Он не успел договорить — в запястье раздался хруст, кости одна за другой сломались, и он завизжал от боли.
Ванчэнь резко отшвырнул мерзавца, передал девочку Ан Нуаньнуань и бросился в драку с его приспешниками.
Зрители, увидев завязавшуюся потасовку, поспешили отступить: никто не хотел попасть под случайный удар.
На самом деле эти головорезы никогда всерьёз не занимались боевыми искусствами. Обычно они полагались на численное превосходство и покровительство влиятельного хозяина, чтобы задирать всех подряд. Но теперь, столкнувшись с Ванчэнем, даже двух приёмов не выдержали — юноша одного за другим повалил их на землю.
Люди, годами терпевшие издевательства этих надутых хвастунов, теперь с восторгом наблюдали, как юноша основательно их проучил, и громко зааплодировали.
— Где твой отец? — спросила Ан Нуаньнуань у девочки, как только Ванчэнь расправился с мерзавцем и его свитой. Однако, обернувшись, она заметила, что та зачарованно смотрит на Ванчэня, а в её глазах явно сверкают звёздочки.
— А… п-папа… он в руинах у южных ворот, — робко ответила девочка, вернувшись к реальности. Подняв глаза, она встретилась взглядом с соблазнительными миндалевидными очами Ан Нуаньнуань, снова замерла на мгновение и, покраснев, опустила голову.
— Покажи нам дорогу. Мы поможем тебе похоронить отца, — сказала Ан Нуаньнуань, видя смущение девочки, и одновременно в её голове зародилась новая мысль.
Девочка кивнула и, опустив голову, повела их к южным воротам.
Похоронив отца девочки за городом, в месте с хорошей фэн-шуй, Ан Нуаньнуань села по-турецки, сложила ладони вместе, закрыла глаза и начала читать «Мантру перерождения».
Отец девочки умер насильственной смертью. Без надлежащих обрядов его душа обречена скитаться вечно, став потерянным духом. Раз уж ей довелось столкнуться с этим, она решила помочь ему обрести покой и переродиться.
Ванчэнь взглянул на Ан Нуаньнуань и тоже сел рядом, начав повторять за ней мантру.
Примерно через десять минут над свежей могилой возник призрачный силуэт мужчины средних лет. Он поблагодарил Ан Нуаньнуань и Ванчэня и, превратившись в голубоватый свет, исчез в небесах.
— Что ты собираешься делать дальше? — спросила Ан Нуаньнуань, поднимаясь с земли после обряда.
— К дяде я больше не могу… Не хочу подвергать опасности его семью. Я… не знаю, что мне делать, — тихо ответила девочка, робко взглянула на Ванчэня и снова опустила глаза.
— Твоя одарённость велика. Ты отлично подходишь для пути бессмертия. Хочешь стать моей ученицей? — спросила Ан Нуаньнуань, озвучив то, о чём думала.
— Бессмертие? — удивлённо вскинула голову девочка, посмотрела на Ан Нуаньнуань, затем перевела взгляд на Ванчэня. Увидев, что тот мягко кивает, она вспыхнула и снова опустила глаза:
— Я хочу стать ученицей Дао!
Девочка была сообразительной: едва произнеся эти слова, она упала на колени и совершила ритуал принятия в ученицы.
— Вставай. Как тебя зовут? — протянула руку Ан Нуаньнуань, помогая ей подняться.
— Ученица из рода Лань, имя — Жо Нини, — радостно ответила девочка, поднимаясь.
Ан Нуаньнуань кивнула и взмахнула рукой. Из её ладони вырвался розовый свет, окутавший Жо Нини, и вскоре исчез внутри её тела.
Ранее, спасаясь от мерзавца, девочка получила множество ссадин. Теперь же, чувствуя, как тёплый розовый свет проникает в неё, она ощутила, как боль и усталость мгновенно ушли.
— Младшая сестра, Учительница исцелила твои раны целительной магией. Не бойся, — сказал Ванчэнь, заметив, как Жо Нини то трогает одну руку, то другую. Он решил, что она испугалась, и поспешил успокоить.
Жо Нини хотела сказать, что не боится, но, встретившись взглядом с его тёплыми миндалевидными глазами, проглотила слова и лишь смущённо кивнула в ответ.
Закончив все дела, связанные с похоронами отца Жо Нини, Ан Нуаньнуань взяла обоих учеников на свой меч и вернулась в персиковый сад. Там она отвела Жо Нини комнату и приготовила несколько комплектов одежды. Затем поручила Ванчэню показать новой ученице окрестности.
С тех пор на берегу ручья у персикового сада часто можно было увидеть пару — юношу и девушку — занимающихся совместными тренировками и медитацией.
Прошло сто лет. Оба ученика Ан Нуаньнуань уже пробудили свои бессмертные меридианы. Однако недавно печать, сдерживающая демоническую энергию в теле Ванчэня, начала ослабевать.
В этот день, истощив часть своей собственной силы, чтобы укрепить печать в теле Ванчэня, Ан Нуаньнуань встала и покинула его комнату.
— Учительница, постоянно тратить свою силу на укрепление печати — не решение проблемы. Смотреть, как Вы снова и снова жертвуете собой, мне очень больно, — тихо сказала Жо Нини, следуя за ней во двор.
Ан Нуаньнуань обернулась и смягчила взгляд, глядя на свою ученицу. За сто лет хрупкая, робкая девочка превратилась в высокую, ослепительно прекрасную женщину. В ней больше не осталось и следа прежней застенчивости.
— На Восточной Божественной Горе раз в сто лет цветёт Трава Очищения От Демонов. Она полностью избавит Ванчэня от демонической энергии. Я рассчитала время — скоро настанет момент цветения. Завтра я отправлюсь туда. Пока меня не будет, присмотри за ним.
Ан Нуаньнуань давно нашла в древних текстах способ избавить Ванчэня от его наполовину демонической сущности, но ключевой ингредиент — Трава Очищения — цветёт лишь раз в столетие, поэтому пришлось ждать так долго.
— Будьте осторожны, Учительница. Путь на Восточную Божественную Гору полон опасностей. Берегите себя, — с почтением ответила Жо Нини, опустив голову.
На следующий день она долго стояла у границы защитного купола, провожая взглядом улетающую Ан Нуаньнуань, и лишь потом с тревогой вернулась в персиковый сад.
Полёт на Восточную Божественную Гору занял меньше суток. Приземлившись у подножия, Ан Нуаньнуань убрала своё оружие и подняла глаза к вершине, скрытой в облаках.
До цветения Травы Очищения оставалось ещё три дня. Нужно было заранее добраться до вершины и найти место её произрастания.
Кроме того, цветение происходило в полночь, поэтому придётся караулить растение. Ведь эта трава — бесценное сокровище, за которое сражаются многие даосские школы.
— Молодой господин, из какой вы школы? Не припомню вас, — раздался за спиной томный, соблазнительный женский голос.
Ан Нуаньнуань обернулась и увидела в десяти шагах от себя девушку в пурпурном платье.
Её черты были ослепительно прекрасны, особенно глаза — глубокие, как осенняя река, полные томного блеска, готового в любой момент окутать и околдовать.
Такие глаза способны украсть душу любого мужчину. Встретив такой взгляд, обычный мужчина немедленно падает в плен.
Ан Нуаньнуань не ожидала встретить здесь своего заклятого врага из прошлой жизни. Именно эта женщина в оригинальной истории привела Ванчэня к падению, а в конце концов сама обратилась в прах.
При этой мысли в сердце Ан Нуаньнуань вспыхнула яростная ненависть, почти заставившая её потерять контроль над телом. К счастью, её воля оказалась достаточно сильной, и в последний момент она вновь взяла себя в руки, не позволив воспоминаниям прошлой жизни взять верх.
— Ты ведь из рода демонов? Как ты осмелилась явиться передо мной? Неужели не боишься, что я уничтожу тебя? — холодно произнесла Ан Нуаньнуань. Враждебность уже проступила слишком явно — притворяться бесполезно.
— Уничтожить? — Фиолетовая демоница сначала удивилась, а затем на её лице появилась игривая улыбка.
Она с явным интересом разглядывала красивое, но ледяное лицо Ан Нуаньнуань. Впервые за долгое время мужчина, увидев её, не восхищался, а выражал отвращение.
Такой человек действительно интересен — куда увлекательнее тех, кто падает к её ногам без всяких усилий.
Фиолетовая демоница соблазнительно покачивая бёдрами, приблизилась к Ан Нуаньнуань. Та не шелохнулась, оставаясь на месте.
«Она, видимо, влюбилась в меня, приняв за мужчину», — подумала Ан Нуаньнуань. В этот момент она не знала, какое чувство испытывать.
— Ты красива и смела. Все ли мужчин, которые тебе нравятся, ты так открыто преследуешь? — Ан Нуаньнуань схватила её руку, которая дерзко тыкала ей в грудь, и, слегка улыбнувшись, добавила: — Но в твоих глазах — только холод.
— Ты первый, кто заставляет меня быть такой дерзкой, — Фиолетовая демоница сделала ещё один шаг вперёд, совершенно не обращая внимания на ледяной взгляд собеседника.
Она подняла глаза, заглянула в его пьянящие миндалевидные очи и томно прошептала:
— Цзы’эр… Отпусти её.
В тот момент, когда между ними, казалось, витало напряжение, а на самом деле шло скрытое противостояние, раздался мужской голос, нарушивший хрупкое равновесие. «Цзы’эр» — это было обращение к Фиолетовой демонице, а «Отпусти её» — приказ, предназначенный Ан Нуаньнуань.
Ан Нуаньнуань не разжала пальцев, лишь спокойно перевела взгляд на говорившего мужчину.
На нём была одежда школы Шу, он был высок и крепок, с благородными чертами лица. Сейчас его глаза полны враждебности, устремлённые на неё.
— Цзы-гу, разве ты не понимаешь, что всё ещё не рассталась со своими прежними ухажёрами? И вот уже бросаешься к новому? Это… не слишком ли вульгарно? — с насмешливой улыбкой сказала Ан Нуаньнуань, переводя взгляд с мужчины на Фиолетовую демоницу. Она нарочно подстрекала их, зная, что ни один нормальный мужчина не потерпит, чтобы его возлюбленная флиртовала направо и налево.
Но на этот раз Ан Нуаньнуань недооценила мастерство Фиолетовой демоницы в манипуляциях мужчинами. Едва она отступила на несколько шагов, как ученик Шу с мечом в руке бросился на неё.
— Гу Цзыхэн! Не смей причинять ему вреда! — крикнула Фиолетовая демоница, пытаясь остановить его.
Но Ан Нуаньнуань лишь легко махнула рукой. Мужчина, летевший в воздухе, был сбит невидимой силой и рухнул на землю, выплюнув кровь.
— Самонадеянный глупец, — холодно бросила Ан Нуаньнуань и в мгновение ока исчезла с места.
— Этот человек обладает силой, накопленной за сотни лет. Даже я не смогла бы одолеть его. А ты, не узнав даже его имени, уже выхватил меч? Неужели хочешь погубить себя? — Фиолетовая демоница, не сумев удержать Ан Нуаньнуань, с досадой повернулась к Гу Цзыхэну и помогла ему подняться.
На самом деле Ан Нуаньнуань не нанесла серьёзных повреждений — лишь лёгкое наказание за наглость.
http://bllate.org/book/8203/757329
Готово:
