Она отрезала Хуо Цинхуэю большой кусок и, улыбаясь, протянула ему:
— Ешь побольше. Посмотри на себя — как же ты похудел!
Глаза Хуо Цинхуэя блеснули, но уголки губ по-прежнему были приподняты в тёплой улыбке:
— Спасибо тебе.
Столько лет прошло с тех пор, как они наконец узнали друг друга. Шэнь Цзяоцзяо уже не была той резвой и неугомонной девчонкой, какой была в юности, а Хуо Цинхуэй остался прежним — всё так же безропотно исполнял любую её просьбу.
Ужин, разумеется, не ограничивался тортом. Вскоре кто-то подкатил тележку и принёс горячие блюда.
Столик из песчаника был совсем маленький, поэтому остатки торта временно отставили в сторону.
Блюд было много, хотя каждое в небольшом количестве: в фарфоровых тарелочках лежали жарёные свиные почки, говядина с золотистыми иглами грибов эноки, шпинат с орехами, картофель с зирой и тушеная говядина с помидорами. Всё это почти полностью заполнило поверхность столика.
Шэнь Цзяоцзяо изумлённо раскрыла глаза:
— Мы же столько не съедим!
— Я не знал, что тебе понравится, поэтому велел приготовить побольше. Просто выбирай то, что хочешь, — сказал Хуо Цинхуэй. — Лучше всего мне всегда казалась еда, которую готовила твоя мама. Она тогда так много раз мне помогала… Я до сих пор не знаю, как отблагодарить её за всё.
Он опустил глаза, и в голосе прозвучала лёгкая вина:
— Так долго я не мог узнать, куда вы исчезли.
Мама Шэнь Цзяоцзяо славилась своим кулинарным мастерством. Воспоминания, пробуждённые словами Хуо Цинхуэя, тут же вызвали у неё аппетит.
Увидев его подавленное состояние, она мягко утешила:
— На самом деле они сейчас в Америке, живут отлично — даже по десять килограммов набрали! Не переживай.
Хуо Цинхуэй медленно кивнул:
— Понятно.
— Тогда мы решили, что «бежим от долгов», на самом деле просто хотели порвать со всей этой роднёй-кровосоской… Ладно, не буду тебе рассказывать эту мерзость — сразу настроение портится, — добавила Шэнь Цзяоцзяо.
— Тогда давай не будем об этом, — согласился Хуо Цинхуэй. — В ближайшее время у меня будет много дел, возможно, не смогу часто навещать тебя. Береги себя. Если что-то случится — сразу звони.
Он продиктовал номер телефона и пристально посмотрел на неё:
— Помни: что бы ни произошло, я всегда рядом и всегда поддержу тебя.
— Братец, — раздался неторопливый голос с аллеи.
К ним направлялся человек в белой рубашке, рукава которой были закатаны до локтей, а верхние пуговицы расстёгнуты. Хуо Цинси с лёгкой усмешкой подошёл ближе.
Он многозначительно взглянул на Шэнь Цзяоцзяо, а затем весело уставился на Хуо Цинхуэя:
— Не скажу, что мешаю вам двоим наедине, но отец уже с ума сходит в поисках тебя. А ты тут спокойно отдыхаешь!
Лицо Хуо Цинхуэя не дрогнуло:
— Сейчас приду. Передай ему.
Хуо Цинси уселся рядом с Шэнь Цзяоцзяо и бегло окинул взглядом стол:
— Ого, какая роскошная трапеза! Разве мастер Дэн из Циньского сада не славится своим высокомерием? Что ты ему пообещал, чтобы он приготовил столько?
— Если бы я был на твоём месте, не стал бы вмешиваться в чужие дела именно сейчас, — холодно заметил Хуо Цинхуэй. — Тебе что, совсем нечем заняться?
Хуо Цинси пристально уставился на торт и, поворачиваясь к Шэнь Цзяоцзяо, игриво протянул:
— Цзяоцзяо, сегодня ведь твой день рождения? Вот оно что!
Его тон был нарочито томным и двусмысленным, отчего Шэнь Цзяоцзяо стало неловко.
Хуо Цинхуэй нахмурился:
— Обращайся: «госпожа Шэнь». Будь хоть немного воспитанным.
— Ладно-ладно, госпожа Шэнь, — Хуо Цинси поднял руки в знак капитуляции. — Можно мне присоединиться и попробовать кусочек торта?
— Конечно, — ответила Шэнь Цзяоцзяо и уже собралась встать, чтобы отрезать ему, но Хуо Цинхуэй мягко положил руку ей на плечо.
— Сиди, я сам.
Он отрезал совсем маленький кусочек и, хмурясь, протянул брату:
— Ешь.
Хуо Цинси пожал плечами. Он ведь не Вань Ань — тот обожает сладкое. Сам он просто хотел подразнить старшего брата.
Съев пару вилок, он отложил десерт.
Настроение Хуо Цинхуэя окончательно испортилось из-за этого незваного гостя. Но разве можно прогнать собственного младшего брата? Пришлось делать вид, что Хуо Цинси его не существует, и сосредоточиться на Шэнь Цзяоцзяо. Та, судя по всему, отлично ела — почти все блюда тронуты.
Одно из них — картофель с зирой — стояло далеко от неё. Хуо Цинхуэй решил, что ей должно понравиться, и аккуратно переложил ей на тарелку:
— Попробуй, Цзяоцзяо.
Хуо Цинси тут же поднял свою тарелку:
— Братец, дай и мне кусочек!
— Не можешь сам взять?
— Тяжело быть братом, когда у тебя такой брат, — проворчал Хуо Цинси, но на самом деле ему и не хотелось есть. Он наклонился, взял кусочек, откусил — и чуть не скривился от пряного вкуса.
А Шэнь Цзяоцзяо в это время восхищённо воскликнула:
— Как вкусно!
Хуо Цинси увидел, как Хуо Цинхуэй нежно улыбнулся, встал и поменял местами тарелку с картофелем и ту с говядиной и грибами, чтобы любимое блюдо Цзяоцзяо оказалось прямо перед ней.
— Ешь побольше, если нравится, — мягко сказал он.
Хуо Цинси подумал про себя: «Так вот как бывает — найдётся же на каждого свой управитель!»
Дома Хуо Цинхуэй никогда не улыбался так широко.
Старые мудрецы не врут.
Хуо Цинхуэй смотрел на брата и всё больше раздражался. Он ведь не знал, что кто-то ворвётся, и сел напротив Цзяоцзяо. А теперь этот Цинси ухитрился устроиться рядом с ней!
Шэнь Цзяоцзяо, правда, ела с удовольствием, хоть рядом и сидел этот назойливый тип. Когда он впервые назвал Хуо Цинхуэя «братцем», у неё даже сердце ёкнуло.
Раньше она лишь замечала, что Хуо Цинси похож на Хуо Цинхуэя, но теперь, сидя рядом, они казались совсем не похожими: Хуо Цинхуэй выглядел строже, черты лица — чётче и благороднее; а Хуо Цинси — с постоянно прищуренными глазами и приподнятыми уголками губ — будто рождён был с улыбкой на лице.
Шэнь Цзяоцзяо подумала: возможно, тот человек из Аньшаня действительно не был родным отцом Хуо Цинхуэя. Иначе как можно было так жестоко избивать собственного ребёнка?
Хуо Цинси неторопливо пил кашу, растягивая процесс. Он продолжал наблюдать за братом, пока тот, не выдержав, не постучал по столу и резко не произнёс:
— Цинси, нам нужно поговорить.
Хуо Цинси ждал этого момента давно. Он немедленно отодвинул тарелку и встал.
Хуо Цинхуэй тихо сказал Шэнь Цзяоцзяо:
— Мы быстро. Если что-то понадобится — зови меня по имени, я услышу.
Она кивнула.
Хуо Цинси направился к аллее. Хуо Цинхуэй сделал несколько шагов, но, беспокоясь за Цзяоцзяо, остановился недалеко.
Шэнь Цзяоцзяо повернулась и увидела лишь их силуэты на фоне вечернего неба. Лёгкий ветерок доносил аромат лотосов, затмевая запахи и приглушая звуки.
Вскоре между братьями вспыхнул спор. Голоса стали громче, и, прислушавшись, Шэнь Цзяоцзяо уловила лишь обрывки: «больница», «лекарства», «опасность»…
Она предположила: наверное, кто-то заболел?
Разговор братьев длился недолго. Пока Шэнь Цзяоцзяо допивала кашу, они уже возвращались — один за другим.
Вспомнив услышанное, она сказала:
— Если у тебя дела, можешь идти.
— Ничего срочного, — ответил Хуо Цинхуэй. — Редкий случай — отпраздновать твой день рождения.
Действительно, это был их первый совместный день рождения.
Раньше, в Аньшане, оба жили скромно, да и в их краях детям дни рождения не отмечали — только старикам устраивали пиршества по случаю юбилея. Сама Шэнь Цзяоцзяо часто забывала о своём дне рождения: для неё возраст прибавлялся только после Нового года, а дата в паспорте имела значение лишь при оформлении банковской карты.
Хуо Цинси захотелось курить.
Он неспешно достал пачку, но Хуо Цинхуэй холодно бросил:
— Иди кури подальше. Сегодня ветер — найди место подальше по ветру, чтобы дым сюда не тянуло.
Хуо Цинси пожал плечами, зажал сигарету между пальцами и направился к пруду с лотосами. Усевшись на камень у берега, он глубоко затянулся.
Цветы лотоса нависали над водой, почти касаясь берега.
Закурив сигарету до конца, Хуо Цинси уже не мог разглядеть фигуры в беседке. Подумав, что дал им достаточно времени наедине, он взглянул на часы, стряхнул росу с одежды и вернулся.
Хуо Цинхуэй уже занял его прежнее место — теперь он сидел рядом с Шэнь Цзяоцзяо.
Цзяоцзяо смеялась, вспоминая школьные годы: однажды она не сделала домашку, а учитель как раз в тот день строго проверял задания — всех нерадивых отправляли стоять в коридор. Как раз мимо проходил Хуо Цинхуэй, услышал и, видя, как она нервничает, тут же вернулся в класс, взял свою тетрадь и через окно передал ей. Так она избежала наказания…
А он сам простоял весь урок на улице из-за невыполненного задания.
Хуо Цинси не знал их прошлого и не мог включиться в разговор. Когда смех стих, он постучал по столу:
— Ладно, братец, тебе пора возвращаться.
— Отвезу сначала Цзяоцзяо, — возразил Хуо Цинхуэй. — Слишком темно, чтобы она шла одна.
— Я могу отвезти.
— От тебя мне ещё меньше покоя.
Шэнь Цзяоцзяо отлично поела. Вытерев рот салфеткой, она приняла от Хуо Цинхуэя чашку чая и одним глотком осушила её.
Хуо Цинси сначала изумился заботливости брата, а потом — её решительной манере пить.
Он даже пожалел, что не может сказать ей: эти несколько листочков чая стоят почти как её гонорар за одну серию.
Хуо Цинхуэй настоял на том, чтобы отвезти Шэнь Цзяоцзяо сам, и категорически запретил брату следовать за ними. Хуо Цинси ничего не оставалось, кроме как ехать сзади.
Хуо Цинхуэй, кажется, нарочно ехал очень медленно. Хуо Силин не звонил ему, боясь усугубить ситуацию, но телефон Хуо Цинси чуть не разорвался от звонков отца.
Но как бы медленно ни ехал Хуо Цинхуэй, дорога до гостиницы съёмочной группы была недолгой.
У подъезда почти никого не было — съёмочная группа всё ещё работала. Хуо Цинхуэй долго колебался, но в конце концов протянул Шэнь Цзяоцзяо небольшую коробочку:
— Цзяоцзяо, с днём рождения.
Она замерла.
Это была чёрная бархатная коробочка, аккуратно перевязанная бантом. Она не знала, что внутри, и на мгновение не решилась брать.
— Это…
Шэнь Цзяоцзяо тоже сомневалась.
Хуо Цинхуэй тихо сказал:
— Это просто маленький подарок от меня. Надеюсь, не откажешься.
Эти слова, вместе с его грустным взглядом, словно околдовали её. Очнувшись, она уже поднималась по лестнице с коробочкой в руке.
«Всё-таки это подарок на день рождения, — подумала она. — Позже куплю что-нибудь равноценное в ответ».
Открыв дверь своей комнаты, она увидела, как к ней с восторгом бросилась Мэйдай:
— Ты так рано вернулась! Хуо-дун привёз тебя? Он такой красавец! А-а-а!
Девушка впервые видела Хуо Цинхуэя — того самого «босса», о котором ходили слухи в связи с Шэнь Цзяоцзяо. И правда, он оказался таким же обаятельным, как говорили старшие коллеги.
Раньше она сдерживала эмоции, боясь показаться глупой, но теперь, когда остались только они вдвоём, не смогла удержаться и потянула Цзяоцзяо поделиться впечатлениями.
— Да, — Шэнь Цзяоцзяо вспомнила лицо Хуо Цинхуэя. — Действительно красив.
Именно из-за этой внешности в школе за ним увивалась старшеклассница, а потом парни, которые тоже за ней ухаживали, наняли хулиганов, чтобы избить его.
Говорят, что «красота — беда», но оказывается, мужская красота тоже может быть опасной.
Мэйдай заметила коробочку в руках Цзяоцзяо:
— Что это? Подарок от Хуо-дуна?
— Да.
Сама Шэнь Цзяоцзяо тоже была любопытна — что же он мог подарить?
Открыв коробку, она увидела сверкающий предмет и замерла.
Это были серёжки.
Каплевидные, усыпанные бриллиантами, они переливались в свете люстры.
На вид — бесценно.
Впервые Шэнь Цзяоцзяо по-настоящему осознала, что такое «роскошь».
http://bllate.org/book/8191/756381
Готово:
