Е Чжаочжао беззастенчиво разглядывала в окне автобуса отражение своего профиля.
Гу Фэй, почувствовав на себе чужой взгляд, повернул голову и тоже устремил глаза на стекло.
Их взгляды случайно пересеклись.
И тут же, будто испугавшись, оба отвели глаза.
Короткий эпизод завершился.
Е Чжаочжао прильнула лбом к окну и больше не осмеливалась бросать любопытные взгляды.
В салоне раздавался детский плач и болтовня пожилых женщин о домашних делах. На фоне всей этой суеты кто-то внезапно пустил громкий и вонючий пердёж.
Е Чжаочжао оказалась ближе всех к источнику зловония. Она зажала нос — дышать стало невозможно.
В автобусе было полно народу, пересесть было некуда. Все стали требовать от тех, кто сидел у окон, открыть форточки для проветривания.
Запах оказался настолько едким, что вокруг началось настоящее обсуждение.
Одна из бабушек не выдержала:
— Кто это так громко? Что ты вообще ел?
Пассажиры захохотали и начали оглядываться в поисках виновника.
Подозрения Е Чжаочжао сразу пали на девушку, сидевшую напротив неё на переднем сиденье.
Но та тоже прикрывала рот и нос, спокойно сидела и выглядела совершенно невиновной.
Е Чжаочжао начала оглядываться по сторонам и, повернувшись назад, заметила слегка напряжённое выражение лица Гу Фэя — он явно сдерживал дыхание.
В этот миг всё стало ясно.
Остальные тоже не глухие: все чётко слышали, откуда дошёл звук, и теперь всё больше взглядов начинало сходиться на их ряд.
Е Чжаочжао закрыла глаза, собралась с духом и громко крикнула:
— Извините всех! Это я пустила!
Люди увидели школьницу и замолчали, почти никто не стал её высмеивать.
Только одна бабушка не удержалась:
— Девочка, тебе ещё так молодо, а желудок уже шалит?
Е Чжаочжао покраснела до корней волос и принялась кланяться, извиняясь.
Она боялась, что Гу Фэй почувствует неловкость из-за её жертвенности, и потому сдерживалась, не пытаясь привлечь к себе внимание или получить благодарность.
«Человеку свойственно нуждаться», — подумала она. — «Я всё понимаю».
Ради него она готова была проявить «дух винтика» и стать настоящей товарищем Е — героем, совершающим добрые дела без имени, его верным чёрным рыцарем, всегда готовым пожертвовать собой.
Спустя некоторое время запах наконец рассеялся.
На следующих остановках всё больше людей выходило из автобуса. В том числе и девушка, сидевшая напротив. Увидев это, Е Чжаочжао и Гу Фэй встали, чтобы уступить ей место.
Девушка, застенчивая от природы, бросила быстрый взгляд на Гу Фэя, а затем еле слышно, словно комариный писк, пробормотала Е Чжаочжао:
— Спасибо, что тогда меня прикрыла.
Е Чжаочжао словно громом поразило. Она замерла на месте, будто робот, и медленно, по частям, повернула голову к Гу Фэю:
— Значит… пердёж был не твой?
— Нет.
— А почему у тебя такое лицо, будто ты запором мучаешься?
— …Мне просто запах не понравился.
— Почему ты сразу не сказал?!
Е Чжаочжао было нечего возразить. Оставалось лишь проглотить горькую пилюлю вместе со слезами и кровью.
Гу Фэй тоже сначала поверил в её версию, но теперь, узнав правду, не мог не взглянуть на неё с новым уважением:
— Ты, оказывается, очень склонна к героизму.
Е Чжаочжао прикрыла лицо рюкзаком, села на освободившееся место и повернулась спиной к Гу Фэю. В душе её бушевали обида и стыд.
Выходит, всё это время она ошибалась, а Гу Фэй даже не подозревал об этом.
Она едва сдерживалась, чтобы не выпрыгнуть из автобуса прямо сейчас.
Когда автобус подъехал к той остановке, которую она обычно называла своей (хотя на самом деле это была не её остановка), в салоне почти никого не осталось из свидетелей происшествия. Она сошла с автобуса, плотно зажав ладонями лицо, и поспешила прочь, даже не попрощавшись.
Гу Фэй проводил её взглядом, пока она не скрылась из виду, а затем спокойно уселся на своё место и раскрыл английскую книгу, которую не успел дочитать в прошлый раз.
Что-то в тексте показалось ему особенно забавным — уголки его глаз и губ медленно тронула улыбка.
…
Гу Фэй вернулся домой, достал ключи и открыл дверь. Линь Минь всё ещё возилась на кухне, а Гу Миншэн сидел в гостиной и поманил сына рукой.
Тот поставил рюкзак на диван, сначала отвёз отца в ванную комнату, помог ему справить нужду.
За ужином Линь Минь будто невзначай спросила:
— Результаты ещё не вывесили?
Гу Фэй тщательно прожевал кусочек еды, положил палочки и ответил:
— Вышли.
— Ты снова первый в списке?
Линь Минь положила ему в тарелку кусок свинины:
— Ешь побольше, тебе сейчас особенно нужно расти.
Гу Фэй спокойно произнёс:
— Нет. Девятнадцатый.
— Что?! — Линь Минь отложила палочки, не веря своим ушам. — Как ты мог так сильно откатиться?! Какой предмет подвёл?
Гу Фэй объяснил причину, опустив детали, связанные с Е Чжаочжао и Юань Хэном.
Линь Минь презрительно фыркнула:
— В вашем классе столько учеников — и он выбрал именно тебя? У нас, может, и денег нет, но уж точно не до твоих копеек!
Она была вне себя от злости:
— Ваша частная школа всё хуже и хуже! Сын Ли Лаоши учится в государственной спецшколе в Си-городе. Если в конце месяца он получит первую премию на информационной олимпиаде провинции, то в Цинхуа или Бэйда его примут без вопросов! А ты? Ты совсем не стараешься!
— Думаю, тебе стоит забыть про эти олимпиады и сосредоточиться на подготовке к вступительным экзаменам! Не мешай себе учиться!
Гу Миншэн, видя, что жена заходит слишком далеко, вмешался:
— Ты хоть понимаешь, что говоришь? А как же студенческий совет, в который ты его силой записала? Это тоже не мешает учёбе?
Лицо Линь Минь потемнело:
— Ты ничего не понимаешь. Я заранее развивала в нём лидерские качества — это ему ещё пригодится.
Гу Фэй молча слушал родительский спор.
Линь Минь вскоре взяла себя в руки, но всё равно не удержалась от последнего упрёка:
— Ни один из вас, отец с сыном, не даёт мне покоя. Вижу, тебе суждено всю жизнь торчать в этом захолустье.
Пока она убирала со стола и мыла посуду на кухне, Гу Миншэн взял сына за руку:
— Не принимай слова матери близко к сердцу. Ей нелегко.
Он постучал по своим парализованным ногам:
— Всё из-за той аварии несколько лет назад. Мы потратили столько денег на лечение, что не смогли отправить тебя учиться в Си-город. Пришлось ради стипендии Первого лицея отказываться от Седьмого лицея в Си-городе.
— Не думай, что мама злая. Она знает, что в Седьмом лицее есть специальный класс для олимпиадников, и даже тайком узнавала про курсы по олимпиадной математике.
Гу Фэй остановил его движения, дав понять, что всё понимает.
Гу Миншэн с облегчением отпустил его руку и велел идти заниматься.
Гу Фэй запер дверь своей комнаты, не включил свет и, воспользовавшись слабым светом с улицы, достал из потайного уголка письменного стола зажигалку.
Он редко курил — только иногда вспоминал об этом способе снять стресс.
Тёплый огонёк на миг осветил тёмную комнату, а затем снова погас.
Красная точка угасала, медленно догорая доконца.
На следующее утро Е Чжаочжао нанесла лёгкий макияж, подкрутила ресницы — красиво, но без намёка на то, что она специально старалась.
Сегодня всё изменилось: между ней и Гу Фэем было всего лишь расстояние в одну парту.
Перед выходом из дома она даже переоделась в полную форму школьной формы.
Первым уроком была география. Учитель объяснял на доске глобальные погодные системы, а Е Чжаочжао переписывала записи из тетради Гу Фэя — его почерк был аккуратным и изящным.
Гу Фэй придвинул тетрадь к середине парты и спросил:
— Ты плохо видишь доску?
Они сидели по центру, далеко от доски не были — в теории, видеть должно быть нормально.
Е Чжаочжао не стала скрывать:
— Да, у меня немного близорукость.
— Почему не носишь очки?
— Не хочу. Они уродуют. А ещё от них глаза деформируются.
Е Чжаочжао категорически отказывалась от оправ, думала над линзами, но сочла их неудобными, поэтому просто миролюбиво терпела.
Раз повседневная жизнь не страдает, она не придавала этому значения.
Гу Фэй заметил, как она щурится, пытаясь разглядеть доску, и, возможно, даже немного косит. Он мягко посоветовал:
— Лучше всё-таки сходи к окулисту. Это плохо влияет на зрение.
Е Чжаочжао игриво ухмыльнулась:
— Хорошо! Пойдёшь со мной?
Гу Фэй бесстрастно ответил:
— Тогда уж лучше ослепни.
Он никак не мог понять эту девичью одержимость красотой.
Е Чжаочжао, увидев, что он больше не обращает на неё внимания, уставилась на его лицо, пока тот делал записи.
Гу Фэй повернулся к ней:
— На моём лице нет текста.
— Кто на тебя смотрит! Я жду, пока ты закончишь писать.
С этими словами она снова открыто уставилась на его руку.
Кожа у него была очень светлой, рука держала ручку легко, но на тыльной стороне чётко проступали голубоватые вены.
С самого утра, как только они вошли в класс, Гу Фэй заметил, что Е Чжаочжао почти постоянно смотрит на него и глупо улыбается. Её взгляд был настолько прямолинейным, что он не выдержал:
— Прекрати на меня пялиться.
— Ладно-ладно, — ответила она, наклонив голову набок, — у тебя и так слишком много заморочек.
Она так говорила, но за два урока Гу Фэй и без подсчётов знал: каждый раз, когда Е Чжаочжао поднимала или опускала голову, её взгляд непременно краем глаза скользил в его сторону.
Он повторил:
— Смотри на доску.
— Почему ты всё время говоришь, что я смотрю на тебя? Значит, сам всё время следишь за мной?
Е Чжаочжао обвинила его первая, будто раскопала какой-то страшный секрет, и театрально прикрыла рот ладонью.
В спорах Гу Фэй редко выигрывал у Е Чжаочжао.
Он протянул ей готовую тетрадь:
— Не забывай, что я только что сказал.
— Ха-ха.
Е Чжаочжао с видом крайнего пренебрежения отвернулась, но тут же без стыда протянула руку и вытащила тетрадь к себе.
Первый лицей не строго относился к комендантскому часу для интернатов, поэтому в обед Е Чжаочжао с Линь Лань пошли обедать за пределы школы.
Они зашли в очень популярную лапшевую.
Там было так много людей, что мест не хватало — очередь тянулась от входа вдоль улицы до большого баньяна.
Е Чжаочжао прислонилась к стволу дерева, и вдруг Линь Лань толкнула её локтем:
— Посмотри, вон впереди — это не Гу Фэй?
Е Чжаочжао поднялась на цыпочки и действительно увидела Гу Фэя. До него оставалось всего несколько человек — скоро настанет его очередь.
Но он же всегда приносил с собой домашний обед! С чего вдруг решил есть вне школы?
Линь Лань спросила:
— Может, попросим его заодно взять нам две порции?
Е Чжаочжао не раздумывая согласилась:
— Конечно! Иначе мы здесь до вечера стоим.
Они подошли ближе. Е Чжаочжао, как обычно, повернула к нему только половину лица и сказала:
— Не мог бы ты захватить нам две порции? Спасибо.
Её тон был искренним, но из-за того, что она говорила, отвернувшись, создавалось впечатление, будто она ведёт себя вызывающе.
Линь Лань испугалась, что Е Чжаочжао его обидит, и добавила вежливо:
— Прости за беспокойство, Гу Фэй. Очередь просто бесконечная.
Гу Фэй взглянул на упрямую Е Чжаочжао, потом кивнул Линь Лань.
Когда подошла его очередь, он заказал одну порцию на месте и две — с собой.
Через пару минут он расплатился и протянул две упаковки Е Чжаочжао. Та, всё так же отвернувшись, потянулась за ними, но в процессе случайно схватила его за руку.
Е Чжаочжао, будто обожглась, тут же отдернула ладонь. Гу Фэй нахмурился:
— Бери нормально, глядя.
— А ты сам велел не смотреть на тебя! — нашлась она.
Гу Фэй ничего не ответил, просто передал обе порции Линь Лань и направился внутрь заведения.
Вчера Линь Минь устроила ему разнос из-за результатов экзамена, и сегодня утром не стала готовить обед. Он даже предпочёл бы, чтобы она продолжала как раньше — хотя бы отдыхала бы лишний час.
Е Чжаочжао беззвучно двинула губами, выражая недовольство спине Гу Фэя. Конечно, это было бессмысленно.
Но это чесало ту маленькую занозу обиды, что засела у неё в сердце.
Она с Линь Лань прошли мимо охранника, пряча еду, и, возвращаясь в школу, увидели в холле учебного корпуса огромный белый лист — список ста лучших учеников года. Он ярко блестел под светом, привлекая внимание.
Большая толпа учеников толпилась у доски, проверяя свои места.
Линь Лань остановилась, и Е Чжаочжао последовала за ней.
Она сразу заметила имя Линь Лань на самом верху списка, а ниже — другое имя, от которого невольно вырвалось:
— Чэн Ань под тобой!
Линь Лань не сразу поняла, о чём речь:
— Что?
Е Чжаочжао уже собиралась пояснить, но кто-то опередил её.
— В другие моменты я всё же сверху.
Чэн Ань внезапно возник рядом с ними. Похоже, он только что играл в баскетбол — в руках мяч, весь в поту.
Он наклонился, заглядывая Линь Лань в лицо:
— Ты чего краснеешь?
Линь Лань схватила Е Чжаочжао за руку и потащила прочь.
Всё из-за её невнимательности — она не заметила, что Чэн Ань тоже стоял в толпе.
http://bllate.org/book/8202/757173
Готово:
