Во времена войны Цзян Сянь могла полагаться на боевые навыки, унаследованные от отца, и смело бросаться в самую гущу сражений. Но теперь, в мирную эпоху, она честно признавала: её возможности оказались крайне ограниченными.
— Ума у меня не так много, как у Дуань Вэньфу, — бормотала Цзян Сянь, направляясь на кухню. — Немного магии знаю, но почти вся она боевая. В искусстве разбираюсь лишь поверхностно… Единственное достоинство — повидала многое на своём веку…
Ах да, ещё есть деньги.
Цзян Сянь тяжко вздохнула.
В следующий раз стоит освоить какие-нибудь небоевые заклинания.
Она открыла холодильник.
На верхней полке лежали яйца, всевозможные напитки и множество тортов с десертами, появившихся здесь именно благодаря её заселению.
— А молоко, пожалуй, тоже неплохо?
Цзян Сянь достала молоко.
— Юй Вэй, кажется, использовала сыр для готовки.
Цзян Сянь вытащила сыр.
— Яйца можно приготовить как угодно, верно?
Цзян Сянь взяла яйца.
— О, а мёд действительно есть!
Цзян Сянь извлекла банку мёда.
Спустившись на следующую полку, она обнаружила там всевозможное мясо и, конечно же, незаменимые зимой мороженое и замороженные десерты.
— Что это за мясо?
— Замороженные пельмени? Капуста, кукуруза и свинина?
— Хм, а это опять что за мясо?
— А, это куриные наггетсы.
Цзян Сянь не стала принюхиваться — визуально различить куски мяса было невозможно: свинина, говядина и баранина перемешались и выглядели совершенно одинаково. Зато замороженные полуфабрикаты легко узнавались.
— Вареники, наверное, проще всего сварить. О, а это же те самые фрикадельки для хотпота!
Цзян Сянь вытащила из холодильника целую кучу продуктов и сложила их на кухонный стол.
Существо, пробудившееся после многолетнего сна и до сих пор ни разу не стоявшее у плиты, с безмятежной уверенностью смотрело на высокотехнологичную кухню современной эпохи.
Цзян Сянь достала телефон и начала искать рецепты:
— Посмотрим, на что способны люди.
Благодаря развитию интернета теперь любые вопросы она решала через поиск.
Прошло немного времени, и Цзян Сянь перешла от стоячей позы к сидячей на корточках, а затем и вовсе прислонилась лбом к шкафчику, отчаянно чеша растрёпанные волосы. Её аккуратная причёска-пучок превратилась в настоящее птичье гнездо.
Ей казалось, что всё это чересчур сложно.
Цзян Сянь отложила телефон и решила последовать инстинктам:
— Всё-таки дракону не умереть от еды. Если сырым можно есть, то почему нельзя есть варёным, верно?
Она включила газ, поставила кастрюлю, вскипятила воду — всё шло вполне нормально.
— Теперь яйцо туда… — Цзян Сянь взбила содержимое лопаткой.
Из яйца получился яичный суп.
Цзян Сянь: «……»
Что-то явно пошло не так?
Она осторожно добавила сыр и слегка помешала.
Сыр тоже исчез!
Цзян Сянь оцепенело смотрела на кастрюлю с подозрительным цветом и полностью растворившимися ингредиентами. Потом её рука потянулась к замороженным полуфабрикатам:
— Эти крупные штуки точно не растают так просто!
Стремясь освоить образ жизни нового времени, Цзян Сянь упорно экспериментировала с методами приготовления пищи.
Спустя двадцать минут она смотрела на кастрюлю, доверху набитую разнообразной едой, и с дерзкой самоуверенностью взяла маленькую ложку:
— Попробую чуть-чуть. От этого точно не умрёт даже дракон.
Она зачерпнула ложку бульона и отправила в рот.
Смесь сладкого, солёного и рыбного привкусов, без капли соли или соевого соуса, ударила по вкусовым рецепторам такой новизной, что лицо Цзян Сянь исказилось.
Она не верила: в мире существовала еда настолько невкусная.
Цзян Сянь: «Подозреваю, что хочу отравиться сама собой».
Для дракона, привыкшего выживать в дикой природе, большинство вещей можно было просто сварить в воде или пожарить на огне. В качестве приправ годились соль и разные травы. Цзян Сянь умела готовить — кто ж не умеет варить простой суп? Но вот сладкие блюда с солью не сочетаются. Да и инструкции на упаковках замороженных продуктов никогда не предписывали добавлять соль.
Там чётко написано: «Поместите в кипящую воду и варите столько-то минут».
Каждый продукт по отдельности имел приятный вкус, но вместе они превратились в нечто ужасное. И ведь она делала всё строго по человеческим рецептам!
Цзян Сянь начала сомневаться в самом смысле своей драконьей жизни. Хотя перед глазами и не пронеслись воспоминания, как перед смертью, она всё же вспомнила каждое блюдо, которое когда-либо готовила для неё Юй Вэй. Это было настоящее искусство — трудное и терпеливое.
В итоге Цзян Сянь просто заварила себе обычную мёдовую воду, чтобы успокоить нервы.
Когда Юй Вэй вернулась и зашла на кухню, она увидела Цзян Сянь в полном прострации, с лопаткой в руке:
— Может, острый соус спасает любую еду?
Не закончив фразу, она вылила полбутылки острого соуса прямо в кастрюлю.
Юй Вэй: «……»
Острота была не главной проблемой — этот соус очень солёный, и от такого можно задохнуться.
Юй Вэй подошла ближе и заглянула в кастрюлю.
Там плавали вареники, пельмени, куски говядины, яичная стружка и фрикадельки. Судя по разбросанным упаковкам, туда же были добавлены сыр, молоко и только что вылитый соус.
Заметив появление Юй Вэй, Цзян Сянь обернулась и натянула крайне фальшивую улыбку:
— Юй Вэй, ты сегодня так занята, я решила приготовить тебе ужин.
Она быстро заменила лопатку на суповую ложку, перемешала содержимое и зачерпнула немного странной жидкости красновато-жёлто-белого оттенка:
— Сейчас попробую на вкус… Если невкусно, закажем доставку…
Пусть драконья жизнь и требует усилий, но чаще всего она склонна к сдаче.
Цзян Сянь уже собиралась снова попробовать бульон, чтобы понять, можно ли хоть как-то спасти это блюдо, как Юй Вэй взяла её за руку, слегка наклонилась и сделала крошечный глоток из ложки.
Очень маленький.
Цзян Сянь заметила, как ресницы Юй Вэй слегка дрогнули. Та повернулась к ней и улыбнулась:
— Дай-ка я спасу ситуацию. Ты пока отдохни.
Цзян Сянь посмотрела то на кастрюлю, то на сияющую улыбку Юй Вэй и показала два пальца с почти неразличимой щелью между ними:
— Я возьму совсем чуть-чуть.
Юй Вэй выпрямилась, решительно взяла Цзян Сянь за руку и вылила содержимое ложки обратно в кастрюлю:
— Не нужно.
Затем она выключила газ, достала несколько мисок и начала сортировать ингредиенты: сырое — к сырому, замороженное — к замороженному, пытаясь хоть как-то всё спасти.
Если оценивать по стобалльной шкале, то кулинарные навыки Цзян Сянь составляли около 5 баллов, а у Юй Вэй — примерно 60. Всё-таки она едва достигала проходного минимума.
Юй Вэй слила отвратительный бульон, промыла вареники и пельмени кипятком и отложила их сушиться.
Мясные продукты она переложила в другую кастрюлю, добавила туда вина для готовки, соевого соуса, устричного соуса и специй — что из этого получится, оставалось только гадать.
Фрикадельки и подобные полуфабрикаты она нарезала и добавила к мясу.
Когда вареники и пельмени немного подсохли, она выложила их на сковороду и обжарила. Одно блюдо было сладким, другое — солёным, но после жарки запахи уже не смешаются… Хотя, честно говоря, всё уже перемешалось ещё в общей варке.
Горячее масло брызгало от влажных продуктов, но Юй Вэй незаметно применила маленькое заклинание, чтобы защититься от брызг.
Она работала быстро и уверенно. Цзян Сянь некоторое время наблюдала за ней, а потом перевела взгляд на свою ложку.
Теперь она чувствовала себя такой же беспомощной, как эта ложка.
Цзян Сянь поднесла ложку ко рту и осторожно лизнула её.
Её лицо исказилось.
Если раньше варево было просто странным и невкусным, то после добавления острого соуса бульон стал настоящим ядом: солёный, острый и с привкусом странной сладости — он буквально парализовал драконьи вкусовые рецепторы.
Как она вообще смогла создать такое чудовищное блюдо?
Это уже не «беспомощная и жалкая», а скорее «ядовитая, вредоносная и жестокая».
Цзян Сянь поспешно смыла ложку в раковине, решив сделать вид, что ничего не произошло.
Юй Вэй обернулась и увидела печальный силуэт Цзян Сянь у раковины. Её уголки губ невольно приподнялись. Депрессивное настроение, которое она привезла с собой в машине, словно рассеялось благодаря этой драконице. Казалось, Цзян Сянь обладала особой магией — достаточно было ей что-то сделать, и настроение Юй Вэй начинало светлеть.
Светлеть настолько, что в душе распускались цветы.
Цзян Сянь вымыла ложку и тайком вернулась, чтобы уничтожить и остатки того ужасного бульона.
Как настоящая драконица, в этот момент она совершенно забыла, что одним заклинанием можно мгновенно отмыть любую посуду, и просто поливала кастрюлю водой. Лишь когда половина уже была чистой, она вдруг вспомнила про магию.
Применив заклинание, она подумала: «Наверное, я отравилась и потеряла разум».
Чтобы восстановить мозговую деятельность, Цзян Сянь заварила ещё два стакана мёдовой воды — себе и Юй Вэй — и с тревогой сказала:
— Мёдовая вода улучшает память и повышает интеллект. Сегодня рыбья голова, завтра Дуань Вэньфу.
Её тон напоминал рекламу третьесортного продукта.
Юй Вэй не стремилась становиться Дуань Вэньфу, но всё равно послушно взяла стакан и сделала глоток.
Большинство мёда на рынке — обычный продукт массового производства с преувеличенными заявлениями о пользе. На самом деле там в основном сахар. Избыток сахара ведёт к полноте и прыщам, поэтому среди артистов мёд считается запретным продуктом.
Та банка в холодильнике — подарок сотрудницы компании, которая привезла его как местный деликатес для коллег.
Странный привкус во рту действительно ушёл, уступив место свежей сладости мёда.
Юй Вэй допила напиток и вернулась к готовке: раскладывала по тарелкам, добавляла воду, накрывала крышками.
Рис ещё не варили, поэтому Юй Вэй отмерила немного риса с просом, положила в рисоварку и капнула туда две капли уксуса.
Цзян Сянь увидела, что в рис добавляют кислый уксус, и снова изумилась.
Неужели человеческая кухня эволюционировала до того, что теперь еду обязательно нужно подкислять?
Неудивительно, что у неё ничего не получается.
Цзян Сянь окончательно сдалась и решила, что в будущем будет заказывать доставку. Жизнь слишком ценна, а вкусовые рецепторы ещё ценнее. Главное правило дракона — быть добрее к себе. Ведь она ушла из дома не для того, чтобы мучиться.
Юй Вэй закончила все приготовления и повернулась к Цзян Сянь:
— Если проголодалась, можешь пока съесть вареники или пельмени.
Цзян Сянь не была особенно голодна.
Она просто хотела помочь Юй Вэй, но получилось наоборот.
— Возьму всего один, — сказала она и положила в рот горячий жареный вареник, не обращая внимания на температуру.
Внутри был кунжутный вкус, с лёгким остатком перца, который не успели смыть. Блюдо нельзя было назвать изысканным, но по сравнению с тем ужасным бульоном оно казалось божественным.
Они действительно спасли ситуацию!
Лицо Цзян Сянь озарилось:
— Вау! Очень вкусно! Просто восхитительно!
Искренний восторг девушки наполнил кухню радостью.
Юй Вэй тихо рассмеялась, взяла себе вареник и тоже попробовала. Похоже, и ей понравилось больше, чем ожидалось.
Когда начался ужин, на столе стояла большая кастрюля тушеного мяса с соусом из крахмала, огромная тарелка жареных вареников и пельменей и миска риса с просом золотистого оттенка. Блюда были домашними, без овощей, но без излишеств и без расточительства.
Две драконицы съели всё до крошки.
Насытившись, Юй Вэй протянула Цзян Сянь тонкий проектный документ:
— Я хочу запустить реалити-шоу.
Цзян Сянь уже растянулась на диване, нездоровым образом болтая ногами в воздухе. Она с любопытством взяла документ и раскрыла его.
Содержание оказалось настолько простым, что даже страшно стало.
— «Пять артистов вместе с наставником живут под одной крышей и проходят путь стажёров. В финале шоу выбирается лидер группы (центральная позиция)», — прочитала Цзян Сянь и серьёзно кивнула. — Ты будешь наставником?
Юй Вэй кивнула:
— Да.
«Наставник» — значит учитель или руководитель, и Цзян Сянь сразу поняла смысл.
Но, подумав ещё немного, она почувствовала лёгкое беспокойство. В группе всего семь человек, шестеро участвуют в шоу… Значит, остаётся только она?
http://bllate.org/book/8190/756322
Готово:
