальше игнорировать эту проблему нельзя. Но если просто пойти к Лу Юйчжэну и рассказать обо всём — тот вряд ли поверит. Нужны доказательства или хотя бы место, где Кэйко проводит свои тайные эксперименты.
Но как их добыть?
Кэйко отлично владеет боевыми искусствами — следить за ней можно, только если быть сильнее. А это… невозможно.
«Может, начать тренироваться?» — мелькнула мысль. Но тут же она отвергла её: учиться с нуля нереально, да и учителя найти негде.
Едва эта мысль оформилась в голове, как в комнате вспыхнул бледно-голубой свет. Перед Ань Нуаньнуань возникла светящаяся панель, разделённая на множество ячеек. Большинство из них были пусты, но в нескольких лежали неизвестные предметы. Затем один из них — свиток — сам вылетел и оказался у неё в руках.
Ань Нуаньнуань оцепенела от удивления. Лишь когда панель исчезла, она пришла в себя и посмотрела на свиток — тот по-прежнему был в её руке.
Значит, это не галлюцинация. Раскрыв свиток, она замерла: «Метод внутренней энергии „Походка Легководного Тумана“». Почему текст показался ей знакомым?
И тут до неё дошло: она давно игнорировала важнейший вопрос. Сюжет оригинала, воспоминания прежней хозяйки тела, её желания… Может, и её собственные воспоминания, и даже личность — всё это не принадлежит ей?
Мысль казалась безумной, но после появления светящейся панели и этого свитка любое чудо становилось возможным.
Отбросив все сомнения, Ань Нуаньнуань решила сначала разобраться с делом Ямамото Кэйко, а вопросы о своём происхождении отложить на потом.
Приняв решение, она успокоилась и начала изучать метод «Походки Легководного Тумана».
Когда она выучила наизусть текст и запомнила последовательность шагов, то попробовала выполнить технику прямо в комнате — и у неё получилось.
Боевые искусства оказались настоящими! Ань Нуаньнуань с изумлением посмотрела на свиток. Как только в мыслях возникло желание убрать его — свиток исчез.
В этот момент за окном вспыхнул луч прожектора. Ань Нуаньнуань повернулась к чуть приоткрытому окну и предположила, что, вероятно, вернулся Лу Юйчжэн. Но она не подошла к окну — пока лучше избегать встреч с ним.
Так прошло ещё полмесяца. Днём Ань Нуаньнуань по-прежнему работала в книжной лавке, и за это время Гун Цинь несколько раз навещал её.
Однажды в обеденный перерыв, выйдя из лавки, она увидела Гун Циня, уже поджидающего её у входа.
— Му Синь, сегодня-то ты точно пообедаешь со мной! — радостно воскликнул он, быстро подойдя ближе.
— Гун Цинь, если тебе что-то нужно — говори прямо, — на этот раз Ань Нуаньнуань не стала искать отговорок, а выбрала другой способ отказа.
— Му Синь, у меня такое чувство, что ты нарочно избегаешь меня. Почему? — нахмурившись, Гун Цинь невольно сжал её плечи, высказав то, что давно копилось внутри.
— Нет, ты ошибаешься, — спокойно ответила Ань Нуаньнуань, не выдав ни малейшего волнения.
Она не хотела втягивать невинных людей в опасную историю с Ямамото Кэйко. Особенно Гун Циня — ведь он ей нравился, и она меньше всего желала причинить ему вред. Лучше держать дистанцию.
— Тогда почему ты постоянно отказываешься от моих приглашений? — не сдавался Гун Цинь. Он знал, что девушка испытывает к нему чувства, и именно поэтому её внезапное отчуждение казалось ему тревожным сигналом.
— Мы же друзья. Не может же быть, чтобы я каждый раз позволяла тебе платить за обед. Я должна была бы угостить тебя в ответ, но, как ты знаешь, у меня сейчас нет лишних денег, — объяснила Ань Нуаньнуань, понимая, что без чёткого ответа не отделаться.
— Я пришёл попросить тебя перевести несколько японских документов. Ты два года училась в Японии — для тебя это не составит труда, — наконец сказал Гун Цинь, добавив: — За работу, конечно, заплатят.
— А, так вот в чём дело! Перевод — это легко. Где документы и когда нужен результат?
Услышав о вознаграждении, глаза Ань Нуаньнуань загорелись.
— Нужно уже сегодня днём, поэтому я и предложил пообедать вместе — чтобы сэкономить время на дорогу туда и обратно, — пояснил Гун Цинь, снова упомянув обед.
— Раз так срочно — пошли! — подумав, Ань Нуаньнуань согласилась: его логика была разумной.
Они зашли в ресторан европейской кухни. После того как заказали еду, Гун Цинь достал из портфеля чисто японскую книгу и протянул её Ань Нуаньнуань:
— Между страниц вложена бумажка с кратким оглавлением. Там указаны номера страниц и конкретные абзацы, которые нужно перевести.
Ань Нуаньнуань открыла обложку — действительно, там лежал листок с пометками на английском. Сверяясь с ним, она пробежала глазами нужные фрагменты и уже примерно поняла объём работы.
— За час справлюсь, — сказала она, закрывая книгу.
— Тогда давай сначала пообедаем? Потом займёмся переводом, — предложил Гун Цинь, заметив, что официант подходит с заказом.
— Хорошо, — кивнула Ань Нуаньнуань, вернув ему книгу.
Пока ели, Гун Цинь спросил:
— Му Синь, не думала ли ты уволиться из книжной лавки и устроиться к нам в газету? Нам как раз не хватает людей, владеющих несколькими языками.
— Сейчас, наверное, не получится. Я долго жила вдали от дома и хочу накопить на билет, чтобы навестить родителей, — соврала Ань Нуаньнуань, не краснея.
— Ничего страшного. Когда захочешь — дай знать, я сразу представлю тебя нашему редактору, — улыбнулся Гун Цинь и сменил тему.
После еды он заказал ещё две чашки кофе и два десерта, затем передал Ань Нуаньнуань книгу, новый блокнот и ручку.
Девушка открыла книгу и приступила к работе.
Они сидели у окна. Послеобеденное солнце, пробиваясь сквозь стекло, окутало Ань Нуаньнуань золотистым светом, придав её спокойным чертам лица почти священное величие.
Её длинные чёрные волосы, мягкие и блестящие, были небрежно заплетены в боковую косу — так удобнее работать.
Одежда тоже была простой: белоснежная блуза с косыми пуговицами в стиле ципао, слегка расклешённые рукава и чёрная юбка до середины икры — типичный наряд китайской девушки.
В этот самый момент из частной комнаты ресторана вышли Ли Цинъюнь и Лу Юйчжэн.
Ли Цинъюнь покраснела и вырвалась из его руки. Обернувшись, она увидела Ань Нуаньнуань у окна — и на мгновение замерла в оцепенении.
http://bllate.org/book/8203/757490
Готово:
