Слишком приторно. Насмотревшись на него, начинаешь мечтать — и самому хочется жену такую же нежную и прекрасную, как эта госпожа.
Однако он боялся, что, скажи он это вслух, тут же лишится головы, поэтому лишь молча уплетал рис.
Ночью Пэй Чжи, как обычно, заменил Фу Цзяоцзяо гипсовые повязки. Прошёл уже целый месяц: синяки на её ногах сошли, но из-за долгого бездействия икры немного атрофировались.
Пэй Чжи взял её за лодыжку и аккуратно размял суставы. На ощупь кости срастались хорошо. Когда всё было готово, Фу Цзяоцзяо уже покрылась холодным потом от боли.
Она лежала лицом вниз на мягкой постели, стиснув одеяло, и Пэй Чжи перевернул её на спину.
Мужчина вытер пот со лба и тихо успокоил:
— Всё прошло. Скоро ты совсем поправишься.
— Когда я смогу ходить? — вздохнула Фу Цзяоцзяо, поджавшись и потрогав жёсткие повязки. Она уже привыкла к тому, что ноги постоянно стянуты этими штуками.
— Боюсь, я совсем забуду, как ходить.
— Ещё два месяца. Кости срастаются отлично, не бойся.
Мягкий свет свечи освещал черты лица Фу Цзяоцзяо. За последнее время Пэй Чжи немного «откормил» её — щёчки округлились, яблочки щёк стали пухлыми и мягкими. Пэй Чжи улёгся снаружи и прижал её к себе, проводя пальцем по её нежной коже. Вспомнив дневной разговор, он тихо вздохнул:
— Цзяоцзяо, скорее выздоравливай. Я хочу ребёнка.
Пусть будет похож на тебя — послушный и милый.
— А? — широко распахнула глаза Фу Цзяоцзяо и запнулась: — Я… я ещё не готова.
В прошлой жизни ей только исполнилось восемнадцать, а в этом теле ей всего девятнадцать. Ей казалось, что для ребёнка ещё слишком рано.
Пэй Чжи пристально посмотрел ей в глаза, будто хотел разглядеть её насквозь.
— Ты не хочешь ребёнка, нашего общего?
Ему показалось, что она до сих пор не приняла его по-настоящему, и сердце его тяжело опустилось.
— Хочу, — пробормотала Фу Цзяоцзяо. — Просто… ведь это не так просто, как сказать «хочу». Да и нога ещё не зажила полностью.
В прошлой жизни она прожила восемнадцать лет в полном одиночестве и тоже мечтала о близком человеке. Ведь кровная связь — самая прочная в мире. Просто ей было немного неловко — казалось, она ещё слишком молода.
Пэй Чжи спокойно ответил:
— Значит, подождём, пока нога заживёт.
А потом что?
Значит, займутся этим делом?
Фу Цзяоцзяо представила, что через два месяца им предстоит заняться «этим», и стала вертеться, смущённо молча. Наконец тихо протянула:
— М-м…
На следующий день.
После утренней аудиенции Пэй Чжи проходил мимо сада и услышал тонкий, жалобный писк. Он остановился и, присев, раздвинул траву. Там сидел крошечный котёнок величиной с ладонь.
Шерсть была грязно-жёлтой, покрытой комками земли. Пэй Чжи собирался уйти, но малыш уже вцепился ему в штанину.
Чёрные глазки, большие, как горошины, были мокрыми от слёз, а голосок — нежным и тонким.
В детстве Пэй Чжи был одиноким и замкнутым, никто не подходил к нему. От скуки он тоже заводил таких зверьков, но тогда сам еле выживал, и котёнок, не получая достаточно еды, убежал.
Кошки — неблагодарные создания.
Тогда ему было обидно, а теперь он смотрел на этого комочка без особого тепла.
Но женщины, кажется, любят котят. Пэй Чжи вспомнил Фу Цзяоцзяо — её характер тоже напоминал кошачий: её нужно беречь и баловать, иначе не приручить.
Котёнок, словно почувствовав мимолётное смягчение, жалобно мяукнул:
— Мяу-у… ми-и… мяу~
Даже просить жалобно умеет — прямо как она.
Пэй Чжи холодно посмотрел на него и, протянув длинные пальцы, взял за загривок.
По пути многие слуги видели, как их всегда чистоплотный первый советник несёт в руке грязного котёнка, весь в земле. Все остолбенели и провожали взглядом уходящего Гэлао.
Неужели солнце взошло на западе?
Пэй Чжи вошёл во двор и сразу увидел, как Фу Цзяоцзяо выглядывает из окна. Увидев его, она радостно замахала, и уголки её глаз задорно приподнялись.
Заметив, что в его руках что-то шевелится, она удивилась и громко крикнула:
— А Чжи! Что ты принёс?!
Пэй Чжи медленно подошёл ближе, и жёлтое создание становилось всё отчётливее: крошечный, как ладонь, котёнок цвета солнечного света, с треугольными ушками и мягким, жалобным мяуканьем.
— Котёнок, — спокойно сказал Пэй Чжи.
А-а-а-а! Это же котик!
У-у-у, и у меня наконец-то будет свой кот?!
— Мне?.. Ты хочешь, чтобы мы его завели? — запинаясь от волнения, спросила Фу Цзяоцзяо.
Пэй Чжи кивнул и велел служанкам принести воды. Только после того, как котёнка хорошенько вымыли, его передали Фу Цзяоцзяо.
Малыш послушно свернулся клубочком у неё на коленях, шерстка была невероятно мягкой и тёплой. Он поднял мордашку и принюхался к её запаху. Фу Цзяоцзяо протянула палец к его мордочке.
Котёнок нежно лизнул её язычком и, наклонив голову, тихо мяукнул:
— Мяу~
А-а-а-а-а! Он такой милый!
Пэй Чжи присел рядом и, глядя на её восторженное лицо, стал относиться к зверьку чуть теплее.
— Нравится? — мягко спросил он.
Фу Цзяоцзяо обняла его за талию и чмокнула в щёку:
— Нравится! Спасибо, А Чжи! Мне очень нравится этот подарок!
Пэй Чжи на миг замер, провёл рукой по влажной щеке и, прищурившись, тихо улыбнулся:
— Главное, что тебе нравится.
Он осторожно погладил котёнка.
Внимательно приглядевшись, он признал: чистенький — вполне симпатичный.
Котёнку, судя по всему, только исполнился месяц. Фу Цзяоцзяо сама смастерила ему корзинку, а из кухни принесли немного козьего молока. Малыш, почуяв запах, жадно начал лакать.
Фу Цзяоцзяо не отрываясь смотрела, как он пьёт, и осторожно ткнула пальцем в его хвостик. Котёнок махнул хвостом и высоко задрал его. Она внимательно осмотрела и уверенно заявила:
— Это мальчик.
Пэй Чжи нахмурился и вдруг захотел выбросить эту тварь.
Фу Цзяоцзяо весело рассмеялась:
— А Чжи, смотри, сынок так вкусно ест! Он точно вырастет толстеньким!
По цвету шерстки видно — гены на толстоту есть.
— Сынок…? — Пэй Чжи поднял на неё взгляд, и в его спокойном голосе прозвучало недоумение.
— Он же живое существо, разве нет? Раз мы его приютили, значит, он теперь наш сын, — тихо сказала Фу Цзяоцзяо, беря его за руку. Её круглые глазки блестели, как у котёнка, и она нежно приласкалась к нему:
— Я так рада, что у меня появился котёнок! Давай хорошо за ним ухаживать, хорошо?
Фу Цзяоцзяо всегда обожала кошек, но раньше не могла себе позволить завести — лишь иногда откладывала немного еды, чтобы подкормить бездомных. Теперь же у неё появился собственный котёнок, и она была счастлива до безумия.
Пэй Чжи опустил глаза на крошечного зверька и постепенно отпустил своё недовольство.
Ладно, содержать такого малыша — не велика трата. Раз уж он теперь «сын», то и заботы заслуживает.
Он сглотнул и произнёс одно слово:
— Хм.
В императорской резиденции часто шли дожди. С тех пор как котёнок поселился здесь, прошло три дождливых дня подряд. Весь холм окутал туман, и влажный воздух проникал в ещё не зажившие кости Фу Цзяоцзяо, заставляя её дрожать от боли.
Чтобы в комнате стало суше, Пэй Чжи вынужден был поставить жаровню. Фу Цзяоцзяо каждый день сидела в кругу тепла, покрываясь потом, но зато ноги переставали ныть.
Котики любят тепло, и в такие моменты он всегда сам устраивался у неё на коленях, мирно посапывая во сне.
Под её ногами было приятно и тепло. Фу Цзяоцзяо гладила его шёрстку и перьями щекотала розовый носик. Почувствовав щекотку, котёнок, не открывая глаз, лапкой оттолкнул перо, потом перевернулся и закрыл лапками глаза, пряча мордочку в пушистый животик.
Если прислушаться, можно было услышать его довольное урчание.
Фу Цзяоцзяо убрала перо и тихо улыбнулась.
Взяв вышитый платок с изображением цветов фурудзи, она накинула его на спящего котёнка.
Затем велела принести низенький столик и позвала Ся Чань играть в го.
Ся Чань робко покачала головой:
— Госпожа, я не умею играть.
— Ничего страшного, садись. Я научу тебя простой игре — за чашку чая освоишь, — спокойно сказала Фу Цзяоцзяо.
Сама она не любила го — слишком утомительно. Она играла ради удовольствия, а не для того, чтобы ломать голову над стратегией. Поэтому предпочитала гомоку.
Объяснив правила, она увидела, как Ся Чань быстро начала делать ходы.
— Видишь, легко же? — Фу Цзяоцзяо поставила чёрную фишку на доску и улыбнулась.
— М-м… — тихо ответила Ся Чань, опустив голову.
На самом деле Ся Чань давно умела играть в гомоку — этому её когда-то научила сама госпожа. Та забыла её, но всё равно инстинктивно тянулась к ней. Услышав, как госпожа снова учит её игре, Ся Чань чуть не расплакалась от трогательности момента.
Дождь стучал по оконным рамам. Фу Цзяоцзяо выглянула наружу: ливень усиливался, небо потемнело, и времени не было видно.
— Который час? — спросила она у Ся Чань.
— Восемь часов вечера, госпожа, — ответила Ся Чань.
После обеда Пэй Чжи внезапно вызвали к императору, и он не возвращался весь день. Фу Цзяоцзяо не могла не волноваться.
Какой император? Не станет ли он ругать Пэй Чжи?
— Госпожа, лучше сначала поужинайте. С хозяином ничего не случится. Не стоит пропускать приём лекарств, — спокойно сказала Сюй Чжу. Она привыкла к тому, что Пэй Чжи задерживается, и помнила его наставление: в любом случае заботиться о госпоже.
Только после этих слов Фу Цзяоцзяо согласилась сесть за ужин.
Она едва доела половину, как во дворе послышались шаги. В дождевой пелене появилась всё более чёткая фигура — высокий мужчина с зонтом. Подойдя к двери, он аккуратно сложил зонт и стряхнул капли с рукавов, прежде чем войти.
Фу Цзяоцзяо протянула руки, просясь на руки. Пэй Чжи снял промокший верхний халат и быстро подошёл, обнял её и прижался прохладной, влажной щекой к её мягкой коже:
— Извини, задержался.
Фу Цзяоцзяо тихо рассмеялась, нежно прижавшись к нему, но потом обеспокоенно спросила:
— Что-то случилось? В последнее время ты очень занят.
Пэй Чжи помолчал:
— На северных пределах закончилась война. Я обсуждал с Его Величеством условия мира с северными ди. Они намерены отправить одну из своих принцесс в Дайян для заключения брака. Армия уже возвращается в столицу, и нам, возможно, придётся уехать раньше.
Согласно секретному донесению, армия прибудет в столицу примерно через десять дней.
— Лучше вернуться. Я уже соскучилась по дому, — с лёгкой грустью сказала Фу Цзяоцзяо.
Дом Пэй был первым знакомым местом в этом мире, куда она попала, открыв глаза. У неё к нему особое чувство. Мысль о возвращении заставила её сердце забиться быстрее.
То, что девушка считает домом именно резиденцию Пэй, растрогало мужчину.
Он думал, что она совсем забыла, где её настоящий дом, ведь целыми днями веселилась, будто забыв обо всём на свете.
— Когда мы поедем? — нетерпеливо спросила Фу Цзяоцзяо, сияя глазами.
Пэй Чжи погладил её щёку. В тусклом свете она казалась бледной и худой — весь набранный вес снова ушёл за эти несколько дней страданий.
— Поедем, как только дождь прекратится. Нужно ещё немного подлечить тебя.
— Тогда давай поужинаем. Я так долго тебя ждала.
Без него еда казалась безвкусной. Она ела медленно, и к тому времени, как Пэй Чжи пришёл, половина тарелки уже остыла. Попробовав, он велел унести всё и подогреть заново.
— В будущем, если я задержусь, ешь без меня, — мягко сказал он, кладя ей на тарелку кусочек хрустящего мяса.
Фу Цзяоцзяо кивнула, жуя мясо, и вдруг задумалась:
— Разве ты не часто задерживался после свадьбы? Мне показалось, я уже слышала эту фразу.
…..!!
Сердце Пэй Чжи мгновенно сжалось, пальцы дрогнули. Он натянуто улыбнулся:
— Бывало раз или два.
На самом деле — никогда. Когда он только привёз Фу Цзяоцзяо в дом, боялся, что она сбежит, и спешил домой сразу после аудиенций.
Неужели она вспомнила Хо Шэня?
Мужчина потеребил брови, чувствуя раздражение.
http://bllate.org/book/8197/756857
Готово:
