Между ними витало что-то неуловимое.
Двери метро распахнулись на станции, и навстречу хлынул ледяной ветер.
— Апчхи!
Чэнь Чжуо чихнул — от холода, и его тщательно выстроенное спокойствие мгновенно рухнуло.
Цзян Яо, сидевшая на сиденье, едва сдержала смех, увидев его растерянный вид. Щёки её покраснели от усилий не рассмеяться вслух.
Она схватила его за запястье и тихо прошептала:
— Надень куртку.
Чэнь Чжуо отказался.
Он держался за поручень, его высокая фигура заслоняла Цзян Яо. Спустя короткую паузу он снова протянул ей руку.
Цзян Яо: «?»
Его лицо оставалось бесстрастным, но голос прозвучал мягко:
— Ты же обещала — держаться за руки и не отпускать.
Цзян Яо не знала почему, но ей показалось, будто он сейчас капризничает. Перед таким Чэнь Чжуо она была совершенно бессильна.
Так полтора часа пути в метро прошли под аккомпанемент его чихов и их неразлучных переплетённых пальцев.
От выхода из метро до перехода через дорогу Чэнь Чжуо всё время держал Цзян Яо за руку.
Пальцы плотно прижаты друг к другу, ладони сжаты так крепко, будто от этого тепла она вот-вот растает. Цзян Яо мысленно ругала себя за то, что ведёт себя как школьница, которой впервые разрешили гулять без родителей. Всего лишь рука в руке — чего тут стесняться?
Чэнь Чжуо, напротив, выглядел совершенно спокойным и уверенным.
Он вёл её через дорогу, одной рукой держа её, другой — засунув в карман, будто это было самым естественным делом на свете.
Цзян Яо опустила взгляд на отражение в асфальте.
Они походили на парочку неуклюжих подростков: немного отстранённые друг от друга, но крепко держащиеся за руки. Цзян Яо даже начала переживать, не растает ли от жара её вчерашний лак для ногтей.
Пока она предавалась беспорядочным мыслям, вдруг заметила… что тень Чэнь Чжуо идёт «вразвалочку» — шагает одноимёнными ногами.
Цзян Яо: «...0.o»
Похоже, нервничал не только она.
От этой мысли ей стало легче, и напряжение постепенно ушло.
Тёплый ветерок ласкал щёки, но жар от него задерживался надолго. Настроение Цзян Яо напоминало то самое пятнадцатилетнее лето — сладкое, как мороженое.
Проходя мимо «Макдональдса», они услышали рекламу: «Второй рожок — полцены!»
Цзян Яо невольно замедлила шаг.
Обычно она покупала рожки только с Вэнь Дунжу: в одиночку два рожка — один обязательно начинает таять раньше, чем ты успеваешь доесть первый, и выглядишь потом неряшливо.
Чэнь Чжуо вдруг потянул её за руку:
— Идём.
— А?
Он подошёл к окошку заказов. Молодая сотрудница, увидев их, понимающе улыбнулась:
— Два рожка? Какие вкусы?
Цзян Яо на секунду опешила, затем взглянула на Чэнь Чжуо и поняла: он, оказывается, всё это время внимательно следил за каждым её движением.
Чэнь Чжуо сказал:
— Мне ванильный. А тебе?
— Я… тоже ванильный.
Перед доброй улыбкой девушки Цзян Яо почувствовала неловкость. Она слегка кашлянула, ожидая свои рожки.
Сотрудница, вручая им два рожка, весело обратилась к Чэнь Чжуо:
— Твоя девушка очень красива.
Чэнь Чжуо ответил без тени сомнения:
— Конечно.
Лицо Цзян Яо вспыхнуло:
— ...
Кто вообще может быть таким наглым?
Весь путь до кинотеатра Цзян Яо то и дело облизывала рожок.
Обычно на улице она следила за своим образом, но сегодня, одетая как студентка, решила позволить себе вести себя по-настоящему юношески — осторожно лизать крем и хрустеть вафлей.
Она старалась, чтобы помада не попала на мороженое.
Пока Чэнь Чжуо стоял у автомата за билетами, Цзян Яо быстро откусила большой кусок.
От холода у неё на мгновение онемел мозг. Она глубоко вдохнула, пытаясь прийти в себя.
Устроившись в креслах с попкорном и колой, Цзян Яо почувствовала, как взгляд Чэнь Чжуо задержался на её лице.
— Что такое? — обеспокоенно спросила она.
Неужели помада размазалась?
Взгляд Чэнь Чжуо блуждал.
Он смотрел на капельку мороженого у неё в уголке губ. Белый крем контрастировал с нежно-розовыми губами, которые выглядели как аппетитное фруктовое желе — хочется немедленно укусить.
Особенно когда она чуть приоткрыла рот, глядя на него с недоумением.
Чэнь Чжуо отвёл глаза и тихо произнёс:
— У тебя мороженое на губе.
Сердце Цзян Яо забилось быстрее.
В полумраке зала началась реклама, заглушив шум зрителей и их шаги.
Она смотрела, как лицо Чэнь Чжуо приближается, всё ближе и ближе.
Он склонился к ней, опустив ресницы, и пристально уставился на её мягкие губы.
В следующее мгновение —
— Можно пройти? — раздался громкий голос пожилой женщины прямо над головой.
Цзян Яо резко выпрямилась, крепко прижав к груди попкорн.
Чэнь Чжуо, поцеловавший воздух: «...»
Мимо них, болтая между собой, прошла пара средних лет, совершенно не заметив, как разрушила нарастающее напряжение.
Цзян Яо прочистила горло и, достав салфетку, аккуратно вытерла губы. Затем принялась молча пить колу.
Чэнь Чжуо уставился в экран, явно погружённый в свои мысли, но вокруг него словно сгустились тучи — настроение явно испортилось.
Фильм начался.
Это была история любви, начавшейся в школьные годы и завершившейся свадьбой. Сам по себе фильм был камерной драмой, повествование текло медленно и размеренно.
Оба смотрели рассеянно.
Цзян Яо и не любила такие фильмы, но сегодня других вариантов не было. Она сидела тихо, машинально похрустывая попкорном, уже отказавшись от всяких романтических надежд в кинотеатре.
Хотя ей было немного досадно из-за прерванного поцелуя, она всё равно не могла сосредоточиться: рядом с ней пожилая женщина рыдала, восклицая, что это напомнило ей её собственную юность.
Цзян Яо: «...»
Чэнь Чжуо: «...»
Фильм оказался пресным и скучным.
Она вдруг подумала, что поездка в парк развлечений или в аркаду была бы куда интереснее. В такой тишине невозможно ни поговорить, ни найти тему для разговора.
Будто между ними возникла невидимая преграда.
Когда фильм подходил к концу, Цзян Яо тихо сказала:
— В следующий раз сходим в парк развлечений?
— А? — Чэнь Чжуо опешил.
— Кажется, ловить игрушки в когтятой машине — довольно весело, — улыбнулась она, и её глаза, изогнутые, как яркие лунки, заставили его сердце дрогнуть.
— Хорошо, — ответил он, и в его взгляде вспыхнули тёплые искры. Голос звучал низко и приятно.
Цзян Яо на мгновение растерялась — не отвести ли глаза?
Они медленно приближались друг к другу.
— Девушка, у вас не найдётся салфеток? Мои закончились, простите, — раздался голос пожилой женщины.
Цзян Яо вздрогнула и тут же выпрямилась.
— Конечно, — ответила она и протянула женщине салфетки из своей сумочки.
Женщина поблагодарила её.
Цзян Яо вернулась к своим мыслям и вдруг почувствовала радость —
Давно уже никто не называл её «девушкой». Обычно детишки на улице сразу обращаются «тётя», а тут вдруг — «девушка»! Это было приятно и необычно.
Она снова и снова повторяла про себя это слово, чувствуя, как на душе становится всё светлее и веселее, и вся романтическая дрожь окончательно испарилась.
Чэнь Чжуо всё это время молча наблюдал за ней, как ребёнок, ожидающий обещанную конфету.
Но Цзян Яо даже не взглянула на него.
Она была полностью поглощена радостью от слова «девушка».
«...»
Чэнь Чжуо погрузился в уныние.
***
Их первое настоящее свидание. Цзян Яо старалась казаться более открытой и дружелюбной.
Поэтому обычный ужин с лёгкой беседой неожиданно превратился в допрос в духе старшей родственницы:
— Тяжело учиться?
— Когда начнёшь практику?
— Какую работу хочешь найти после выпуска?
Сначала Чэнь Чжуо отвечал легко, но постепенно стал замолкать.
Цзян Яо обычно не была «убийцей» разговора, но сегодня будто заела: могла говорить только о студенческой жизни.
А что ещё? Один работает, другой учится — общие темы ограничены хобби да развлечениями.
Чэнь Чжуо слегка сжал губы:
— Не нужно так.
— Как?
— Не думай постоянно, что я просто студент, ребёнок. Можно говорить обо всём. Я не тот глупый мальчишка, который знает только кроссовки и видеоигры.
Цзян Яо на мгновение потеряла дар речи.
Хотя они и встречались, она всё ещё воспринимала Чэнь Чжуо как младшего брата, а не как зрелого мужчину, на которого можно положиться.
Ей стало неловко и стыдно.
По дороге домой Цзян Яо молчала. Подойдя к подъезду, они остановились под большим деревом. Цзян Яо взглянула на его наряд, потом на себя и захотела улыбнуться, но сдержалась.
— Хотя ты отлично выглядишь в этом образе, мне больше нравится твой обычный стиль, — сказала она.
Чэнь Чжуо удивился:
— Мне тоже.
— Тогда в следующий раз давай вернёмся к привычному, — Цзян Яо призналась, что притворяться студенткой ей было непросто. Ей гораздо комфортнее быть той, кем она есть на самом деле — женщиной в каблуках, уверенно шагающей по жизни.
— Хорошо.
Всё, что говорила Цзян Яо, ему казалось правильным.
Цзян Яо вдруг осознала его настроение.
— Ты чем-то расстроен? Сегодня тебе не понравилось?
Неужели она сделала что-то не так?
Чэнь Чжуо покачал головой:
— Нет.
— Правда? Тогда, наверное, я зря волнуюсь.
Она облегчённо выдохнула. Заметив, что соседи могут увидеть её в таком виде, она поспешила попрощаться:
— Ладно, я пойду домой.
— Хорошо.
Он сказал это, но руку не отпустил.
Чэнь Чжуо вдруг поднял глаза к ветвям дерева и естественно перевёл тему:
— Какие это листья? Ты знаешь?
Цзян Яо подняла голову, нахмурившись:
— Не уверена, я не очень… ммф.
Его тень накрыла её целиком. Его губы, прохладные и мягкие, коснулись её — с лёгким привкусом ванильного мороженого.
Короткий, нежный поцелуй.
Сердце Цзян Яо растаяло.
— В следующий раз, когда я буду играть в баскетбол, придёшь поболеть за меня? — тихо спросил Чэнь Чжуо.
— А?
— Если тебе трудно найти темы для разговора… позволь мне постепенно войти в твою жизнь.
Он говорил серьёзно.
Его опущенные ресницы придавали лицу благородную красоту.
Цзян Яо не нашла в себе сил сказать «нет».
Маленькими шагами.
Они будут сближаться, пока их жизни не сплетутся воедино — без промежутков и расстояний.
Автор пишет в примечании:
Вэнь Дунжу: По моим воспоминаниям, в тот день Цзян Яо, укрывшись одеялом, каталась по кровати и глупо хихикала, как червячок.
— Цзян-цзе, вы что будете заказывать?
— Просто комплекс на одного.
Они стояли у кассы. Сяо Цай собиралась оплатить оба заказа, но Цзян Яо уже просканировала QR-код.
Сяо Цай удивилась и поспешила остановить её:
— Давайте я заплачу!
— У меня есть карта со скидкой пятнадцать процентов. Вам будет невыгодно платить, — спокойно объяснила Цзян Яо, не пытаясь выставить себя благодетельницей.
Сяо Цай не стала настаивать и улыбнулась:
— Тогда в следующий раз я угощаю.
Цзян Яо не ожидала, что Сяо Цай пригласит её на обед вдвоём.
Ведь между ними ранее возникали трения — хорошо уже, что та не избегала её.
Сяо Цай купила два стакана клюквенного чая, и они устроились за столиком в укромном углу, напротив друг друга.
— Здесь вкусно готовят.
— Да.
Цзян Яо молча ела, ожидая, что та скажет.
И действительно.
Сяо Цай, хоть и пригласила её «пообедать», сама лишь тыкала палочками в еду, перебирая кусочки и явно нервничая. Прошло немало времени, а она почти ничего не съела.
http://bllate.org/book/8201/757112
Готово:
