Не успев как следует подумать, она в порыве импульса набрала его номер — а потом не могла придумать подходящего повода.
Прошло немало времени, но Е Чжаочжао всё молчала. Гу Фэй осторожно спросил:
— Есть ещё что-нибудь, что ты хочешь мне сказать?
Она взглянула на будильник на тумбочке и поняла: скоро начнёт светать. Её звонок вышел совершенно несвоевременным.
— Я помешала тебе?
— Нет, — ответил Гу Фэй после небольшой паузы, уловив её тревожные мысли. — Ты можешь обращаться ко мне в любое время. Мне не помешает, если ты позвонишь.
— Тогда… ты завтра сможешь выйти погулять?
Она нервно прикусила палец и с трудом выдавила из себя эту фразу — свою истинную цель.
Услышав эти слова, Гу Фэй не ответил сразу. В трубке воцарилось глубокое молчание.
Наконец он тихо вздохнул и с явным сожалением произнёс:
— Прости, завтра, похоже, у меня нет времени.
— Ничего страшного! — поспешно отреагировала Е Чжаочжао, тактично обходя тему и не пытаясь удерживать его. — Тогда поговорим, когда у тебя будет свободное время.
— Хорошо. Уже поздно, ложись спать.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Гу Фэй мягко произнёс последние слова и повесил трубку.
Он сел за письменный стол и достал предмет, спрятанный за книгами. В тот момент, когда он щёлкнул зажигалкой, яркая вспышка пламени разорвала тьму, и внезапный свет заставил его невольно ослабить хватку.
Он уткнулся ладонью в лоб и долго сидел так, прежде чем вернул вещь на прежнее место и вместо неё взял контрольную работу по математике.
Он не помнил, когда именно заснул прошлой ночью. Когда Линь Минь разбудила его, на дворе уже было почти полдень.
Гу Фэй с трудом поднялся, преодолевая головокружение и слабость, и отправился в ванную. В зеркале отражался юноша с немного опухшими глазами и редкими красными прожилками в белках.
Из гостиной донёсся голос Линь Минь, зовущей его скорее к обеду. Гу Фэй зачерпнул ладонями холодную воду и плеснул себе в лицо, энергично потер щёки — только тогда его сознание начало постепенно проясняться.
Затем он помог Гу Миншэну вымыть руки, и все трое уселись за обеденный стол.
Гу Миншэн долго колебался, но в конце концов не выдержал и решительно обратился к Линь Минь:
— Дорогая, я всю ночь думал об этом. Давай прекратим принимать мои лекарства и соберём деньги, чтобы вернуть долг третьему дяде.
— Ни за что! — тут же возразила Линь Минь. — Я найду другие способы. Но твои лекарства ни в коем случае нельзя отменять!
— Почему нельзя? Я сам знаю своё состояние. Эти ноги уже не восстановить — зачем тратиться на реабилитацию? А антидепрессанты — это просто выбрасывание денег на ветер!
— Я сказала «нет» — и всё! Гу Миншэн, не упрямься со мной! Ты должен спокойно лечиться, а обо всём остальном не беспокойся!
Спор становился всё жарче. Гу Миншэн уже готов был возразить, но Гу Фэй перебил его:
— У меня есть банковская карта. В Первом лицее дали около двадцати тысяч юаней стипендии за поступление, плюс я немного заработал летом на подработках. Я собирался отложить эти деньги на обучение в университете, но сейчас важнее другое — возьмите их.
Родители переглянулись, явно поражённые, и впервые за долгое время оказались единодушны:
— Не лезь, ребёнок, во взрослые дела! Твоя главная задача — хорошо учиться. Когда ты добьёшься успеха, мы с твоей мамой наконец-то сможем перевести дух.
Линь Минь вдруг вспомнила что-то и строго сдвинула брови:
— Летом ты говорил, что ходишь на репетиторство, а на самом деле тайком подрабатывал?! Гу Фэй! Сколько раз я тебе повторяла: твоя единственная обязанность — учиться! Не занимайся лишним! В следующий раз не смей меня обманывать!
Гу Фэй промолчал и молча доел обед, после чего встал из-за стола.
Когда Линь Минь ушла на кухню убирать посуду, он передал карту Гу Миншэну:
— Пап, возьми пока эти деньги. Если не хватит — я найду способ заработать ещё.
Гу Миншэн категорически отказался:
— Как я могу взять твои деньги? Это я виноват — не смог обеспечить семью… Оставь карту себе. В будущем тебе понадобится гораздо больше средств.
Но Гу Фэй просто сунул карту ему в руки:
— Давайте не будем говорить маме. Сначала погасим долг третьему дяде. За моё обучение не волнуйтесь — в Первом лицее есть ежегодные стипендии, можно подать на государственную помощь, а за первые места на выпускных экзаменах дают десятки тысяч. В крайнем случае, оформлю студенческий кредит.
Гу Миншэн молча смотрел на карту, не находя слов. Он подкатил инвалидное кресло к столу и положил карту обратно:
— Хватит. Пока я твой отец, ты забираешь деньги. Ты ещё ребёнок — какие у тебя могут быть «способы»? Не вмешивайся во взрослые проблемы.
Поняв, что уговорить родителей не получится, Гу Фэй задумал перевести деньги третьему дяде тайком.
Раньше он не знал всей правды, но теперь, узнав, как мог он оставаться в стороне?
Вернувшись в комнату, он привязал карту к телефону и перевёл все средства на счёт третьего дяди, добавив сообщение:
[Остаток я постараюсь вернуть как можно скорее. Прошу вас — не рассказывайте об этом моим родителям.]
...
Короткие дни зимних каникул шли один за другим, но у Гу Фэя так и не находилось свободного времени.
Е Чжаочжао тоже не осмеливалась слишком часто писать ему.
Возможно, из-за семейной обстановки она слишком тревожно относилась к этим отношениям, которые далась ей такой ценой. Она не знала, как правильно строить их связь.
С детства она не нравилась старшим в семье, в школе — не нравилась учителям. Годы напролёт её считали своенравной девочкой, и никто не догадывался, насколько глубоко внутри неё укоренилась неуверенность в себе.
По отношению к Гу Фэю Е Чжаочжао не хотела быть ни слишком инициативной, ни пассивной — она просто не умела найти ту самую грань.
Поэтому чаще всего она ждала, пока Гу Фэй сам свяжется с ней.
Но сообщений от него не поступало.
Е Чжаочжао, скучая без дела, лежала на кровати и искала в телефоне ту самую книгу, которую хотела прочитать в библиотеке — «Истории горничной».
В книге как раз описывалась сцена: в тёмную безлунную ночь служанку по приказу молодого господина послали заранее лечь в постель, чтобы согреть её. Сам же он всё ещё заседал в кабинете. Девушка, укутанная в тёплое одеяло, начала клевать носом. Смотря на мерцающий огонёк свечи на столе, она наконец не выдержала и провалилась в сон.
Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг раздался скрип двери — кто-то тихо вошёл в комнату.
Услышав шелест ткани, служанка вздрогнула и мгновенно проснулась. Вытерев уголок рта, она уже собиралась встать и извиниться, как вдруг увидела, что молодой господин сам снял одежду и лёг рядом.
Девушка даже почувствовала запах специальных благовоний на его одежде и не удержалась — незаметно вдохнула ещё разок. Молодой господин заметил её маленькую выходку и, ничего не говоря, придвинулся ближе, мягко прижав её уже приподнявшееся тело:
— Сегодня так холодно… согрей меня ещё немного.
Е Чжаочжао цокнула языком. Откуда-то ей казалось, что эта фраза звучит знакомо — характер этого «молодого господина» удивительно напоминал одного конкретного человека. Она читала с живым интересом, как вдруг на экране телефона всплыло уведомление с пометкой «бойфренд».
Гу Фэй звонил ей по видеосвязи.
Вот и говори за спиной — тут же и появляется. Действительно, нельзя сплетничать о ком-то втайне.
Е Чжаочжао подскочила с кровати, быстро привела в порядок растрёпанные волосы, переоделась и, убедившись в зеркале, что выглядит прилично, бросилась на диван, чтобы принять звонок.
Гу Фэй не стал спрашивать, почему она так долго не отвечала, а сразу перешёл к делу:
— Как продвигается подготовка к следующему семестру? Уже проработала учебники?
Е Чжаочжао горько усмехнулась:
— Почти закончила.
— Правда? Дай-ка я проверю. Реши пару задач по математике — прямо сейчас.
— Ладно.
Она уже собиралась отключиться, чтобы спокойно решать, но Гу Фэй остановил её:
— Не надо. Я буду смотреть, как ты решаешь.
Е Чжаочжао фыркнула:
— Ты прямо как мой папа! Даже он так строго не следит за мной.
— Тогда считай меня своим папой, — с лёгкой усмешкой ответил Гу Фэй. — Ты ведь сама это признала в том баре.
— Когда это я… — начала она, но вдруг замолчала.
Тогда он сказал: «Твой папа всегда остаётся твоим папой».
Е Чжаочжао пришлось признать — в любом отношении она проигрывала ему.
С чувством обиды она достала учебник и черновик и весь день занималась под его присмотром.
Они сидели каждый за своим делом, глядя друг на друга через экран. Лишь изредка, когда возникал вопрос, Е Чжаочжао обращалась к нему за помощью.
Он объяснял, она слушала.
И это чувство оказалось на удивление приятным.
Закончив учёбу, они немного поболтали о повседневном.
Е Чжаочжао вспомнила, что завтра — Юаньсяо, и Линь Лань пригласила её на фонарный праздник. Она спросила Гу Фэя:
— Завтра пойдёшь с нами на фонарный праздник?
Гу Фэй не был уверен, удастся ли ему уговорить Линь Минь, поэтому дал неопределённый ответ:
— Постараюсь.
Е Чжаочжао тихо «охнула» и расстроенно положила телефон на диван.
...
В этом году фонарный праздник в городе Ань проходил в знаменитом туристическом месте — парке Сишань.
Парк находился за городом, довольно далеко от её дома. Е Чжаочжао договорилась со Линь Лань о времени и вышла заранее.
Сидя в такси, она то и дело поглядывала на телефон, но Гу Фэй так и не ответил.
Е Чжаочжао решила не думать об этом и убрала телефон.
Несмотря на ранний выход, к моменту прибытия в парк Сишань Линь Лань уже ждала её у касс.
Они встали в конец длиннющей очереди и почти сорок минут терпеливо стояли, пока наконец не купили билеты.
Фонарный праздник был масштабным: вход украшал великолепный арочный портал в стиле императорского дворца, весь в огнях.
Пройдя контроль, Е Чжаочжао увидела, что по обе стороны аллеи выстроились фонари самых причудливых форм и замысловатых конструкций.
Подвесные, настенные, с росписью, с театральными масками… разноцветные, изящные — глаза разбегались от такого изобилия.
Е Чжаочжао узнала некоторые сюжеты — известные исторические эпизоды и народные легенды.
Море фонарей сияло, сверкало, неся с собой пожелания мира, счастья и семейного благополучия.
Е Чжаочжао и Линь Лань крепко держались за руки, чтобы не потеряться в толпе.
Кроме фонарей, в парке шли цирковые представления и работали лотки с уличной едой.
Подруги поднялись на длинный каменный мост, собираясь перейти на другую сторону, чтобы посмотреть выступление фокусника.
Вокруг стоял невообразимый гул — словно закипел котёл, — и Е Чжаочжао не слышала, как в сумке снова и снова звонил телефон.
Гу Фэй стоял на другом конце моста и видел, как Е Чжаочжао движется к нему сквозь плотный поток людей.
Он опустил телефон и стал ждать на месте.
Сначала он вырвался из дома с опозданием и, решив, что Е Чжаочжао обижена и не хочет отвечать, в панике оббежал почти весь парк.
Но теперь, увидев её, он внезапно успокоился.
Хорошо, что он пришёл не слишком поздно.
Е Чжаочжао и Линь Лань весело болтали, переходя по мосту. Та указывала на гирлянды над головой, переливающиеся всеми цветами радуги, и восхищённо ахала — будто попала в параллельный мир.
В том мире рядом с ней, держа за руку, смотрел на фонари и Гу Фэй.
Как прекрасно было бы, если бы он действительно был здесь — в этот волшебный вечер.
Е Чжаочжао так погрузилась в свои мечты, что уже не могла отличить реальность от фантазии… пока не увидела того, кого так долго искала.
Она протёрла глаза. Неужели ей не показалось? Перед ней действительно стоял Гу Фэй?
Она ещё не дошла до площадки с выступлением, как он уже «превратился» из воздуха прямо перед ней.
Среди мерцающих фонарей хрупкий юноша будто прорезал туман и ветер, и его черты, сначала расплывчатые, стали всё чётче и чётче, пока он не оказался прямо перед ней.
Е Чжаочжао с изумлением смотрела на него, глаза её наполнились слезами, и она не знала, как реагировать. Первой заговорила Линь Лань:
— Какая неожиданная встреча! И ты тоже здесь?
Гу Фэй спокойно ответил:
— Просто проходил мимо.
Линь Лань на мгновение замолчала — хотела напомнить ему, что без билета сюда не попасть.
Е Чжаочжао, чувствуя присутствие подруги, сдержала порыв броситься к нему и нарочито равнодушно спросила:
— Ученик Гу, откуда у тебя столько свободного времени на фонарный праздник?
Гу Фэй не ответил на вопрос, а спросил в ответ:
— Ты разве не слышала?
— А?
— В древности влюблённые встречались в праздник Шанъюань.
— Поэтому, — сказал Гу Фэй, стоя под деревом, усыпанным фонарями, среди бескрайнего людского моря, — как я мог допустить, чтобы ты осталась одна?
Гу Фэй не ожидал, что его перевод третьему дяде вскроется так быстро.
http://bllate.org/book/8202/757192
Готово:
