— Мама, нет, я не забыла, — прошептала Сюй Ясюнь, приходя в себя после краткого обморока. Открыв глаза, она увидела мать и, заметив её скорбное лицо, полное упрёка, в панике схватила её за руку и начала отрицать, энергично качая головой.
— Ты же клялась у моей могилы, что убьёшь этого чудовища Сюй Чэнъе! А сколько лет прошло… Ты всё это время звала его «папа» и старалась быть ему преданной дочерью. Мне так больно смотреть на это… Ты давно забыла свою мать.
С этими словами Ан Нуаньнуань резко вырвала руку, лицо её стало ледяным, и она сердито добавила:
— Мама, нет, правда нет! Я всегда помню о вас, честно! Поверьте мне!
Руку отбросили — сердце Сюй Ясюнь тяжело упало. Она снова потянулась, чтобы сжать ладонь матери, и в отчаянии принялась оправдываться.
— Хорошо, я поверю тебе. Убей сегодня Сюй Чэнъе. Убей его — и я поверю.
Ан Нуаньнуань холодно закончила фразу и исчезла, растворившись в воздухе.
Затем она вселилась в тело настоятеля даосского храма. Чтобы старый даос не пришёл в себя и не испортил ей планы, Ан Нуаньнуань, войдя в его тело, запечатала его душу и три души с семью духами тем же способом, каким ранее была запечатана душа Ху Яояо.
Завладев телом настоятеля, Ан Нуаньнуань сняла иллюзорную ловушку и приказала шофёру возвращаться в город.
Тем временем Сюй Ханьцзюнь тайком вернулся в особняк Сюй и пробрался во двор старого даоса Линя. Тот серьёзно пострадал и теперь лежал без сознания.
Сюй Ханьцзюнь остановился у кровати и тихо позвал:
— Даос Линь… даос Линь…
Повторив несколько раз, он так и не получил ответа. Взгляд его упал на пару колокольчиков, висевших у старика на поясе.
Он на миг задумался, затем развернулся и, стараясь ступать бесшумно, направился к выходу.
— Второй молодой господин… кхе-кхе…
Услышав голос даоса Линя, Сюй Ханьцзюнь замер и обернулся. Старик с трудом поднимался с постели. Сюй Ханьцзюнь вернулся к нему, чувствуя вину:
— Даос Линь, простите меня. Я не хотел тревожить ваш покой. Просто, проходя мимо пруда, заметил лёгкую рябь на воде. Мне показалось это странным, и я решил сразу сообщить вам. Не знал, что вы спите. Искренне извиняюсь.
— Ты сказал…
— Учитель! Беда! Чёрный змей снова прорвал печать!
Проницательные глаза даоса Линя уставились на Сюй Ханьцзюня. Ни единому его слову он не верил и уже собирался вытянуть из юноши правду, но в этот момент в комнату ворвался его ученик, перебив его на полуслове.
— Быстро, помоги мне добраться туда!
Даос Линь больше не стал терять времени на допрос. Он поспешно слез с кровати, оперся на ученика и бросился к выходу.
Сюй Ханьцзюнь последовал за ним, вышел из двора и, глядя вслед удалявшимся фигурам даоса и его ученика, с облегчением выдохнул.
«Ещё чуть-чуть — и этот старик меня бы провёл. Обычный человек в тяжёлом состоянии просто лежит в постели, а этот сидит в позе лотоса!»
Постояв немного, Сюй Ханьцзюнь решительно зашагал в сторону пруда.
Когда он подошёл, то увидел даоса Линя, парящего в воздухе над прудом. В руках тот держал Колокол Печати Демонов и сдерживал чёрного змея, не давая тому выбраться. Из-за ранений даос выглядел крайне измотанным.
Сюй Ханьцзюнь достал пистолет из-за пояса, прицелился в спину даоса, снял предохранитель и нажал на спуск. Раздался глухой выстрел — «бах!». Тело даоса Линя в воздухе напряглось, золотое сияние Колокола Печати Демонов погасло, и чёрный змей, освободившись от давления, издал торжествующий шипящий вопль.
Сюй Ханьцзюнь наблюдал, как даос рухнул на землю и выплюнул огромный фонтан крови. Он медленно подошёл, опустился рядом на корточки, сорвал с пояса старика Колокол Призыва Демонов, поднял упавший Колокол Печати Демонов и усмехнулся:
— Знаешь ли, я давно мечтал тебя убить.
— Ты… — с трудом поднял палец даос Линь, его проницательные глаза расширились от шока.
В это время чёрный змей из пруда принял облик высокого мужчины в чёрном одеянии с изысканными чертами лица. Его кожа была бледной, губы — бескровными: многолетнее заточение и два насильственных прорыва сильно истощили его силы.
Сюй Ханьцзюнь оттолкнул руку даоса, быстро подбежал к пруду и помог мужчине выбраться на берег.
— Дядя, как ты себя чувствуешь? Выдержишь?
— Со мной всё в порядке. Быстрее… спасай свою мать, — прохрипел Мо Цзюэ, пытаясь подняться.
Сюй Ханьцзюнь поддержал его и уже собирался вести в комнату даоса Линя, чтобы взять три души и семь духов Люйи и спасти мать, как вдруг старый даос издал дикий рёв. Его тело взмыло в воздух, окутанное зловещим зелёным светом. Лицо его исказилось от боли и ярости.
— Плохо дело! Этот старик, видимо, проглотил золотое ядро какого-то демона! Нам нужно уходить! — воскликнул Мо Цзюэ, толкая племянника.
— Хотите уйти? Поздно, — прохрипел даос Линь, опускаясь на землю. Зелёное сияние впиталось в его тело, и он зловеще произнёс:
— Да, поздно.
Едва он договорил, как в саду появились настоятель храма (в котором вселилась Ан Нуаньнуань) и Сюй Ясюнь. Эти слова прозвучали именно из уст Ан Нуаньнуань.
Сюй Ханьцзюнь побледнел, увидев их. Он как раз переживал за Ан Нуаньнуань, но тут Сюй Ясюнь резко развернулась и направилась к заднему двору.
Сюй Ханьцзюнь почувствовал, что сестра как будто изменилась, но не мог точно сказать, в чём дело.
— Брат Линь, прости, я опоздал, — сымитировала Ан Нуаньнуань голос настоятеля.
— Не опоздал! В самый раз! Давай вместе возьмём этого тысячелетнего змеиного демона. Его золотое ядро отдам тебе — станешь таким же бессмертным и могущественным, как и я.
Даос Линь обернулся и весело рассмеялся.
— Но, брат Линь, почему у тебя волосы стали зелёными? И губы тоже зелёные? Чьё золотое ядро ты проглотил?
Ан Нуаньнуань поняла причину его превращения.
Такие даосы, проглотившие золотое ядро демона, становятся существами на грани человека и демона, и даже Колокол Печати Демонов бессилен против них.
— Золотое ядро тысячелетнего зелёного змея, — честно ответил даос Линь, не заподозрив, что его друг одержим.
— Брат Линь, золотое ядро тысячелетнего зелёного змея нужно срочно усвоить. Ледяной талисман сможет сдерживать его лишь недолго. Как только действие талисмана прекратится, ядро начнёт гореть внутри тебя, и ты сгоришь заживо.
Узнав, что это именно золотое ядро зелёного змея, сердце Ан Нуаньнуань сжалось, но лицо её осталось невозмутимым. Она нарочито заботливо продолжила:
— Я читала об этом в одной древней книге: как реагирует человеческое тело на проглоченное золотое ядро и как с этим бороться.
Глаза даоса Линя блеснули, он нахмурился и пристально уставился на «настоятеля»:
— Откуда ты знаешь, что я использовал ледяной талисман?
— В той книге говорилось, что в таких случаях применяют именно его, — уклончиво ответила Ан Нуаньнуань.
Даос Линь задумался. Он слышал легенды о том, что проглатывание золотого ядра дарует бессмертие, но никто никогда не рисковал. Раненый пулей, он в отчаянии проглотил хранившееся годами ядро. Оно мгновенно залечило рану, но внутренности начали гореть, будто в огне. Тогда он и применил ледяной талисман, чтобы хоть как-то усмирить жар.
— Нет! Чёрный змей сейчас слаб — отличный шанс его уничтожить! И этого полудемона я тоже давно хочу прикончить. Сегодня я избавлюсь от них обоих!
Даос Линь указал на Мо Цзюэ и Сюй Ханьцзюня, и в его голосе зазвучала злоба.
— Тогда я помогу. Быстро покончим с ними, — согласилась Ан Нуаньнуань, опасаясь, что дальнейшие уговоры вызовут подозрения.
— Хорошо, — кивнул даос Линь, но не двинулся с места, продолжая пристально смотреть на неё.
Ан Нуаньнуань не колеблясь шагнула вперёд, встала рядом с ним и первой метнула в воздух жёлтый талисман. Её руки стремительно завязали печать, и вокруг Мо Цзюэ с Сюй Ханьцзюнем возник жёлтый защитный массив.
В этот момент подбежал ученик даоса Линя с мечом и бросил его учителю.
Даос Линь поймал клинок, выхватил его из ножен и уже занёс для удара по Мо Цзюэ, но тут произошёл неожиданный поворот.
Жёлтый защитный массив внезапно исчез, а сам даос Линь оказался заперт в незнакомом красном массиве, которого никогда раньше не видел.
— Здесь остаюсь я! Беги скорее спасать мать и отомсти за отца! — крикнула Ан Нуаньнуань Сюй Ханьцзюню.
Тот был ошеломлён чередой событий, но, услышав эти слова, сразу понял: перед ним Ху Яояо, за которую он так переживал. Он облегчённо кивнул и, поддерживая Мо Цзюэ, собрался уходить, но его окликнули снова:
— Отдай мне колокольчики. Они мне ещё пригодятся.
Ан Нуаньнуань вспомнила, что Сюй Ханьцзюнь успел завладеть артефактами, и решила, что лучше не оставлять такие мощные предметы у него.
Сюй Ханьцзюню они были почти бесполезны — за короткое время он так и не научился управлять ими. Он достал колокольчики из кармана и бросил их Ан Нуаньнуань.
Та поймала их, тут же наложила печать и спрятала в пространственное хранилище волшебного зеркала Семи Цветов. Затем подошла к даосу Линю и с усмешкой сказала:
— Ты, будучи даосом, не различаешь добро и зло. Сегодня я избавлю мир от тебя, чтобы ты больше не вредил моим сородичам.
— Кто ты такая?! Мы не враги! Зачем ты меня подставляешь?! — зарычал даос Линь, бессильно запертый в массиве.
— Сейчас мы и вправду не враги. Но как только ты узнаешь, что я демон, всё изменится. Лучше уж я устраню тебя первой, чем позволю превратить себя в одного из твоих порабощённых злых духов.
Ан Нуаньнуань скрестила руки на груди и с насмешливой улыбкой смотрела на него.
— Кто ты?! — прорычал даос Линь, одновременно начав мысленно нашёптывать заклинание, чтобы активировать Колокол Призыва Демонов.
Ан Нуаньнуань почувствовала, как колокольчики в пространственном хранилище пытаются прорваться наружу. Её глаза сузились от раздражения. Она резко ударила ладонью в грудь даоса, прервав заклинание и заодно выбив из него золотое ядро зелёного змея.
Подхватив ядро, она также спрятала его в хранилище, вырвала меч из рук даоса и холодно усмехнулась:
— Ты так любишь вырывать три души и семь духов у моих сородичей, превращая их в марионеток. Сегодня я заберу твои три души и семь духов и сотру тебя в прах, чтобы ты исчез навеки.
Она уже готова была начать ритуал призыва душ, но вдруг мощная сила вышвырнула её из тела настоятеля.
Отлетев на десяток шагов, Ан Нуаньнуань наконец устояла на ногах. Она была удивлена: оказывается, настоятель сумел разрушить её печать.
— Брат, скорее спаси меня! — закричал даос Линь, увидев, что настоятель пришёл в себя. Внутри него бушевало потрясение: он никак не ожидал, что покушение совершит эта девушка.
Ещё больше его озадачило то, что на ней совершенно не ощущалось демонической ауры, хотя она сама заявила, что является сородичем демонов. Что за загадка?
Настоятель разрушил массив Ан Нуаньнуань и повернулся к ней с ледяным взглядом:
— Кто ты такая? Откуда у тебя и даосские, и демонические искусства? И почему ты так хорошо владеешь ими обоими?
http://bllate.org/book/8203/757382
Готово:
