— Твоя мать осталась мне должна, и ты расплатишься за неё. Я устрою тебе роскошную свадьбу, — сказал Му Чжэнъян, заметив, что девушка, услышав его слова, не только не смягчилась, но и вовсе не рассердилась — напротив, в её глазах вспыхнул ещё более яростный огонь.
Она была так похожа на Цинсюэ — не только лицом, но и характером. Невольно Му Чжэнъян наложил образ стоящей перед ним девушки на воспоминания о той, давно ушедшей женщине, и протянул руку, чтобы коснуться лица Ан Нуаньнуань.
— Какая наглость — осмеливаешься прикасаться ко мне? Не боишься, что я высосу из тебя всю ци? — ледяным тоном произнесла Ан Нуаньнуань, едва его пальцы оказались в паре дюймов от её щеки.
Рука Му Чжэнъяна замерла в воздухе. Его взгляд прояснился, и он строго спросил:
— Так ты действительно украла запретные техники?
— Разве ты не знаешь, есть ли во Зловещей Секте кто-то вроде меня? Или там вообще практикуют искусство поглощения чужой ци? — с насмешкой бросила Ан Нуаньнуань, пристально глядя на него.
Под этим холодным и пронзительным взглядом Му Чжэнъян вдруг смутился и даже поспешно отвёл глаза.
— Ты всё же не такая, как Цинсюэ, — наконец произнёс он после долгой паузы и глубоко вздохнул.
Он развернулся, но не ушёл сразу. Стоя спиной к ней, он некоторое время молчал, затем тихо спросил:
— Хочешь узнать правду о своей матери?
— Выйди за меня, и я расскажу тебе всё, что знаю о ней, — добавил он, не дожидаясь ответа.
— Я не знаю, кто такая эта Цинсюэ. Ты ошибся человеком, — отрезала Ан Нуаньнуань. Она помнила лишь, что прежнее «я» называли Юэшэнь, а больше ничего — ни имён родителей, ни связей с этим Му. Однако внутри у неё вдруг вспыхнуло странное чувство: имя Цинсюэ звучало знакомо, и ей отчаянно хотелось узнать о ней побольше. Но к самому Му Чжэнъяну она не испытывала ни малейшего волнения.
Хотя, возможно, это противоречило желаниям прежней хозяйки тела, Ан Нуаньнуань всё же отказалась. Дело было не в том, что ей не хотелось узнать правду о Цинсюэ, а в том, что она не собиралась ставить себя в заведомо проигрышное положение.
— Сходство внешности можно списать на случайность, но золотые каналы — это не то, что встречается у каждого. У предков Цинсюэ был редкий дар — золотые каналы, и в каждом поколении рождались только один сын и одна дочь. Причём дочь неизменно обладала золотыми каналами и с рождения становилась Защитницей Империи, — произнёс Му Чжэнъян и сделал паузу.
Он снова повернулся к Ан Нуаньнуань, помолчал немного и продолжил:
— Священные Врата изначально основал род Цинсюэ. Ты и правда не хочешь знать, почему главенство над Сектой перешло к другим?
Солнечный свет озарял двор. Девушка, до этого опустившая глаза, вдруг сжала кулаки — её руки были прикованы к поперечной балке. Медленно подняв голову, она посмотрела на Му Чжэнъяна ледяным, бесчувственным взглядом.
Он явственно ощущал её ярость, но в следующий миг лёд на её лице треснул, и на губах заиграла ослепительная улыбка.
— Ты попал в самую больную точку. Хотя быть загнанной в угол таким образом крайне неприятно… — в её голосе слышалась сдерживаемая злость. На слове «но» она сделала паузу, глубоко вздохнула и продолжила: — Но речь ведь идёт о прошлом моего рода.
В сердце Му Чжэнъяна забилось радостное предвкушение, хотя на лице он сохранял полное спокойствие.
— И что же? — спросил он.
— Глава рода Наньму, считающий себя образцом праведности, собирается жениться на женщине, которую весь мир называет демоницей. Неужели ты не боишься, что другие кланы и праведные секты разорвут тебя в клочья? — Ан Нуаньнуань будто бы согласилась, но на самом деле не сдавалась.
— Это не твоё дело. Я сам всё улажу, — уверенно ответил Му Чжэнъян.
Ан Нуаньнуань приподняла бровь и усмехнулась:
— Насколько мне известно, твоя супруга жива и здорова. Если ты возьмёшь меня в жёны, какое место я займёшь? Наложницу? Вторую госпожу?
— Мне неинтересна роль младшей жены, — не дожидаясь его ответа, она сразу обозначила свою позицию.
— Вскоре в доме Му больше не будет хозяйки. Ты станешь новой госпожой, — спокойно произнёс Му Чжэнъян, но в его глазах мелькнула жестокая решимость.
— У меня есть ещё вопросы. Надеюсь, ты скажешь правду, — после недолгого молчания сказала Ан Нуаньнуань.
— Спрашивай, — коротко ответил он.
— Зачем ты загнал меня в такую безвыходную ситуацию? Ведь праведные и демонические пути несовместимы. Неужели тебе самому не надоело создавать себе столько проблем? — с иронией спросила она.
За этими словами скрывался другой вопрос: если ты и раньше задумывал это, зачем тогда устраивал весь тот шум, из-за которого она получила клеймо демоницы и не могла очистить своё имя?
Хотя Ан Нуаньнуань лично не придавала значения репутации, сейчас требовалась соответствующая игра. Надо было играть свою роль до конца.
— Если бы императорский двор узнал, что у тебя золотые каналы и ты потомок рода Юэ, тебя немедленно провозгласили бы главой Священных Врат. А если бы ты возглавила Секту, у меня бы не осталось ни единого шанса, — после небольшого колебания Му Чжэнъян всё же сказал правду.
Теперь Ан Нуаньнуань наконец поняла, почему прежняя хозяйка тела не испытывала к Му Чжэнъяну никаких чувств. В оригинальной истории их пути не пересекались: даже узнав позже, что она дочь Цинсюэ, Му Чжэнъян не осмелился бы претендовать на Защитницу Империи — слишком высоким был её статус, слишком недосягаемым её положение.
Любой здравомыслящий человек, даже с преступными намерениями, не стал бы соваться к такой фигуре.
— Значит, ты собираешься держать меня здесь, связанной, до самого дня свадьбы? — с сарказмом спросила Ан Нуаньнуань, глядя на цепи из чёрного железа.
Му Чжэнъян понял намёк, но не спешил отдавать приказ. Он внимательно разглядывал её несколько мгновений, прежде чем наконец обратился к стражникам:
— Освободите её.
Вскоре Ан Нуаньнуань вновь обрела свободу. Она потерла почти онемевшие руки и ноги и с облегчением выдохнула:
— Наконец-то не придётся торчать в этой дыре.
Ан Нуаньнуань поселили в изысканной комнате. Двор окружили тройным кольцом охраны, а кроме того, Му Чжэнъян прислал четырёх служанок, отлично владевших боевыми искусствами, «прислуживать» ей.
У неё были свои планы, и она вовсе не собиралась сбегать. Приняв горячую ванну и чувствуя себя прекрасно, она как раз переоделась в роскошный наряд, присланный Му Чжэнъяном, как тот сам появился в дверях.
Увидев девушку, только что вышедшую из воды и сияющую свежестью, словно цветок лотоса из чистого пруда, Му Чжэнъян на миг потемнел взглядом. Он махнул рукой, и служанки молча вышли из комнаты.
— Где моя приёмная мать? Я хочу её видеть, — сухо спросила Ан Нуаньнуань, усаживаясь на стул.
— Увидишь её в день свадьбы, — ответил Му Чжэнъян, заняв место рядом. Ясно было, что он использует госпожу Оуян как заложницу, чтобы заставить её вести себя послушно.
Ан Нуаньнуань уже предполагала такой ответ и не стала настаивать, но настроение всё равно испортилось. Раздражённо махнув рукой, она прогнала его:
— Мне нужно отдохнуть. Покинь комнату.
— Вечером я приду разделить с тобой ужин, — спокойно сказал Му Чжэнъян, вставая и направляясь к двери.
Ан Нуаньнуань понимала, что возражать бесполезно, и не стала тратить силы на спор. Она сразу же ушла в спальню.
Лёжа на кровати, она не могла уснуть — после долгого сна была полна энергии. В голове крутились мысли: как именно Му Чжэнъян собирается избавиться от нынешней супруги? Если убьёт её, в доме, где только что умер человек, нельзя будет справлять свадьбу. А если просто разведётся — тоже странно: госпожа Му славилась добродетельностью и никогда не совершала поступков, за которые можно было бы её упрекнуть.
Пока Ан Нуаньнуань размышляла, за окном начало темнеть. Внезапно во дворе раздался шум — шаги и голоса служанок, пытающихся кого-то остановить.
— Госпожа, господин приказал никому не входить во внутренний двор!
— Прошу вас, не заставляйте нас нарушать приказ!
— Прочь с дороги! Я — хозяйка этого дома, и нет такого места в заднем дворе, куда я не имела бы права войти!
Услышав этот яростный голос, Ан Нуаньнуань нахмурилась. Она не верила, что госпожа Му пришла из-за ревности. Ведь её старший сын, любимец всей семьи, погиб от руки именно этой «демоницы». Ан Нуаньнуань это хорошо помнила.
Она только-только встала с кровати, как дверь с грохотом распахнулась ударом ноги.
— Госпожа…
— Госпожа Юэшэнь…
Служанки вбежали вслед за ней, пытаясь что-то объяснить, но Ан Нуаньнуань остановила их жестом руки.
Лишь тогда она перевела взгляд на госпожу Му. Та была красива, но черты лица уже увядали — смерть сына явно сильно ударила по ней, заставив постареть за считаные дни.
— Госпожа Му, ты ворвалась сюда, чтобы отомстить за сына? — спросила Ан Нуаньнуань, хотя в её тоне не было и тени сомнения.
— Демоница! Ты сама всё понимаешь! Так прими же смерть! — закричала госпожа Му, оскорблённая ледяным спокойствием убийцы своего ребёнка. Почему у неё нет ни капли раскаяния?
Правая рука госпожи Му наполнилась ци, и на лице появилась убийственная решимость.
— Снежная буря! Ярость! — выкрикнула она.
В ту же секунду температура в комнате резко упала. Вокруг госпожи Му закрутились видимые глазу снежинки и вихри ветра.
На следующее мгновение снежная буря с огромной силой обрушилась на Ан Нуаньнуань.
— Госпожа Юэшэнь… — служанки попытались броситься на помощь, но было уже поздно. Ан Нуаньнуань мгновенно оказалась погребена под ледяной скорлупой.
Госпожа Му с победной улыбкой смотрела на статую льда, в которую превратилась её врагиня. Но улыбка тут же застыла на её лице.
— Пламя! — раздался ледяной голос девушки.
Из-подо льда вспыхнул ослепительный огонь. Лёд с треском взорвался, и Ан Нуаньнуань, окутанная пламенем, подняла руку и холодно произнесла:
— Огненный кулак!
Пламя вокруг неё собралось в огромный кулак и с невероятной силой ударилось в грудь госпожи Му. Та отлетела через всю комнату, врезалась в стену двора и, выплюнув кровь, потеряла сознание.
Му Чжэнъян как раз в это время входил во двор и увидел, как его супруга вылетела из комнаты. От мощи удара он на мгновение остолбенел.
Ан Нуаньнуань вышла наружу, холодно взглянула на распростёртое тело госпожи Му, затем перевела взгляд на Му Чжэнъяна:
— Это первый и последний раз. Если она снова сунется сюда, я оставлю от неё не даже пепла.
Му Чжэнъян знал силу «Огненного кулака»: на десятом уровне эта техника могла сжечь человека или зверя дотла, не оставив даже костей.
— Обещаю, такого больше не повторится, — заверил он Ан Нуаньнуань и приказал служанкам унести госпожу Му.
Ан Нуаньнуань не ответила. Она просто развернулась и вошла в комнату, громко хлопнув дверью.
Му Чжэнъян не обиделся. Он лишь задумчиво уставился на закрытую дверь, и в его глазах мелькали тени неясных мыслей.
С тех пор, как Ан Нуаньнуань продемонстрировала свою силу, служанки стали относиться к ней с ещё большей осторожностью. Они искренне боялись её.
http://bllate.org/book/8203/757483
Готово:
