Он уклонился от ответа:
— Ты ведь не пришла сегодня вечером убивать госпожу Гао. Иначе, с твоими способностями, давно бы лишила её жизни. Значит, хотела напугать? Или… мучить понемногу?
Дойдя до этого места, мужчина добавил с лёгкой насмешкой:
— Какая же ты шалунья! Разве не знаешь, сколько охранников берёт с собой госпожа Гао каждый раз, когда выходит из дома? Неужели тебе не страшно, что тебя поймают?
Хотя в словах его звучало явное осуждение, в голосе проскальзывала неподдельная нежность.
Ши Янь не была самовлюблённой, но сейчас ей невольно пришло в голову: неужели этот мужчина — один из тех цветков любви, за которыми она гонялась в прошлой жизни?
В прошлом, пользуясь тем, что переодевалась в мужское платье, она действительно безобразничала в Императорской академии. Помимо страсти к изысканным яствам, она обожала красивых юношей.
Однако в итоге всё равно попала в сети Гу Цзюйняня.
Тогда, видимо, у неё совсем мозги набекрень поехали — как могла она ради этого нежного цветочка отказаться от целого леса прекрасных мужчин?
Но сейчас было не время сожалеть о прошлом. Ши Янь снова спросила:
— Кто ты на самом деле? Не можешь сказать? Или не имеешь права?
Мужчина знал, что она никогда не остановится, пока не добьётся своего. Его взгляд вдруг стал серьёзным и сосредоточенным:
— А ты сама как думаешь? Неужели совсем не можешь догадаться, кто я?
Ши Янь: «…»
Господи, прости! Дело не в том, что у неё плохая память, а в том, что в прошлой жизни она флиртовала со столькими мужчинами… Сейчас просто невозможно вспомнить всех.
Мужчина, похоже, прочитал её мысли. Его глаза потемнели от разочарования, и рука, обхватившая её тонкий стан, слегка сжалась.
— Девушка!
Су Су, заметив происходящее издалека, бросилась бегом. Она очень переживала, что её госпожа снова попадёт под чары этого незнакомца. После всего, что случилось с Гу Цзюйнем, разве госпожа до сих пор не поняла, что «все мужчины на свете изменчивы и жестоки»?
Увидев, что кто-то приближается, мужчина наконец отпустил Ши Янь. Та же мгновенно воспользовалась моментом: вытащила из рукава серебряную иглу и быстро уколола им запястье, оставив на нём след.
Мужчина вздрогнул от боли. Он не ожидал, что эта девушка всё ещё такая озорная. Вместо гнева он лишь рассмеялся:
— Ты такая плохая.
В его голосе звучала неприкрытая игривость.
Ши Янь: «…»
Кто же он такой, в конце концов?
Если бы он действительно был таким искусным соблазнителем, она бы точно его помнила.
Голова у неё раскалывалась. Она глубоко раскаивалась в своей прежней «распущенности».
Когда Су Су подбежала, мужчина в синем лишь улыбнулся Ши Янь и тут же исчез в ночи.
Су Су, обладавшая отличным мастерством лёгких шагов, уже давно оторвалась от охраны дома Гао. Оглядевшись и убедившись, что синий мужчина далеко, она обиженно уставилась на Ши Янь:
— Девушка! Кто был этот человек?! Вы что, совсем забыли, что Гу Цзюйнь сделал с вами?!
На лице Су Су читалось отчаяние: казалось, её госпожа снова сошла с верного пути.
Что могла сказать Ши Янь?
У неё слишком много тёмных пятен в прошлом — возразить было нечем.
Она серьёзно произнесла:
— Су Су, ты ошибаешься. Я его не знаю.
Су Су аж в груди заныло от злости:
— Девушка! Этот человек специально пришёл вас спасать! Он даже оставил своих людей, чтобы убрать следы! Он так вам помогает, а вы говорите, что не знаете его?!
Ши Янь: «…»
Как же она была несправедливо обвинена!
По дороге домой Су Су всё ещё надуто хмурилась, а Ши Янь молчала. Она нащупала в рукаве серебряную иглу. Укол был сильным — на запястье мужчины точно остался след. Раз он не хочет называть себя, она сама его найдёт.
* * *
В доме Гу ночной ветерок, проникая через окно, заставлял пламя свечи дрожать.
Атмосфера была ледяной.
Чан Минь, желая помочь своему господину скорее узнать свою жену, не жалел красок в рассказе. Но тот, казалось, остался совершенно равнодушен: сидел в кресле, высокомерный и отстранённый, не выказывая никаких эмоций.
Чан Миню было непонятно: почему он и князь Цзинъань сразу заподозрили, что госпожа Цзюй — это их госпожа, тогда как сам хозяин, который был ближе всех к ней, ничего не заметил?
Он знал, чем занимался его господин все эти годы.
В сердце господина его супруга уже умерла — умерла у него на руках. Именно он сам облачил её в похоронные одежды и опустил в гробницу.
Возможно, в тот день, когда она была предана земле, умерло и его сердце.
Поэтому он больше ни на что не надеялся. Без надежды не будет разочарования, а значит, и отчаяния тоже не будет.
Чан Минь прочистил горло и снова заговорил:
— Господин, всё, что я сказал, — чистая правда. Тот синий мужчина не только обнял госпожу Вэй, но даже… прикоснулся к ней!
Внезапно лицо обычно холодного, как лёд, мужчины слегка изменилось.
Гу Цзюйнь поднял тёмные глаза. Чан Минь замер и продолжил:
— Разве вам не кажется странным, господин? Госпожа Вэй не имеет никаких обид на госпожу Гао, зачем же ей пытаться убить её? Да ещё сегодня она специально ходила в дом Ши, чтобы осмотреть молодого господина Гао. Мне кажется, госпожа Вэй относится к господину Ши и молодому господину Гао особенно.
Чан Минь усиленно намекал.
Гу Цзюйнь: «…»
Атмосфера снова стала ледяной. Из глаз Гу Цзюйня сочилась стужа. В тишине кабинета раздался резкий звук — он сломал серебряное перо с волчьим наконечником.
Чан Минь внутренне вскричал: «Господин наконец-то хоть как-то отреагировал!»
— Кто он? — низким, хриплым голосом спросил Гу Цзюйнь.
Чан Миню потребовалось мгновение, чтобы понять, о ком спрашивает господин.
— …Господин, тот мужчина был в маске. Простите мою неспособность, мне пока не удалось выяснить, кто он.
Едва он договорил, как на него снова обрушился ледяной взгляд:
— Ты действительно беспомощен! Продолжай следить!
Гу Цзюйню стало невыносимо досадно, внутри всё горело.
Обнял? Да ещё и тронул?
Эта девчонка и впрямь распущена.
Она всего несколько дней в столице — откуда у неё знакомства с влиятельными особами, о которых даже он ничего не знает?
После ухода Чан Миня в груди Гу Цзюйня будто разгорелся огонь, становившийся всё сильнее. Он задыхался, не мог уснуть всю ночь.
* * *
Госпожа Гао получила стрелу прямо в лопатку. Кроме того, госпожа Чжао так испугалась, что начала кричать, будто великая госпожа вернулась мстить.
Госпожа Гао осмотрела стрелу и убедилась: это действительно артефакт из дома Чемпиона. Она немедленно повела людей обратно в дом Гао и ни слова не сказала об этом покушении, никому не позволив разглашать информацию.
Госпожу Чжао связали. Та уже потеряла рассудок и бормотала:
— Это великая госпожа! Великая госпожа вернулась мстить!
— Она вернулась! Она снова здесь!
Лицо госпожи Гао почернело от злости.
Если бы не упрямство Гао Сая, который упорно отказывался жениться вторично или взять наложницу, она бы давно избавилась от этой глупышки!
Ведь та была всего лишь заменой — умрёт, так умрёт.
— Люди! Заприте госпожу Чжао! Никому не выпускать её без моего разрешения! — приказала госпожа Гао.
Стрела не была смертельной.
Даже сейчас госпожа Гао считала, что ей просто повезло выжить.
Гао Сай смотрел в пустоту. Когда госпожу Чжао уводили, он даже не шевельнулся, в голове крутились только слова: «Великая госпожа вернулась».
Он не спросил, как чувствует себя госпожа Гао, а просто вышел из зала и медленно растворился в ночи. Он искал её повсюду.
Она вернулась… Почему же не пришла к нему?
Неужели ненавидит его настолько сильно?
А тем временем госпожа Гао всё больше тревожилась.
Род Ши был полностью уничтожен. Хотя и остался Ши Чэн, за эти годы он словно перестал быть наследником дома Чемпиона: не интересовался делами семьи Ши и почти не заботился о Гао Яомине. Вряд ли это он.
Тогда кто ещё?
С раной на плече госпожа Гао не спала всю ночь. Наутро она словно постарела на десять лет.
* * *
На следующий день Ши Янь пришла в заведение целебного питания ещё до рассвета.
Она подозревала, что синий мужчина где-то поблизости следит за ней.
В день открытия она велела Фу Лю вывесить объявление о лечении внешних ран и лично отправилась на кухню готовить лапшу с подливой.
К полудню Фу Лю радостно ворвалась в лечебницу:
— Девушка! Девушка! Синий… синий мужчина появился!
Ши Янь резко вскочила. Любопытство пересилило — она даже не удосужилась уточнить детали и сразу направилась к ресторану.
И действительно, она увидела синего мужчину.
Но этим человеком оказался не кто иной, как Гу Цзюйнянь.
Судя по всему, он специально принарядился: на нём был новый синий парчовый халат, на голове — нефритовая диадема. Весь его облик излучал ослепительное великолепие «самого прекрасного мужчины Поднебесной».
Что он здесь делает?
Брови Ши Янь нахмурились.
Неужели это он?
Их взгляды встретились, и между ними что-то заискрило. Ши Янь поняла, что слишком поздно отступать. Она решила: раз уж не может угадать, кто тот человек, то хотя бы сможет методом исключения проверить подозреваемых.
Пока Гу Цзюйнянь пристально смотрел на её изящное лицо, Ши Янь положила руку ему на запястье. Её мягкие, нежные пальцы скользнули под рукав, и мужчина мгновенно напрягся.
Сбоку Чан Сун остолбенел.
Его господин терпеть не мог, когда к нему прикасаются, особенно женщины.
Эта госпожа Вэй из Янчжоу и вправду дерзкая! При дневном свете осмелилась трогать мужчину! И господин даже не отстранился?!
Неужели он так долго оставался один, что теперь не может сдержать свои чувства?
Губы Чан Суна дёргались, но раз господин сам не реагировал, он не смел вмешиваться и останавливать госпожу Вэй.
А вот Чан Минь чуть сердце из груди не выпрыгнуло.
Вот именно так!
Так и должна поступать его госпожа!
Раз она вернулась, ей следует искать своего господина, а не путаться с какими-то другими мужчинами.
Гу Цзюйнянь действительно не двигался. Синий халат подчёркивал его безупречную красоту, и он не отводил взгляда от лица девушки. Его глаза были непроницаемы.
Пальцы Ши Янь ловко прошлись по его запястью — там не было и следа от укола.
Значит, не он.
Ши Янь невольно выдохнула с облегчением.
Под пристальным взглядом мужчины она быстро убрала руку, будто ничего и не произошло.
Она знала, зачем он пришёл — за кинжалом. Тот кинжал был последним подарком матери, своего рода символом их помолвки. Но теперь, когда чувства угасли, она имела полное право вернуть свой подарок.
Притворившись, что не понимает цели визита Гу Цзюйняня, Ши Янь велела Фу Лю подать миску лапши с подливой. В подливе использовался лучший соус, сверху лежали кусочки тушёной говядины, по поверхности маслянистой жидкости была посыпана поджаренная кунжутная крошка и немного кинзы.
Простая миска лапши выглядела аппетитно и ароматно.
Гу Цзюйнянь ещё не обедал, и его желудок немедленно отозвался на соблазн.
Его благородное лицо оставалось невозмутимым, но внутри снова промелькнули два слова: «хочу есть».
Ши Янь заметила, как у него дрогнул кадык. У Гу Цзюйняня он был особенно выраженным и красивым — куда привлекательнее, чем у других мужчин.
— Господин, прошу, — мягко улыбнулась она и ушла.
Гу Цзюйнянь взял палочки и без единого слова начал есть. Даже во время еды он оставался изысканно сдержанным — не издавал ни малейшего звука.
Чан Сун: «…»
Господин, разве вы не пришли по делу? Вас потрогали, и вас угощают лапшой — и этого достаточно? Где ваша гордость?!
Чан Минь слегка приподнял бровь.
На свете лишь один человек мог заставить господина так спокойно принимать пищу — его супруга.
Точно!
Госпожа Цзюй обязательно его супруга!
«Кто платит, тот и прав». Гу Цзюйнянь остался доволен лапшой. Насытившись, он в хорошем расположении духа решил не приставать к Ши Янь и временно отложить дело. Выпив чашку чая для полоскания рта, он ушёл.
Фу Лю молча сделала ещё одну запись в долговой книге.
Первый советник снова не заплатил. Она позже сама зайдёт в его дом за деньгами.
* * *
С наступлением ночи Ши Янь вернулась в Дом графа Динбэя, немного поговорила с графиней и собралась выходить.
Су Су теперь почти всегда находилась рядом с Ши Янь, но чаще всего пряталась в тени.
Фу Лю уже привыкла к тому, что Су Су появляется и исчезает незаметно.
В конце концов, теперь она тоже повидала свет.
http://bllate.org/book/8185/755975
Готово:
