Неожиданно на этот раз в топе новостей оказалась всего лишь пара иероглифов — «Чжань Янь» — незаметно повисших в самом низу списка.
Причина? Популярная художница Чжань Янь официально объявила о помолвке. Её избранник — военный, да ещё какой: по всем прикидкам, парень просто невероятно крут.
На следующее утро Ли Жань сидела в своей мастерской в редакции манхуа и, сделав перерыв в работе, заглянула в ту самую запись в соцсети.
Фотография была её собственной работой — снимок, сделанный тогда, в воинской части, когда она случайно поймала его силуэт на закате.
Солнце вдалеке слепило глаза. Оранжево-красные лучи окутывали фигуру высокого мужчины, чётко очерчивая его контуры. На нём были только чёрная футболка и камуфляжные брюки, подчёркивающие стройные, длинные ноги и узкие бёдра. Боевые ботинки надёжно стояли на земле.
Закатное солнце полностью озаряло его фигуру, и яркий свет слегка размывал очертания спины, делая образ ещё более загадочным.
Но кто такие пользователи интернета?
Все как один — Шерлоки Холмсы в перевоплощении. Даже если вы выложите фото в сплошном мозаичном размытии, они всё равно превратятся в Пикассо и распишут вам анализ на десять страниц.
Как только фотография появилась в сети, посыпались поздравления и комплименты. Особенно активно отреагировали поклонницы — ведь среди подписчиков Чжань Янь женщин подавляющее большинство. Всего один снимок сумел покорить целую армию «родственниц невесты», которым уже не терпелось доставить свадебное свидетельство прямо к дверям ЗАГСа.
Ли Жань пролистала комментарии. Кроме её собственного репоста, несколько близких коллег по цеху, явно не прочь позабавиться за чужой счёт, тоже поделились записью. Именно их активность и привела к тому, что новость взлетела в топ.
Когда вошла Уй Шэн, Ли Жань как раз отложила телефон и вернулась к работе над последними главами «Затаившегося».
Она аккуратно наносила цветные слои, движения кисти были уверенными и точными — видно было, что рисует уже давно.
Уй Шэн оперлась о край стола и бегло взглянула на экран.
— Ну надо же, Чжань Янь! Ты что, задерживаешься на работе?
Ли Жань одной рукой подпирала подбородок, второй — уверенно водила кистью и лениво ответила:
— Да это всё Линь Цзе. Настояла, чтобы я как можно скорее закончила последние главы, чтобы можно было начать думать над новым проектом.
Она вздохнула:
— Чего так торопиться-то?
Уй Шэн, услышав это, просто указала пальцем в сторону двери:
— Только что встретила Линь Цзе в коридоре. Она сказала, что раз ты решила делать новый проект на военную тематику, то надо ловить момент! Мол, пока ты в периоде влюблённости — пиши без остановки, вдохновение само потечёт рекой!
Ли Жань: …
Неужели она слишком много себе вообразила?
Вернувшись к теме, Уй Шэн, стоя рядом, внимательно смотрела на экран:
— Ну как продвигается?
Ли Жань положила кисть и потянулась:
— Неплохо. Рисуется легко. Если ничего не случится, думаю, к концу года точно успею завершить.
Уй Шэн скрестила руки на груди и приподняла бровь:
— Если я не ошибаюсь, серия выходит уже три года?
Ли Жань задумалась:
— Почти три… Наконец-то можно будет отдохнуть как следует! Всё это время я даже нормально не отдыхала. Как только закончу — сразу устрою себе путешествие!
Уй Шэн вовремя напомнила:
— А как же твой инструктор?
Ли Жань на секунду замерла.
Лян Шэн?
Но почти сразу на её лице появилась лёгкая, горьковатая улыбка.
— У него разве найдётся время? Я же приезжаю к нему в понедельник и возвращаюсь в пятницу. Выходные — для него. Всё идеально!
Уй Шэн пожала плечами, не собираясь спорить. За окном становилось всё темнее — зима вступала в свои права, и сумерки наступали всё раньше.
Она похлопала Ли Жань по плечу:
— Пошли есть! Линь Цзе сказала, что сегодня угощает нас хорошим ужином. Надо набраться сил перед финальной неделей года.
Потом она наклонилась к уху подруги и нарочито тихо прошептала:
— И ещё сказала: давайте постараемся и заберём все возможные награды компании себе!
Ли Жань беззвучно улыбнулась — в её глазах читалась полная уверенность:
— Думаю, это реально.
Они уже направлялись к выходу, как вдруг в кармане зазвонил телефон. Ли Жань достала его и, увидев имя звонящего, обменялась взглядом с Уй Шэн.
Та едва заметно прищурилась — в её глазах читалась явная насмешка, ведь она тоже успела заметить имя на экране.
— Я пойду вниз, встречайся с Линь Цзе на первом этаже, — сказала Уй Шэн с ухмылкой.
Ли Жань показала знак «окей» и ответила на звонок:
— Алло?
Голос на другом конце был низким, с лёгким фоновым шелестом ветра.
— Жань Жань.
Это простое обращение, как и в тот вечер, заставило её сердце тревожно забиться.
Ли Жань моргнула, стараясь взять себя в руки, и спокойно произнесла:
— Почему сегодня звонишь? Раньше ведь всегда писал сообщения.
Лян Шэн слегка приподнял бровь и тихо рассмеялся — смех получился низким и чертовски соблазнительным, особенно сквозь динамик телефона.
— Получается, ты обижаешься, что я тебе редко звоню?
Ли Жань ответила совершенно искренне:
— Действительно редко. В последний раз ты звонил, когда я чинила тебе часы в «Шицзянь»…
Она резко замолчала, осознав, что сболтнула лишнего. В голове тут же всплыли те воспоминания, которые лучше бы оставить в прошлом.
Боясь нарушить хрупкое равновесие их разговора, она быстро сменила тему:
— Так зачем ты позвонил? Что-то важное?
Лян Шэн, конечно, понял, что она пытается увести разговор в другое русло, но лишь прикрыл глаза и мягко последовал её игре:
— Да, действительно важно. Поэтому решил позвонить лично.
Ли Жань промолчала, только тихо «мм» произнесла, ожидая продолжения.
Лян Шэн опустил глаза. Его тёмные зрачки стали ещё глубже. Пальцы, лежавшие у края брюк, слегка постучали по ткани — он будто обдумывал каждое слово.
Через мгновение он крепче сжал телефон и твёрдо сказал:
— Жань Жань, в эти выходные поедешь со мной в Большой двор.
В мастерской было тихо, и его голос звучал особенно отчётливо.
Ли Жань нахмурилась:
— В Большой двор? Я же туда постоянно езжу.
Лян Шэн понял, что она неправильно поняла, и терпеливо уточнил:
— Не туда. В Старый военный городок на севере Сихэ.
Ли Жань удивилась:
— Военный городок на севере? Там тоже есть Большой двор?
В этот момент мимо него в общежитии проходили люди. Лян Шэн отступил к перилам и, глядя на далёкий алый флаг, развевающийся в сумерках, ответил:
— Жань Жань, там я вырос.
Хотя фраза была простой, в ней чувствовалась невероятная искренность.
Последнее время Ли Жань действительно была счастлива. После долгих лет метаний и трудностей жизнь наконец вошла в нужную колею. Карьера и любовь — всё складывалось прекрасно, и каждый день казался мягким и сияющим.
От этой мысли её пальцы сами собой начали водить круги по краю стола, и в груди возникло тёплое чувство.
Внезапно в трубке раздался чужой громкий голос:
— Да не тяни ты, Ли Жань! Поезжай, поезжай! Все там соберутся, будет весело!
Лян Шэна явно смутил такой навязчивый Чжэн Хэлин, который, несмотря на предупреждающий взгляд, продолжал во весь голос вещать в трубку:
— Все свои, не стесняйся!
Ли Жань не почувствовала раздражения от этого шума. Наоборот, ей стало ещё легче на душе.
— Конечно, — сказала она, и в её голосе зазвенела искренняя радость.
Её глаза блеснули, улыбка стала по-настоящему сияющей.
— С огромной честью, товарищ Лян Шэн.
С огромной честью — быть частью твоей жизни.
—
Поздней ночью в международном аэропорту Сихэ тёплый жёлтый свет стал основным акцентом на взлётно-посадочной полосе и в здании терминала. Самолёт, пробившийся сквозь чёрные тучи, плавно приземлился на бетон.
Несмотря на поздний час, в аэропорту было много людей, большинство из которых выглядело уставшим.
Зона паспортного контроля —
Автоматические двери открылись, и из автобуса, доставившего пассажиров из самолёта, одна за другой вышли группы туристов. Они шли парами и тройками, перебрасываясь фразами на безупречном английском.
Поток постепенно иссяк, и когда двери уже начали закрываться, появился ещё один человек.
Мужчина в длинном чёрном пальто шёл последним. Его высокая фигура и уверенная походка излучали холодное величие и невозмутимость.
На переносице красовались чёрные солнцезащитные очки, скрывающие глаза, но и без них было ясно — лицо у него молодое и красивое.
Свет аэропорта мягко ложился на его черты. Когда пограничник попросил его снять очки для проверки, тот лишь слегка приподнял бровь и неторопливо снял их тонкими пальцами.
Кожа у него была холодно-белой, будто он никогда не выходил на солнце. Но осанка и фигура, подчёркнутая пальто, не вызывали ощущения хрупкости.
Пограничник взглянул на паспорт, потом на мужчину и, почему-то почувствовав настороженность, повторил имя:
— Джеймс Эванс?
Мужчина слегка усмехнулся — улыбка получилась поверхностной и равнодушной.
Его голос был низким и бархатистым. Под длинными ресницами сверкали глубокие синие глаза — словно безбрежный океан, в котором скрывалась тёмная, пугающая бездна.
На мгновение в его взгляде мелькнула ледяная жестокость, но тут же сменилась лёгкой улыбкой, не коснувшейся глаз.
— Да, это я.
В субботу после обеда, только что сдав иллюстрации на следующую неделю, Ли Жань с маленькой сумочкой на плече весело вышла из вращающихся дверей офиса на проспект Сихэ.
У неё не было пропуска в северный военный городок, поэтому ей предстояло ехать туда вместе с Лян Шэном. Увидев знакомый чёрный внедорожник, она радостно побежала к нему.
Подбежав к пассажирской двери, она не стала сразу открывать, а лишь постучала по стеклу согнутыми пальцами.
Окно тут же опустилось. За рулём сидел мужчина в чёрных очках, одна рука лежала на руле, а голова была повернута в её сторону.
Очки сидели на высоком переносице, скрывая пронзительный взгляд, но чёткие брови и тёмная оправа придавали ему вид надменного и отстранённого правителя.
Ли Жань на секунду замерла, слова застряли у неё в горле.
Но почти сразу она взяла себя в руки и, стараясь говорить небрежно, положила ладонь на край окна:
— Красавчик, не подвезёшь?
Лян Шэн слегка наклонил голову и тихо усмехнулся, играя её игру:
— Куда ехать?
Ли Жань:
— В северный военный городок. Знаешь такой?
Мужчина чуть наклонил голову и с хищной ухмылкой произнёс:
— По пути.
С этими словами он разблокировал двери и кивнул ей подбородком:
— Садись.
Ли Жань без промедления открыла дверь и с театральным размахом уселась на сиденье, громко захлопнув дверь за собой.
Движения были плавными и уверенными — настоящая королева.
Лян Шэн лишь покачал головой с улыбкой и напомнил:
— Пристегнись.
— Ага, — послушно отозвалась Ли Жань, нарушая образ «крутой девчонки», и, застёгивая ремень, весело добавила:
— Командир, сегодня вы выглядите особенно эффектно!
Обычно она видела его в камуфляже или тренировочной форме, а в гражданском — лишь несколько раз, и то в строгих, чёрных нарядах, излучающих суровость.
http://bllate.org/book/8188/756157
Готово:
