И что с того, что это увидят десятки глаз? Разве от этого кто-то лишится куска мяса или получит хоть царапину?
Пэй Бань решила не стесняться и нагло ткнула пальцем в Чэн Цинцзя:
— Прошу товарища Чэн Цинцзя поставить оценку сочинению товарища Пэй Бань. От нуля до ста баллов.
Чэн Цинцзя молчал, лишь сохранял мягкую улыбку и спокойный взгляд.
Видя, что стоящий рядом парень не реагирует — словно деревянный, будто собирается замять всё это и отделаться без последствий, — Пэй Бань снова ткнула пальцем в его школьную форму, чтобы напомнить о себе.
— Чэн Цинцзя?
— Чэ-чэ-чэ-чэн Цинцзя?
— …
Она произнесла это имя разными интонациями и способами, но тот всё так же хранил молчание.
Возможно, Чэн Цинцзя просто такой человек: когда он не хочет говорить или отвечать, даже если ему приставить пистолет ко виску, он не поддастся.
Пэй Бань стало скучно. Это было похоже на то, как прижать горячее лицо к холодной заднице, или ударить кулаком в вату — ощущение глубокой беспомощности и разочарования, будто её облили ледяной водой.
Но она не могла на него сердиться.
Поэтому, когда они уже почти добрались до копировального кабинета, Пэй Бань снова заговорила:
— Чэн Цинцзя, у меня к тебе одна маленькая просьба…
На этот раз высокий худощавый юноша наконец отреагировал, наконец издал звук, словно вернулся к жизни:
— Мм?
— Не верь тому, что я написала в своём сочинении, — надула губы Пэй Бань, опустив глаза на носки своих туфель.
— Что? — Его голос прозвучал немного хрипло.
— Ну… все же понимают. Писать школьное сочинение — это всегда одно и то же. Ты примерно догадываешься, в каком направлении хочет, чтобы ты писал составитель задания, и просто следуешь этому направлению. Так можно получить хотя бы среднюю оценку, а не уйти куда-то в Сибирь.
Пэй Бань считала, что именно поэтому её сочинения по литературе всегда получали неплохие баллы.
— Или, другими словами, мы пишем одно для одних людей, а другое — для других. Для разных людей мы выдаём разное содержание.
— Поэтому я хочу, чтобы ты забыл всё, что написано на этом листе. Хотя… если уж очень хочется запомнить, запомни хотя бы мой некрасивый почерк.
— Он настоящий.
Пэй Бань болтала без умолку, а закончив, решила, что она просто дура.
Что это вообще было?
Поучала кого-то? Или что-то ещё? Выставила себя перед ним двуличной особой?
Как бы то ни было, всё вышло ужасно.
— Ах… — Она в отчаянии потрепала волосы, чувствуя невыносимый стыд.
Но Пэй Бань не ожидала, что Чэн Цинцзя вдруг улыбнётся.
Очень слабая, едва заметная улыбка, словно белый цветок груши, распустившийся на ветке ранней весной — всего лишь крошечная деталь, но притягивающая всё внимание.
— Тогда скажи мне, Пэй Бань, что такое свобода?
Его тон был спокойным, и вся его внешность тоже казалась сдержанной.
Чэн Цинцзя был из тех, кто сознательно старается спрятаться в толпе, сделать себя менее заметным. Но некоторые вещи невозможно скрыть. Как весенние побеги бамбука под землёй: стоит зиме смениться весной и пройти нескольким дождям — и что-то обязательно прорастёт сквозь почву.
Пэй Бань не испугалась вопроса. Она думала, что струсит, спрячется обратно в свой безопасный улиточный панцирь, но на этот раз её взгляд был твёрдым и искренним, будто за спиной у неё незаметно подпитывало её какое-то скрытое силовое поле.
Её глаза блестели, и она прямо посмотрела на него, бросив вопрос обратно:
— А ты как думаешь? Что ты написал в своём сочинении?
Она знала, что Чэн Цинцзя и Пэй Бань — совершенно разные люди.
Для Пэй Бань небольшая ложь — ничто. Написать на экзамене сочинение с банальной, но угодной учителям идеей — не «против совести». Для неё сочинение ничем не отличалось от решения математической задачи: школьная система давно всё это стандартизировала.
Но Чэн Цинцзя был другим.
И тогда она услышала, как он сказал:
— Есть такое мнение: свобода — это признание того, что два плюс два равно четыре. Как тебе, Пэй Бань?
Пэй Бань моргнула, не ожидая, что Чэн Цинцзя скажет так много.
Он всегда был немногословен, редко раскрывался перед другими.
Другими словами, он почти никогда не выражал своих взглядов. Например, на уроках литературы он почти не участвовал в обсуждениях. Хотя Пэй Бань тоже не особенно активничала — она часто отключалась, любила «рыбачить», и когда наступало время обсуждать, предпочитала болтать обо всём, кроме темы. Если же её случайно вызывали отвечать, она краснела и несвязно что-то лепетала.
— На самом деле, мне кажется, обсуждать, что такое свобода, так же бессмысленно, как спорить о том, что есть справедливость. Кому какое дело, считается ли справедливостью не красть чужие часы или строго следовать всем законам и моральным нормам?
— Если кто-то начнёт со мной спорить и попытается меня переубедить, я сразу сдамся.
— Я не хочу тратить время на такие вещи.
— Пытаться навязать другому своё мнение — глупо.
— Я имею в виду…
— У каждого своё мнение, и нет здесь ни правых, ни виноватых.
Пэй Бань на самом деле была болтушкой.
Она всегда считала себя типичной представительницей знака Близнецы. Близнецы мастерски ведут споры, быстро соображают, и у неё ещё и речь скороговоркой — может наговорить кучу вещей, которые звучат убедительно и возвышенно, запутав любого.
Например, если бы захотела, она даже смогла бы приплести сюда Ницше и его теорию перспективизма.
Но она не стала — не хотела, чтобы Чэн Цинцзя воспринял её как человека, который «знает мало, но болтает много».
— Ты хочешь сказать…
— Товарищ Чэн Цинцзя — дурак? — неожиданно бросил он.
Пэй Бань опешила от такого поворота. Только что она так уверенно вещала, а теперь моментально сникла и начала заикаться:
— Я не…
— Мм?
— Ты злишься?
Он бросил на неё короткий взгляд, но не ответил.
— Ты ведь знаешь, что я не это имела в виду… — прошептала Пэй Бань, опустив голову. Она давно уже не говорила так много. Вообще-то, чаще всего в этом просто не было смысла.
— А если Су Минцзюнь рассердится, что ты сделаешь?
— Угощу её молочным чаем.
— Хм.
Они вошли в копировальный кабинет, и тут Пэй Бань вдруг осенило:
— Чэн Цинцзя, если хочешь молочного чая, зачем так долго ходить вокруг да около?
Лицо Чэн Цинцзя чуть изменилось, и он лёгонько шлёпнул её по голове.
Пэй Бань почувствовала себя ещё более растерянной и обиженной и укоризненно уставилась на него. Тогда юноша кивнул в сторону, и Пэй Бань только сейчас поняла, в чём дело. Она моментально сжалась, будто сваренный рак, и захотела спрятаться за спину Чэн Цинцзя.
— Чего шумите?! — раздался грубый голос. Преподаватель копировального кабинета был пожилым мужчиной, почти на пенсии. Он редко улыбался и слыл нелюдимым. Все ученики, имевшие с ним дело, его побаивались.
Он надел очки для чтения, водрузил их на переносицу и крайне недовольно уставился на Пэй Бань.
Сердце Пэй Бань дрогнуло, и она ещё плотнее прижалась к Чэн Цинцзя.
— Прости, учитель! — тихо извинилась она, опустив голову.
— Девчонка, чего так орёшь?
Пэй Бань: «…»
Не смела возразить, ещё ниже опустила голову и ещё ближе прижалась к Чэн Цинцзя.
Просто инстинкт: если уж умирать, то не одной.
— Зачем так липнешь к своему парню? — проворчал учитель копировального кабинета. — Боишься, что другие не узнают, будто вы рано влюбились?!
Чэн Цинцзя: «…»
Пэй Бань сначала замерла, потом украдкой взглянула на стоявшего рядом юношу. Его выражение лица было сложным.
Она редко видела Чэн Цинцзя таким, и не удержалась — тихонько захихикала.
Она старалась сдержаться, но учитель копировального кабинета снова прикрикнул:
— Ещё смеёшься?!
В этот момент Пэй Бань почему-то показалось, что учитель довольно мил.
Если бы действительно удалось «привязать» Чэн Цинцзя к себе насильно — было бы просто великолепно.
Когда Пэй Бань и Чэн Цинцзя вернулись в класс с толстой стопкой распечатанных образцовых сочинений, она не услышала ожидаемого чтения английского текста.
Они вошли через заднюю дверь и увидели, как учительница английского стояла у доски, опустив голову, и медленно перелистывала контрольные работы. Шуршание бумаги напоминало звук старого вентилятора в летнем классе — только усиливало тревогу и вызывало ощущение удушья.
Учительница английского была самой молодой среди преподавателей — ей было лет двадцать шесть или двадцать семь, и, как говорили, она вышла замуж в прошлом году. Она была высокой, с крупным телосложением, но лицо у неё было худощавым, с ярко выраженными скулами и чёткими линиями подбородка.
Цвет её кожи был желтоватым, а сейчас, когда она хмурилась, её и без того опущенные уголки рта делали её ещё более неприступной. Пэй Бань вспомнила, как Су Минцзюнь однажды шепнула ей, что если бы у учительницы было чуть больше мяса на лице, она бы точь-в-точь походила на Гарфилда.
Значит, вывесили результаты месячной контрольной.
И, судя по всему, класс написал плохо.
Пэй Бань, словно крыса, которую все гоняют, быстро просеменила мелкими шажками от задней двери к своему месту.
Чэн Цинцзя сделал то же самое.
Они даже не стали убирать стопку распечаток, просто свалили всё на парту, решив раздать после урока.
Пэй Бань выпрямилась, слегка ущипнула себя за щёку и приняла подходящее выражение лица, чтобы слиться с общей атмосферой подавленности и страха в классе.
Прятать настоящие эмоции, контролировать мимику, делать то же, что и все вокруг — это инстинкт.
Пэй Бань редко переживала из-за учёбы — возможно, потому, что она никогда не предъявляла к себе завышенных требований, да и родители тоже.
Су Минцзюнь говорила, что это потому, что Пэй Бань всегда была отличницей, а отличники не понимают боли отстающих.
— Если бы, — говорила Су Минцзюнь, — ты сама стала бы отстающей, ты бы увидела разочарование в глазах родителей. Кроме того, тебе пришлось бы выслушивать постоянные упрёки учителей, которые обвиняют тебя в том, что ты тянешь весь класс вниз. Тогда ты почувствуешь себя никчёмной, начнёшь сомневаться в себе и потеряешь интерес к учёбе. Вот такой проклятый замкнутый круг.
— Пэй Бань, ты не поймёшь. Но я слишком много раз была последней в списке. Самое тяжёлое — это осознавать, что ты одна виновата в неудачах всего коллектива. Ты будто стоишь напротив всех остальных. Они, может, и не ненавидят тебя, но и любить точно не будут.
— Пэй Бань, я знаю, почему меня никто не любит. Никому не нравятся обузы…
Но всегда будут первый и последний.
Если только не все получат сто баллов, всегда найдётся тот, кого не устраивают.
— Сейчас раздам контрольные. На этот раз вы написали плохо: средний балл на 0,6 ниже, чем у пятого класса. Хорошенько подумайте над этим, — сказала учительница английского ровным, безэмоциональным тоном, который в ушах Пэй Бань звучал так, будто доносился из далёкого космоса.
Первый, третий и пятый классы были «классами с высоким стартом», и между ними тоже существовала иерархия: если первый класс лучше третьего — это нормально, но если пятый набрал больше баллов, чем третий, для третьего класса это было бы позором.
Пэй Бань с безучастным лицом повернулась к своей соседке по парте.
Между ними словно стояла невидимая стена.
На стопке распечатанных сочинений лежала книга размером примерно с формат B5, раскрытая на какой-то странице.
Чэн Цинцзя время от времени переворачивал лист.
Его глаза двигались по строкам мелкого чёрного шрифта, и иногда его губы беззвучно шевелились.
Казалось, всё происходящее вокруг его совершенно не касалось.
Ничто не могло помешать ему заниматься тем, чем он хотел.
Даже если бы сейчас его вместе со столом вырвали из этого пространства и бросили в самый центр урагана, он, вероятно, остался бы таким же невозмутимым.
Пэй Бань всегда восхищалась людьми, умеющими сохранять спокойствие.
http://bllate.org/book/8186/756017
Готово:
