— Тогда потрудись, сестрица, спроси за меня. Ах, во дворце же всё перекрыто — чтобы узнать хоть что-нибудь, приходится самой вылезать! Служанкам теперь и шагу ступить наружу негде.
— Да уж, тогда я пойду, сестрёнка. Ты пока занимайся.
— Погоди!.. — Сун Чанъинь удержала рукав Сун Чанцзинь. — Говорят, вчера вечером ты вызывала лекаря. Неужели нездорова?
— Нет, просто не спалось. Велела составить успокаивающее снадобье.
— И правда, вид у тебя неважный. Как закончишь дела, скорее возвращайся во дворец и отдохни как следует. Так и недолго здоровье подорвать.
Сун Чанцзинь устала от её болтовни и лишь кое-как пробормотала в ответ, после чего поспешила уйти.
Сун Чанъинь проводила её взглядом, и улыбка на её лице постепенно сошла.
Она больше не стала расспрашивать о пропавшей подвеске, а сразу направилась во дворец императрицы-матери.
Войдя в покои, она увидела, что старушка ещё дремлет. Осторожно прикрыв за собой дверь, Сун Чанъинь на цыпочках вошла внутрь, решив подождать, пока та проснётся.
Но Линь Хэ спала чутко — едва девушка переступила порог, как уже услышала её шаги.
— Чего крадёшься? — приоткрыв один глаз, спросила она, щурясь.
— Бабушка, разбудила вас? — Сун Чанъинь подсела ближе и, как всегда, устроилась на полу, словно маленький пёс.
Линь Хэ велела ей встать, но та не шелохнулась, распластавшись прямо на полу:
— Ни капли благородной осанки! Старость — дело такое: спишь поверхностно. Зачем же ты так крадёшься?
— Просто боялась помешать вам спать. Не думала, что вы уже проснулись. В следующий раз, когда будете отдыхать, велите Су Гунгуну закрыть дверь. Хотя сейчас и лето, по утрам и вечерам всё равно прохладно — не простудитесь.
— Главное, что заботишься. — Линь Хэ снова попыталась поднять её. — Ну, рассказывай, что узнала сегодня?
— Что узнала? У моей сестры точно что-то на уме! Едва я сказала, что кто-то потерял подвеску, как у неё лицо вытянулось. Думает, я ничего не заметила!
Она лишь хотела проверить сестру, надеясь, что та не имеет отношения к тому северному шпиону. Но, похоже, связь действительно есть.
— Что же она задумала? Ведь она же сама стремится стать императрицей! Связь с врагом — это же государственная измена!
Сун Чанъинь всё меньше понимала свою сестру.
— А скажи-ка мне, — спросила Линь Хэ, — при каких обстоятельствах ты бы пошла на такое?
Она сама прекрасно знала причину, но делала вид, будто тренирует внучку в размышлениях. Если бы не её способность «видеть сквозь» людей, разобраться в этом деле было бы непросто.
Людские сердца — тёмный лес, особенно для той, кто четыреста лет провела в уединении на горе Линшань, изучая лишь буддийские каноны.
Сун Чанъинь подумала, оперевшись подбородком на ладонь:
— Хм… Я бы такого точно не сделала.
— Значит, тот человек пообещал ей нечто столь ценное, что она готова пойти на измену ради этого?
После этих слов Сун Чанъинь вдруг всё поняла. Она повернулась к бабушке:
— Он пообещал ей северные войска?! Да у неё, что ли, в голове дыра от кого-то? Как она могла поверить в такое?!
Автор говорит: в последнее время настроение никудышное, писать не получается, постоянно откладываю до поздней ночи. Надеюсь, скоро приду в себя.
Спасибо, что читаете! Если понравилось — добавьте в закладки. Целую!
Во дворе поднялся ветер, сорвав с деревьев несколько пожелтевших листьев.
Кроны всё ещё были густыми и зелёными.
Дворцовая служанка вскоре подмела опавшие листья, но ветерок снова взметнул её юбку и поднял только что убранный песок.
Скоро погода переменится.
— Мне нужно найти её! — Сун Чанъинь немного походила по комнате, затем распахнула дверь и собралась выбежать, приподняв подол.
— Вернись, — лениво окликнула её Линь Хэ, приподнимаясь на локте.
— Бабушка! — воскликнула Сун Чанъинь, топнув ногой у порога. Её брови сдвинулись от тревоги.
Она никак не могла поверить, что её сестра способна на такое.
Разве Сун Чанцзинь не считала себя избранницей судьбы, будущей императрицей, чьё имя навеки войдёт в историю?
Как она могла попасться на удочку какому-то шпиону?
Сун Чанъинь вернулась и опустилась перед бабушкой на колени:
— Она всю жизнь была такой самоуверенной… Наверное, её обманули. Не верю, что она действительно предала государство! Но этот шпион точно не искренен с ней. Северные земли вот уже много лет жаждут нашей земли — не станут же они вдруг отказываться от своих замыслов! Да и он всего лишь шпион, ничто по сути. Надо поговорить с сестрой, пусть расскажет, какой у них план. Тогда мы сможем подготовиться.
— А если ты спросишь — она тебе ответит? — Линь Хэ ткнула пальцем во лоб внучки.
Малышка всё ещё слишком наивна — в трудную минуту первым делом теряет самообладание.
Сун Чанъинь не поняла смысла слов бабушки. Между ними с сестрой отношения всегда были неплохими. Хотя они и не были душа в душу, но обычно прислушивались друг к другу.
— Вы давно не разговаривали по-настоящему.
— А?.. Действительно, уже довольно давно…
И правда.
Сун Чанъинь только сейчас осознала, что давно не общалась с сестрой. Та даже не спрашивала её мнения о будущем или совета по своим планам.
Видимо, у неё появился секрет, о котором нельзя знать даже родной сестре.
— Именно из-за этого шпиона она перестала со мной разговаривать. Не хотела, чтобы я узнала.
— Раз она не желает, чтобы ты знала, значит, для неё этот шпион полезнее тебя. Даже доверяет ему больше, чем тебе.
Эти слова больно ранили, но Сун Чанъинь понимала: бабушка права.
С того самого момента, как Сун Чанцзинь поверила шпиону, между сёстрами начал расти лёд.
Тайны, которые нельзя раскрыть, становились всё глубже.
Как, например, сегодня утром — Сун Чанцзинь то и дело намекала, что Сун Чанъинь теперь фаворитка императрицы-матери, совсем другая стала.
— Она боится, что я отниму у неё трон? — Сун Чанъинь не хотела думать о сестре так плохо, но все признаки указывали именно на это.
Она ведь всегда казалась беззаботной: лазала по горам, стреляла из лука, не интересовалась политикой, не боролась за власть.
Сун Чанцзинь, наверное, думала, что её младшая сестра не представляет угрозы.
Но забыла главное: в этом дворце единственной реальной претенденткой на трон была только она — Сун Чанъинь.
Четвёртая сестра — хворая, может, и не доживёт до завтра.
Пока не будет объявлен наследник из боковой ветви императорского рода, право на престол имеют лишь две — и одна из них Сун Чанъинь.
Сун Чанцзинь никогда полностью не доверяла ей. Возможно, сама держала что-то при себе. А может, кто-то нашептал ей клевету.
Но в глазах старшей сестры даже родная младшая не стоила власти.
— Бабушка, я, наверное, выгляжу глупо?
— Пока она не пыталась тебя устранить — ещё не самое плачевное положение.
Линь Хэ смотрела на внучку и без всяких чудесных способностей понимала, что та чувствует.
Хотя Сун Чанъинь и эгоистичнее Цзи Ланьшэн, она никогда никому не желала зла. А теперь её подозревает в коварстве родная сестра.
Как же не обидеться?
— Если считаешь себя глупой, лучше соберись и подумай, как защитить себя. Я, старуха, недолго протяну. А что будешь делать, когда меня не станет? Если не захочешь враждовать с ней — как выживешь?
Она не станет уговаривать внучку бороться за трон.
Те, кого поглотила власть, в конце концов теряют себя.
Пусть живёт так, как хочет. Если однажды решит бороться — это её выбор. Главное, чтобы не предала саму себя.
У неё нет такой кармы, как у Цзи Ланьшэн, но в глазах Линь Хэ она — человек, живущий с ясным умом.
Простая. Обычная.
— Владычица… Вы ошибаетесь! Это же гений! Даже если три дня из десяти прогуливает учёбу, всё равно умнее сестры и даже Цзи Ланьшэн! Откуда же тут «обычная»?
Линцзы давно заметила, что её госпожа стала чаще проявлять инициативу, поэтому старалась не мешать. Но сейчас не выдержала.
Обычные семьи молятся Будде, лишь бы родился хоть один Цзи Ланьшэн. А тут — стоит только дать намёк, и всё становится ясно. Где тут «обычное»?
— Заткнись! Всюду ты лезешь! Чего не понимаешь в том, что «обычная»?
— Простите, госпожа! Просто забыл… Перед Вами, рождённой под небесной печатью и лично обучаемой самим Буддой, никто не может быть «обычным».
— Катись отсюда!
Линь Хэ действительно не разбиралась в государственных делах — в основном потому, что никогда не читала соответствующих книг.
На горе Линшань в основном хранились буддийские тексты.
Но Линь Хэ с детства была отмечена как одарённая и лично обучалась у Будды. По человеческим меркам, это равносильно императорскому воспитанию. Она была умна от природы и получила лучшее образование.
Просто она не понимала людских отношений — и именно из-за этого совершала ошибки.
Вернее, именно потому, что была слишком умна и считала, будто знает всё, она осмелилась вызвать гнев даже самого Будды.
Теперь, прожив уже почти два таких случая под давлением Цинь Пинчжи, она наконец поняла: мир сложнее, чем кажется.
Не всегда то, что ты думаешь — есть истина.
Зачастую люди обращаются к Будде лишь тогда, когда уже не видят выхода.
— Бабушка! Бабушка! Вы меня слышали? — Сун Чанъинь помахала рукой перед её лицом, выводя из задумчивости.
Линь Хэ очнулась — её отвлекла болтовня Линцзы, и она забыла, что рядом внучка.
— Что случилось? Я задумалась.
— А… ничего. Просто решила, что пока не пойду к ней. Вдруг запрёт меня? Не стану же я заставлять вас меня выручать. В обычной семье даже тигрица не ест своих детёнышей, но в императорском дворце, боюсь, это правило не работает. А насчёт будущего… Посмотрим, что будет.
— Как решишь — так и поступай. Иди, мне нужно отдохнуть.
— Хорошо! Я выйду и буду ждать во дворе.
Сун Чанъинь вспомнила, что помешала бабушке спать, и поспешила выйти, тихо прикрыв дверь. Усевшись на каменный столик во дворе, она задумалась и принялась бездельничать, болтая со служанками.
Но Линь Хэ так и не удалось нормально выспаться.
Когда Сун Чанъинь уже почти уснула, её разбудил голос придворного евнуха у ворот:
— Ваше величество…
— Тс-с! — Сун Чанъинь потёрла глаза и поднялась. — Бабушка спит. Не будите её. Что случилось? Говори мне.
— Шестая принцесса, если можно, доложите императрице-матери: канцлер и несколько министров ждут её в императорском кабинете.
Сун Чанъинь нахмурилась:
— Зачем они её ищут?
— Этого… старый слуга не знает.
— Врешь! Не станут же они просто так беспокоить императрицу-мать! Если каждый сможет вызвать её по первому зову, то где же её достоинство?
— Принцесса, вы мучаете бедного слугу! Правда, не знаю! Но господа сказали: если императрица-мать не выйдет, будут стоять на коленях в кабинете, пока не согласится принять их.
Эти чиновники уже в возрасте. Сун Чанъинь не могла допустить, чтобы они простудились или упали в обморок от истощения.
Если отец и так теряет авторитет, а теперь ещё и министры заболеют из-за этого — императорская власть окончательно пошатнётся.
— Ладно, я разбужу бабушку. Скажи им, чтобы ждали, но не стояли на коленях. Бабушка только что уснула — не уверена, получится ли её разбудить.
— Благодарю вас, шестая принцесса!
Когда евнух ушёл, Сун Чанъинь снова начала ходить кругами по двору. Она даже подумала, не от этого ли у неё в голове каша — слишком много кругов намотала.
Но те чиновники, скорее всего, не послушают её и всё равно будут стоять на коленях.
Сун Чанъинь собралась с духом и всё же решила разбудить бабушку.
Осторожно открыв дверь, она увидела, что та по-прежнему спит.
Ей было жаль будить старушку, но делов навалилось столько, что сама она не справится.
— Бабушка, проснитесь.
Линь Хэ смутно слышала голос, но усталость не давала ей подняться. Она лишь махнула рукой и перевернулась на другой бок.
— Бабушка, скорее вставайте! Министры стоят на коленях в императорском кабинете и требуют вас видеть!
— Пускай стоят. Зачем им кланяться мне?
http://bllate.org/book/8187/756077
Готово:
